貧民區(qū)的狀況比他預(yù)想中更糟。
隨意堆砌的重建物料，四處可見(jiàn)的臨時(shí)棚屋，面露饑色、垂頭喪氣、疲憊不堪的平民——種種跡象表明，這一帶已經(jīng)徹底退化成了之前的那個(gè)貧民區(qū)。
而最令魚鷹擔(dān)憂的是食物供給問(wèn)題。他知道饑餓會(huì)帶來(lái)什么。如果局勢(shì)得不到緩解，在蠻牛幫掀起全面戰(zhàn)爭(zhēng)之前，貧民區(qū)就會(huì)率先發(fā)生暴動(dòng)。
“注意點(diǎn)，獵巫人。”柯斯塔壓低聲音說(shuō)，“盡量保持低調(diào)，咱們不能太顯眼。”
魚鷹接受了他的提議。他扯了扯斗篷的風(fēng)帽，謹(jǐn)慎地遮住自己的臉，走路時(shí)盡量不露出手套和衣袖。
一群赤腳的孩子從他們身邊跑過(guò)，爭(zhēng)奪一顆半腐爛的蘋果。
魚鷹忍不住搖了搖頭，“難以置信……我聽(tīng)說(shuō)三位伯爵都平安逃到了鉑金區(qū)，而且還帶著充足的物資。他們?cè)趺茨茉试S這種事發(fā)生？”
柯斯塔側(cè)過(guò)頭，“你剛離開(kāi)黑塔學(xué)院不久吧？”
“大約半年。為什么要問(wèn)這個(gè)？”
“因?yàn)橹挥袆偖厴I(yè)的年輕人，才會(huì)對(duì)貴族抱有不切實(shí)際的幻象。我毫不懷疑，鉑金區(qū)里肯定存有充足的物資，至少能支撐半年之久。但貴族們寧可眼睜睜地看著平民死于饑餓和寒冷，也不會(huì)同他們分享自己的食物和物資。”
魚鷹皺起眉，“我當(dāng)然不是在指望貴族的良心和道德。但這一帶有這么多的平民，等到無(wú)法繼續(xù)生存的那一天，他們?nèi)紩?huì)變成危險(xiǎn)的暴民。”
“你以為他們預(yù)見(jiàn)不到這一點(diǎn)嗎？對(duì)于貴族而言，這根本不是問(wèn)題。鉑金區(qū)有城市守衛(wèi)和私人士兵的保護(hù)，這些饑腸轆轆、手無(wú)寸鐵的平民完全不是對(duì)手。”
柯斯塔說(shuō)著避開(kāi)一個(gè)躺在地上的流浪漢。那人的面部和手腕長(zhǎng)滿了紅斑，似乎得了某種皮膚病。
“可是……這樣會(huì)死很多人的。”魚鷹猶豫一番后說(shuō)道，“成千上萬(wàn)的人。”
“毫無(wú)疑問(wèn)。”
兩人跨過(guò)一條散發(fā)著惡臭氣味的骯臟水溝，魚鷹厭惡地皺起眉。他將自己的人生奉獻(xiàn)給黑衣廳，絕不是為了守護(hù)這樣的秩序。
披上黑甲的那一刻，魚鷹曾經(jīng)發(fā)誓會(huì)拼死守護(hù)這座城市。如今面對(duì)這些走投無(wú)路的市民，他卻什么也做不了。
任務(wù)，他提醒自己，專注于你的任務(wù)。
他們低著頭，繼續(xù)向南行進(jìn)，只希望能盡早走出這片令人窒息的貧民窟。骯臟的街道一直延伸到橫貫貧民區(qū)的運(yùn)河，隨后戛然而止。令人驚奇的是，整條河堤大道上居然看不到一座臨時(shí)棚屋。除了個(gè)別前來(lái)取水的人，難民們似乎都不愿意靠近運(yùn)河。
“這里不太對(duì)勁。”魚鷹說(shuō)。
“我想我知道原因。”柯斯塔說(shuō)著指向右方。那里有一座運(yùn)河碼頭，一艘柳葉形狀的船只停靠在碼頭上，幾個(gè)穿盔戴甲的衛(wèi)兵正在監(jiān)督一群難民登船。
魚鷹和柯斯塔交換一個(gè)眼神，隨后朝碼頭走去。
衛(wèi)兵很快發(fā)現(xiàn)了他們。
“回去，市民！”一名衛(wèi)兵喊道，他的口音聽(tīng)上去有些奇怪，“今天的招募已經(jīng)結(jié)束了。如果你們想得到這份工作，明天記得早點(diǎn)來(lái)！”
“招募？”柯斯塔問(wèn)，“什么招募？”
“我說(shuō)了，今天的招募已經(jīng)結(jié)束了！”
