人止關(guān)內(nèi)的總兵府，是整座關(guān)城里最重要的建筑。既是關(guān)城總兵官日常起居和處理公務(wù)的所在，同樣也是戰(zhàn)時(shí)的大本營。說這里是人止關(guān)的心臟和大腦，可絕對沒有半點(diǎn)差錯。
迎賓大廳，又是人止關(guān)總兵府里最寬敞，裝飾得最豪華的地方。因?yàn)闅v任人止關(guān)總兵，都會在這里接待手持圣旨而來的欽差。更會在這里設(shè)宴款待朝廷欽差。
今日，迎賓大廳里再度張燈結(jié)彩，演奏起了鼓樂絲竹。并且同時(shí)擺放了上百張酒案，在大廳內(nèi)排列成一個(gè)“冂”字形狀。這些酒案之上，全都擺滿了各種美酒佳肴。甚至都不用親口去品嘗，單單看看，都已經(jīng)美倫美央，讓人感覺垂涎欲滴。
這個(gè)“冂”字最上面的一劃，屬于主位。當(dāng)然由絕滅王獨(dú)自占據(jù)。旁邊另外放了一掌酒案，則由蒼狼與白鹿這賓客之首的兩夫婦所就座。左側(cè)一豎，依次坐著舞陽城城主周雪宇、北城的護(hù)法長老以及客卿供奉，再加上人止關(guān)內(nèi)的眾多軍官。右側(cè)一豎，卻是十一位翼眾，還有黑狼軍內(nèi)的千夫長，百夫長等等。
酒過三巡，席上氣氛逐漸熱絡(luò)起來。需知道兩邊都屬軍旅中的粗豪漢子，坐在一起相互喝得幾碗酒，哪怕有再多芥蒂，也都逐漸看得開了。既然不能抄刀子砍翻對手，那么用酒碗把對手灌翻在地，也是一樣的。
既然懷著這么一種心思，兩邊自然越喝越兇。過不多久，大廳上已經(jīng)是杯碗狼藉，到處都是酒壇酒壺。喝到興奮時(shí)，有幾名乞顏的百夫長便放開喉嚨，唱起了草原上的歌謠。儼然一呼百應(yīng)，其余百夫長千夫長，還有好幾名翼眾，都加入進(jìn)去一起唱了起來。
人止關(guān)這邊，當(dāng)然也不甘示弱。幾名校尉率先開口，唱起了一首《無衣》。這是《詩經(jīng)——秦風(fēng)》里所記載的一首戰(zhàn)歌。昔年秦國的關(guān)中子弟兵，便是吟唱著這首戰(zhàn)歌，東征西討，攻城略地，終于橫掃六國，統(tǒng)一天下。千百載后聽來，依舊慷慨激昂，無比鼓舞人心。
此刻聽到這幾名校尉唱起《無衣》。人止關(guān)內(nèi)其他軍官，甚至舞陽城里的一些長老與客卿，也同樣參與了進(jìn)去。頃刻間，中原與大漠，雙方的歌聲在大廳內(nèi)此起彼伏，穿透屋頂，直沖云霄，儼然成為了一種另類的較量。
白鹿皺起秀眉，向丈夫看了一眼，輕輕搖搖頭。蒼狼本來也對此不以為意，反而樂也陶陶，一邊伸手于酒案上和著節(jié)奏輕輕拍打，另一邊在口里跟著哼唱。但驟然看見妻子向自己打眼色，蒼狼不禁一怔。但隨即他便收斂起笑容，雙掌同時(shí)往案面一按，肅然道：“停！”
一言既出，令行禁止。大廳內(nèi)所有翼眾以及黑狼軍的人，立刻全部住口，不再歌唱。絕滅王同樣一揮手，示意舞陽城和人止關(guān)的眾人噤聲。剎那間，大廳之內(nèi)由歌聲鼎沸，轉(zhuǎn)變?yōu)轼f雀無聲。徹底靜下。
蒼狼回首過來，雙眼精光閃爍。之前因肆意縱飲而泛現(xiàn)的幾分醉意，早已消失得無影無蹤。他沉聲道：“安答，承你盛情，以這樣的美酒來款待，我們很感謝。”
絕滅王點(diǎn)頭道：“義弟客氣了。”
蒼狼又道：“不過我們今天來這里，可不是為了喝酒的。草原上的漢子，一向直來直去，不像你們中原人那樣喜歡彎彎繞。所以我就直說了。這次安答你找人聯(lián)系上我們，究竟想要什么？”
絕滅王喝道：“爽快。那么我也不妨直說了。義弟，我要你的幫助，來奪回本來屬于我的皇位。”
蒼狼凝聲道：“安答，你要當(dāng)大魏皇帝？”
絕滅王毫不猶豫地道：“我本來就該是大魏皇帝。”
蒼狼緩緩道：“但你手頭只有一個(gè)人止關(guān)。單憑這么一點(diǎn)點(diǎn)兵將，就想要當(dāng)大魏皇帝，那就好象草原上一條小蛇，卻想吞下一匹高頭大馬，根本不可能辦得到。”
絕滅王頜首道：“正是。所以我需要漠界的兵馬幫助。更需要義弟你和十二翼眾，一起幫忙鎮(zhèn)壓中原的那些老不死。”
蒼狼沉聲道：“草原大漠上的男兒，從來無懼生死。但我們的死，也要死得其所，要死得有價(jià)值。安答，你可以付出什么代價(jià)，讓我們的兒郎覺得自己的死，其實(shí)是有價(jià)值的呢？”
絕滅王反問道：“那么義弟，你覺得要什么報(bào)酬，才值得你們幫這個(gè)忙？”
