他們很快穿過走廊，來到了紅衣廳的前庭。一群城市守衛新兵正在此地接受訓練，他們的教官看上去似乎心情不佳，因為他的吼聲變得越來越大。

    一直以來，紅衣廳都面臨著人手不足的問題。火印城的人口接近二十萬，城市守衛的數量卻只有區區五百人。就算這些人全都是經驗豐富的老兵，想要維護城市的安全也絕非易事，更何況這五百人中還有三成左右的新兵。

    “我父親有一點是對的，”帕維爾邊走邊說，“城市守衛畢竟不是真正的軍隊，他們勝任不了你要交給他們的任務。”

    “城市守衛不行，你和你的朋友卻可以？”

    “我們或許也不行，”沉默片刻后，他承認道，“但至少我們會為此拼盡全力。我知道你對貴族的印象很差，認為我們都是些養尊處優，胸無大志的白癡。但愿接下來的這次會面能夠改變你的看法。”

    “你怎么知道我對貴族的看法？”云雀問，“我不記得自己見過你。”

    “是維奧拉告訴我的。順便一提，她現在還在記恨你呢。”

    “誰？”

    “維奧拉特拉維佐，她父親是”

    黑衣廳的副總指揮大人。“我知道她父親是誰。”云雀用結束話題的語氣說。

    帕維爾還算識趣。他們在沉默中走出紅衣廳的大門，外面的街道上，一輛馬車正在等待。

    帕維爾朝車夫點點頭，隨后上前拉開了車廂門。

    “我們要去的地方有點遠，女士。考慮到你的傷勢還沒痊愈，咱們還是乘馬車過去吧。”

    云雀沒有拒絕。剛剛走來的路上，她的腿就一直在抽痛。

    要是換做以前，為了維持獵巫人的強硬形象，她肯定會拒絕上車。但傷痛讓她明白了一件事在某些時候，適度的示弱并不可恥。

    兩人剛在車廂里坐穩，馬車就行動了起來。云雀很快發現，他們的目的地并不遠，就在兩條街之外，是一家專門接待商人的俱樂部。

    在俱樂部門口迎接他們的是一對身穿制服的雙胞胎男孩。看到帕維爾比劃的手勢，雙胞胎立刻打開了俱樂部的大門。

    “這地方的主人是我的朋友。”雖然云雀沒問，但他還是自顧自地解釋道，“我告訴他我們需要一個合適的活動場所，他就把自己的俱樂部借給了我。”

    云雀打量著大廳墻上的裝飾畫，發現其中居然有壁畫家的作品。

    帕維爾塞給雙胞胎一人一枚弗拉銀幣，吩咐他們看好大門，接著來到云雀身邊。

    “你的朋友們在哪兒？”她問。

    “就在樓上的休息室。那里能看到大街，他們應該已經知道咱們到了。”帕維爾回答，“請自己找個位子坐下，女士。想喝點什么嗎？”

    “謝謝，但不用了。”

    帕維爾在酒柜附近鼓搗了半天，最后給自己倒了一杯有氣泡的檸檬水。

    “不喜歡喝這個，”他做了個鬼臉，“但我最近正在戒酒，所以只好忍耐一下了。”

    “我早就告訴過你，帕維爾，戒酒根本就是個錯誤。”

    說話者慢悠悠地走下樓梯。他是個相貌英俊的年輕男人，身材高大而魁梧。如果他沒穿那條可笑的披風，或許能給云雀留下一個不錯的第一印象。

    “這位喜歡像孔雀一樣炫耀自己的家伙，名叫魯索格雷科。”帕維爾介紹道，“他是格雷科伯爵的次子，一個傲慢自大的混球。”

    “別聽這個酒鬼信口開河，獵巫人女士。”魯索來到云雀面前，像模像樣地朝她欠欠身，“魯索格雷科隨時為您效勞。雖然比不上佩戴銀羽項鏈的獵巫人，但我至少也算是上城區首屈一指的劍術大師。”

    “看得出來。”云雀點點頭，努力不讓語氣中透出諷刺。

    令她意外的是，魯索似乎沒有識別諷刺的能力，反而理解成了是在稱贊他。

    “果然是你！”樓梯上傳來一個冷冰冰的女聲。

    云雀轉頭望去，發現一名年輕女人正居高臨下地注視著自己。她穿著一整套黑色騎馬裝，上身還套著一件皮馬甲，紅金色的卷發束在腦后，挽成了一個劍士結。

    “特拉維佐小姐，”云雀平靜地說，“請節哀順變。”

    “用不著你來提醒我。”維奧拉冷冷地說，“我父親之所以會死，就是因為你們的無能！”

    說得對，云雀陰郁地想，我真的很沒用。副總指揮大人死在了刺客的手上。然而作為一名揭秘人，云雀本該提前察覺到危險。

    如果她能早一點弄清楚托馬斯恩德的意圖，特拉維佐大人肯定還活著

    “別這么刻薄，維奧拉。”一個男孩的聲音說，“我相信這位獵巫人女士已經盡力了。只是有些時候，即使拼盡全力也改變不了注定的命運。此時此刻，我們唯一能做的，就是為死者復仇。”

    等等，這個聲音和語調

    云雀猛地抬起視線，如同一只感知到危險的動物。

    說話的男孩正跟在女人身后走下樓梯。他舉止優雅，臉上帶著平易近人的笑容。然而看到那個笑容時，云雀差點沒有克制住拔劍的沖動。

    他的微笑很真誠，但眉頭舒展的程度有些不對勁，鼻翼的變化也很不自然

    這不是一般的假笑，而是精心模仿、幾乎可以亂真的假笑。

    只有反社會人格才會展現出這樣的微表情。

    他們缺乏情感和同理心，無法體會到正常人的喜怒哀樂。因此為了融入身邊的人群，他只能模仿正常人的言行舉止和情感表現。越是聰明的反社會人格，模仿的水平就越高。落網之前的壁畫家就是這樣的人，如果不集中精神觀察，就連云雀都會被他騙過。

    “沃明蓋洛，蓋洛伯爵的次子。”帕維爾說，“他是我們這個小團隊的頭腦，總能想出好點子包括這次請你來，也是他想到的。”

    “感謝你的信任，勛爵閣下。”云雀說。她打定主意，絕不在沃明蓋洛的面前放松警惕。

    “應該是我們感謝你才對，云雀女士。”沃明說，“你愿意給我們這個機會，真是感激不盡。”

    這是因為我已經走投無路了，她心想，事到如今，我已經沒有了挑選盟友的余地。如果這就是至善諸神對她的安排，云雀也不會抱怨。

    她會利用手邊的資源完成任務，一如既往。

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