所謂排教，顧名思義，源于放排的排工。所謂放排，正是位于江上游的林場(chǎng)，向下游運(yùn)送木料的一種手段。
上游林場(chǎng)的工人，先將山中砍下來(lái)的大原木滾進(jìn)江里。再用竹繩和大鐵釘，將三層大原木捆成一個(gè)木排。最后將十幾個(gè)大排連成一串，并且在其中一個(gè)木排上，放置一些生活必需品，搭上小帳篷。接下來(lái)的幾天里，排工就生活在木排上，負(fù)責(zé)把這一長(zhǎng)串木料運(yùn)送到下游接貨人手上。
放排的工作十分艱辛，上游江中的水道，水流湍急而且礁石遍布。對(duì)排工的水性要求很高，那只屬于基本要求。更要緊者，是放排的時(shí)候，無(wú)論早晚都不得安心休息。稍微一個(gè)疏忽，便會(huì)連排帶人撞上礁石，當(dāng)場(chǎng)粉身碎骨。
這樣幾天下來(lái)，排工時(shí)刻處于精神高度緊張的狀態(tài)。吃不好也睡不好。，哪怕鐵打的漢子，也會(huì)變得憔悴不堪。可即便如此，每次放排的十支隊(duì)伍里面，都總要有那么三四支覆滅在湍急江水之中。古往今來(lái)，放排漢子們能夠得到善終的，可謂少之又少。
自然環(huán)境的惡劣，還在其次。更重要者，湘西大山深處，既有遍地瘴癘之氣，又有無(wú)數(shù)毒蛇猛獸，更有各種苗蠻，對(duì)于漢人都抱持著極強(qiáng)烈的敵意，最低限度也是警惕。
排工在深山伐木，不能不和這些苗蠻打交道。但這些苗蠻的風(fēng)俗習(xí)慣，和漢人大相徑庭。稍有不慎 ，很容易就產(chǎn)生沖突。偏偏這些苗蠻不但天性勇悍好斗，甚至還擅長(zhǎng)蠱毒之術(shù)，能殺人于無(wú)影無(wú)形之間。
故此，即使僅僅為了自保，排工也必須習(xí)武，甚至必須修煉各種異術(shù)。否則的話，根本無(wú)法生存。
排工們究竟是從什么時(shí)候開(kāi)始組成排教的？關(guān)于這一點(diǎn)，其實(shí)已經(jīng)無(wú)從稽考。只是古老相傳，昔年曾經(jīng)有一位異人，先學(xué)佛，后學(xué)道，然后再把湘西當(dāng)?shù)亓鱾鞯囊恍┕爬袭愋g(shù)融會(huì)貫通，終于卓然而自成一家。
這位異人行俠仗義。因?yàn)橛懈杏谂殴兩畹钠D辛困苦、朝不保夕，從而發(fā)下宏愿，在有生之年治理水路，清除礁石、斬殺水怪。并且教導(dǎo)排工們，用竹篾黃藤綁著原木，然后在木排上拜訪大鼓、按上櫓。在放排時(shí)打鼓助威，以祛邪祟。更用櫓來(lái)引導(dǎo)方向。讓排工們所遇到的危險(xiǎn)減少了許多。后來(lái)這位異人就被尊為排教的祖師爺。
可是雖然稱(chēng)呼為“教”。但實(shí)際上，排教之中并不設(shè)教主，而是由排頭來(lái)管理一切。
所謂排頭，便是在竹排上擊鼓施法之人。因?yàn)榉排诺纳畛槐ＯΓ瑥亩B(yǎng)成了排工們好兇斗狠的性格，以及對(duì)排頭近乎盲目的信仰。這樣的特色，讓排教具備了非常強(qiáng)大的凝聚力。
當(dāng)然，排教教眾以十萬(wàn)計(jì)，其中每十幾名排工之中，就會(huì)有一名排頭。這些排頭不可能全部都是真正的法師。很多都只是粗學(xué)了幾手顯淺法術(shù)，能驅(qū)散一些神智未開(kāi)，修為低微的山精水怪而已。若然遇上真正的高手，那是根本不堪一擊的。
但饒是如此，以排教人數(shù)之眾，這些排頭當(dāng)中也確實(shí)藏龍臥虎，絕不缺乏高手。尤其，言家的人加入排教之后，情況更是如此。
江湖八大世家之一的辰州言家，其祖先本是道門(mén)茅山傳人。這位祖師離開(kāi)茅山以后，因緣際會(huì)，加入了排教。他把排教的東西去蕪存菁，又重新整理了一次。再加上自己在茅山所學(xué)的本事，兩相融合，儼然自創(chuàng)出一套完整絕學(xué)。
