“你在想什么?”
艾瑪從沉思中驚醒,下意識地露出笑容。“沒什么,親愛的。”
她低下頭,繼續(xù)用叉子撥弄盤子里的紅酒杏仁牛排,心里盤算著這么一小塊肉的價格相當(dāng)于她幾周的收入。如果你丈夫為城內(nèi)唯一的大佬工作,那你的餐桌上偶爾就會出現(xiàn)這種昂貴的食物。
“……我記得你不討厭牛肉。”夜星說著放下餐刀,看上去有些局促不安。
“當(dāng)然不討厭。”為了證明自己的話,艾瑪叉起一塊肉,在香料盤里沾了沾,隨后送進(jìn)了嘴里。
“太好了,我還以為是我忘記你討厭牛肉了呢。”夜星松了口氣,繼續(xù)切他盤子里的牛排,“我都快忘記上次吃牛排是什么時候了。自從阿萊莎小姐成了新的大佬之后,她就很少舉辦宴會了。”
“為什么會這樣呢?”艾瑪心不在焉地問。
“因為黑夜公爵的宮殿急需重建,她不想把錢浪費(fèi)在奢華的食物和美酒上。我得說,她的思考方式越來越像一個真正的統(tǒng)治者了。”
“嗯哼,確實不錯。”
夜星放下送到嘴邊的食物,神色緊張看著她,“你生氣了?我做錯什么了嗎?”
“什么?當(dāng)然不是,我怎么會生你的氣呢?”艾瑪疲倦地笑了笑,“我只是……在想咱們的女兒。這是她長這么大第一次離開家,對不對?你覺得她在那里過得怎么樣?我是說,他們知不知道萊芮不愛吃洋蔥?你覺得他們的晚餐會用蒔蘿當(dāng)配菜嗎?不用很多,只要有一小盤她就會很開心了——”
“呃,放松點,親愛的。”夜星伸出手,拍了拍她的手背,“洋蔥的事你已經(jīng)告訴他們了,蒔蘿也是。至于萊芮能不能過得好……你記得你在她那么大的時候在做什么嗎?”
“五歲?我在照顧剛出生的弟弟。”艾瑪回答。
“那可比在退休獵巫人開的私人學(xué)校里過夜要難得多,不是嗎?既然你能處理好,你女兒也絕對沒問題。”夜星朝她眨了眨眼睛,“我對你們兩個都很有信心。”
“你說得真貼心,但我還是不放心。”艾瑪嘆了口氣,終于放下了餐叉,不再假裝自己仍有食欲,“她是個半精靈,夜星,你就不擔(dān)心她會被其他孩子欺負(fù)嗎?”
“我……事實上,我覺得她能照顧好自己。”夜星收回手,往他們的杯子里又添了些梨子氣酒,“但如果你始終放心不下,咱們晚餐后可以去看看她。晚上八點到九點之間是允許父母探望的。”
艾瑪咬了咬嘴唇。她知道自己此刻的反應(yīng)就和那些保護(hù)過度的母親一樣,這意味著她也個保護(hù)過度的母親。
萊芮的老師和同學(xué)們會不會因為她有個保護(hù)過度的母親而取笑她?
“不,我看還是算了。”艾瑪?shù)吐曊f,“在她住校的第一天就去探望,這也太不像話了。我一直以為我是個很酷的母親,能夠一邊工作一邊把女兒養(yǎng)大,同時自己還能永遠(yuǎn)像二十歲一樣年輕漂亮……”
“你的確依然像二十歲一樣年輕漂亮。”夜星笑著說,“而且你為了找女兒,勇敢地混進(jìn)了暴民的隊伍里。如果這都不算很酷,那我對這個詞的理解肯定是出問題了。”
艾瑪忍不住露出微笑,這次絕對不是在敷衍,“你知道嗎?你真的很擅長哄我開心。”
“那是當(dāng)然,否則我是怎么娶到你的呢?”
———
晚餐過后,夜星提議他們出去散散步。
如果是在夏天的貧民區(qū),這種事他們連想都不敢想。
但學(xué)院區(qū)和貧民區(qū)完全不同。這里沒有晚間的巡邏隊,人們也不會用緊張且警惕的目光盯著路過的陌生人。這里的生活氛圍要輕松得多,人們可以隨意享受晚間生活。
不過出于保險考慮,夜星還是穿上了一件有風(fēng)帽的斗篷,遮住了他的精靈耳朵。
他們沿著迷迭香街,漫無目的地散著步。身邊偶爾會有同樣在進(jìn)行餐后散步的行人,不過沒人用不懷好意的目光盯著他們看。
能夠放松地在街上散步,這種簡單的小事卻令他們無比欣慰。艾瑪情不自禁地握住了夜星的手。
路的盡頭是學(xué)院區(qū)的公園,也是火印城為數(shù)不多的地上公園之一。他們打算在公園里轉(zhuǎn)一圈,然后再回家。
艾瑪突然想起了枯葉的提議,“對了!我最近認(rèn)識了一個朋友,她能教你如何把精靈耳朵藏在頭巾或帽子下面。那樣一來,你就不需要穿著風(fēng)帽斗篷出門了。現(xiàn)在這副打扮看起來有些鬼鬼祟祟的。”
“你是說,你的這位朋友知道該如何把精靈耳朵藏起來?”
