妮基塔帶著艾瑪和古斯塔離開后，會客室里立刻安靜了下來。希琳喝了一口熱騰騰的苦茶，但是沒敢去碰那些硬邦邦的點心。
她感覺阿格斯先生有話要說。他每次想發(fā)表什么高見的時候，都會像現(xiàn)在這樣微笑。
“茶感覺怎么樣，瑪爾倫小姐？”
“苦得像膽汁。”希琳聳聳肩。
“真遺憾，我也理解不了這些北方人的獨特口味。”他端起茶杯抿了一口，露出痛苦的表情，“咱們能談?wù)剢幔俊?br />
果然如此，“咱們不是正在談嗎？”
“我是指談?wù)?jīng)事。當然，前提是你有談話的心情。”
“我隨時洗耳恭聽。”希琳露出微笑。
“好吧，那么……”他抓了抓下巴，“審核員和事前防范專員的工作，你更喜歡哪一個？”
希琳思索了一會兒，“很難說……我猜我喜歡收入更高的工作吧。為什么要問這個？”
“公司在午餐會議上做出了一些決定，瑪爾倫小姐。”阿格斯放下茶杯，看著她的眼睛，“我不希望你在毫無準備的情況下接到通知，所以打算提前告訴你。”
午餐會議？希琳一直以為他所說的午餐會議是指審核部的部門會，現(xiàn)在才知道居然是管理層的午餐會議。
可按理說，這種級別的會議，她也應(yīng)該收到邀請才對。
為什么她毫不知情？
她突然很氣自己，居然接受了阿格斯提出的合作邀請，并讓他全權(quán)安排今天的日程……就好像他才是這個部門的負責人一樣。
“那么，也就是壞消息咯？”希琳盡可能不讓自己聽上去很惱火。
“的確可以算是壞消息。”阿格斯點點頭，“事前防范部要被合并了。”
“合并？”
“與評估部合并，卡蘭佐·德文先生繼續(xù)擔任負責人，所以兩個部門的業(yè)務(wù)也會合并到一起。公司管理層很看好事前防范工作的效益，也一致認為無論是在盈利期還是在虧損期，已有業(yè)務(wù)的成本控制都是非常必要的。所以他們打算派更有能力、經(jīng)驗也更豐富的人來接手這些工作。”
其實希琳早有預(yù)感，但她沒想到這一天來的這么快。“可是……”由于太過震驚，她甚至忘了自己想說什么。
“我知道，我完全理解你的心情。”他的語氣近乎于同情，這讓希琳感覺很不舒服，“事前防范的點子最初是由你提出來的，現(xiàn)在他們卻跳過你直接作出了決定。這種感覺肯定很難受。”
難受？這根本就不是難受的問題。
她是事前防范部的負責人，本該在管理層的午餐會議上擁有一席之地。
可現(xiàn)在收到會議邀請的卻是阿格斯，一個剛加入兩天的兼職管理者。而且不僅如此，他還帶回了和事前防范部有關(guān)的消息……
這說明她正在被邊緣化。
可是為什么？
就在上周，她還是備受董事會青睞的紅人，為什么這么快就成了邊緣人物？
莫非是因為她幫助了克拉克斯？
可那件事明明得到了卡珊德拉·莫斯授意和首席顧問的默許，希琳以為董事會只是不能公開表示支持。
難道她一直都想錯了？
冷靜下來，她告訴自己，你想得太多了。
在得到準確可靠的消息之前，一切都只是臆測。臆測本身就已經(jīng)很不可靠，根據(jù)臆測采取行動就更是大錯特錯了。
“難受，也許有一點吧。”希琳輕聲說，“但我更好奇的是，為什么午餐會議沒有邀請我？”
“你沒有檢查自己的信箱嗎？”
“我每天早晨到公司的第一件事就是檢查信箱。”希琳搖搖頭，“今天信箱里只有一份公民稅的回執(zhí)，并沒有什么會議邀請。”
也許我不該和他說這些，現(xiàn)在他肯定確信我被邊緣化了。
“我現(xiàn)在是審核部的代理負責人，收到會議邀請也是因為這個。”阿格斯說，“希望這能讓你心里舒服一點。”