這套絕學(xué)半俗半道，半咒半武。在正宗道門(mén)看來(lái)，自然屬于旁門(mén)左道的東西。但威力之強(qiáng)，卻絕對(duì)無(wú)可質(zhì)疑。
這位姓言的天才，因此打遍西南無(wú)敵手，威震苗疆七十二垌，三百六十五寨。不管什么黑苗白苗花苗箐苗，更不管什么頭人勇士，祭師蠱師，全都對(duì)這位姓言的天才頂禮膜拜，敬若神明。傳承后世幾百年不墮的武林大世家言家，就此創(chuàng)立。
言祖師本來(lái)雄心勃勃，想要首先統(tǒng)一排教，然后占據(jù)整個(gè)湘西，進(jìn)而再統(tǒng)領(lǐng)苗疆，劃地稱(chēng)王。可是他行事手段太過(guò)激進(jìn)，再加上企圖把整個(gè)排教化為言家所有，得罪人太多。最終，大半個(gè)排教的高手都團(tuán)結(jié)起來(lái)反對(duì)言祖師。
雙方一場(chǎng)大戰(zhàn)，言祖師固然把所有反對(duì)者統(tǒng)統(tǒng)斬盡殺絕，可是自己同樣受了終生不能痊愈的嚴(yán)重內(nèi)傷。甚至連自己的妻子和兩名兄弟，也都在這一戰(zhàn)當(dāng)中慘死。
言祖師就此一蹶不振。滿腔雄心壯志，也都盡付流水。從此之后，別說(shuō)什么占領(lǐng)苗疆劃地稱(chēng)王了，甚至連排教本身，也再無(wú)力統(tǒng)一。整個(gè)排教在事實(shí)上分裂成南北兩部分。
北排以辰州為大本營(yíng)，屬于言家的自留地。南排則以永州為根基，依舊保持著以排頭為首的舊規(guī)矩。頂多是那些特別德高望重的排頭，年老之后會(huì)組成一個(gè)類(lèi)似于長(zhǎng)老會(huì)的組織，為排工之間的紛爭(zhēng)進(jìn)行仲裁，也率領(lǐng)排工們，與言家以及苗疆深處的苗蠻相對(duì)抗而已。
小青久居永州，對(duì)于排教內(nèi)部的事，知道得很清楚。所以突然聽(tīng)說(shuō)排教居然出來(lái)一個(gè)教主，不禁覺(jué)得萬(wàn)分驚訝。
那為首的大漢，趾高氣揚(yáng)地道：“天下間只有一個(gè)排教，沒(méi)有什么南排北排。像辰州言家那幫人，都是本幫的叛徒。咱們教主遲早有一天，要把這幫大逆不道之輩連根拔起，趕盡殺絕的。廢話少說(shuō)。四百兩黃金，有沒(méi)有？沒(méi)有的話，從哪里來(lái)滾回哪里去吧。”
“排教？有意思。”
程立想了想，這排教既然以永州為根據(jù)地，那么之后說(shuō)不定還要和他們打交道，也沒(méi)必要就此反目成仇。四百兩黃金過(guò)河費(fèi)，雖然是個(gè)明顯不合理的天價(jià)。但這么一點(diǎn)錢(qián)，倒還不被程立放在眼里。
當(dāng)下，他回頭向小青道：“給他們吧。”
小青嘟起嘴巴道：“真要給啊？總感覺(jué)被敲詐了，好不甘心呢。”
程立道：“其實(shí)不過(guò)是幾張紙而已，也不算什么。像我們這樣的人，難道還把那幾張紙放在心上嗎？”
小青冷哼兩聲，心不甘情不愿地提起掛在馬鞍上的行囊，解開(kāi)之后，從中拿出一疊金票，向那名排教的大漢遞過(guò)去，嘟嘴道：“喏，樂(lè)家銀號(hào)開(kāi)出來(lái)的金票，每張價(jià)值黃金十兩，合共四十張。全中原都通存通兌。拿去吧。”
這些金票，自然都來(lái)自“富貴神仙”樂(lè)老板了。這次離開(kāi)杭州之前，樂(lè)老板特地趕上來(lái)，慷慨地贈(zèng)予了兩匹好馬，以及銀票與金票各三千兩作為盤(pán)纏。要不是有這些盤(pán)纏，程立和小青也沒(méi)辦法做到一路上不斷更換新的馬匹。或許，這時(shí)候才走了一半路程也難說(shuō)。
