“我沒(méi)事，艾瑪，你可以回去了。”希琳一邊說(shuō)，一邊緊握著樓梯的扶手。
二層的地板明明近在眼前，卻又仿佛遠(yuǎn)在天邊。“是啊，是啊。你沒(méi)事。”艾瑪挽著她的另一只手，半拖半拽地牽著她向上爬。幸好希琳不算太重，否則還真不知道該拿她怎么辦。
“真的沒(méi)事！我可是荊棘的女兒！”希琳認(rèn)真地說(shuō)。
“呵呵，那我還是公爵夫人呢。”
等她們好不容易抵達(dá)白貓咖啡的三樓時(shí)，希琳趴在副手上大口喘著氣，她還出了好多汗。
艾瑪掏出手帕，幫希琳擦拭著臉上的汗，“感覺(jué)怎么樣，荊棘的女兒？”
“這些臺(tái)階是不是變多了？”希琳抬起頭，一臉困惑地問(wèn)。
“不，很顯然是你喝多了。”艾瑪回答，接著突然聽(tīng)到上方傳來(lái)腳步聲。
凱蒂·莫里迪——白貓咖啡的女店主——正從通往屋頂天臺(tái)的臺(tái)階上走下來(lái)。她看到艾瑪和希琳，立刻露出微笑：“歡迎！佩吉小姐，是吧？當(dāng)然，還有瑪爾倫小姐。你今天看上去有點(diǎn)……嗯，有點(diǎn)不同尋常。”
“哈，你也太有禮貌了。”艾瑪笑著說(shuō)，“直說(shuō)她醉得不成樣子唄？”
“她喝醉了？”
“在人們發(fā)現(xiàn)之前，她喝了大約半瓶格拉佐威士忌，而且沒(méi)有加水。”
“哇喔。”凱蒂驚訝地看著希琳。
艾瑪聳聳肩，“看不出來(lái)吧？希琳·瑪爾倫不為人知的一面，喝醉之后就會(huì)開(kāi)始胡言亂語(yǔ)，而且——”她盯著希琳腳邊的幾只小貓，笑得瞇起了眼睛，“連貓都不怕了。”
希琳立刻皺起眉，“你在說(shuō)什么胡話呢？貓是這個(gè)世界上最友善的動(dòng)物，我怎么可能會(huì)害怕貓？”為了證明自己的觀點(diǎn)，她彎下腰把一只白貓摟在懷里。
“看來(lái)確實(shí)喝醉了。”凱蒂抬了抬眉毛，隨后走下臺(tái)階，來(lái)到希琳和艾瑪身邊。她下來(lái)之前就把雨披脫下來(lái)掛在墻上了，現(xiàn)在還穿著一件保暖斗篷，艾瑪注意到斗篷下面凸起了一塊，似乎是……一個(gè)提包？
凱蒂顯然注意到了她的眼神，于是掀開(kāi)了斗篷，“是工具包。我剛剛在修補(bǔ)漏水的屋頂。”
“真的？你也太能干了吧！”艾瑪由衷地贊嘆道，“我一看到釘子和錘子就頭疼，而且我還沒(méi)住過(guò)需要自己修補(bǔ)屋頂?shù)姆孔幽亍！必毭駞^(qū)的公寓樓都是頂層住戶自行維修的，而艾瑪從來(lái)沒(méi)住過(guò)頂層——因?yàn)樽饨鹛F。
“沒(méi)有想象中那么難。有些工作大家都認(rèn)為只有男人才能做，但其實(shí)女人也可以做得一樣好——比如更換燈球、粉刷墻壁和修補(bǔ)屋頂。”
艾瑪覺(jué)得這些事還是留給男人們?nèi)プ霰容^好，當(dāng)然她不介意提供一些幫助，“呃，那你需要幫把手嗎？”
“不用，謝謝，已經(jīng)完事了。”凱蒂笑了笑，“你還是確保瑪爾倫小姐平安走進(jìn)臥室吧，醉成她這樣，什么事都可能發(fā)生。順便問(wèn)一句，你們吃過(guò)晚餐了嗎？”
“晚餐！”希琳興致勃勃地叫道。
“喵嗚！”她懷里的白貓也跟著叫。
“我們都還沒(méi)吃，不過(guò)我馬上要回家照看女兒。”艾瑪回答，“我把她送回房間就走，剩下事可以交給你嗎？”
“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題，”凱蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，“你們上來(lái)時(shí)看到我弟弟了嗎？杰羅姆沒(méi)有開(kāi)小差吧？”
“唔，我們上來(lái)時(shí)，他正忙著清理咖啡桌上的貓毛呢。這不算開(kāi)小差吧？”
“……看來(lái)他偶爾也能做點(diǎn)正事嘛。”凱蒂嘆了口氣，“前幾天他一直都圍著那個(gè)紅頭發(fā)的女學(xué)生轉(zhuǎn)。我倒不是不贊成他們交朋友，但莫伊拉小姐顯然有正經(jīng)事要做。”
“正經(jīng)事？”艾瑪重復(fù)道。
“嗯，她在研究一個(gè)筆記，看上去似乎是用密碼文字寫(xiě)的。她一邊讀一邊在白紙上記錄，好像是在試圖破解筆記里面的內(nèi)容。據(jù)說(shuō)她在真理院是學(xué)考古專業(yè)的，也許那本筆記和她的研究課題有關(guān)？”
“什么筆記？”希琳困惑地說(shuō)，一縷紅發(fā)垂到她的眼前，“為什么我不知道？”
艾瑪幫她撥開(kāi)頭發(fā)，“親愛(ài)的，我猜這一定是因?yàn)樗龥](méi)告訴你吧。可能她覺(jué)得那些小事不值得讓荊棘的女兒煩心？”
