一時間，跟隨的仆婦覺得自己比小姐更難。

    待到去驛丞府，慧姐兒跟著袁家姐妹去見過驛丞夫人。

    驛丞夫人又令人多備了一床被子，囑咐仆婦：“看好了，別讓她們吵架�！�

    千戶家的小姐那副身板，真吵起來，袁家姐妹倆不夠人家一條胳膊收拾的。

    出來驛丞夫人的屋子，慧姐兒推著袁明珠跑得飛快：“快快快，把藥膏拿給我�！�

    袁明珠命燕草把藥膏找出來。

    拿出功課來復習。

    慧姐兒一會說：“我們先玩一會再背書吧？”

    一會又說：“這藥膏清清涼涼，抹在手里真舒服�！�

    袁家姐妹可算知道為什么她總挨手板子了。

    覺得夫子更難，攤上這么個學生。

    “你們老實把書背了，即使有藥，總是被打手板子也難為情。”袁珍珠慢聲細語說著。

    十分擔心他們家這個活土匪遇上魏家的這個女霸王，以后會學得更加不成體統。

    袁明珠和慧姐兒拿著書背著。

    慧姐只是貪玩，腦瓜子不笨，一會就背熟了。

    她家仆婦背過身直念佛。

    他們家夫人什么法子都想了，就是扳不過來他們家小姐這個性子，沒想到今日遇到克星了。

    袁珍珠拿出琴聯系，袁明珠和慧姐在旁邊給她搗亂。

    依姐兒在外頭就聽到琴聲彈得跟殺雞似的，估摸著彈棉花的都比她們彈得好聽。

    端著一盤點心進來：“歇一會，吃些點心再練習�！�

    袁明珠洗了手，拈著一塊點心，“這桂花糕看著就好吃�！�

    咬了一小口：“真好吃，我四哥也喜歡這個。”

    依姐兒聽得有些不自在，不過也未表現出異常，只說：“喜歡就多吃些。”

    這是她親自做的，本來還想讓袁家姐妹回家的時候帶些回去。

    袁明珠一說她四哥喜歡吃，為了避嫌，讓她們帶些回去的話就不好說了。

    還在心里嘀咕：是不是袁家三郎嘴巴笨，不招妹妹們歡喜，所以妹妹開口閉口只提四哥不提三哥？

    倒是在心里腹誹了一番，替袁叔駒打起抱不平。

    袁明珠瞟了一眼任家姐姐，見沒有反應，在心里想著究竟聽懂了沒有？還是任家姐姐心悅的就是四哥，是她會錯意了？

    驛丞夫人進來：“馬上吃晚飯了，少吃點墊墊，別誤了吃正餐�！�

    袁明珠吃了一塊桂花糕就不吃了，跟驛丞夫人說話。

    “我家四哥節前畫了一副歲寒三友圖，準備拿去裝裱了掛在堂屋里做中堂的，放在裝裱鋪子里，誰知被一位客人看中了，軟磨硬泡非要買了去，

    還買了禮物送到家中，請家中長輩割愛，曾祖父被磨得沒法，只能讓于那人�！�

    梅、松、竹，稱為歲寒三友。

    講究的人家，所掛的裝飾，所用的器具，都要隨著四季變化更換。

    有些家里來了客人，也會根據客人的身份更換。

    冬日里掛歲寒三友圖或是松鶴延年圖。

    丈母娘看女婿越看越歡喜，驛丞夫人聽了，瞇眼笑得見牙不見眼。

    袁明珠嘰嘰咕咕說了好些她家四哥的事。

    任依依這會覺察出不對了。

    袁明珠看著她泫然欲泣的模樣，疏了一口氣。

    覺得這事大概沒有她什么事了，任家姐姐自己會跟她父母說清楚。

    有慧姐兒這個老學生罩著，袁明珠在學里混得如魚得水。

    她也不追求出類拔萃，只要一般般不墊底就行。

    帶著慧姐兒手板子打得都變少了。

    因為是女學，也用不著考科舉，女學生的家里也不指著他們封王拜相，課業壓力并不大，有些學生甚至三天打魚兩天曬網，動不動就缺席。

    袁家姐妹因為離得遠，夏先生批準她們每時日歇兩天半。

    這人封著休息日，驛丞府送她們還家。

    同行的還有驛丞夫人和任家的一位嬸娘。

    也未跟袁家姐妹明說，只告訴她們：“好些日子未見到你們曾祖母了，掛想呢，跟你們一起去看看她。”

    袁明珠頭點的跟雞叨食似的：“嗯！我也想曾祖母了�！�

    驛丞夫人本來心情沉重著，被她的小模樣逗得松快了不少，抱著她：“我的兒，這樣孝順，不虧你曾祖母疼你�！�

    袁明珠一本正經：“我也是這么想的�！�

    驛丞夫人和那位嬸子都被逗樂了。

    鬧了這么大烏龍，驛丞夫人登門都覺得丟臉，被這么一打岔，放松多了。

    到了柳樹灣，遠遠就看到村子上頭飄著白幡。

    袁明珠嚇得嚯一下站起來，頭砰的一聲撞在馬車前門的隔板上。

    一車人都面露驚恐，不知道出了什么事。

    看那白幡所插的位置，正是在袁家上頭。

    驛丞夫人催著車夫：“趕快一點�！�

    不用吩咐，車夫也已經把車趕得飛快：“駕，駕�！�

    鞭子都掄圓了，一聲聲在空氣中炸響。

    到了村子里，車夫把韁繩勒住，，馬廝叫著停下來。

    近看，白幡確實插在袁家院子上。

    袁家姐妹牽著手，哭著往家里跑。

    驛丞夫人和妯娌相視嘆氣。

    驛丞夫人嘆息一聲，蹙眉道：“不對，怎的沒看到去報喪？”

    有人去逝，家人都要穿著孝衣去親友門上去磕頭報喪。

    他們是姻親，誰家不去也不該不去他們家，何況袁家的兩個姑娘還住在他們家，也該去接回來參加葬禮。

    任家嬸子：“許是他們那邊跟咱們的風俗不同吧？”

    說完自己都覺得這個說法有些牽強。

    袁明珠進了家門一看，拍拍胸口：嚇死老子了。

    就看到牛家四口人坐在他們家的院子里，牛二蹦和牛俏身上還穿著孝衣。

    聽到有人進來，低垂著頭的牛二蹦抬頭看了一眼，把頭低得更低了。

    緊隨其后的于驛丞夫人也看到院子的情形，斥道：“你們這是干什么？”就看到牛家四口人坐在他們家的院子里，牛二蹦和牛俏身上還穿著孝衣。

    聽到有人進來，低垂著頭的牛二蹦抬頭看了一眼，把頭低得更低了。

    緊隨其后的于驛丞夫人也看到院子的情形，斥道：“你們這是干什么？”就看到牛家四口人坐在他們家的院子里，牛二蹦和牛俏身上還穿著孝衣。

    聽到有人進來，低垂著頭的牛二蹦抬頭看了一眼，把頭低得更低了。

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