這支從鉑金區方向趕來的隊伍中，確實有云雀的身影。與她同行的還有兩名年輕貴族，以及一群裝備精良的冒險者。
“我們聽說貧民區遭到了龍蜥的襲擊，于是立刻帶隊趕來。”帶隊的貴族說，“那怪物哪去了？”
魚鷹指了指旁邊的運河。
“就憑你們兩個？”貴族難以置信地說，“一個獵巫人，外加一個……”
柯斯塔放下斗篷的兜帽，冷冷地看著發言的年輕貴族。“幸會，塞杜勛爵。”
“居然是你！”塞杜勛爵露出驚訝的表情，隨即變為笑容，“哈，這就解釋的通了。”
“這家伙是誰？”另一位貴族問。
“柯斯塔·德·梅瑟，篝火區的頭號劍客。”塞杜勛爵解釋道，“你不是一直想和格拉姆分個高下嗎，魯索？此人就是格拉姆唯一認真看待的對手。”
魯索瞇起眼睛打量著柯斯塔，“毫無疑問，這家伙是個危險人物。我不會和他打的。”
“明智的決定，勛爵閣下。”云雀說著走出人群。
魚鷹一直以為黑塔學院的訓練讓他失去了大部分情感，然而他錯了。和云雀的重逢依然令他欣喜若狂。但他并不是善于表達的人，所以只是一言不發地緊緊擁抱著這位女獵巫人，全然不顧周圍的目光。
“小心點哦，魚鷹。”云雀用調笑的口吻說，“你要是再繼續抱下去，我可是要誤會了啊。”
魚鷹松開懷抱，隨即轉身背對眾人。等他再度回過身時，臉上只有開懷的笑容。“我就知道你還活著。”他說。
風靈落在云雀肩頭，朝他吐了吐舌頭，“騙子。”
“要是我也能說同樣的話就好了。”云雀打量著他，“你看上去不太一樣了，魚鷹。上次見面時，你還是個剛從學院畢業的年輕獵巫人，現在總算有點男人樣了。”
“如果你指的是這些胡子，”魚鷹摸了摸下巴，“我只是沒來得及處理它們。”
“我指的當然不是這個。你吃了不少苦頭，還受了幾乎致命的重傷。這些經歷能讓年輕人得到寶貴的教訓，讓他明白即便自己再強大，依然只是一個凡人。”云雀說，“你看上去成熟多了，魚鷹。”
“不要得意忘形，小子。”風靈補充道。
魚鷹看著這個變成女孩形象的魔法生物，“你是從哪找到這家伙的？”
“篝火區的動物園。”
“所以她是個越獄犯嗎？”魚鷹不太確定用“她”稱呼一只風靈是否恰當，畢竟沒有證據表明靈體生物擁有類似人類的性別。但他本能地感覺到，風靈肯定不希望被稱作“它”。
“你才是越獄犯！”風靈不服氣地說。
“是我放她出來的，”云雀說，“雖然過程有些不合法——你應該不會舉報我吧？”
“當然不會！換做是我，也會做同樣的事。”魚鷹笑著說，“我還是第一次見到會說瑟倫語的風靈呢，之前連聽都沒聽說過。”
風靈朝他做了個不太雅觀的鬼臉。
“她還自稱是你的搭檔呢。”魚鷹說。
“不稱職的搭檔，”云雀露出一個類似微笑的表情，“我遇到危險的時候她都不在場。”
“還不是因為云雀一直在做可怕的事！”風靈尖聲說，“我最討厭申問了！”
“是審問。”
“總之很討厭就對了！”
“討厭不是拒絕合作的借口。”
————
與兩位獵巫人重逢時的友善氣氛大相徑庭，柯斯塔和帕維爾的談話始終劍拔弩張。
面對兩位年輕貴族和他們身后的十名冒險者護衛，柯斯塔毫不掩飾自己對塞杜勛爵的敵意。
“很高興看到你平安無事，”帕維爾試圖打破寒冰般的沉默，“你們那天晚上的行動成功了嗎？瑪爾倫小姐還好嗎？”