“荊棘的女兒？那是什么？”凱蒂好奇地問(wèn)。
哦，天吶，艾瑪心想，她還不知道呢。“沒(méi)什么……一個(gè)莫名其妙的綽號(hào)，節(jié)選自希琳喝醉后的胡言亂語(yǔ)。”她隨口扯了一個(gè)自然而然的謊。
“諸神在上，這可真是讓人大開(kāi)眼界。等她酒醒之后，一定得提醒她以后不要獨(dú)自去酒吧。”凱蒂抬起眉毛，“說(shuō)起來(lái)——”
她突然安靜了下來(lái)，艾瑪也聽(tīng)到了同樣的聲音。有人正在跑上樓梯，從腳步聲判斷，來(lái)者似乎很急。片刻之后，一個(gè)身材高挑的女人出現(xiàn)在轉(zhuǎn)角。
是那個(gè)女精靈，艾瑪心想。
“艾敏小姐？怎么回事？”艾瑪注意到，凱蒂看著女精靈斗篷滴下的水，似乎皺了一下眉。
“抱歉弄臟了地板。”女精靈的視線掠過(guò)艾瑪和希琳，最后停留在凱蒂的身上，“但這件事真的很緊急……我需要你的幫助，性命攸關(guān)。”
“你受傷了？”凱蒂驚訝地問(wèn)。
“不是我，是其他人。”女精靈立刻回答，“能麻煩你去把伊蕾妮大師叫來(lái)嗎？我知道讓她在大雨天里出門(mén)，肯定會(huì)把她氣炸的……但現(xiàn)在或許只有她能救那個(gè)人了。”
艾瑪觀察著凱蒂的表情，發(fā)現(xiàn)她似乎對(duì)這個(gè)離奇的請(qǐng)求不算太吃驚，只是聽(tīng)到“讓她在大雨天里出門(mén)”時(shí)露出了為難的表情，似乎那位伊蕾妮大師真的很可怕。
“好吧，”凱蒂輕嘆一聲，“看來(lái)只能我去找她了。那個(gè)受傷的人，他在哪兒？”
“我擅自把她安頓在一層的休息室了，希望你不介意。”精靈說(shuō)著看了一眼希琳，“還有，那是位女士。一個(gè)女獵巫人。”
凱蒂一臉驚恐，“什么？獵巫人的話題可是禁忌——”
“這次不一樣，”女精靈打斷她，“告訴伊蕾妮大師，受傷的是云雀。她一定會(huì)來(lái)的。”
“可是——”
“聽(tīng)著，凱蒂，那個(gè)女獵巫人現(xiàn)在就躺在一層的休息室里。她受了很重的傷，普通人根本無(wú)能為力，只有伊蕾妮大師知道該怎么辦。還有，你認(rèn)識(shí)恩德先生嗎？”
凱蒂點(diǎn)點(diǎn)頭。
“如果他和伊蕾妮大師在一起，千萬(wàn)別讓他知道云雀的事。”女精靈說(shuō)，“想辦法讓你祖母獨(dú)自過(guò)來(lái)，編個(gè)好點(diǎn)的理由。我相信你能做到。”
凱蒂緊張地做了個(gè)深呼吸，接著轉(zhuǎn)向艾瑪，“抱歉，我得失陪了，佩吉小姐。”
“沒(méi)關(guān)系。”艾瑪說(shuō)，“祝你好運(yùn)。”
“是得需要點(diǎn)好運(yùn)。”凱蒂嘆著氣走下樓梯，很快消失在轉(zhuǎn)角。
女精靈來(lái)到三層，看著艾瑪和希琳。她似乎很納悶希琳為什么半天沒(méi)說(shuō)話，但希琳只顧著和懷里的那只白貓低聲交談，看上去根本不知道周?chē)l(fā)生了什么事。
“她怎么了？”女精靈問(wèn)。
“喝多了。”艾瑪聳聳肩，“你沒(méi)見(jiàn)過(guò)她這樣嗎？”
“從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)。而且為什么她會(huì)在這里？是被你送回來(lái)的嗎？”
“……這可就說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)了，而且離奇程度或許和你為什么要把一個(gè)受傷的獵巫人帶到這家貓咖啡館不相上下。”
女精靈彎下腰，扶著希琳的雙肩，對(duì)上她的眼睛看了看。“她沒(méi)說(shuō)什么不該說(shuō)的吧？”最后，女精靈問(wèn)。
“據(jù)我所知沒(méi)有。”艾瑪搖搖頭。
“好極了，最好趕快哄她上床睡覺(jué)。”女精靈說(shuō)，“我記得那個(gè)叫莫伊拉的姑娘應(yīng)該就住在希琳的對(duì)門(mén)，可以讓她先幫忙照顧一會(huì)兒。”
她說(shuō)著走到一扇臥室門(mén)前，輕輕敲了敲。
然而門(mén)卻直接開(kāi)了。不知為何，沒(méi)有上鎖。
女精靈的表情突然凝重了起來(lái)，她緩緩走進(jìn)房間。
“怎么回事？”希琳問(wèn)。
艾瑪也很想知道，于是她跟了上去。房間里的燈亮著，莫伊拉卻沒(méi)在屋子里……地面上的某樣?xùn)|西吸引了艾瑪?shù)淖⒁饬Α?br />
那是一只紅色的蝴蝶。
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