他感覺自己的意識正在逐漸消失，如同一支暴露在寒風中的蠟燭。
盡管他竭盡所能地維持自己的生命之火，然而它還是燃到了盡頭。
此時此刻，他只剩下最后一點點微弱的火光。
他的記憶也在消退，一切都融化在逐漸朦朧的意識之中。幾秒鐘前的劇痛已經成了遙遠的記憶，現在他什么感覺也沒有，甚至感覺不到自己的身體。
“枯葉……”他聽到自己在低聲啜泣，“對不起……”
“安靜，孩子……已經結束了……”一個溫柔的聲音說，“你已經做了能做的一切，你為她付出了一切。現在，該結束了。”
“我必須保護她……”他試圖看清說話者的臉，然而對方的面容始終隱藏在黑暗中。
“你努力過，然后失敗了。但你不會和她分別太久，你們很快就會在另一個世界重逢。”
重逢……他露出疲倦、釋然的微笑。
“沒錯，就是這樣。笑吧，海鷗，你應該為自己感到驕傲。”溫柔的聲音變得越來越輕，“你的記憶已經派了大用場，不久之后，你的能力也會幫助我完成復仇。荊棘團的復仇，精靈的復仇。睡吧，孩子，你的使命已經結束了，接下來的一切只需交給我。我會代替你完成我們一起開始的事業。”
海鷗的瞳孔模糊了起來，隨后緩緩閉雙眼。他的肌肉松弛下來，臉的笑容漸漸消退，一滴淚水從臉頰流淌而下。
然后，他死了。
————
枯葉拼命回憶著她所知的有關召影師的一切。
這些人曾經是巫師，而巫師們通常不會學習近身格斗。所以這個澤地人大搖大擺地出現在她面前，很可能是在引誘她主動攻擊。
就像他設下陷阱對付柯斯塔一樣……
等等，柯斯塔？他應該就在隔壁才對，然而枯葉卻聽不到他的聲音。
這只有一個可能：隔壁的房間被突然轉移到了影痕界，而影痕界的一部分則來到了這個世界……
她猛地轉過身，剛好看到一只全身黑色的四足怪物越過陽臺間的空隙撲向自己。
它是典型的影痕界造物，在這個世界中完全找不到恰當的類比，只可能出現在最瘋狂的噩夢里。
它沒有明顯的生物特征，體態仿佛一只巨大的蜘蛛。在修長到詭異的四條節肢的末端，是形似刀鋒的黑色利爪。出于某種未知的原因，它的節肢和利爪一直在不停地顫抖著。軀干方本該是頭的部位，只有一團模糊的黑影，紅色的眼眸在黑暗中閃閃發亮。
它行動時沒有發出任何聲音，因此險些偷襲得手。
枯葉在千鈞一發之際滾翻到一旁，躲開了它的偷襲。在躲避的同時，她用匕首在它的前肢刺了一刀。
然而這一刀仿佛刺進了空氣，怪物一點反應也沒有，它甚至沒有察覺到自己遭到了攻擊。
“運氣不錯，調音師。”召影師笑著說，“你肯定在想，為什么你的武器對這個迷人的生物沒有效果？”
“迷人？你真的應該找個醫生看看眼睛了。”枯葉大聲回答，“而且我現在想的是，等我解決掉這個黑色的丑八怪之后，該用什么方式審問——”
她沒能說完這句話，因為怪物已經再次發動了攻擊。
枯葉立刻矮身躲開迎面掃來的利爪，隨后抬手向刺去。然而匕首再次穿過了顫抖不停的黑影，依然沒有造成任何實質性的傷害。
見鬼！
現在可以確信了，她的武器傷不到這個怪物，音律也沒法捕捉到它發出的任何聲音。
事實，它連心跳聲都沒有。
“你的努力值得稱贊，可惜你對影痕界一無所知。”召影師的聲音再次從身后傳來。
枯葉不假思索地將手中的匕首擲向他。
召影師面帶微笑，一動不動地站在原地。
