袁明珠聽著她娘絮叨著主持中饋的媳婦若是行事沒有章法，會淪為笑柄不說，還可能被婆家人找到娘家，指責娘家少教養(yǎng)。

    袁明珠在她的嘮叨中睡著了。

    次日早起這個話題杜氏還未忘記，依舊追著她耳提面命。

    袁明珠沒法，苦著臉說：“娘，大不了我就嫁個小門小戶好了，人口簡單事情少，當天買當天吃，沒有隔夜糧，就沒有您說的這些煩惱了。”

    她這番破罐子破摔不求上進的話，于杜氏而言不啻于火上澆油。

    氣得揚起巴掌照著后背拍了兩下。

    眉眼低垂著道：“那可不行。”

    復而又嚴厲起來，“別說那些沒用的，從今天開始我得好好看著你，該學的趕緊都給我學起來，不能再像以前似的那么懶散了。”

    杜氏的模樣讓袁明珠心里一動，大眼睛盯著她。

    杜氏被看得神色有些慌亂，被鬢角散落的頭發(fā)抿到耳后，故作兇巴巴的說：“看我也沒用，不能再由著你任性了，給我好好學。”

    還記得胡蘿卜加大棒，“學好了娘讓人給你到南方買些好木料回來打一張最時興的拔步床。”

    杜氏的表現(xiàn)讓袁明珠確定了，這回的宴席上有人向她娘拋橄欖枝了，提的還是她。

    實際也是預料之中，像這種宴席本來就是各家女眷推銷自家適齡小輩的場合。

    就像昨日，劉永昶兄弟倆先跟著他們祖父拜見完席間的男客，再過來拜見女客，之后才去側院那邊坐席。

    這就是固定的流程。

    有長輩看好對方孩子，就多搭幾句話，尤其要多夸夸對方家的孩子，言談間多詢問對方的年紀，讀了什么書。

    把看好對方孩子的信號傳遞過去。

    如果對方也有意，就會有所回應如果無意，就敷衍一下。

    這種女人扎堆的地方，才是成就姻緣的重要場所。

    袁明珠回想著昨天來的那些人里，誰跟曾祖母和她娘說話比較多。

    想了好一會，并沒有想到什么線索。

    昨天她忙著招呼客人，又有劉永旭鬧得那一出，真沒太注意。

    不過她也不太擔心，這種事大家都怕是自作多情會錯意，你來我往的試探得經(jīng)過好幾個回合，等兩家家長達成一致也得好幾個月。

    這么長時間，足夠她發(fā)現(xiàn)對方是誰。

    知道了她娘異常的原因，袁明珠就放寬心了。

    “娘，內宅里的這些事沒有什么是花錢搞不定的，如果有搞不定，肯定是錢沒花到位。”擺著手不太在意的說。

    把杜氏氣得又想上手。

    一抬眼看見陶氏過來，伸著的手趕緊收回去。

    手指著她：“再胡說八道看我不打你。”

    袁明珠抱著她的胳膊，“娘，我說的都是實話。”

    陶氏聽到：“你們娘倆說什么呢？”

    袁明珠這才看到曾祖母，迎上去。

    吳媽媽忙頓住腳步把位置讓給她，袁明珠接過去攙扶著陶氏，“我正在跟我娘學怎么當家理事呢！”

    陶氏拍拍她的手笑道：“我就說我們明珠也長大了，懂事了吧。”

    這話是沖著杜氏說的，意有所指的話像是打啞謎一樣，更佐證了袁明珠的猜測。

    杜氏不滿的瞥一眼女兒，“祖母快別夸她了，讓她好好學學跟勒逼著她似的，還滿嘴的歪理。”

    袁明珠內心的小人表示很無辜：她說的明明都是至理名言，怎么就歪理了？

    “哦？我們明珠又說什么歪理了？”

    袁明珠心說：曾祖母也學會看熱鬧了，這會該關注的應該是學著理事吧，您老問什么歪理？

    杜氏：“她呀，跟我說什么內宅里的這些事沒有什么是花錢搞不定的，如果有搞不定，肯定是錢沒花到位，您聽聽，這都什么話？”

    陶氏聽得不住的樂。

    坐到圈椅上，“這話也不算錯，就是不該說的如此直白。”

    教訓袁明珠：“不許惹你娘生氣。”

    和得一手好稀泥。

    袁明珠從鄭媽媽手里接了茶遞給曾祖母。

    曾祖母接過去，“我們這樣的人家，衣裳有針線上的人做，飯菜有灶上的人做，學針線的目的只是自己做個襪子、褻衣，學廚藝就為個名聲，

    你還真指望她做里外的衣裳鞋襪，自己下廚整治一臺席面啊？明珠學得已經(jīng)挺不錯的了，差不多就行了，就是不會也少不了穿戴吃喝。”

