方展眉淡然一笑：“慚愧。孤年輕識淺，本來配不上享受朝廷名爵的。但天子恩重，沒奈何，只好愧受了。本有心盡力替朝廷辦事，以報答天子大恩。可惜孤才學不足，也辦不來什么大事。只好時常陪天子與家姐說說話，聊為解憂罷了。”

    頓了頓，方展眉又笑道：“孤雖然身處白玉京中，可是對于程百戶的豐功偉績，卻都久聞了。程百戶勇闖永州，發掘出塵封了數百年之久的琉璃寶藏，卻竟絲毫不起貪心，要盡數貢獻給朝廷，造福天下百姓，令蒼生盡得澤被。此等行徑，簡直堪稱萬家生佛。孤實在不勝敬仰。”

    程立不動聲色，搖頭道：“不值一提的小事而已。小侯爺謬贊了。”

    方小侯爺溫文笑道：“程百戶才是太客氣了。聽家姐說，天子有意要替程百戶賜婚。從當朝諸位公主之中擇一下嫁。假如此事成了的話，那么程百戶和孤，就真正是一家人了。當真可喜可賀，可喜可賀啊。來，程百戶。為了這件大喜事，咱們先來親近親近。”

    說話之間，方小侯爺面帶和熙笑意，向程立伸出了手。

    只是一個看似簡簡單單的動作，可是霎時間，在場眾人卻不約而同，都感覺心跳加速，咽喉干澀。下意識之間，眾人的喉頭紛紛滑動了一下。目光凝重，緊緊盯住了方小侯爺這只手。

    眾目睽睽之下，只見這只手保養得十分良好。手指修長，皮膚白皙，干燥、穩定，看起來極是優美。手掌的皮膚之下，還透出了一種淡淡的血紅顏色。

    這也沒什么可大驚小怪的。白中帶紅，才是正常人應有的健康膚色。假如當真完全純白而沒有絲毫血色，那反而屬于病態了。

    程立向這只手看了看，微微一笑，同樣伸出右手，向方小侯爺靠近過去。頃刻間，兩只手相互貼合，彼此五指同時收攏，猛地一握！

    “嘭～”

    彈指剎那，程立的手變成一片漆黑，方小侯爺的手卻變得殷紅如血。雙手互握之下，存在于雙方掌心當中的空氣，當場發出了爆破轟鳴之音。就仿佛雷神震怒，悍然炸裂。

    無形沖擊隨即就如風暴，呼嘯著席卷八方。在場所有人身上衣袍，同時振起飄飛，崩成一片筆直。八仙桌上的杯盤碗筷，更同時“叮叮當當～”地響成一片。甚至乎，就連整座董家酒樓，也隨著這一握手而激烈顫抖不已。竟仿佛不堪重負，隨時都會轟然坍塌。

    幸好。雙方一握手之后，便沒有持續加壓較勁。雙方各自撒手，然后分別往后退開一步，凝立如山。本來變得漆黑和血紅的兩只手，也迅速恢復了正常，甚至完全看不出來曾經有過什么變化。

    沉默片刻，程立率先笑了笑，道：“小侯爺，你很好，非常不錯。”

    方小侯爺深深呼吸幾下，同樣也露出了笑容，道：“獻丑獻丑，見笑見笑。程百戶，果然盛名之下無虛士。孤這井底之蛙，今日終于能見識到當世真正的高人，也算福氣不淺。本有心和程百戶繼續親近親近，可惜孤身上還有些俗事未曾處理，只好先失陪了。”

    程立點點頭：“好。那么下次有機會，咱們再一起喝酒不遲。至于這些人……”隨手向躺倒在地面，一動不動的四大刀王身上一揮。本來刺在他們丹田之上的那幾口烏黑小刀，當即消失不見。程立這才續道：“便把他們都帶走吧。”

    方小侯爺略略一怔，回首向地面的四大刀王分別瞥了一眼，訝異道：“他們沒有死？”

    程立淡淡道：“探花飛刀，例不虛發。這句話世人大都知道。但卻很少有人知道，當年刀圣出刀，往往都是為了救人。單純為殺人而出刀的情況，在他一生之中，不過只出現過那么寥寥幾回而已。”

    方小侯爺嘆道：“原來如此。前輩風范，思之不禁教人悠然神往。這樣說來，他們四人確實沒有資格死在你的刀下。那么，孤便代替他們，謝過程百戶不殺之恩了。”

    程立笑道：“好說。小侯爺，請。”

    方小侯爺也笑道：“請。孤有預感，或許很快，咱們便又能見面了。”隨即把委頓在地的顏東閣攙扶起來，溫言道：“東閣兄弟，咱們走吧。”

    顏東閣面如土色，有氣無力地點點頭，任憑方小侯爺攙扶著自己走出雅間，然后沿著樓梯離開。與此同時，那位驚濤書生卻帶著幾名家丁打扮的漢子進來，一反之前那副懶洋洋什么都不在乎的高傲模樣，向雅間內眾人連連點頭哈腰，這才抬起昏迷的四大刀王，魚貫離開。

