馬車在雨夜中緩緩前行，雨水敲打著車窗。

    由于暴雨的緣故，繁花區街上的大部分商鋪都提前關了門。在通往鐘樓的主干道上，連匆忙趕路的行人都很少見。

    車廂之外，煤油路燈全是熄滅的。爆炸事件已經過去了一周，雖然煉金行會緊急趕制了新一批燈球，但火印城的部分街道已經換回了舊時代的煤油燈——那種一度被淘汰的老式照明工具。煤油燈并不適合用作路燈，因為它需要人工點亮，還要定期添加燃料。

    在這種暴雨天氣里，路燈維護工顯然不打算好好履行自己的職責了。入夜后的繁花區變成了一片幽深而黑暗的大海，星星點點的燈光如同在海面上掙扎的漁火。

    幸好馬車前面掛著鐵皮包裹的煉金燈球，它們投射出直線的光柱，提供了夜間趕路所必須的照明。但由于照明范圍很小，所以車夫始終不敢讓馬兒跑起來。

    希琳坐在車廂里，正在片刻不停地往嘴里塞食物。她的手指上沾著果醬和面包屑，膝蓋上平展著一條餐巾布，上面滿是蛋糕渣。她知道這種吃法有損自己的淑女形象，但這已經是她能想到的最優雅的吃法了。而且話說回來，在一輛行駛中的馬車里吃晚餐，這件事本身就不符合淑女形象……所以吃相如何已經不重要了。

    而且她確實很餓，很顯然，再端莊的淑女也會餓。蘿葉餅和血葡萄驅走了她的醉意，但同時也讓她變得像是一個星期沒吃過東西的流浪女。枯葉說這種現象是正常的副作用，唯一的解決方法就是——吃。

    于是希琳離開白貓咖啡時帶上了一大包食物，一上馬車就開始吃。面包、果醬、蛋糕和魚干，食物像木柴丟進爐膛那樣被她塞進嘴里，然而饑餓感卻絲毫沒有減退……

    幸好枯葉沒有取笑她，否則希琳大概會羞愧而死。

    在她吃晚餐時，女精靈一直忙著清點自己的葡萄庫存。那些血葡萄被她一個一個揪下來，隨后小心翼翼地裝進某種細長的玻璃試管中。希琳想起來之前在地下花園里，枯葉曾經給過她這種單顆的葡萄，現在才終于恍然大悟。

    “關于接下來的事，希琳，咱們得討論一下。”馬車進入繁花區后，女精靈把所有裝滿葡萄的試管都收進斗篷里，“最好從頭說起，確保沒有什么遺漏。”

    “好啊。”希琳連忙咽下嘴里的檸檬蛋糕，點點頭。她們是該討論一下。

    “首先可以明確一點——蝴蝶殺手肯定在她挑選的地方布下了陷阱。他的字條上沒有提到莫伊拉，也沒有禁止你去找城市守衛或獵巫人幫忙。”

    “……是啊，真奇怪。”

    “所以我懷疑，他根本就不在意你打算帶多少幫手去赴約。雖然我痛恨這樣說，但也許咱們真的應該考慮通知紅衣廳……甚至黑衣廳。”說出最后那個詞時，枯葉語調中的厭惡很明顯。

    雖然她救了云雀，但枯葉依然不信任獵巫人，希琳心想，她這么說完全是為了莫伊拉。

    “咱們沒必要那么做。”希琳指出，“蝴蝶殺手的目標是我，他綁架莫伊拉，又留下了字條，肯定是希望我按照他的規則玩。如果貿然通知其他人，破壞了他的游戲，莫伊拉很可能會有危險的。”

    “好吧，如果你堅持的話，我也沒意見。”枯葉露出如釋重負的表情，“但要是基于這一點繼續思考的話，對于接下來要面對的事，咱們可以說是一無所知。蝴蝶殺手確實在前幾次行動中暴露出了一些信息，但綜合看來，那些情報的用途并不大。”

    希琳一邊繼續吃蛋糕，一邊思索枯葉的話。

    她是對的。由于云雀很早以前就介入了調查，希琳很快認定蝴蝶殺手不會是自己需要面對的威脅，所以根本沒有費心研究他。她的關注點一直都在幽魂的身上。

    直到今晚，莫伊拉被綁架。蝴蝶殺手突然成了她的頭號大敵……

    為什么他會對我這么著迷？

    “咱們目前都知道些什么呢？”希琳問。

    “根據目前的情報，咱們知道蝴蝶殺手是個擅長使用利器的人，可能是男性。他的心理素質極佳，而且膽量過人，懂得如何陰影中潛行，還具備一定的毒藥知識。”

    “還有一點。”希琳思考了一會兒，“蝴蝶殺手把莫伊拉帶出了白貓咖啡，但她的房間里卻沒有搏斗和掙扎的痕跡。也就是說，莫伊拉完全沒做任何抵抗就被他帶走了。他是怎么做到的？”

    “的確很可疑，”枯葉若有所思地點點頭，“或許他還隱藏著咱們不了解的能力？”

