動(dòng)身前往學(xué)院區(qū)之前，枯葉找克洛芙借了一些化妝用品。阿達(dá)爾·里夫很快消失不見(jiàn)，取而代之的是剛剛外出旅行歸來(lái)的艾達(dá)·艾敏。

    雖然她的傷還沒(méi)有完全康復(fù)，但至少可以四處走動(dòng)了。

    “這么快就要走了？”枯葉和柯斯塔整理各自的武器時(shí)，克洛芙問(wèn)，“你確定自己沒(méi)事嗎？”

    枯葉點(diǎn)點(diǎn)頭，“我很好，多謝關(guān)心。”

    “別誤會(huì)，我不是在關(guān)心你。”克洛芙看向不遠(yuǎn)處的柯斯塔，“雖然我還不清楚你們兩個(gè)到底是什么關(guān)系，但我猜他會(huì)陪你一起去。”

    “猜得很準(zhǔn)啊。”枯葉咧嘴微笑。

    “嚴(yán)肅點(diǎn)，我可是認(rèn)真的。”克洛芙不悅地皺起眉，“你的死活我并不關(guān)心，但我不希望他陪你一起送死。所以麻煩你如實(shí)告訴我，打傷你的家伙到底有多危險(xiǎn)？”

    “打傷我的是個(gè)陰狠毒辣的女人，但她只是鉆了我的空子。”枯葉陰沉地說(shuō)，“這一次，我不會(huì)給她任何偷襲的機(jī)會(huì)。”

    “我需要你保證，他不會(huì)有事。”克洛芙靠近枯葉，壓低了聲音，“他對(duì)你而言或許只是個(gè)有求必應(yīng)的幫手，對(duì)我而言可要重要得多。”

    女神在，枯葉心想，這個(gè)女人迷戀柯斯塔了。

    不知道他對(duì)此有和感想？

    然而正如克洛芙所說(shuō)，柯斯塔是那種很難讀懂的類型，也許只有諸神才知道他在想什么。

    “我保證，不會(huì)讓他出事。”枯葉看著柯斯塔說(shuō)，“也許你沒(méi)注意到，但他也是我的朋友。”

    “我擔(dān)心的就是這個(gè)。”克洛芙垂下視線，罕見(jiàn)地流露出了一絲女人味，“他會(huì)為朋友做任何事，而這往往會(huì)讓他陷入險(xiǎn)境。希琳·瑪爾倫根本不知道該如何珍惜這個(gè)人，一直以來(lái)，她帶給他的只有傷害和痛楚。”

    枯葉瞇起了眼睛，“我很感激你的幫助，女士，真的感激。但如果你繼續(xù)在我面前說(shuō)希琳的壞話……”

    “啊，我差點(diǎn)忘了，你也是她的忠實(shí)簇?fù)怼！笨寺遘秸Z(yǔ)調(diào)冰冷，剛剛展現(xiàn)出來(lái)的柔情瞬間消逝無(wú)蹤，“但就算你不愛(ài)聽(tīng)，我也要說(shuō)。希琳·瑪爾倫擁有無(wú)與倫比的自我毀滅才能，和她在一起的人最終都不會(huì)有好下場(chǎng)。其實(shí)你也明白這一點(diǎn)，只是不肯相信。”

    “夠了，別再說(shuō)了。”枯葉冷冷地打斷她，“我不想和自己的救命恩人翻臉。”

    “我也不想，”克洛芙看著柯斯塔，“所以請(qǐng)你把他平平安安地帶回來(lái)。”

    ————

    他們來(lái)到學(xué)院區(qū)的第一站是一家名為“芬芳四溢”的花店。艾達(dá)·艾敏每個(gè)月都會(huì)來(lái)這里訂購(gòu)演出所需的鮮花，所以和老板娘很熟。

    羅薩莉夫人年過(guò)四十，眼角已經(jīng)生出了淺淺的魚(yú)尾紋。心情不好的時(shí)候，她會(huì)化淡妝遮掩皺紋。而今天她并沒(méi)有這樣做，看來(lái)心情還不錯(cuò)。

    羅薩莉夫人看到跟在枯葉身后的柯斯塔時(shí)，立刻露出心照不宣的微笑。“艾敏小姐，您真的很久沒(méi)來(lái)了……這段時(shí)間過(guò)得還好嗎？”

    那個(gè)意味深長(zhǎng)的停頓好像有點(diǎn)太長(zhǎng)了，枯葉心想。這就是和柯斯塔同行的弊端之一，他實(shí)在太受歡迎了。

    “我這幾周的演出都要取消了，所以暫時(shí)不需要花。”她昂起頭，小心翼翼地控制著角度，表現(xiàn)出恰到好處的高傲。

    “那你今天來(lái)就是為了……”

    “是的。”枯葉沒(méi)等她說(shuō)完就回答，“如果方便的話，我想看看我的果園。”

    “當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題。”羅薩莉夫人機(jī)敏地點(diǎn)點(diǎn)頭，“請(qǐng)進(jìn)吧，二位。”

    她打開(kāi)柜臺(tái)旁邊的門，把枯葉和柯斯塔放了進(jìn)來(lái)。兩人穿過(guò)一扇門，爬花店后面的樓梯，來(lái)到了建筑的屋頂。

    屋頂有一座用花盆搭建的小型果園。枯葉付了一大筆錢，讓羅薩莉夫人替她照料各種水果，包括草莓、櫻桃、覆盆子和爬滿藤架的血葡萄。

    這些葡萄是枯葉特意準(zhǔn)備的，就是為了應(yīng)對(duì)現(xiàn)在這樣的狀況。

    由于恩德先生知道她對(duì)血葡萄的依賴，所以如果他們有一天反目成仇，他肯定會(huì)在血葡萄面做文章……而這片果園就是枯葉保留的后手。

    為了確保萬(wàn)無(wú)一失，她甚至沒(méi)有把這件事告訴海鷗。

    “你剛剛莫非沒(méi)吃飽？”沉默了一路的柯斯塔終于說(shuō)出了第一句話。

    “就當(dāng)滿足一下我的怪癖吧。”枯葉摘下一串櫻桃，拋給柯斯塔，“嘗嘗看？可好吃了。”