    外人全都離開了。水龍吟和秋夜雨，伍老寨主和周城主，還有時震東周冷龍等人，這才分別長吁了一口氣。水龍吟凝聲道：“好厲害的‘朱砂掌’功夫。走眼了，我們都走眼了。原來這位小侯爺，還是位深藏不露的的高手。”

    伍老寨主沉吟道：“朱砂掌這名字，雖然人人都知道。其實練這種掌力的心法秘訣，早已失傳了。近三、四十年來，江湖中已沒聽過有什么練朱砂掌的高手。

    老夫只在年輕時，聽說過一個外號叫‘血掌追魂’的黑道高手，是修煉朱砂掌成名。但他已經死了很久，而且也沒聽說過他有傳人。方小侯爺居然能夠煉成朱砂掌？當真稀罕。”

    時震東是**湖了。當然也知道不少類似的武林掌故。他忍不住也議論道：“一般人都知道，練朱砂掌的人會雙手發紅，算是個非常突出的特征。其實只有初練此功者才會如此。

    當朱砂掌的功夫被練到爐火純青之后，就會返璞歸真。平常時候，修煉者雙手的顏色和常人沒有兩樣。只有運功發勁時，才會變為朱紅色。這樣看來的話，方小侯爺的朱砂掌，明顯已經登峰造極了。年紀輕輕居然就有如此造詣，實在了不起啊。”

    程立卻若有所思，一時之間，并沒有開口。因為他總覺得，方小侯爺剛才展示的功夫，未必是朱砂掌。很可能是更加厲害的，更加高深的功夫。不過究竟是什么……程立又說不出來。畢竟他并非武者，體內運轉流動的是“劫力”，而不是內勁真氣。關于真氣運轉方面的細節問題，程立是無法分辨的。

    不過算了。方小侯爺所練的究竟是不是朱砂掌，這種問題，其實也沒什么大不了的。真正重要的，是他的立場。程立有所預感。假如這位小侯爺和自己對立的話，那么他肯定是一位非常可怕的敵人。

    程立搖搖頭，問道：“怎么。這位方小侯爺懂得武功，連你們也都不知道？”

    水龍吟搖頭道：“我記憶之中，方小侯爺當眾展示自己會武，這還是第一次。不過那也沒什么大不了的。據我所知，這位小侯爺平日里就不太親近讀書人，反而和武官更加親近。而且在他的侯府里，也真供奉著幾名高手。他會學到些真本事，其實不足為奇。”

    周冷龍又笑道：“對了，剛才方小侯爺說過，天子有意替程百戶賜婚一位公主？那可當真可喜可賀了。來來來，咱們都敬程百戶一杯，預祝程百戶春風得意，鵬程萬里。”

    眾人一聽這話，都轟然叫好。當下紛紛舉起酒杯，再度向程立敬酒。卻把剛才的小小事故，盡都拋諸腦后了。當晚杯觥交錯，賓主盡歡。直至夜深時分，各人方才散席，各自歸去。

    程立雖然也喝了不少酒，但以他第四度覺醒劫者的體質，并非千杯不醉，簡直就是千斤不醉。故此步出酒樓之時，程立的腳步依舊穩健。卻絕不似水龍吟，已經腳步浮浮，似乎連站都站不穩了。

    瞧水大檔頭這個樣子，當然沒法子再騎馬的。幸好酒樓常備有馬車，專門用來送喝醉的客人回家。當下叫來馬車，先把水龍吟送進車廂。秋夜雨和蕭劍詩也隨之上車。但輪到程立的時候，他心中卻忽然一動，下意識回過頭來，向董家酒樓斜對面，另外一座三層樓的建筑望去。

    那座建筑好像是家米鋪。但樓子里黑沉沉的，一絲一毫燈光都沒有。顯而易見，米鋪的老板早已經休息。但程立卻微微瞇起眼睛，嘴角邊隨之掛起了一絲若有若無，意味深長的笑意。

    車廂里的秋夜雨，等了好一陣子，也沒能等到程立上車  。不禁覺得有些奇怪。催促道：“程少，你在外面干什么，還不上車？”

    程立收起了笑意，答應道：“沒什么，來啦。”更不猶豫，轉身鉆進了馬車之中。車夫吆喝一聲，揚起鞭子甩個鞭花，駕馭著馬匹，拉車起行。

    車廂上掛著的燈籠，隨著馬車的行進而一晃一晃，在黑暗中拉曳出一道淡薄的光帶。良久良久，這道光帶已經完全隱沒于黑暗之中，站在米鋪樓子之上的方小侯爺，方才輕嘆一聲收回目光，向身邊的一道人影淡淡道：“程立發現了。我們終究沒能瞞得過他。”

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