富貴神仙樂(lè)老板，作為天下第一有錢(qián)人。他的生意遍及中原。即使在湘西的辰州和永州這些便宜地方，也開(kāi)設(shè)有樂(lè)家銀號(hào)。所以樂(lè)家開(kāi)出來(lái)的銀票和金票，絕對(duì)是一等一的硬通貨，和真金白銀同價(jià)。
那幾名排教大漢，當(dāng)然也知道樂(lè)家，更識(shí)得樂(lè)家銀號(hào)開(kāi)出來(lái)的金票。這時(shí)候見(jiàn)了那一大疊金票，登時(shí)人人兩眼放光。為首的大漢急不急待地上前，伸手去接金票。裂開(kāi)大嘴笑道：“沒(méi)問(wèn)題沒(méi)問(wèn)題。咱們最有信用的。拿了錢(qián)，便立刻開(kāi)船。保證不會(huì)耽擱你們的事。”
說(shuō)話之間，那大漢抓住了小青手里的金票。眼珠子忽然一轉(zhuǎn)，假裝無(wú)意地又伸出另一只手，按住了小青的手背。赫然淫笑道：“哇，細(xì)皮白肉，滑不留手。真是又水又嫩，迷死人了。”
小青面色一沉，沒(méi)好氣地甩開(kāi)了他。呵斥道：“收了錢(qián)就趕緊開(kāi)船，摸手摸腳的，想要干什么？”
那大漢也不惱。反而提起那只摸過(guò)小青的手，湊到鼻子下一聞，眉花眼笑道：“喲，好香啊。對(duì)了小姑娘，你們是兩兄妹吧？過(guò)河去有什么事啊？”
小青嘿聲輕哼道：“總之和你沒(méi)關(guān)系。”
那大漢眼珠子轉(zhuǎn)了兩轉(zhuǎn)，忽然在自己腦袋上大力一拍，怪笑道：“唉喲，我想起來(lái)了。最近天氣不怎么好，下了好幾場(chǎng)大雨，水流特別急。為了安全起見(jiàn)，不能一次過(guò)把你們兩人都送過(guò)去。必須一個(gè)一個(gè)來(lái)。喂，那個(gè)男的，就先送你過(guò)去好了。你的妹子暫時(shí)先留下吧。”
旁邊那幾名大漢，聽(tīng)了為首的這樣說(shuō)，不禁都有些愕然。其中一人低聲問(wèn)道：“雨是下了幾場(chǎng)，可河水也不算特別急啊。有必要分兩次送人渡河嗎？”
旁邊另一人冷笑道：“笨。這還看不出來(lái)？大哥是**病發(fā)作，看上那小妞啦。嘿嘿，這也不錯(cuò)。這么漂亮的妞兒，我還沒(méi)玩過(guò)呢。大哥嘗過(guò)鮮之后，咱們幾個(gè)當(dāng)兄弟的，好歹也能喝點(diǎn)湯不是？這次可真有口福了。”
這幫人雖然只是竊竊私語(yǔ)，可有怎么瞞得過(guò)程立和小青的耳朵？更何況，那為首的大漢分明是故意找茬。司馬昭之心，路人皆知。只要稍有江湖閱歷，便完全看得出來(lái)。
程立嘆了口氣，道：“奉勸你一句，見(jiàn)好就該收了。否則的話，得寸進(jìn)尺，小心最終一無(wú)所有。”
那大漢面色一變，作色怒喝道：“艸！小白臉你放什么狗屁？威脅大爺嗎？你可知道大爺是誰(shuí)？”
程立淡淡道：“還真不知道。你是誰(shuí)啊？”
那大漢咳嗽一聲，喝道：“兄弟們，告訴他咱們是誰(shuí)，本大爺又究竟是誰(shuí)。”
旁邊的另一名大漢，立刻挺胸凸肚，大聲道：“小白臉，聽(tīng)好了。咱們就是沅江五義。這位是我們的大哥，月下狼章殺。一手狼牙刀法斬首分尸，從來(lái)不用第二刀的。我是黑蝎子赫毒。三十八路毒蝎腿，變化莫測(cè)。他是銅皮鱷李大力，一身銅皮功，刀槍不入。還有喪門(mén)星魯大，一手喪門(mén)鞭法，鬼神莫測(cè)。更有鐵拳巴威天生神力，可以倒拔垂楊柳。”
又一名大漢嘿聲狂笑道：“怎么樣，怕了吧？嘿嘿，小白臉，知機(jī)的，就趕緊滾蛋，留下你妹子讓咱們開(kāi)心開(kāi)心。否則的話，小心沒(méi)命回家。”
“……原來(lái)，世上真有這種給臉不要臉的人存在的。”
程立無(wú)奈地嘆了口氣，淡淡道：“想知道我的回答嗎？我的回答，只有五個(gè)字。那就是……開(kāi)心你娘親！”
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