    柯斯塔靈敏地接住那串櫻桃。然而他沒(méi)有吃，而是用兩只手指夾著枝條，舉到面前仔細(xì)觀察了起來(lái)。

    “怎么？你該不會(huì)沒(méi)見(jiàn)過(guò)櫻桃吧？”枯葉揚(yáng)起眉毛問(wèn)。

    “我只是覺(jué)得有些不可思議。”柯斯塔說(shuō)，“作為一個(gè)剛剛才勉強(qiáng)死里逃生的人，你居然還有心情吃水果……除非，這些水果能幫你恢復(fù)戰(zhàn)斗能力。”

    “你這樣很嚇人，知道嗎？”枯葉一邊回答，一邊查看草莓的狀況。

    火印城沒(méi)有合格的溫室，羅薩莉夫人也只是普通的園藝人，所以秋末的草莓長(zhǎng)得不是很好。

    看來(lái)想種出能討希琳歡心的草莓，還是需要向海鷗求助。

    “所以呢？我猜對(duì)了嗎？”

    “歡呼吧，你猜對(duì)了。”枯葉走到葡萄架旁，取出斗篷里僅剩的兩支試管，接著開(kāi)始摘葡萄。

    柯斯塔似乎終于觀察夠了，開(kāi)始一顆一顆地吃櫻桃，同時(shí)用手套接住了吐出來(lái)的櫻桃梗和櫻桃核。

    對(duì)于一個(gè)可能當(dāng)過(guò)兵的男人而言，他的吃相還真是堪稱優(yōu)雅……不，應(yīng)該說(shuō)是“克制”才對(duì)。

    比起“自律”，他的行為模式更像是壓抑了本能的結(jié)果。

    但他為什么要這樣做？

    枯葉暫時(shí)無(wú)暇顧及這個(gè)問(wèn)題的答案，還有更多事需要操心。她繼續(xù)挑選著已經(jīng)成熟的血葡萄，把尺寸合適的裝進(jìn)試管。

    還有一些則被她直接吃了下去，盡可能補(bǔ)充體內(nèi)損失的音律。她的聽(tīng)力很快恢復(fù)了正常，空虛感也漸漸消退了。

    過(guò)了一會(huì)兒，柯斯塔突然打破了沉默。“現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)可能有點(diǎn)晚了，但我還是想問(wèn)，”他說(shuō)，“你確定咱們要和你的老板開(kāi)戰(zhàn)嗎？”

    “當(dāng)然。西爾維婭·夏爾瑪根據(jù)他的指示前來(lái)‘清除’我，這其中的意義不言自明——我們的秘密泄露了。而以恩德先生的作風(fēng)，他肯定會(huì)選擇徹底斬草除根，絕不會(huì)放過(guò)我們。這是一場(chǎng)你死我活的戰(zhàn)爭(zhēng)，而且已經(jīng)提前開(kāi)始了。”

    柯斯塔聳聳肩，“我的意思是，你真的相信開(kāi)戰(zhàn)是最好的選擇嗎？有沒(méi)有考慮過(guò)直接逃出火印城？你說(shuō)過(guò)，托馬斯·恩德重建了荊棘團(tuán)，他或許是你的同胞們唯一的機(jī)會(huì)。”

    枯葉轉(zhuǎn)過(guò)身，凝視著他的眼睛，試圖弄清柯斯塔是不是認(rèn)真的。

    然而正如過(guò)去的許多次那樣，柯斯塔的眼睛什么也沒(méi)有透露。

    他真的是個(gè)謎。

    “我的確那樣說(shuō)過(guò)，可我現(xiàn)在已經(jīng)看清了。”她回答，“恩德先生領(lǐng)導(dǎo)的荊棘團(tuán)早就偏離了初衷。我們本該為精靈的生存而戰(zhàn)，但那個(gè)人根本就不在乎精靈的死活，他只是在利用我們實(shí)現(xiàn)他自己的復(fù)仇目標(biāo)。已經(jīng)有太多無(wú)辜的人因他而死，我們不能繼續(xù)遲疑下去了。無(wú)論恩德先生在計(jì)劃什么，都絕不能讓他得逞。”

    “嗯……看來(lái)你已經(jīng)下定決心了。”

    “在他選擇用這種卑劣的手段對(duì)付我時(shí)，我就已經(jīng)下定決心了。”枯葉平靜地回答，“現(xiàn)在我對(duì)他已經(jīng)沒(méi)有忠誠(chéng)可言。盡管我還不清楚他的弱點(diǎn)是什么，但我絕對(duì)不會(huì)在即將到來(lái)的戰(zhàn)斗中退縮。如果有必要，我甚至愿意和他同歸于盡。”

    ……只要那么做能保護(hù)希琳。這句話她沒(méi)有說(shuō)出口，也無(wú)需說(shuō)出口。

    柯斯塔點(diǎn)點(diǎn)頭，用慣常的沉默作為回答。

    “來(lái)吧，斥候。”她把裝滿了葡萄的試管塞進(jìn)斗篷里，“庇護(hù)所就在附近，說(shuō)不定有驚喜在那里等著咱們。”

【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。