濃煙四散，逐漸從甬道出口飄出。雖然外面的大殿也被密封，終究地方太過寬闊。煙霧再濃，始終不可能再塞滿這座大殿。所以過不多久，煙霧便越來越稀薄，終于完全消散。

    長長的甬道，一頭連接著大殿，另一頭則被黃金圓球堵得嚴嚴實實，誰都看不見那邊究竟有什么。

    現(xiàn)在黃金圓球已經(jīng)被劈開，坐在里面操縱這個圓球的怪人，也死于越前長船長光之下。所有障礙全部消失，但甬道出口處，卻又顯現(xiàn)出一道矮小瘦削的人影。

    這條人影，身高頂多不過四尺。面色蠟黃，渾身干巴巴的，用手稱一稱，體重絕對不會超過四十斤。一張老臉上到處布滿了皺紋，仿佛風干的橘子。

    這個干瘦矮老頭，背負雙手，施施然走進甬道之中，在那個被一刀劈開，碎片如蓮花綻放的金球殘骸前停住腳步，低頭凝神細看。只見地面上除去一個被劇毒濃煙腐蝕出來的凹坑之外，便干干凈凈，什么都沒有留下。

    不管是那個操縱圓球的怪人，還是程立，抑或胡玉姬，全部都沒有了。

    干瘦矮老頭滿意地點點頭，挺直腰桿，又小心翼翼地向上下左右四方都仔細觀察了好幾眼，這才從懷里取出一本賬簿和一支筆，翻開來開始奮筆疾書。

    那支筆并非要蘸墨汁才能寫的毛筆，而是把木頭刨得光滑筆直，然后中間掏空，再塞進去一長條木炭。寫字的時候，只要木炭還沒用完，就能繼續(xù)書寫。即使寫錯了，也能很輕易地擦去字跡進行修改，比起傳統(tǒng)要磨墨才能寫字的毛筆，方便了不知道多少。

    這個干瘦矮老頭，一邊用木炭筆在賬本上奮筆疾書，一邊喃喃自語道：“化尸粉第七十四號改良品實驗記錄。新配方無需再見血才能發(fā)揮作用，只要和人體的任何液體混合，同樣能轉(zhuǎn)化為腐蝕性毒水。

    毒水濃度超過一定水準以后，就如同預想的一樣，可以再轉(zhuǎn)化為煙霧。煙霧的腐蝕性相比毒水，略微有所下降。但由于其煙霧特性，在密封環(huán)境內(nèi)使用，反而能夠更快生效……嗯，這一點要仔細記下。”

    書寫告一段落，干瘦矮老頭放下木炭筆，又皺眉向那十幾片金球殘骸看了看，再度自言自語道：“五行殺球的設計，看來還是有所不足。尤其外殼的硬度，應該再想辦法加強才對。

    奇怪，怎么沒看見那個人拿著的刀？假如能夠把這口刀拿到手進行研究的話，相信下一次制造的五行殺球，防御力方面，至少能再提高三成以上啊。嗯……該不會是被毒霧一起腐蝕溶化了吧？”

    干瘦矮老頭東張西望，想要把那口一刀劈開金球的越前長船長光找出來。可是突然之間，眼前寒光一閃！越前長船長光猶如閃電一樣從天而降，緊貼著干瘦矮老頭的鼻子，深深插在地板上。

    霎時間，這個干瘦矮老頭全身劇震，面上流露出極度驚恐之色。他大叫一聲，回頭就想跑。可剛剛轉(zhuǎn)身過去，立刻發(fā)現(xiàn)一道婀娜人影擋住了去路，不是胡玉姬，還是哪個？

    另外一陣腳步聲，從背后傳出。“嗆～”輕響當中，有人伸手拔出插在地板上的長刀，然后提起來，直接擱上干瘦矮老頭的脖子。

    冰冷銳利的刀鋒，緊緊貼著皮膚，寒氣透骨直入，登時讓干瘦矮老頭渾身都起了雞皮疙瘩。整個人更登時變得僵硬如泥塑木偶，從頭到腳，連一根小指頭都不敢動。

    程立的聲音，比刀鋒更冷。他喝道：“我問，你答。假如讓我不滿意的話，這顆腦袋就別想要了。明白沒有？”

    干矮瘦老頭下意識想點頭，卻又生怕一個不小心，刀刃就切斷了自己脖子上的血管。只好硬生生忍住。口里結結巴巴道：“是，是。明、明、明白了。”

    程立問道：“你是什么人？”

    干矮瘦老頭哭喪著臉答道：“我是唐七巧。是主人‘金手’當中的‘小指’。”

    程立沒聽說過這個名字。但胡玉姬卻登時一怔，脫口道：“七竅玲瓏心，千機百變手。你就是和墨家鉅子墨千機齊名，號稱唐門三百年來第一巧匠的唐七巧？”

    干矮瘦老頭苦笑道：“是。我就是那個唐七巧。”

    胡玉姬愕然問道：“你唐七巧是小指？那么坐在金球里面的五行童子，又是誰？”

    干矮瘦老頭唐七巧傲然道：“五行童子不過是我挑選出來的一個實驗品而已。他的真正用途，就是不斷測試我設計的這個五行殺球，然后把測試結果反饋給我，好讓我能夠再進行改進。事實上，不管他本來是誰，只要坐在五行殺球里面，那么他就是五行童子了。”

    胡玉姬長長吐了口氣，嘆道：“原來如此。江湖上威名赫赫，卻極少有人見識過他廬山真面目的五行童子，居然只是你唐七巧的一個傀儡而已。不過，你一個唐門的人，為什么會在這里？”

    胡玉姬不是程立，沒有刀子擱在自己脖子上。所以唐七巧倒不怎么怕她。聽她問起，唐七巧沒好氣地道：“我為什么不能在這里？唐門里面那群老頑固，這也不許我做，那也不許我試。再繼續(xù)留在唐門，我遲早要變廢人。

    所以說，還是這里的主人好。不管我要嘗試做什么，他都一概支持。要不是他的真金白銀，我怎么造得出五行殺球這種厲害武器？哼哼，不是我吹，就是武林七大劍派的掌門遇上我這五行殺球，照樣也得死無全尸。哪怕三大源流的主持來了，照樣也要剝掉一層皮。”

    唐七巧越說越興奮，甚至忘記了自己是階下囚的身份，忍不住手舞足蹈起來。眉宇間更流露出幾分傲然之色。

    程立則冷哼一聲，手腕微微一按，銳利刀鋒登時切開了唐七巧的一層油皮。森寒殺氣透骨入髓，讓這個老頭子立刻打回原形，再次變成一尊木偶。

    胡玉姬看得好笑，掩口輕笑一聲，又問道：“唐七巧，你是‘金手’的小指？那么食指和無名指呢？他們是誰？還有，這里的主人，他的真正身份又是誰？”

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