匕首眼看就要刺穿他的臉，卻在最后時刻擊中了一面看不見的墻，掉落在地。
“別白費力氣了，你真的以為我會在你面前暴露自己的弱點嗎？”他大笑著說，“你大可以絞盡腦汁地攻擊我，測試一下我的屏障魔法有沒有縫隙！”
其實枯葉并沒對這一擊抱有多大的希望，她知道對方肯定準備了屏障魔法。而剛剛的那一擊，就是為了讓召影師繼續維持他的屏障魔法。
雖然她和巫師交手的經驗并不多，但她知道這些人大多都很注重自我防護。
事實，巫師在室內戰中最喜歡的戰術就是躲在屏障魔法的后面，用召喚魔法或結界魔法對付敵人。
因為在維持屏障魔法的時候，他們沒有多余的集中力施展攻擊性魔法。
而剛剛他現身時說過，沒有預料到會在這里見到枯葉。這就意味著他不可能提前準備好結界魔法，這個影痕界的怪物也是從隔壁房間里跑過來的。
只要強迫他繼續維持屏障魔法，就不需要擔心其他威脅。
想要確保這一點，枯葉必須時不時地攻擊躲在屏障后面的召影師。
如此一來，他就不敢貿然解除屏障魔法偷襲她，只能等待這個影痕界的怪物把她撕成碎片……
等等，這個怪物明明沒有實體，怎么能傷害到她？
然而她的思考到此為止，因為怪物再度撲了來。
枯葉立刻閃身躲避，結果背部的劇痛再次發作。
剎那間，她的腳步失去了平衡。雖然憑借多年實戰中獲得的戰斗本能，枯葉幾乎立刻就恢復了平衡。
但這一次，她沒能完全躲開對方的攻擊。這一次，怪物的利爪與她擦身而過，從斗篷扯下了一大片布料，包括她纏在身的繃帶。
召影師發出得意的大笑。
她感覺后背的傷口正在往外滲血。枯葉咬緊牙關抽出備用的匕首，迅速退到墻邊，確保召影師和怪物都在自己的視線中。
雖然這次意外險些讓她丟掉性命，但也給了她一些希望。
她現在知道了，這個怪物并非完全沒有實體，否則不可能觸碰到她的斗篷，更不可能毀壞它。
可它究竟是怎么做到的呢？
那些節肢前端的爪子是唯一的實體？
還是說它在攻擊得手的那一刻，才會讓自己化為實體？
除了雙手持握的匕首之外，她的靴子里還有一把備用匕首，至少還可以向召影師的屏障發起一次攻擊。
在那之前，她必須找到殺死這個怪物的辦法，否則就要面臨雙重威脅……
音爆攻擊？
不行，那樣做太冒險了。她還不能確定音波能傷到這個怪物，而且根據她現在的身體狀況，恐怕最多只能使用一次音爆。
這是她最后的殺手锏，必須留給召影師本人。而且在那之前，還要想辦法讓他解除屏障魔法。
至于這個影痕界的怪物……它肯定可以被這個世界的物體觸碰，否則瑟倫人不可能建起一座關押影痕界生物的監獄。
肯定有辦法讓它變成實體，并且維持在實體。
而她要做的，就是找到那個辦法。
“來吧，你這怪物。”她喃喃道，“我敢肯定柯斯塔已經找到了殺死你同類的辦法。我不會讓他等太久的。”
仿佛聽到了她的挑釁。怪物壓低前肢，突然沖了來。
然而枯葉早有準備。她一把扯下破爛的斗篷，朝撲向自己的怪物拋了過去。斗篷覆蓋住黑影，接著被扯成了碎片。
幾乎就在同時，她的匕首刺進了怪物的身體。
這一次，她感覺自己刺中了某種實體。
黑影劇烈地抖動了起來。
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