馬車來到鉑金區(qū)后，雨勢也變得越來越大。烏云遮天蔽日，街上昏暗得仿佛夜幕降臨。
希琳很慶幸之前枯葉把自己的傘給了她，否則自己身上這件斗篷還真擋不住這樣的大雨。但即使如此，穿著裙子在雨中行走仍然很不方便。為了護住上衣，她被迫犧牲了裙擺。在雨水和積水的雙重攻勢下，這條裙子很快就濕到了小腿。
購置一套便于行動的衣服真是太有必要了。希琳看著身邊的埃斯波，他的馬甲和長褲套裝看上去。
吸飽了水的裙服變得異常沉重，淋著雨的臺階變得又濕又滑。希琳小心翼翼地邁著步子，好不容易才來到紅衣廳的大門前。
平時守在門邊的只有兩名守衛(wèi)，今天卻有六個人。而且看他們慎重地樣子，似乎不打算放人進去。
希琳想試著交涉，但她沒在守衛(wèi)中看到維吉奧。不過話說回來，就算維吉奧在場，他也不一定愿意幫忙。畢竟希琳上次和克拉克斯見面時沒有聽從他的囑咐，這讓他有些難堪。
幸運的是，小隊長認出了她身邊的律師。“利奧波德？見到你真掃興。”
“多謝稱贊。”律師似乎沒有生氣，“今天這里不開放嗎？”
“那要看你們打算進去做什么了。”另一名守衛(wèi)說，“要是來抗議的話，建議你們趕緊滾，否則讓你們體驗體驗在暴雨中從臺階上滾下去的滋味。”
“抗議？”埃斯波問，“已經(jīng)嚴重到這種程度了嗎？”
“最近城里多災多難啊。”隊長聳聳肩，“但聰明人應該都明白，那些破事來紅衣廳抗議根本沒用。去至善神殿向諸神祈禱的話，說不定還能得到女祭司的幾句問候，在這里只能得到屁股上的腳印。所以，怎么說？你是來找人踢屁股的嗎，利奧波德？”
“我們不是來抗議的。”希琳攬過話頭，“我們想見見費爾·克拉克斯，如果可以的話，我還想和負責調查爆炸案的探員談一談，詢問案件的目擊者。”
“你們打算做的事還挺多。”隊長說。
“但都是正經(jīng)事。可以通融一下嗎？”
“你是那家伙的什么人？”
“朋友。”
隊長聽后抬抬眉毛，“那他可真是幸運啊。犯了那么大的事，成了全城的公敵，結果居然還有這么漂亮的小姐愿意冒著大雨來看他。不僅如此，她甚至不惜向利奧波德這樣的家伙求助。”
守衛(wèi)們爆發(fā)出一陣大笑。站在她身邊的埃斯波挪了挪雙腳的重心。希琳感到有些生氣，她知道這位能言善辯的律師之所以沒有開口反駁，完全是因為他不希望守衛(wèi)們借題發(fā)揮，阻止他們和克拉克斯會面。
“埃斯波先生是我聘請的律師。”她盡可能心平氣和地說，“根據(jù)他目前的表現(xiàn)來看，我不認為和他共事有什么不妥。”
“無意冒犯，小姐，但你最好別太信任他了。他是‘獵犬’埃斯波，不是‘小白鴿’埃斯波。這可是有原因的。”
“多謝提醒，我會留意的。”希琳一副公事公辦的口吻，“那么，可以放我們進去嗎？據(jù)我所知，雖然克拉克斯是重案的嫌疑犯，但火印城的律法允許他跟自己的律師見面，對不對？”
“律師？你是指這家伙？”隊長一臉驚訝地看著埃斯波，“你真的指望他能幫上忙？”
“我相信他能幫上忙。”希琳點點頭。
“見鬼，他是怎么說服你的？免費服務？”
“最終的酬金還沒確定，我目前只支付了一弗拉的訂金。不過我認為那筆錢花得很值。”
“一弗拉？諸神收了我的靈魂吧。你小子最近轉運了啊？”
埃斯波聳聳肩，“人生總有起伏高低嘛。”
隊長摸了摸下巴，“好吧，副總指揮大人只要求我們把抗議者攔在外面，倒是沒有禁止放其他人進去辦正經(jīng)事。”
“所以我們可以進去了？”
