她從自己在七橡樹街遇到恩德先生的經(jīng)歷開始講，一開始講得很慢，而且缺乏條理。然而當(dāng)她講到自己被枯葉帶回手工藝品店，在地下室被恩德先生威脅之后，那些故事仿佛自己活了過來。
她講到自己在低語百合大街的遭遇，被丟棄的高跟鞋，安排好的面試；她和柯斯塔前往劍魚酒吧，與帕維爾·塞杜勛爵的冒險隊的初次邂逅，調(diào)查港區(qū)的地下花園；接著地震到來，希琳和莫伊拉一起掉進了裂隙……
希琳一邊講，一邊觀察眾人的反應(yīng)。如今她已經(jīng)打開了話匣子，并不害怕講述，可她擔(dān)心大家不相信這些離奇的故事。
畢竟就連作為講述者的希琳，也覺得整件事很怪異。
兩周之前，她還在為湊不出錢交稅而絞盡腦汁。接著，突然之間，她就成了某個反抗組織的成員，還結(jié)識了許多有權(quán)有勢的大人物。除此之外，她還陰差陽錯地遭到了某種詛咒，隨之而來的是奇特的超凡能力，例如憑空召喚出嗜血的荊棘植物，還有那些難以解釋的噩夢。
枯葉時而會在她沒講清的時候進行補充，大多都是和荊棘團或覺醒有關(guān)的信息。希琳好幾次都感覺精疲力竭，幸好有枯葉在身邊支持她，她才順利講了下去。
等她講完后，大廳里一片寂靜。希琳感覺非常疲倦，心中忐忑不安，像是一個死刑犯在做生命中的最后一次自我辯護。在座的所有人都被她或多或少地欺騙過，除了枯葉之外，希琳對每個人都有所保留。
當(dāng)然，她做所以那么做，完全是為了保護他們。
但大家會這樣想嗎？
他們會不會感到很受傷，甚至很氣憤？他們完全有理由生氣，正因為希琳一而再再而三的隱瞞，每個人都曾陷入過危險……柯斯塔受過危及性命的重傷，艾瑪險些失去女兒，莫伊拉被連環(huán)殺手盯上，凱蒂苦心經(jīng)營的咖啡館成了獵巫人和荊棘團的監(jiān)視目標(biāo)。
就算有誰突然指著鼻子痛罵她，或是朝她扔?xùn)|西，也是她罪有應(yīng)得。
最終是枯葉打破了沉默，“我知道這聽上去很不可思議，但上述的大部分事件，我都陪在希琳身邊。她的確是個行事魯莽、欠考慮的冒失鬼，而且還總喜歡裝可憐求別人幫忙�！�
等一下，有必要說得這么過分嗎？
“但她從來沒有背叛或拋棄過諸位中的任何一人。如果她背上挨鞭子就能救你們的命，她會馬上乖乖趴好，絕對沒有片刻的猶豫。”
“枯葉，”希琳忍不住打斷她，“多謝你對我的支持……但能不能請你不要說得這么奇怪？”
女精靈聳聳肩。
“我不知道自己的理解是否正確，”艾瑪試探性地說，“但你剛剛似乎提到，萊芮和你之間似乎存在著某種……關(guān)聯(lián)？所以你才會那么喜歡她？給她買那些禮物？”
希琳很感激艾瑪?shù)谝粋�開口提問，“我喜歡萊芮是因為她對我很好。但既然她三番五次地出現(xiàn)在我的夢境中，所以，我想我們之間確實存在著某種關(guān)聯(lián)�！�
“而且你認(rèn)為和那個‘荊棘女神的詛咒’有關(guān)？”
希琳點點頭。
女神的恩賜被一分為二，蝴蝶殺手這樣說過。也許另外那一半就在萊芮的身上，因為她和希琳在是同一時間同一地點覺醒的。
艾瑪嘆了口氣，“好吧，好吧。其實我自己怎么樣都無所謂，但我希望萊芮遠(yuǎn)離危險。如果你們能想辦法解除她身上的詛咒，如果非這樣不可……”她抬起頭看著希琳，努力擠出一個勇敢的表情，“我也應(yīng)該貢獻自己的力量�！�
“我們會竭盡全力幫助她的，夜星夫人�！笨萑~說，“我向你保證。”
“謝謝，我相信你們�！卑斦f，之后便靠回了椅背上，仿佛剛剛那番話耗盡了她的體力。
“所以，呃，這么多事你一直都瞞著我？”接下來開口的是莫伊拉。
“是啊，”希琳好不容易才鼓起勇氣直視對方的眼睛，“對不起�！�
“你知不知道我有多擔(dān)心你？”莫伊拉看起來有些生氣，“我天天為你提心吊膽，明知道你有事瞞著我、過著危險的雙重生活，但你不說，我也不敢問。”
“……對不起�！�
“你就沒想過，也許我能幫上忙嗎？我可是真理院的學(xué)生，能接觸到王國西部最大最全的圖書館�！蹦晾秸f越激動，似乎是在宣泄一直以來的不滿，“我甚至在真理院找到了費拉里教授的研究手稿！”
枯葉抬起眉毛，“可那份手稿已經(jīng)被蝴蝶殺手燒掉了，不是嗎？”
“她燒掉的只是文本，我腦袋里的記憶可還好端端地保存著呢�！蹦晾寐詭ё园恋目谖钦f，“聽著，希琳，從現(xiàn)在開始，不準(zhǔn)再把我當(dāng)成孩子了。我是個學(xué)者，絕對可以幫助你。從明天開始，我一有空就去圖書管理尋找有關(guān)‘荊棘女神’和‘成年混血覺醒’的資料，咱們可以想辦法研究你受到的詛咒�！�
希琳被她的提議嚇了一跳，“可是——”
“別急著拒絕我�！蹦晾驍嗨�，“想想吧，蝴蝶殺手為什么要在殺死費拉里教授之后，還特意燒毀了他的手稿？”
因為……“她一開始的目標(biāo)就是毀掉那份手稿？”
“沒錯。”莫伊拉點點頭，“你剛剛說了，她是個擁有強大力量的專業(yè)人士，能改變自己的體貌，還能變成某種霧氣�！�
“同時還是某個邪惡組織的成員�！笨萑~補充道，“那個組織的成員顯然信仰荊棘女神。”
希琳思索了片刻，“所以她會來火印城，肯定是因為某項任務(wù)。既然她想毀掉費拉里教授的研究，說明研究里蘊含的信息很重要……說不定隱藏了什么重要的秘密？”
莫伊拉笑著點點頭，“現(xiàn)在，既然你們已經(jīng)把那個女瘋子趕走了，我想是時候繼續(xù)教授生前的研究了�！�
“這會很危險。”希琳提醒她。
“我知道。但我畢竟看過那份研究筆記，所以在不遠(yuǎn)的將來，蝴蝶殺手效力的組織會不會突然認(rèn)為我是個隱患？發(fā)生在費拉里教授身上的事，會不會也在我的身上重演？”
希琳真希望自己能給出否定的回答，但她知道那一定是在自欺欺人。莫伊拉無意中撿到了教授的研究筆記，從那一刻起，她就已經(jīng)陷入危險了。如今唯有繼續(xù)研究，然后通過其他方式將筆記里的秘密公之于眾，才有機會把她的名字從“隱患”的名單上劃去。
“好吧，”希琳勉強點點頭，“但是務(wù)必小心……算我求你了。”
“沒問題，”莫伊拉露出微笑，“我能提個要求嗎，希琳？就當(dāng)是你欺騙我的補償？”
“……當(dāng)然�！�
“我想看看你剛剛提到的那些荊棘。其實有這個想法的肯定不止我自己。嗯，我不是在懷疑你剛剛的那些話，但我直到今天才知道原來精靈們是通過‘覺醒’得到能力的……所以，我只是想知道自己接下來要面對什么�！�
凱蒂也跟著點了點頭，看來她也有類似的想法。
希琳的手指絞在一起，“我不知道現(xiàn)在能不能召喚它們出來，老實說，我自己也不是很清楚它們的原理�！�
“沒關(guān)系，”莫伊拉說，她已經(jīng)換上了學(xué)者的口吻，“就像你平日里練習(xí)時那樣做就可以了�！�
希琳抬起左手，遮住了眼睛。她尋找著皮膚下的脈動，荊棘做出了回應(yīng)……那種感覺就像是打開了某扇塵封已久的大門。它們像液體一樣緩緩流出，頃刻間便她的臉上形成了那副面具。
凱蒂看到她手里的荊棘長鞭，倒吸了一口氣，“諸神在上�！彼吐曊f，“這個鞭子會傷害到家具嗎？”
“它們的破壞力很驚人�！毕Ａ拯c頭。
“那你以后可得小心一點。”女店主說著板起了面孔，“要是我發(fā)現(xiàn)你的房間里或是走廊上出現(xiàn)了奇怪的劃痕，房租可是要漲的�！�
“……我們平時都在手工藝品店的地下室訓(xùn)練，”枯葉解釋道，“別擔(dān)心，不會弄壞這里的�！�
“還有那些小貓，瑪爾倫小姐。你可千萬別在被它們包圍時把這個鞭子弄出來�！迸曛骼^續(xù)叮囑，“也許對你而言它們很可怕，但對于這個世界上的絕大部分人來說，貓是十分可愛的生物。沒人希望看到它們受到傷害，尤其是喂養(yǎng)它們的人——例如我�！�
“好的。”希琳小心翼翼地回答，不由自主地想起了凱蒂在三樓墻上貼的租戶禁止行為事項。那是一條長長的清單，包括不許擅自改造屋內(nèi)的結(jié)構(gòu)、不許在墻上亂涂亂畫、不許帶男人回家什么的……
所以剛剛那些話肯定都會被加進她的清單里，希琳心想，看來她們很快就會見到一張更大的羊皮紙了。
“不許當(dāng)著客人們的面使用能力�！�
“好的�！�
“不許擅自在房間里搞密謀�！�
“知道了知道了。”希琳忙不迭地點著頭。
“不許……”
凱蒂一緊張就會像這樣說個不停，這是她排解壓力的方式。雖然她提出的大部分禁止事項根本用不著刻意提醒，但希琳還是沒有打斷她。
等她終于說完后，在場的所有人似乎都松了口氣。
“我可以為你們提供秘密聚會所需的場地，”凱蒂終于說出了第一個不是由“不許”開頭的句子，“但是你們要向我保證，杰羅姆不會被牽連進來�！�
“只要他能控制住自己的好奇心�！背聊鄷r的海鷗突然插嘴道。希琳幾乎快要忘記他還在這個房間里了。
凱蒂惡狠狠地瞪著園丁，希琳覺得劊子手看死刑犯的眼神都比那個要溫柔。
“我會盡量幫你瞞著杰羅姆的�！蹦晾f，“他……確實不適合參與這種事�！�
“我也會。”枯葉說，“大家都會的，對不對？”
希琳點點頭，“杰羅姆不會被卷進來�！�
“其實他已經(jīng)被卷進來了�！眲P蒂無奈地笑了笑，“我只是希望他能全身而退。”
“大家都希望能全身而退，所以我才會召集這次會議�！笨萑~說。
“好吧，那我沒有其他問題了�！迸曛鬏p嘆一聲，坐回了位子。
枯葉轉(zhuǎn)向始終沒有發(fā)言的柯斯塔，“輪到你了�！�
柯斯塔看了看希琳。不知為何，在他開口之前，希琳就知道他要說什么。
“你在開玩笑嗎？我根本沒什么要說的�！笨滤顾y得露出了一次笑容，“說實話，我知道瑪爾倫對我有所隱瞞，但我并不關(guān)心她那樣做的理由�！彼舷Ａ盏哪抗�，“我說過，我的劍刃已經(jīng)屬于你了�！�
莫伊拉尷尬地清了清嗓子；艾瑪看著希琳，用口型說著“搞什么鬼？”；凱蒂看上去一臉茫然；海鷗露出一副松了口氣的樣子，眼神又飄向了枯葉。
“過時的騎士精神。”枯葉露齒而笑，“但你必須承認(rèn)，希琳，他的確是個珍稀物種�！�
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。