    又說：“只要不被下頭的人哄騙了去，其它的都不算什么，你就讓她跟著她大嫂學些日子就行。”

    意思跟你也學不著什么，你就別逼著她學了。

    袁明珠很狗腿的坐旁邊給曾祖母錘著腿。

    “就是，孟子都說了，勞心者治人，勞力者治于人，大不了我多添幾個管事，不就什么都解決了？”

    就像他們家的作坊，分工明晰，賞罰分明，沒人管事短時間也經(jīng)營有序，不會亂套。

    杜氏：“哪有那么簡單？要都向你說的，什么都讓管事去管，隔壁周家大奶奶娘家兄弟媳婦還會出那么大丑啊？”

    袁明珠：“娘你只是聽了個皮毛，我敢打賭，周大奶奶的娘家要么是摳到極致，給她兄弟媳婦辦事的銀子不夠使要么就是多頭管理，干活的人沒有使絆子的人多。”

    杜氏的嘴皮子說不過她，“橫豎都是你的理，行了，我不管你了，只要到時候沒人說我沒教好你就行。”

    袁明珠抿唇笑著。

    正說著話，外頭來叫她。

    “碼頭上又有船停靠，曾祖父不在家，我去看看。”

    這個時候南北的船走得更勤了，大家都趕著封河之前把該運到貨物運好。

    杜氏不再說什么，兒子們都在讀書，丈夫還未恢復，小女兒也不容易。

    “讓你爹跟著，有什么事讓你爹干。”

    袁明珠去了前院，看到來的是王大郎。

    王家的漆鋪改成了糧行，除了給妍玉春和萬香園供貨，也經(jīng)營散客生意。

    王大郎看到她進來，站起身。

    袁明珠抬手示意他不必多禮，問他：“你爹沒回來？”

    王掌柜若是回來了，肯定會自己來，不會托大讓他兒子跑腿，袁明珠才有此一問。

    “為安全起見，這次的貨物分的三路走，我爹押送的貨物在后頭呢！”

    看他的神色，袁明珠明白是她哥哥姐姐收集的貨物夾帶在這次的貨物里。

    問他：“你帶來的這批貨物里有嗎？”

    王大郎點點頭，“有，基本都在這艘船上。”

    袁明珠笑了。

    不枉她做的這許多安排，把安定侯府的人忽悠得暈頭轉向，才能東西從他們眼皮子底下運出來他們都沒發(fā)覺。

    夸道：“很好，這次出了力的人都有賞。”

    安排了大車去碼頭拉貨。

    提前使人去碼頭找了郭恒生，雇了一批人扛麻包。

    他們到的時候，郭恒生已經(jīng)帶著人等候著了。

    “喊上船老大，我們去旁邊酒樓里喝茶，讓他們慢慢干，吩咐他們給留一份豬頭肉我們回頭下酒。”袁樹照著女兒來之前吩咐的話邀請郭恒生。

    碼頭上的酒樓里做的豬頭肉非常美味。

    郭恒生就好這一口，欣然應允。

    郭恒生就樂意接袁家的生意，除了出手大方，人家還能顧及到他們的喜好和感受。

    跟他們做事就是舒心。

    這一趟的貨物多，直到快天黑才搬完。

    跟船老大和郭恒生告辭后，爺倆乘車回家。

    橋泗巷地處武安城東面偏南，在御馬街南面，去北關碼頭得途徑御馬街。

    晚上拉完最后一批貨物，天已經(jīng)擦黑了，車上掛著的燈籠隨著馬車的晃動晃悠著。

    路上行人漸稀，所有人都行色匆匆。

    過御馬街的時候，鄭媽媽喊袁明珠：“二小姐，您快看！”

    車夫把馬車停下來。

    袁明珠撥開車簾，從車窗往外看去，正看到一戶人家的角門開著，兩個人推著一個被捆著的人往外走。

    被捆著的那個看身形是個女子，這樣冷的天氣里只穿了一身單衣，嘴巴塞了塊布堵著。

    走近了，袁明珠才看清楚是尹桃花。

    不知道是塞著布的緣故還是挨了打，她的面頰看著像是腫著。

    即使是臉有些變形，袁明珠還是一眼就認出了她。

    尹桃花也認出了車窗里的袁明珠，掙扎著看著她。

    被押著她的兩個壯實婆子拽著走了。

    直到走出去老遠，尹桃花仍然在回頭看著他們的馬車。

    見人已經(jīng)不見了，袁明珠還保持著撩著車簾的動作看向空曠的大街，騎馬走在他們車旁的五月喊了一聲：“二小姐？”

