枯葉正要和莫伊拉會合時，城堡突然晃動起來。幸好她眼疾手快，及時抓住了附近的柱子，才總算沒有摔倒。
伴隨著強烈的震顫，周圍的石磚發出隆隆的巨響，如同痛苦的呻吟。
盡管晃動只持續了幾秒鐘，但仍然造成了不小的破壞。花瓶在地上滾來滾去，盔甲倒地散架，墻上的油畫歪斜過來，有些還掉了下來。
一名和她相隔不遠的女仆差點被吊燈砸到，此時正癱坐在地上，一臉呆滯的表情。“怎么回事？”她有氣無力地問，“發生什么事了？”
枯葉也在思考同樣的問題。按理說這座城堡有反魔法屏障的守護，不可能遭到魔法的攻擊。除非有另一名力量強大的超自然能力者，朝反魔法屏障最薄弱的部位發動襲擊，才可能達到剛剛那樣的效果
“謝天謝地！”莫伊拉的聲音從身后傳來，“我剛剛聽到一聲巨響，還以為有人被吊燈砸到了！你沒事吧，小姐？能站起來嗎？哦，天吶！你是不是被茶水燙到了？”
女仆抬起頭，茫然地看著她，“你是誰？我怎么沒見過你？”
因為她是假扮的女仆，枯葉心想。她快步走到莫伊拉身邊，拽著她往旁邊挪了幾步，隨后壓低聲音說：“她沒受重傷，不用擔心了。咱們的當務之急是找到希琳真見鬼，我敢發誓，我剛剛差一點就找到她了。”
“差一點？”
“我聽到了她的聲音至少很像她的聲音。然而當我順著聲音找過去時，希琳卻沒在那里。”
柯斯塔拍了拍衣服上的灰塵，“我記得你說過，這座城堡有反魔法屏障的保護。”
“有人在攻擊屏障的薄弱環節。”枯葉皺起眉，“無論如何，這絕對不是什么好的征兆。恩德先生可能已經開始行動了，剛剛的晃動多半就是他和巫師交手的結果。你們有沒有什么收獲？”
莫伊拉嘆了口氣，隨后攤開手，“一點線索也沒有。她甚至沒來過這一層。”
枯葉咬了咬嘴唇，抬手擦去額上的冷汗，“她不可能憑空消失，肯定還在城堡里的某個地方。我要再回頂層找找看。”
柯斯塔擔憂地打量著她，“你看上去不太妙啊。”
“我沒事，不用擔心我。”
莫伊拉面露難色，“你現在勸不動她的，柯斯塔，放棄吧。不找到希琳，她是不會善罷甘休的。”
他們沒再爭論，因為爭論只會浪費時間。枯葉帶路，三人繞開地上的吊燈碎片，從樓梯井爬上了城堡的最頂層。由于更接近震源，這里受到的影響也更大。走廊上一片狼藉，到處都是錯位的裝飾物，哭聲、尖叫聲和神經質的笑聲混成一片。
“發生了這種事，公爵的衛兵肯定很快就會回來。”柯斯塔抽出武器，警惕地觀察死后，“想好過會兒怎么撤退了嗎？”
“我指望你能帶我們出去。”枯葉回答。
“感謝信任，”柯斯塔聳聳肩，“我盡量不讓你失望。”
他們剛走過一個轉角，就遇到了不懷好意的敵人。
一名獵巫人像幽靈一樣鉆出某扇房門。他兩手各拿著一把劍，劍身上沾著血。獵巫人看到枯葉，露出陰狠的笑容。
“老板說過，只要我在這里等，就能再見到你。”他用低沉的聲音說。
“抱歉，我認識你嗎？”枯葉打量著他。
獵巫人瞇起眼睛，“你在我的臉上留下了這道傷疤，”他說，“我也會給你留下一樣的傷疤。當然，是在我給你開膛破肚之后。”
枯葉想起來了，他是自己曾經交手過的獵巫人。在低語百合大街，她和希琳第一次共度的周末就是眼前這個人毀掉了那一天。
柯斯塔一言不發地擋在了她面前。
“最好讓你朋友滾開，”獵巫人語調輕蔑地說，“如果他們不擋我的道，或許還能活命。”
“抱歉，枯葉。”柯斯塔盯著獵巫人，慢悠悠地說，“我知道這家伙應該是你的對手，但你現在不適合戰斗，所以只好由我代勞了。”
“小心，柯斯塔。”枯葉提醒他，“這家伙很危險，而且他剛剛殺過人”
獵巫人抖動手中的武器，敲打著兩側的石墻，發出清脆的響聲。
“你不打算拔劍嗎，小子？”他說，“你知不知道我是什么人？”
“我知道，你是個獵巫人。”柯斯塔抽出長劍，雙手握住劍柄，劍尖指向地面，“你們兩個退后一點，很快就會完事的。”
這句話激怒了獵巫人。他怒吼著沖上來，接著高高躍起，猶如一只從天而降的猛禽。莫伊拉發出驚恐的尖叫，枯葉一把將她扯到了身后。