“等等。”另一名衛(wèi)兵說(shuō)，“看看這家伙，他比咱們今天找到的任何一個(gè)人都強(qiáng)壯，他旁邊那個(gè)家伙似乎也不錯(cuò)——這兩人應(yīng)該都是不錯(cuò)的勞動(dòng)力。”
魚鷹偷偷觀察著那艘船。除了難民之外，船上還有一個(gè)身穿草綠色斗篷的人。他面容隱藏在兜帽里，但隱約能看到一對(duì)尖耳朵的輪廓。
是精靈，魚鷹心想，這是一艘精靈船。
精靈為什么會(huì)出現(xiàn)在貧民區(qū)？
“好吧，既然如此，那就破例讓你們上船吧。”衛(wèi)兵說(shuō)，“別磨蹭了，動(dòng)作快點(diǎn)！今晚還有很多工作呢！”
“這艘船是干什么的？”魚鷹問(wèn)。
“你們連這個(gè)都不知道，居然還能找到這兒來(lái)？”另一名衛(wèi)兵笑了，“這是機(jī)遇之船，也可以說(shuō)是你們的幸運(yùn)之船。但如果你再磨蹭下去，機(jī)遇就要溜走了。”
“上城區(qū)正在招募身體健康的勞工，”第三名衛(wèi)兵解釋道，她甚至懶得掩飾自己的精靈口音，“你們可以用勞作換取食物和衣物，以及舒適的住處。工作滿一周，還能得到一筆酬金，以及讓家人搬入上城區(qū)生活的資格。”
柯斯塔聳聳肩，“聽(tīng)上去真不錯(cuò)。”
“所以你們還在等什么呢？”
“抱歉，我們今天還不能走。”魚鷹搖搖頭，“要先安頓好家人才行。你們明天還會(huì)來(lái)嗎？”
“明天下午三點(diǎn)，想上船的話最好來(lái)早一點(diǎn)。”衛(wèi)兵不耐煩地?cái)[擺手，“夠了，真是浪費(fèi)時(shí)間。你們幾個(gè)動(dòng)作快點(diǎn)，準(zhǔn)備起航出發(fā)了！”
魚鷹和柯斯塔退后幾步，衛(wèi)兵不再關(guān)注他們。當(dāng)最后一名難民上船后，載滿的船只隨即起航。精靈不需要?jiǎng)潣驌未驗(yàn)樽诖椎氖且幻麍@丁。在他的指揮下，運(yùn)河里的植物為船只移動(dòng)提供了必要的牽引。
“如果我沒(méi)記錯(cuò)的話，”魚鷹看著遠(yuǎn)去的船只說(shuō)，“精靈不是應(yīng)該在一周之前全部離開(kāi)火印城了嗎？”
“剛剛那些不像是火印城的精靈。”柯斯塔若有所思地說(shuō)，“他們的裝備太精良了，而且一點(diǎn)也不害怕人類????不如說(shuō)，他們根本就沒(méi)把人類視作威脅。”
“那就是艦隊(duì)里的精靈了。”魚鷹點(diǎn)點(diǎn)頭，“來(lái)自伊莎德·艾欣的精靈。”
“我有種預(yù)感，”柯斯塔說(shuō)，“這件事很可能和荊棘團(tuán)有關(guān)，他們招募勞工也絕對(duì)不是為了普通的勞作。可惜我們一直被困在下層城區(qū)，對(duì)上城區(qū)發(fā)生的一切渾然不知。”
“這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在多想也沒(méi)用，”魚鷹聳聳肩，“而且我們還有更重要的任務(wù)在身呢。”
柯斯塔收回視線，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭。“該是分開(kāi)的時(shí)候了。”他說(shuō)，“沿著河堤大道一直向東，你應(yīng)該就能抵達(dá)鉑金區(qū)。”
“你確定要自己前往篝火區(qū)嗎？”
“當(dāng)然。”
“即便對(duì)你而言，那里也很危險(xiǎn)。如果兩人一起行動(dòng)，我們還能相互照應(yīng)。”
柯斯塔搖搖頭，“好意心領(lǐng)了，但我們沒(méi)有那么多時(shí)間，而且篝火區(qū)并不歡迎獵巫人。”
“好吧，那就祝你????”
魚鷹的話語(yǔ)被驚恐的尖叫聲打斷。
兩人同時(shí)轉(zhuǎn)頭望去，剛好看到一只龍蜥爬上河堤，滴水的鱗片在陽(yáng)光下閃閃發(fā)亮。
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