他在同情我，希琳心想，這真的可悲了。“謝謝，阿格斯先生，你的好意我心領(lǐng)了。”她盡可能平靜地說，“他們在午餐會議上還討論了別的事情嗎？比如事前防范部現(xiàn)有的人員會被如何安置？”
“這些都還沒有確定呢，一次午餐可決定不了這么多事。畢竟所有部門都需要討論。”
她聽出了對方的言外之意，“公司要縮減業(yè)務(wù)。”那個詞她之前一直不敢說，如今已經(jīng)沒有繼續(xù)避諱的必要了，“所以就要開始裁員了，對不對？”
他沒有回答，但表情算是默認了。
“我要和德文先生談?wù)劇！毕Ａ照f，“我并不介意為他工作，畢竟他幫了我很多次……但我必須弄清楚他對我和佩吉小姐的態(tài)度。”
“你不用擔心佩吉小姐，合并后的新部門里肯定有她的一席之地。”阿格斯指出，“她在商務(wù)談判上有著得天獨厚的優(yōu)勢，不僅僅是因為她長得漂亮，還因為她很擅長站在別人的角度思考。這是一種很罕見的天分，大多數(shù)人都不具備這個能力。所以她是天生的談判專家。”
“……是啊，她確實很擅長說服別人。”希琳點點頭，稍稍放心了一些。
“所以真正有危險的反而是你。我不知道為什么你沒有收到午餐會議的邀請，但這無疑是個不太好的信號。你知不知道原因？”
如果我知道就好了，她心想。“我有一些猜測，但不太肯定。”
“也許你應(yīng)該和卡珊德拉·莫斯女士談一談，問問她的意見。不過她最近很少來公司，想見她可能需要一點運氣。但不管怎么說，事前防范部是她一手推動的，所以她應(yīng)該不會眼睜睜地看著自己的部門被拆得四分五裂。”
“你在午餐會議上見到她了嗎？”
阿格斯搖搖頭。
那或許她也被蒙在鼓里。如果莫斯女士真的在乎事前防范部的命運，說不定她會主動聯(lián)絡(luò)我。
“我會想辦法和她談一談的。謝謝你，阿格斯先生，你真的幫了我很大的忙。我很抱歉自己一開始沒有信任你。”
“沒什么。”他聳聳肩，“我能理解你為什么不喜歡我。”
“哦？為什么呢？”
“雖然是無意的，但我頂替了費爾·克拉克斯。他在你的心目中肯定處在一個很重要的位置，沒有人能取代的位置。”他停頓了一下，“我也從沒想過取代他……我想要的，只是和你成為朋友。”
希琳審視著他的表情。如果他在撒謊，那他顯然比希琳更高明……因為在她看來，他這番話是真心的。
于是她點點頭，隨即露出微笑，“我很樂意和你成為朋友，阿格斯先生。”
———
沒過多久，會客室的門開了，古斯塔和艾瑪先后走進房間。
兩人的臉上都帶著笑容，艾瑪?shù)氖掷锬弥粡埦砥饋淼难蚱ぜ垺?br />
“這么快就結(jié)束了？”阿格斯和希琳交換了一個眼神，“結(jié)果如何？”
“你們沒在現(xiàn)場真是太可惜了。”古斯塔興奮地搓了搓手，“佩吉小姐只用了幾分鐘就控制住了局面，那對可憐的北方姐弟完全成了她的俘虜。”
“你說的太夸張了，古斯塔。”艾瑪笑著說，隨后把手里的羊皮紙遞給了希琳。
那是一份新合約，保費上漲了四成，遠遠高于希琳的心理預(yù)期，顯然在場的所有人都沒想到會是這樣的結(jié)果。
“這真是出乎意料的成果，佩吉小姐。”阿格斯有意無意地瞥了希琳一眼，“看來你確實很擅長干這個，也許我們應(yīng)該考慮讓你代替古斯塔……嗯？”
艾瑪興奮地看著希琳，雀躍的心情溢于言表。她原本就很漂亮，笑起來更是光彩奪目。
她沒有被裁員的危險，希琳告訴自己，而且她是你的朋友。你應(yīng)該為她高興才對。
于是她露出贊賞的笑容，“你真的太出色了，艾瑪，我由衷地為你驕傲。”
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