蒼狼沉吟不語。盤算良久，依舊無法回答這個(gè)問題。當(dāng)即下意識地回首，向自己妻子望去。白鹿則很明顯地，對這個(gè)問題早便胸有成竹。當(dāng)即開口道：“若要草原男兒相助，其實(shí)不難。王爺只需要答應(yīng)，事成以后，付出朔方、五原，云中，定襄等四郡為報(bào)酬，那么草原上百萬控弦之士，將任憑王爺驅(qū)策，百死不悔。”
這話出口，人止關(guān)這邊眾人無一例外，紛紛變色。周雪宇更不假思索便脫口叫道：“主公，這個(gè)條件不可以答應(yīng)！”
絕滅王則神色自若地點(diǎn)點(diǎn)頭，緩緩道：“河套之地。呵呵～白鹿夫人好大口氣。”
所謂河套，就是賀蘭山以東，狼山和大青山以南的一片地域。因?yàn)辄S河從這里流淌過去的時(shí)候，天然形成了一個(gè)大彎曲，讓這片地域形成三面環(huán)河的地形。所以名為“河套”。
這片地區(qū)歷來以土地肥沃，水草豐美著稱，所以又被稱呼為“塞上江南”。歷朝歷代，都有民謠說道：“黃河百害，唯套一利”。意思就是黃河流經(jīng)之地，處處都是災(zāi)害，唯有河套地區(qū)，才享盡了由黃河所帶來的好處。
河套地區(qū)雖然屬于中原，但卻十分接近漠界。其后也十分適宜放牧。歷代以來，漠界若想南下，都會首先選擇搶占這一片地區(qū)。籍此培養(yǎng)壯大實(shí)力，然后再做下一步打算。若是亂世之中群雄逐鹿，則河套地區(qū)地勢險(xiǎn)要又物產(chǎn)豐盛，正是爭天下的最優(yōu)越根據(jù)地。
所以古人曾有人如此評價(jià)河套地區(qū)：陜西據(jù)天下之上游，制天下之命者也；陜西之在天下也，猶人之者頭項(xiàng)然；患在頭項(xiàng)其勢，必至于死。河套南望關(guān)中，控天下之頭項(xiàng)，得河套者行天下，失河套者失天下，河套安，天下安，河套亂，天下亂。
絕滅王和蒼狼二者之間，雖然今日相互結(jié)義為兄弟。但中原和漠界，大魏和乞顏人之間，卻因?yàn)楸舜死娌煌越^無法真正成為兄弟，最終也必須相互兵戎相見。
現(xiàn)在，假如絕滅王當(dāng)真為了要奪回大魏皇位，就答應(yīng)割讓河套地區(qū)給漠界的話，那么無異于飲鴆止渴。即使現(xiàn)在能夠得到乞顏人幫助而奪回皇位。但在日后，乞顏人的力量卻會因?yàn)榈玫搅撕犹锥鴺O大膨脹。
到時(shí)候，乞顏人絕不會再滿足于區(qū)區(qū)一個(gè)河套，必定會繼續(xù)南下侵略中原。大魏即使能夠抵擋得住，也肯定會因此損失慘重。那么毫無疑問，此刻割讓河套之舉，就是名副其實(shí)的養(yǎng)虎為患了。所以周雪宇才會根本連想都不想，便脫口呼吁絕滅王不可答應(yīng)。
絕滅王回首向蒼狼注目，問道：“義弟的意思呢？”
蒼狼舉起酒碗，一飲而盡。道：“白鹿的意思，就是我的意思。”
絕滅王不動聲色，道：“白銀三十萬兩，絹布三十萬匹，糧食十萬石。每年由大魏下賜給漠界。只要大魏還在一日，我保證這賞賜絕不會中斷。另外，大魏可以再從宗室中選擇一位宗女，嫁給義弟你的兒子。以此代替河套，如何？”
白鹿笑道：“王爺這是想要和親么？要說條件的話，這條件確實(shí)足夠優(yōu)厚了。但我們乞顏人習(xí)慣了想要什么東西，就自己去拿。嗟來之食，并不是我們喜歡的。”
絕滅王微微瞇起眼睛，淡道：“連嗟來之食這種成語都懂。看來弟妹妳讀過不少中原的書啊。”
白鹿微笑道：“中原文化博大精深，遠(yuǎn)勝過大漠。所以中原的書，是很值得我們?nèi)プx的。不過早聽聞王爺文武全才，我在王爺面前，卻絕不敢班門弄斧了。”
絕滅王一哂，道：“整個(gè)河套之地給你們，這一點(diǎn)絕無可能。如果你們堅(jiān)持這個(gè)要求的話，那么合作的事，只好作罷了。”
白鹿妙目流轉(zhuǎn)，嫣然道：“做生意嘛。用中原的話來說，就是開天叫價(jià)，落地還錢。只要慢慢談，總能夠談得攏的。如果王爺覺得整個(gè)河套之地太多，那么我們也可以只要五原、云中、定襄等三郡。
不過相對地，王爺也要把之前答應(yīng)的錢糧布匹等物如數(shù)撥給。至于下嫁宗女嘛，這個(gè)倒是可以免啦。因?yàn)榇蠛沟膬擅麅鹤樱家呀?jīng)說定了人家，再過兩年，便要正式迎娶過門了。到時(shí)候王爺有興趣的話，倒是可以來喝杯喜酒。”
絕滅王對于喝喜酒什么的，并不置可否。凝聲道：“錢糧可以加倍，但土地絕不能割讓。這個(gè)大魏天下，是本王當(dāng)年和父皇一起，辛辛苦苦，一寸一寸打下來的。若在本王手上割讓了出去，本王死后，也沒面目再見父皇。”
白鹿嘆口氣，雙手一攤，道：“那么王爺，請恕我們愛莫能助了。
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