柯斯塔在千鈞一發之際翻轉劍刃，抵擋住了來自上方的劈砍。獵巫人利用跳躍的力道向下施壓，試圖讓柯斯塔跪倒在地。他目露兇光，臉上的表情無比猙獰。
接下來的一切都發生在一瞬之間，枯葉險些沒看清。
柯斯塔突然發力，猛地推開了面前的獵巫人后者露出驚訝的表情。片刻之后，他們的劍刃再度碰撞，走廊里回響起金鐵交擊的聲音。然而柯斯塔只是在佯攻，他卸去了劍上的力道，以不可思議的速度反手上挑。獵巫人試圖用空出來的武器格擋，然而柯斯塔在最后時刻改變了劍鋒的路線。
劍尖刺入獵巫人的肋部，沒入了至少兩寸的深度。
血花四濺。
獵巫人氣急敗壞地揮動武器，試圖逼退柯斯塔。然而令人驚訝的是，柯斯塔居然用左手抓住了對方的右手腕。
“你”獵巫人難以置信地看著他，“你是什么”
“我是個退伍的斥候。”柯斯塔平靜地說，“好吧，我知道，沒人會信的。”
他右手發力，長劍繼續上挑，刺入了對方的心臟。
獵巫人滿臉驚愕地倒了下去。鮮血從他胸前的傷口中噴涌而出，滲入了深紅色的地毯。
莫伊拉愣在原地，猶如一尊表情夸張的雕塑。枯葉聽到獵巫人發出的抽氣聲，正在試圖用破損的肺部呼吸。咕嚕嚕，咕嚕嚕。
聲音越來越弱，最后慢慢停止了。
“我猜，”柯斯塔用對方的衣服擦拭著劍上的血，“這就是恩德先生為我準備的清除者了，是嗎？”
枯葉抬起眉毛，“大概是吧。”
“他居然為我準備了一個獵巫人？真虧他想得出來。”柯斯塔俯視著正在死去的敵人，“要不是我提前得到警告，現在可能已經被殺了。”
“會被殺才怪，你根本連汗都沒流！”枯葉說。
“我的天啊。”莫伊拉終于恢復了說話的能力，只是聲音尖細得幾乎沒法辨認，“你就這樣殺了一個獵巫人？你到底是什么人？”
柯斯塔收起長劍，轉過身，“我說過，我是個退伍的斥候。”
“別開玩笑了，柯斯塔！這一點也不好笑！”
他嘆了口氣，“好吧等事情結束之后，我會給你們一個解釋的。但現在還不行。”
“沒錯，”枯葉點點頭，“我們得去找希琳才行。既然恩德先生在這里留下了獵巫人，說明咱們來對了地方等等，我聽到了！來這邊！”
她拖著虛弱無力的雙腿，朝走廊的另一側跑去。獵巫人了無生氣的尸體躺在地上，臉上的驚愕表情看上去居然有些滑稽。
他們在走廊的盡頭看到了一個斷層。城堡的建筑主體在這里裂開了，對面的走廊正在向下沉。濃霧從裂開的缺口處鉆了進來，將一切籠罩在朦朧之中。
“她就在對面！”枯葉說，“我們要想辦法跳過去才行！”
“不，你們哪兒也去不了。”一個聲音從上方傳來。
枯葉驚訝地抬頭望去，發現一個身穿法師長袍的男人正飄在空中，寬大的袖子沙沙作響。即使在霧氣中，她依然能看到此人年輕而英俊的面容。
“他是誰？”柯斯塔抽出武器，警覺地問。
“你認不出來嗎？”枯葉輕聲說，語調中透著絕望，“這是那位巫師，你們的護國賢者。”
巫師輕巧地落到地上，朝面前的三人露出微笑。他抬起右手在面前劃過，巫師的身體模糊起來，很快變成了一個體格魁梧的年輕男人。此人身穿鎖甲，背上背著一把雙手劍。
男人開口時，依然是巫師的聲音，“這么說，你們殺了獵隼。”他突然換成了恩德先生的聲音，“是我高估了他的能力，還是我低估了你們的能力？”
枯葉瞇起眼睛。
“很好，枯葉，”恩德先生笑了，“你認出了我的聲音。”
“你做了什么？你怎么會變成巫師的樣子？”
“巫師已經不復存在了，”他說，“他成了我的一部分。這的確不算容易，有人為此而死。但那些都無關緊要，現在，這座城市里已經沒有人能阻止我了。我可以給你一個機會，重新向我效忠，讓你的朋友也這樣做我用得上他那樣的人。”
“休想。”柯斯塔舉起長劍。
“真遺憾，”恩德先生說著拔出背上的巨劍，“我從不向同一個人發出兩次邀請。既然你們不想加入，那就只好死在這里了。當然我會給你一個公平的機會，我會用你最擅長的方式戰斗。在你臨死前，你會后悔自己做出了無知而傲慢的選擇。”
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