「希爾，很高興收到你的回信！我把你回信的事告訴了母親，并在晚餐后和她一起讀了你的信。
父親還在生你的氣，至少還在假裝生氣，但我認為也很想念你。因為有時他會露出落寞的表情，就在他以為我們都沒在注意他的時候。
他和我提過一次你母親的事，還說你長大之后越來越像她了——于是我對你母親的樣貌產生了強烈的好奇心�？上Ъ依餂]有她的畫像，一幅也沒有。
母親說我不該拿這些小事煩你，她怕影響到你的工作和生活。我想她說得有道理，畢竟你幾個月前才寄了一大筆錢回來。那可是你一整年的積蓄！我是說……」
“希琳！”門外突然傳來枯葉的聲音，還有敲門聲。
希琳下意識地疊起了手中的信：“怎么了？”
“我要去廚房里拿點檸檬水，你要喝嗎？”
“……呃，不用了，謝謝！”
“好吧，知道了！”枯葉回答。
她的腳步聲漸漸走遠。
希琳暗暗松了口氣，再次展開手中的信。
「……我是說，你在火印城肯定過得不太順利，對不對？當然，我很高興你能在那里找到一份工作，但你沒必要強迫自己忍受窮困潦倒的生活。如果你愿意回來，咱們肯定能想辦法說服父親。他會原諒你的，畢竟你是他女兒。
母親一直不明白你就職的那家公司到底是做什么的，說起來，其實我也不明白。我真希望鎮上的圖書館里能有一本魔法災害保險指南，那樣我就不用胡亂猜測，更不用在她問起時胡亂解釋了。
母親還說，既然家里已經度過了難關，如果你需要用錢，我們可以把你之前寄來的錢再寄回給你。當然，如果你不急著用，我們也可以幫你保管起來，等你回家后再交給你。
好吧，我又寫了一封不知所云的信，其實我也不知道自己究竟想說什么……回家吧，希爾，我真的很想你。我們都很想你，即使父親不肯承認這一點。
你的艾瑞娜」
真是典型的艾瑞娜風格，希琳放下信，心想。她總是想到什么寫什么，執著于那些無關緊要的細枝末節，而且一有機會就要勸她回家。
但這次的信只是含糊其辭地提到了家里遇到的難關，所以希琳依然不知道那個“難關”究竟是什么……
家里到底出什么事了？
她真希望自己能夠停止胡思亂想，然而艾瑞娜接二連三的來信讓事情變得越來越可疑，她自己的回信則讓一切變得更糟……
希琳現在非常后悔。她不該在信里假裝一切安好，因為那樣只會讓艾瑞娜更加不敢向她求助。
「告訴我到底發生了什么，艾瑞娜，拜托，只有你和我知道。不要告訴母親，也不要告訴父親。尤其不要告訴他�！�
希琳急匆匆地寫好回信，然后快速將它塞進了信封里，并且在自己后悔之前寫上了收件人和收件地址。
艾瑞娜有一點說得很對，胡亂猜測毫無益處。
所以她必須知道真相。
哪怕最終得知，所有的一切都是艾瑞娜為了騙她回家編造出來的，希琳也能接受。
她把來信和回信收進抽屜里，接著打開了第二封。
這封信是帕維爾·塞杜寄來的。
不知為何，他用了個異常樸素的信封，而且還沒有署名。但他的筆跡出賣了他，因為希琳之前收到過他的一封邀請函。
「日安，瑪爾倫小姐，或者也許我該說，晚安，瑪爾倫小姐。當然，我不可能知道你在讀這封信時究竟是白天還是晚上，但我想一句恰當的問候總是有必要的，因為我聽說你們東部人非常注重問候禮節�！�
真該讓他看看艾瑞娜寫給我的信是如何開頭的，希琳心想。
「首先我要向你表示感謝，你和雷納迪小姐出席了塞杜莊園的晚宴，對我而言，這真是無上的榮幸。