“嗯哼。”艾瑪點點頭,接著突然意識到自己剛剛那番話意味著什么,“好吧,沒錯,她也是個精靈。”
她下意識地壓低了聲音,但其實附近根本沒有人在偷聽。
“呃,親愛的,我知道咱們約定過不會在回家之后談?wù)摫舜说墓ぷ鳌绻阍诠ぷ髦斜仨毢推渌`接觸,我很愿意和你談?wù)創(chuàng)Q工作的事。”
“什么?”艾瑪微微蹙眉,“為什么我會想要換工作?”
夜星聳聳肩,“因為和精靈在一起工作很危險?”他也壓低了聲音,“咱們談?wù)撨^秘密鎮(zhèn)壓的事,對吧?在火印城,只有極少數(shù)精靈是不會給身邊的人帶來麻煩和災(zāi)難的。”
“啊哈,你就放心吧。”艾瑪笑著回答,“我說的那位朋友也是希琳·瑪爾倫的朋友,而且她們的關(guān)系非常好,甚至住在一起。如果希琳沒事,我也不會有事的。”
“我不是在詆毀瑪爾倫小姐,但你也知道,她是那種很擅長引火上身的類型。”夜星指出,“所以你把她搬出來,我反而更擔(dān)心了。”
艾瑪看著自己的丈夫,從他的眼中看到了真切的關(guān)心和愛護(hù)。她知道這個男精靈唯一想要的就是保護(hù)她,不讓她受到任何傷害。
也許她應(yīng)該向夜星坦白一切——依然在城內(nèi)活躍的荊棘團(tuán),那位神秘而危險的托馬斯·恩德先生,以及發(fā)生在萊芮身上的種種事件……
他們交換婚戒時,曾經(jīng)發(fā)誓永遠(yuǎn)不向?qū)Ψ诫[瞞任何事。而在這件事發(fā)生之前,艾瑪從沒在夜星面前說過謊。
但誠實是需要代價的,尤其在這種非常時刻。慢慢來,艾瑪,給他一點時間。“這樣如何?我本周找個時間邀請她們來家里做客,你自己判斷希琳的那位朋友是否值得信任。”
夜星看著她,“我不知道……嗯……也許是個好主意。咱們已經(jīng)有很久沒邀請客人來家里做客了。”
艾瑪忍俊不禁,“是啊,我上次邀請希琳來家里過夜時,你簡直像是見到了幽靈似的。”
“說實話,我現(xiàn)在還心有余悸呢,有時還會做噩夢。在那些夢里,希琳·瑪爾倫賴在咱們的沙發(fā)上不走了。”
“……你這是什么奇怪的夢。”艾瑪翻了翻白眼,“啊,還有一件事。你有沒有考慮過去酒吧當(dāng)個兼職的調(diào)酒師?”
“可我已經(jīng)是個調(diào)酒師了啊。”
“我是指能賺到錢的那種調(diào)酒師。你看,萊芮的新學(xué)校開銷很高,而艾·馮保險公司最近又一直在虧損……”
“艾瑪,親愛的,你想說什么?”夜星停下腳步,認(rèn)真地看著她。
“我擔(dān)心自己會失去工作。”艾瑪輕聲回答。
“這有什么好擔(dān)心的?根本不需要擔(dān)心!而且如果你真的失去工作,我就去請求尤文斯大佬提高酬金。我的收入足夠供養(yǎng)咱們?nèi)齻人的生活。”
艾瑪笑著搖搖頭,“我知道那對你有多難,親愛的。我不會讓你為難的。”
“呃,既然你說到這個了……我這里也有個提議。”夜星說,“事實上,阿萊莎·尤文斯今天下午找我談過,她希望你能成為她的談判顧問。”
“……什么顧問?”
“談判顧問。就是陪她去和黑夜公爵的贊助人見面,說服他們出錢贊助黑夜宮殿的重建。我知道你不喜歡和正派人打交道,但是自從你和希琳的名字出現(xiàn)在日報上之后,阿萊莎小姐就對你產(chǎn)生興趣了。”
“這種事你怎么不早點說?”
“我不想讓你有壓力。而且我現(xiàn)在不是說了嗎?”
“……嗯哼,這可是件大事,夜星。咱們要好好考慮一下。”艾瑪思考了片刻,“好了,現(xiàn)在先不管這個了。你還記得萊芮的學(xué)校在哪個方向嗎?我還是想在她睡前看她一眼,哪怕只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看上一眼也行。”
“感謝女神,你終于說出來了。我等這句話好半天了。”夜星露出微笑,“來吧,我記得是在這邊。”
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