枯葉穿行在廢墟之間的狹窄通道，同時放出音律，留意著附近的拾荒者。

    在走進廢墟之前，她在遠處觀察過他們。那些人形容枯槁，死氣沉沉，在饑餓和傷病的雙重折磨下幾乎沒了人樣。

    經驗告訴她，這種人往往是最危險的。比起正面沖突，避開他們才是最好的選擇。

    其實從廢墟進入貧民區并非首選，五個街區外的穆齊歐大道要安全得多。但城市守衛在那里設置了檢查站，所有進出者都必須接受盤查。

    為了避免節外生枝，她只好選擇這條不那么安全的路線。

    事實上，如今在貧民區，安全幾乎成了某種奢望。

    自從黑夜公爵的死訊被公開后，幫派戰爭便再度打響，貧民區的街道很快淪為了新的無法地帶。

    雖然城市守衛設法收復了一些街區，但大半的街區仍然處在各個幫派的控制下。而且由于每天都有新的難民為了食物加入幫派，戰爭的規模反而在不斷擴大。

    但即便如此，貧民區的災民們依然只能在收復區中生活。

    因為離開這里，他們無處可去。

    如今，收復區內已經人滿為患，如果說貧民區曾經還是一個能讓市民們體面生活的地方，如今已經徹底變成了擁擠的貧民窟。

    而且這個問題幾乎無法解決。即使城市守衛們成功奪回了那些淪陷的街區，仍有數不清的廢墟需要清理，數不清的大樓需要重建。

    歸根結底，火印城剛剛才經受了港區地震的打擊，根本沒有多余的人力和資金可以投入到貧民區……

    音律突然傳回了聲響，枯葉警覺地抬起頭。

    是車輪聲，聲源位于她的左側。

    她手腳并用地爬上了附近一座由石料和瓦礫堆成的垃圾山，朝聲音的來源望去。

    她猜得沒錯，那是運送物資的馬車隊。能看到它們，說明她離收復區已經很近了。

    馬車罩著白色的車篷，車篷的側面用紅字寫著“救災物資”。災民們聚集在馬車行進的路線上，只有在馬車來到面前時才讓出通道。

    比起官方發言人和城市守衛，這些至善教會的祭司們似乎更受歡迎……或者至少是能被忍受。

    枯葉懷疑這多半要歸功于那幾名站在車頂的誦經人。他們穿著樣式樸素的白袍，比劃著手勢，大聲向路上的災民們講解《至善圣經》中烏有城受難的章節，并且呼吁大家團結一致，心懷希望。

    車上的物資會被送往附近的救濟站，分發給災民……只可惜物資的數量遠遠算不上充足，更多的災民需要去其他城區工作才能維持生活。

    收復區內的狀況真的很糟，而且每天都在變得更糟。

    所以枯葉實在不明白，為什么奧斯本·維恩要把雜貨店搬到收復區，這無疑不符合他一貫以來的謹慎作風……她甚至開始擔心自己得到的是個假地址。

    但這說不通啊，他為什么要大費周章地留個假地址呢？

    “你們看！那邊的山上好像有人！”身后突然傳來喊叫聲。

    枯葉低聲咒罵了一句。

    真見鬼，一定是因為她在高處待得太久了。

    由于廢墟不屬于城市守衛的保護區，這里和淪陷區一樣，同為無法地帶。

    為了搶奪物資，那些拾荒者們什么事都干得出來。

    其實枯葉并不懼怕和拾荒者們開戰，但如果有選擇的話，她傾向于選擇以戰斗之外的方式解決問題。

    她向下看了看，找到一個安全的角度，接著縱身跳下垃圾山，在落地的同時釋放出了更多的音律。

    它們捕捉到了附近的聲源。聲源共有三處，很可能是三支拾荒隊，而且其中的兩支正在朝她的方向走來。

    在迷宮般的廢墟之中，如果換成一個普通人，眼下的狀況絕對算是一個性命攸關的危機。

    但枯葉并非普通人，她是個經驗豐富的調音師。

    她把手伸進斗篷，取出一個裝著血葡萄的試管……對，一支試管的量應該足夠了。

    她拔下試管上的木塞，一口氣吞下了八顆葡萄。熟悉的甜味在嘴里擴散，隨之而來的還有一種力量充盈時的滿足感。新生的音律在她體內匯聚，如同清晨的露水凝聚在葉子上。

    腳步聲越來越近……不出五分鐘，離她最近的那些拾荒者就會找到她。

    枯葉釋放出新生的音律，命令它們向四面八方擴散，碰到障礙物時便折返回來。

    這個用法被稱作回聲定位法，據說是某位調音師從蝙蝠身上學到的。枯葉練習了六個月才掌握使用的技巧——如何分析音律帶回來的信息是最大的難點。

    現在她已經可以利用音律繪制出身邊區域的地圖，整個過程大約只需要五秒鐘。

    音律開始返回她的身邊，同時還帶回了附近障礙物的信息。枯葉讓它們在自己的體內停留了片刻，接著再度釋放出去。

    重復幾次后，她成功找出了一條通往收復區的安全路線。

    枯葉沒有浪費時間，立刻行動了起來。她快步穿過曾經是街道的廢墟小徑，繞過一道墻，接著又翻過了一座垃圾山。

    右側的音律傳來了警告，一支拾荒隊伍似乎臨時改變了主意，改道而行。

    如果枯葉繼續沿原路線前進，他們會在下一個路口處相遇。

    她思考了片刻，最終決定強行沖過去。躲起來等他們過去要耗費太多時間，而她身后的拾荒隊伍隨時可能追上來。

    于是枯葉隱去了自己的腳步聲，同時奔跑了起來。

    轉眼之間，她已經來到了路口。在這個距離，她甚至能聞到拾荒者身上的氣味。他們之間很可能只隔著一個墻角，拾荒者們幾秒之后就會看到她。

    枯葉將音律匯聚到指尖，隨后緊貼墻壁側躺到地上，向外探出頭去。由于她貼著地面，拾荒者們沒有發現她。

    她喵準他們身后的廢墟墻，射出了指尖的音律。

    由于枯葉刻意提高了聲音的頻率，拾荒者們的耳朵聽不到擦身而過的音律。

    音律擊中了石墻，粉碎了一小塊磚面。聲響立刻吸引了所有拾荒者的注意力，他們警惕地轉過身。

    “有聲音！”

    “誰在那兒？”

    “肯定是敵人！準備戰斗！”

    趁拾荒者們忙著應付假想中的敵人時，枯葉站起身，快速沖過了路口。

    哈，實在太容易了。

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