“她很好，但我不認為她需要你的關心。”柯斯塔冷淡地說，“你我都很清楚，發生在斯芬克斯餐廳的大屠殺根本就不是什么意外。”
帕維爾臉上的笑容消失了。
但他沒有否認。
“你怎么敢這樣對她？”退伍士兵的音調沒有任何變化，然而其中的怒意再明顯不過了，“你先是利用了她，接著又任由敵人抓走了她！”
“注意你的語氣，平民。”魯索·格雷科勛爵用威脅的口吻提醒他，“你是在和一位貴族說話，他父親是火印城的奧雷恩公爵親自指定的代理人。”
柯斯塔冰冷的目光轉向格雷科勛爵，“你要為他辯護嗎？”
“別再說了，魯索。”帕維爾制止了自己的朋友，“這番話雖然很刺耳，但的確都是事實。梅瑟先生說得沒錯，我確實有愧于希琳·瑪爾倫小姐。推卸責任只會加深我的罪孽。”
“你能認識到這一點真是再好不過了。”柯斯塔不依不饒地說，“如果我是你的話，從今往后絕不會再接近她，以免繼續加深自己的罪孽。”
“這個，恕難從命。”帕維爾毫不退縮地迎上對方的目光，“我必須彌補自己犯下的過錯，不能逃避責任。”
魯索抬起眉毛，“你到底對那個姑娘做了什么啊……等等，莫非你要有私生子了？”
這番話產生了超出他預期的影響，幸好帕維爾趕在柯斯塔拔劍之前擋在了兩人之間。
“別當真，梅瑟。他說話不過腦子。”
“那他最好想清楚了再開口。”柯斯塔冷冷地說。他的右手已經按在了劍柄上，隨時可以拔出來。
“你剛剛侮辱了一位小姐的名譽，魯索。”帕維爾告訴自己的朋友，“你應該感到羞愧，還要向她道歉。”
“好吧，剛剛是我失言了。但這家伙憑什么對貴族拔劍？”魯索·格雷科毫不示弱地說，“你怎么能允許他這樣對你，帕維爾？”
他們身后的冒險者護衛紛紛拔劍出鞘。雖然沒人想在一對一的戰斗中與柯斯塔為敵，但畢竟他們的隊長遭到了威脅，而且冒險者一方是有人數優勢的。
————
阻止沖突繼續升級的是云雀。女獵巫人嚴厲的聲音如同長鞭破空。
“先生們！你們都應該為此感到羞愧！”她大聲說，“敵人正在蹂躪我們的城市，你們這些自詡英雄的男孩卻對自己人拔劍相向？我命令你們立刻收起武器！誰敢拒絕，我就親自對付他！”
魯索和他們的冒險者護衛很快收起武器。柯斯塔遲疑片刻，也把手從劍柄上移開。
“冷靜點，各位。我們都有共同的敵人，只有團結一心才有取勝的可能。”魚鷹說。
“我不會跟這種人合作的。”柯斯塔厭惡地看著塞杜勛爵。
“你是在討厭他本人，還是單純討厭所有貴族？”云雀心平氣和地問。
“兩者皆有。”退伍士兵回答。
女獵巫人走到他面前，盡管身高差了一尺之多，但云雀在氣勢上絲毫不落下風。
“討厭不是拒絕合作的借口。”她平靜地說，“你是個驕傲的戰士，然而驕傲往往伴隨著盲目自信、一意孤行。捫心自問吧，柯斯塔。你真的希望我們輸掉這場戰爭，就因為你的驕傲和任性？”
柯斯塔陰沉著臉，沒有回答。
“我和他交過手，”云雀說著挽起衣袖，露出一道最近新添的傷疤，“我知道他有多么強大。托馬斯·恩德是個被仇恨扭曲的怪物，我們沒法用劍殺死那樣的敵人——即便是你也不行。但如果我們團結一心，聯合所有能夠聯合的力量，就有機會阻止他。”