“可以，只要別弄濕了地板，否則奧利又要嘮叨個沒完了。”
于是，為了不弄濕大廳內的地板，希琳彎下腰擰了擰裙子，把水擠在了紅衣廳的門外。幸好襯衣大體上是干的，雨傘和斗篷讓她保住了一點點最基本的體面。
等她和埃斯波都收拾好自己后，守衛(wèi)打開大門，放他們走進了接待大廳。
她正要繼續(xù)前進時，隊長突然從后面叫住了她：“等一下，小姐。麻煩你們二位把濕斗篷和雨傘留在門口，我們會替你看著的。”
“我能相信你們嗎，先生們？”希琳緩緩轉過身。
守衛(wèi)們面面相覷，“為什不能？”
“因為你們剛剛表現(xiàn)得很無禮。”她盡可能平靜地說，“我不知道你們會不會故意弄壞埃斯波先生的斗篷。他在這身體面的行頭上可是付出了很多心血的。”
一名守衛(wèi)皺起眉，“可是這和你有什么關系？”
“這當然和我有關系。”她看著對方回答，“埃斯波先生是我聘請的律師，我希望他能把全部精力放在眼前的案子上，而不是應付別人的惡作劇。”
那人嗤之以鼻，“你以為自己是誰？道德楷模？至善姐妹？”
“住嘴！”隊長突然打斷他，“利奧波德或許是個蹩腳的三流律師，但這位小姐一直表現(xiàn)得很有禮貌，侮辱她是有失風度的行為，你應該感到羞愧！咱們是城市守衛(wèi)，不是沒教養(yǎng)的外鄉(xiāng)冒險者。”
所以這位隊長總算還有點榮譽感，希琳心想。
沉默片刻后，隊長再次開口：“向她道歉。”
剛才奚落過希琳的那名守衛(wèi)有點不情愿，但其他人似乎也都站在隊長那一邊。沒人能在那么多人的注視下堅持太久。
“抱歉，小姐……我說話口無遮攔，請你不要介意。”他說。態(tài)度大體上還算誠懇。
“既然如此，我就原諒你了。”希琳輕輕點頭，“我愿意把自己的財物托付給諸位，但埃斯波先生是否愿意，這還要由他決定。”
“你完全可以放心。”隊長說，“我保證沒人會弄壞利奧波德的東西。”
律師聳聳肩。于是希琳和埃斯波脫下斗篷，隊長主動上前幫她把雨傘收攏起來。他們把自己的東西留在門口的空桌子上，接著走向接待前臺。
希琳簡直不敢相信自己剛剛居然能表現(xiàn)得那么冷靜。這種事對艾瑪·佩吉而言毫無難度，對她而言卻還是有生以來的第一次。
和別人針鋒相對確實需要很大的勇氣，但得勝之后的感覺非常好。而且她必須那么做……不為別的，就為了之前在煉金行會時，埃斯波愿意和她一起面對云雀。
身寬體胖和奧利依然坐在前臺的桌子邊，他看上去比上次見面時更胖了。“剛剛那番話說得真不賴啊，瑪爾倫小姐。”他的笑容依然很友善。
“謝謝，奧利。能麻煩你幫忙安排一下嗎？我是來見克拉克斯的，我把他的律師帶來了。”
奧利看著她身邊的埃斯波，“嗯，所以你這是轉運了？”
“嗯……看來是的。”律師聳聳肩，“而且還跟了一位很不錯的雇主。”
“維吉奧說過，只要你來了，就讓你去找他。”奧利遞給希琳一張卡片，上面蓋著會面許可的印章。
“呃，他在生氣嗎？”希琳問。
“應該說是傷心更恰當，但我想他理解你那么做的原因，小姐。”奧利說，“說真的，我站在你這一邊。雖然我不知道費爾·克拉克斯是否無辜，但看到你這樣不求回報地為他忙前忙后，我真心希望你能得償所愿。”
“謝謝，但愿我能成功。”希琳看著身邊的埃斯波，“至少我的第一步已經(jīng)成功了。有了這位律師的幫忙，后天的聽證會上他就不會孤立無援。”
【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。