驛丞夫人：“還好吧！這兩回袁家宴客，太夫人都帶著孫女過來捧場。”
任家嬸子：“那他們兩家是不是？”
豎著兩根食指往一起碰了碰。
驛丞夫人唬的一跳，拍她的手：“可不能瞎說。”
把袁珍珠剛剛跟姚家解除婚約說始末說了。
任家嬸子很是失望。
他們家跟袁家結了親，袁家大姐兒要是能跟守備府結上親，他們就相當于又跟守備府有親了。
又義憤填膺：“怎的還有這樣無恥的人家。”
晚飯陶氏陪著吃飯，“叔駒他曾祖父帶著他們兄弟出門辦事了，不然就讓他來跟您見禮了。”
驛丞夫人聽明白了，袁家這是商議過了，同意換人。
任家嬸子覺得袁家人做事敞亮，看人家這話說的，一個字都沒提兩家的親事就把話說明白了，給女方留足了面子。
不是那等小肚雞腸的，時刻不忘壓對方一頭，好像說話做事占了上風就是占了大便宜一樣，讓人心里嘔得慌。
這才是大戶人家的作派。
對袁家的印象更好了，席間提起袁珍珠：“那等鼠目寸光的人家，配不上咱們這等人家，我給姐兒尋摸尋摸，挑落下的都比他們強。”
她這人就是嘴巴利索，喜好保媒，不然驛丞夫人也不會拉著她陪同前來。
杜氏聽了十分喜歡：“那就拜托您了，到時候讓我家珍珠給您做雙鞋穿。”
親事成了要給媒人做一雙謝媒鞋。
因為媒人為了顯示做媒辛苦，經常說的話“為了你們兩家這親事，我鞋子都跑爛好幾雙。”
任家嬸子：“一定，一定，包在我身上。”
到了第二天下午，袁弘德才打發了人回來稟報：“太爺押著人去州衙了，讓小的來把牛家人帶去。”
袁弘德帶人盯了一夜，今日中午才看到造橋的工地上把人都遣開，只留了少少幾個人。
正午時刻陽氣足，氣溫高，這些人選在這個時候下水打撈。
有人問：“要不要過去？”
袁弘德跟借來的戚家頭領商議了一番，覺定再等等，等對方把牛家兄弟的尸首打撈上一具來再說。
帶打撈上幾塊長方形長條石之后，一個濕淋淋的麻包被撈了上來。
袁弘德：“照著之前定好的，留下一些人手殿后，其他人跟著我過去。”
人贓俱獲。
袁弘德打開已經打撈上來的兩個麻包中的一個，就看到是牛四蹦，被捆得很結實，嘴里也勒著一截麻繩。
看著應該是活著的時候被扔下去的。
頭領把腰刀拔出來：“怎么回事？這里誰負責？”
另一個麻包里裝著的是牛大蹦。
還差一個牛三蹦。
袁弘德：“還有一個人呢？”
在泛著寒光的刀刃的威逼下，這些人再次下去，把牛三蹦給摸了上來。
修橋的關系，河上打了圍堰，還在旁邊挖了一條新河道，讓河水暫時通行，這邊道路復雜，機會沒有人從這里路過。
所以這些人才敢光天化日之下在此撈尸準備轉移。
做夢也沒有想到袁家昨天那些作為就是逼著他們移尸，等著抓個現行。
他們這邊押著人，抬著尸體往州衙去，另一隊人看著他們已經得手，把蘆葦蕩里的痕跡抹干凈，抄一條近路去半路跟他們匯合。
殿后的這些人等了大概一刻鐘，“來了。”
大咧咧的迎上去：“你們怎么才來？喲，這是哪兒發財了？”
像是不知道一般。
袁弘德：“發什么財呀！路過那邊看到他們從水底撈上來個麻袋，看著里頭裝著的像是個人，誰知道還真是人。”
……
“太爺說了，他們這幾日住在馬蹄巷那邊，有事去馬蹄巷找他。”
袁明珠聽著來人繪聲繪色的說著事情經過。
知道這事他們家能洗清白了。
驛丞夫人聽著，肯定不會相信就是偶遇了，不過大家心知肚明，不會拆穿。
看破不說破！
陶氏讓人給拿了賞封給來人。
次日一早，姐妹倆又跟著驛丞府的馬車回去了。
袁家這邊，陶氏拿了鞭炮放了送晦氣，跟杜氏商議去驛丞府提親的事。
聘禮都是一早就備好的，只是袁叔駒的親事一再起波折，這事才一拖再拖。
梁氏感慨：“我說怎么三弟的親事總也不順，合著是沒配對姻緣，月老不同意吶！”
這話杜氏喜歡聽，聽了不住嘴的笑。
也是牛家的事情解決了，她這會心里松快了。
拍著長媳：“就你嘴巧。”
又說：“你歇著去吧，看好蓁姐兒，這邊有我跟你曾祖母。”
把所需的聘禮收拾出來整理好，點好數目。
州府衙門那邊，知府看著放在堂下的三個人形狀的麻包，再看著穿著皮叉的幾個人。
聽著外頭嚶嚶嗡嗡的人聲，只覺得頭皮發緊。
這些人這樣一副裝束一路過來，不需看他都能猜到引了多少人來看堂審。
對差役說：“把通判和典吏大人都請來。”
張通判過來，手都嚇抖了。
守備府的人和袁弘德曾祖孫三個不會把他嚇成這樣，把他嚇成這樣的是藺發財的手下。
忙縮了回去，吩咐他的心腹：“通知藺發財，他的人被守備府的人抓了，一起抓的還有三個麻包，告訴他我會想辦法把案子往后拖，讓他通知這些人家里來探監。”
通知家里人來探監是黑話，意思是做通他們家里人的工作，讓他們把殺人的罪名擔下來。
案子就在這些人這里了結了，不會再牽扯出其他人。
這些人為了家人能活命，會擔下罪名。
堂上問明情況天就黑了。
張通判說：“大人，今日天晚了，要不明日再審？”
知州指著穿著皮叉的人說：“也好，把這些人暫時收監，明日再審。”
張通判：“押下去。
又說：“這三具尸體送去義莊，讓他家里前來指認。”
匆匆結束。
袁弘德跟頭領交換了個眼神，從州衙里退出來。
“請各位兄弟去澡堂泡泡澡去去晦氣，之后去喝點酒祛祛寒氣，袁某已讓人在稼莘居定了酒菜。”
“讓袁先生破費了。”
一行人往澡堂走去。
角落里，兩個人看著他們走遠的身影面色陰晴不定。
一個人啐了一口：“正巧路過，他娘的騙鬼呢！”
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