即使這番話在他頑固的敵意上留下了裂痕，柯斯塔也沒有表現出來。他很好地控制了自己的表情，就連云雀也沒能看穿。
“有一點你錯了，女士。”柯斯塔說，“我們并非這場戰爭的主角，你和我都不是。我也從未想過獨自擊敗荊棘團，因為我知道只靠一個人的力量做不到。但如果讓我挑選自己的盟友，我只會選擇那些值得信賴的人。”
“塞杜勛爵同樣也是受害者。”云雀說，“他是在無意中促成那場屠殺的，我相信幕后主使另有其人。”
帕維爾聞言露出驚訝的表情，他顯然以為云雀對斯芬克斯餐廳的事件一無所知。
“你無法證明他的清白。”柯斯塔冷冷地說。
“只是缺少一些證據罷了。”云雀聳聳肩，“但事實就是事實，我對自己識人的本事很有信心。”
柯斯塔再度陷入沉默，但氣氛似乎有所緩和。所有人似乎都松了一口氣，因為沒人希望這場重逢變成一場血腥的廝殺。
“我們抓到了操控龍蜥的傭兵小隊，就關在那間屋子里。”魚鷹指了指附近的一座廢棄空屋，“交給你們沒問題吧？”
“當然沒問題，我們就是特意來抓捕這些罪犯的。”塞杜勛爵對手下揮手示意，冒險者小隊立刻沖進那座屋子，很快便將俘虜扭送出來。
“我還有很多話想和你說，”魚鷹轉向身邊的女獵巫人，“但我還有職責和使命在身。”他說著從襯衣的內袋里取出一封信，交到云雀的手中。
“這是什么？”
“阿萊莎·尤文斯女士的親筆信，她是學院區目前的統治者兼保護者。荊棘團一手造成了她父親的死亡，因此她有著無比堅定的復仇決心。”
云雀看著那封信，“她想和克朗幫結盟？”
“沒錯。”
“這并不容易，但我會盡力而為的。”云雀說，“你要和我們一起返回鉑金區嗎，魚鷹？黑衣廳的其他獵巫人肯定很想見見你，當然，梅瑟先生也應該一起來。”
魚鷹搖搖頭，“我們還有另一個使命。”
塞杜勛爵抬起眉毛，“讓我猜猜，你們要去篝火區？”
“我們要為尤文斯家族招募留在篝火區的冒險者和傭兵，為可能到來的幫派戰爭做好準備。”魚鷹解釋說。
“恕我直言，”塞杜勛爵說，“你們二位在那里絕對不受歡迎。雖然整個篝火區都沒人敢和柯斯塔一對一決斗，如果那些惡棍們占據了人數和偷襲優勢，多半會選擇碰碰運氣——畢竟已經沒有維和軍的威懾了。”
“更不用說，他的頭上還有一大筆懸賞金。”云雀補充道。
柯斯塔的表情毫無變化，“我能應付。”
“有些人這么說，是因為自己胸有成竹；而另一些人這么說，只是因為他的脾氣又倔又硬，而且拒絕接受他人的幫助。”云雀指出，“這件事應該交給塞杜勛爵處理。”
柯斯塔皺起眉，“我不信任他。”
“那你就和他一起去。”
“休想！我不會讓這個傲慢自大的平民有機會傷害我的朋友！”魯索·格雷科大聲說。
“那么，你也一起去。”云雀的語調說明，她的耐心已經所剩無幾了，“至于你，魚鷹，我需要你來黑衣廳。我們剛剛抓到了一個荊棘團的核心成員，以及一名試圖救走她的刺客。這里需要你的推理能力。”
“我……”魚鷹本想拒絕，但看到云雀的表情，較忙改了口，“……真是受寵若驚。”
“那就這么決定了。”云雀全然不顧柯斯塔和魯索之間肉眼可見的敵意，“先生們，是時候展現你們拯救這座城市的決心了。”
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