    袁明珠放下車簾：“走吧，回家。”

    回到家，袁明珠找到他四哥，“拿幾兩銀子給牙行的牙子，給她尋個深山里的人家嫁了吧！”

    雖然她說的沒頭沒尾的，袁季駒還是聽懂了。

    “行，我明日就安排人去辦。”

    抬手撫了撫她的發(fā)頂。

    他還因為小妹一貫手段凌厲，會買通牙行把人賣去腌臜地方呢，所以一直未向她通報事情進展。

    至于尹桃花會被賣去哪里，他并不關心，之前也沒準備插手干預。

    袁明珠自己定下的規(guī)矩：庫房里禁燈燭。今日天晚了，袁明珠就沒再去庫房，直接回了后院。

    次日早起去庫房驗看了，拉來的這批貨物比市面上買來的質量還要好。

    侯家在武安州購置的一處院子里，李家的正在前來拜訪他們家留守在此的人。

    “我們家里已經(jīng)采購了一批桂花油，正在運來的途中，”

    搖搖頭，“就是今年這價格，實在貴得離譜。”

    “今年采收桂花的季節(jié)南邊連日陰雨，影響了桂花的產(chǎn)量，我們買貨的價格也不便宜，就這個價格還不是求爺爺告奶奶才買到的。”侯家的人陪著叫苦。

    他們家下手早，那時候馨桂坊的貨物還沒丟，市場上桂花油還沒瘋長到現(xiàn)在的價格。

    不過大家都在過苦日子，就你一家不僅能吃大米白面還能吃肉，難免會被人孤立，所以吃肉也只能偷偷吃。

    大家互相吐了苦水，說起妍玉春進來的貨物。

    “我去碼頭上打聽了，是混在南邊來的大米里運來的，這回進來的量比之前幾回的都多，據(jù)說品種也全。”

    彼此眼睛里都有欽佩。

    世人都更崇拜強者，能在跟安定侯那種勛貴交手的時候占盡上風，不能不讓人佩服。

    也讓人猜疑他們家背后有沒有靠山。

    “你說他們家是不是也是在替哪家經(jīng)營啊？”

    日進斗金的生意，背后的真身一直沒有現(xiàn)身，是沒有還是不想讓人知道？

    二人都從彼此眼神里看到驚悸，忙打住這種猜疑。

    京城安定侯府，胡維昆兄弟也在做著相同的猜測。

    “他們家是在替誰家經(jīng)營？”

    “會不會是晉王府？他們家可是從晉王封地過來的。”

    “不像，要是跟晉王府有關也不會遷徙了，這么掙錢的生意守著晉王府不是更賺錢？林峰回來說沒發(fā)現(xiàn)他跟那邊有聯(lián)系。”

    “那是魯王府？”

    “也不像，這次遷徙的移民分去魯?shù)氐囊膊簧佟！?br />
    清平案以后，勛貴被清除掉大半，勛貴們反而沒有皇上的那些兒子和孫子蹦噠得歡了。

    因此胡家沒有往其他勛貴頭上猜疑，只往皇子皇孫上頭猜。

    胡維昆做了定論：“我覺得是你們多心了，他家應該根本不是替誰經(jīng)營，就是仗著跟漢陽公主府有點交情，自己家經(jīng)營，別疑神疑鬼的了，抓緊想個法子收入囊中。”

    按說打了小的來了老的，妍玉春被他們欺壓至此都沒看到替他們出頭的，后頭肯定沒人。

    他們現(xiàn)在正是用銀子的時候，能抓來用的銀子都要抓來，不要畏手畏腳。

    袁家連官身都沒有，只有兩個兒子在國子監(jiān)讀書，收拾他們還不似囊中取物？

    一群廢物，這么久了還沒拿下。

    胡維昆發(fā)了一通火拂袖而去，留下被訓斥的人焦頭爛額。

    妍玉春實在是塊硬骨頭，他們倒是想吃下，也得有一副好牙口啊！

    就在一籌莫展之時，妍玉春的脂粉可以用香辛料兌換的消息傳到了李琦耳朵里。

    京城里，誠意伯家是有名的破落戶，自打誠意伯中風癱瘓在床，他們家就四分五裂了。

    誠意伯世子和誠意伯續(xù)弦娶的那個小夫人斗得昏天黑地。

    他們家去各家買東西都是記賬，但是一到結賬的日子兩邊都不出銀子。

    嚇得各家都不敢再給他們記賬了。

    他們家采買只能仗著跟李琦有些交情，求到他跟前。

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