我希望能找個機會好好回報你們�？紤]到咱們上一次見面是在貧民區暴亂的夜里，而且身邊則是慘死的暴民和一頭發狂的龍蜥，那實在算不上一個好的重逢，更不適合表達感謝。
所以請給我這個機會，給我一個在正式而又體面的場合向你表示感謝的機會。
我的意思是，希望你能賞光和我共進晚餐。我知道你不太習慣篝火區，所以咱們可以去上城區，我聽說有家金薔薇餐廳離你公司不遠。
如果你同意的話，今晚六點，我會在艾·馮保險公司門外等你。
你忠實的，帕維爾·塞杜」
希琳放下信，回想起自己下班時見到的塞杜勛爵……他看上去和平時不太一樣，突然有了一種紈绔子弟的感覺。
但在這封信里，他的語氣又好像很正常。
也許他的審美很糟糕，希琳心想。除了穿成冒險者的樣子之外，他不知道該如何穿搭正常的衣服。
嗯……雖然和已有婚約在身的年輕貴族共進晚餐似乎不是件得體的行為，但帕維爾·塞杜不像是那種不負責任的人。他和希琳印象中的貴族不一樣，和小說里描繪的那些貴族更是完全不同。
給他一次機會又有什么壞處呢？
畢竟他救過你的命，也救過莫伊拉的命。
第三封信是埃斯波的來信，經由迅羽信使公司送到她的手中。希琳摩挲著那封信，心中忐忑了起來。
信里的內容肯定和克拉克斯的案子有關，多半是最新進展的匯報……可她不知道自己能不能接受壞消息。
「瑪爾倫小姐，由于我正在忙著安排各種會面，所以只能用這種方式通知你費爾·克拉克斯案件的最新進展。
咱們在聽證會上完成了一項了不起的成就，但雖然克拉克斯得到了保釋，但庭審依然無法避免。
不過我向你保證，我正在全心全意地為這個案子奔走。目前人證問題已解決，不過我仍需要更多的物證。
如果可以的話，請盡快為我和克拉克斯安排一次會面。據我所知，他還沒有公開過自己那天晚上究竟是如何被燒傷的。
我必須弄清楚檢方律師可能掌握的證據，以便能對即將到來的進攻做好準備。
我對這個案子依然很有信心，但你也知道，再優秀的律師也需要他的委托人配合才能打贏官司。所以請你想辦法說服克拉克斯和我談一談，此事至關重要，而且刻不容緩。
期待你的回信。
你忠實的利奧波德·埃斯波」
希琳最怕事情變成這樣。她知道克拉克斯對那晚發生的事有所隱瞞，雖然他顯然不可能是爆炸事件的罪魁禍首，但面對他人的指控，他甚至沒有站出來替自己辯護。
這到底是為什么？
什么樣的人會在不實的指控面前保持沉默？他為什么要那樣做？
看來她必須找個機會和克拉克斯談一談，如果他依然不愿開口，或許……可以試試他妻子。
總有會辦法的，希琳告訴自己。給埃斯波寫一封回信，然后安排他和克拉克斯見一面……而且要盡快。
“希琳！”枯葉再次敲響了房門。
“怎么了？”
“你在忙嗎？”
希琳連忙把所有信聚攏起來收進抽屜里，接著起身去開門�！拔覜]事，怎么了？”她問。
枯葉還是從外面回來時的那副打扮，這讓希琳有些意外。通常來說，在這么晚的時候，枯葉應該已經換上了舒適的女式睡衣，可能還貼著黃瓜片。
“海鷗來了。”枯葉回答，“如果你有空的話，最好來我房間一趟。除非事情真的很緊急，否則他是不會在這么晚來找我的�！�
“發生什么了？”希琳問，她有種不好的預感。
“暫時還不知道，但肯定和荊棘團有關……當然，你不能穿著睡衣去見海鷗，否則他就沒法好好說話了。換件正常點的衣服再來，怎么樣？”
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