    “必須考慮這種可能性。”

    “這個對手真是越來越危險了。”枯葉停頓了一下，她似乎又想勸希琳做其他考慮，但最終還是沒有說出口。

    “我不能拋下莫伊拉。”沉默片刻后，希琳說。

    “我明白。”枯葉輕嘆一聲，“你剛剛已經表達得很清楚了。”

    “但你好像不是很支持我？”

    枯葉看著她的眼睛，“因為你剛剛表現得太沖動了。我從沒遇到過成年后覺醒的天賦者，半精靈就更少了，恐怕你是第一個。所以我真的不清楚覺醒會對你的心智造成什么影響。但我隱約感覺——你應該也有所體會——你最近的情緒有些不太穩定。”

    希琳抬起眉毛。

    “沒有惡意，親愛的，”枯葉聳聳肩，“但你不覺得自己最近有時顯得過于強勢了嗎？”

    “為什么要現在談論這個？”希琳完全不知道她想說什么。

    “因為咱們很快要去面對一個危險的連環殺手，那人或許還隱藏著某些咱們不了解的特殊能力。所以我必須確認你不會在接下來的戰斗中情緒失控，否則咱們兩個都會有危險的。”

    希琳略微有些吃驚，隨后意識到枯葉的擔憂是完全合理的。她最近的情緒確實不太穩定，激動或暴躁的頻率比以前要高得多。

    但她從沒想過這種轉變和她體內潛藏的荊棘有關……覺醒的過程不止在改變她的身體，也在影響她的心智？“等等，我會發瘋嗎？”她突然感到很害怕。

    “咱們以前也談過這個話題。”枯葉回答，“當時我認為你在三個月內不會有明顯的轉變，但現在看來，似乎有些過于樂觀了。成年覺醒的案例實在太少，你的天賦又是未經研究過的……”

    “荊棘女神。”希琳輕聲說，“從未聽說過她的名諱。”

    “等咱們離開火印城，有的是時間研究那位女神。”枯葉說，“但是今晚，我需要你暫時壓抑她對你的影響。你必須保持冷靜，讓理智支配自己的行為。你剛剛說過，蝴蝶殺手的目標是你，所以他一定為你準備了一份大禮……我希望你向我保證，無論發生什么事，都絕不能讓情緒支配你的行為。”

    “……我不知道自己能不能做到。”

    “我相信你能做到，而且你必須做到。”枯葉把手搭在她的肩上，“如果你感覺自己快要失去控制，就想想莫伊拉吧。想想你一旦失敗，她會遭受什么樣的命運。”

    希琳不由自主地打了個寒顫。她剛剛一直都在盡量避免去想莫伊拉。在她內心深處最恐怖的想象中，莫伊拉此刻正了無生氣地躺在暴雨積成的水坑里，紅發披散著，如同滲出的鮮血。

    “我不會失控的，”希琳說，“我能做到。”

    “很好。”枯葉滿意地點點頭，“記住，你的任務是解救莫伊拉。如果蝴蝶殺手突然現身，與他戰斗的任務交給我。”

    她們接下來沒再交談。枯葉從希琳的包里拿了塊蛋糕，一邊吃一邊看著窗外。

    大約又過了十分鐘，馬車終于抵達了紙條上的地址——繁花區的鐘樓。在雨夜中，它看上去是個輪廓模糊的龐然大物。

    車夫告訴她們，鐘樓明年春天會重新翻修，因為管理員值班室的屋頂漏水，所以晚上根本沒人看守。他有點好奇希琳和枯葉為什么要來這種地方，在他看來，這里顯然不適合年輕情侶幽會。

    希琳被他說得有些窘迫，還好枯葉及時從錢包里摸出了硬幣。她付給車夫兩辛提，是事先談好價格的兩倍。車夫喜出望外地接過錢，結果發現枯葉手里還拿著另外一枚辛提。

    “想不想再掙一筆？”枯葉問。

    車夫忙不迭地點著頭。

    “很好，”枯葉說，“麻煩你在街對面的酒吧里等我們半小時，這筆錢是給你買酒用的。如果半小時后我們沒有現身，之后你想做什么都行。但如果我們回來了，就麻煩你載我們回舊城區，車費還是兩辛提。”

    “沒問題，先生。不瞞你說，這種鬼天氣沒人愿意在街上拉活，我早就想找個酒吧喝一杯了。”車夫接過錢，咧嘴一笑。

    她們目送馬車調轉了方向，很快停在了街道對面的酒吧門前。整條街上只有那里還亮著燈，其他店鋪都已經關門了。

    車夫跳下駕駛座，走了進去。

    “這地方恰好有家開著門的酒吧，真不賴。”枯葉說。

    希琳皺起眉，“這么方便的巧合，簡直就像是被人安排好的一樣。”

    “……這話你以前好像也說過。”枯葉聳聳肩，“來吧，雨夜中的鐘樓，真是個絕妙的搭配。這位蝴蝶殺手或許是個反社會人格的連環殺手，但你不得不承認，他還是有點詩意的。”

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