袁明珠觀察了，這處園子里屋舍不多，園子的西北角引得山泉水，蓄了個不大不小的池塘，種了一塘的荷花。
池塘中修了亭子，由九曲橋與岸邊相連。
袁明珠引著慧姐兒到此，就是看這里水面開闊，在這說話不虞別人會聽了去。
慧姐兒自打知道了這個消息，一直悶在心里。
她是武將家的女兒，骨子里既有女兒家的細膩，又有習武者的俠義。
她同情那個有過幾面之緣卻沒有太深的交情的女孩。
卻知道這事不是外人該多管的，也不敢說給別人聽。
只有袁明珠，從小就有主意，也不是多嘴的人。
忍了這些日子，見到她就忍不住說了。
袁明珠握著她的手，“我會使人打聽著。”
慧姐兒嘴角噏合。
袁明珠知道她擔心什么，“不會走漏消息。”
又說：“這事也瞞不住，做下這事的人肯定忍不了太久，我們不說，他們也會把消息散布出去。”
“我……，”慧姐兒對自己的小人之心有些愧疚。
袁明珠不是高潔的君子，不過她對慧姐兒的態度不在意。
不僅不在意，還挺感謝她的信任。
反而該愧疚的人是她，有許多事袁明珠沒法對她坦誠以待。
戚府的小任夫人之所以拖著病軀熬了這么久，就是她送的藥方的功勞。
不過這種好事能做不能說。
莫說戚府的那些姨娘和那些等著上位的女子不會感謝她，估計戚守備和戚老夫人要知道是她的功勞也得恨死她了。
戚老夫人是的前常平王府的老姑奶奶，常平王溫承英嫡親的妹妹，身份不可謂不尊貴。
奈何所嫁非人。
常平王府一倒，戚家就以她丈夫忠義伯戚伯灃一子兼兩祧為由，再娶一位兼祧夫人。
戚伯灃是郡南望族，他伯父無子，父親也只他一子。
戚老夫人嫁入忠義伯府多年只得一子，忠義伯頂不住家族的壓力又娶一妻。
這位兼祧夫人也出身高貴，是他大伯娘娘家的侄女，郡南望族盧家的嫡女。
盧家世代書香，門生故舊遍布朝野。
盧氏進門以后連生五子一女，忠義伯府儼然成了盧氏的忠義伯府，戚老夫人只得隨著兒子離京赴任，避到了武安府。
跟盧氏那一房相比，溫氏這一房就不只是子嗣艱難了。
尤其盧氏的兒子領的都是富貴閑差，溫氏的獨子卻是刀口舔血的武將。
盧氏含飴弄孫，溫氏只一個見不得人的孫女。
袁明珠可不敢領這個功勞。
不僅不敢領，都不敢跟戚家來往，不然這次也不會小任夫人去世這么久她都不知道死因。
溫氏這一房子嗣艱難，也不知道是不是盧氏那一房的手筆。
聽袁明珠說這事有人會放出消息，慧姐兒放下心之余又有些驚訝。
他們家人口簡單，她娘潑辣又善妒，家里沒有烏七八糟爛事，妻妾相爭也只是聽說過，第一次見到實例。
問道：“真的嗎？那是不是找到誰散布消息就能找到澄姐兒了？”
袁明珠：“只能試試，我家有一隊護院都是好手，回頭我令他們去追查。”
袁明珠不敢像慧姐兒這樣樂觀，澄姐兒那種情況，又時隔這么多日子，能不能找到，找到了是什么情況都不好說。
“嫁人真可怕！”慧姐兒幽幽說了一句。
“是啊。”
現代那一世有一句話：女人得生了孩子才知道嫁的那人是人還是鬼。
這一世更復雜，得娘家倒了才知道嫁的是人還是鬼。
兩個小姑娘坐在涼亭里，一樣的心有戚戚。
兩個人坐了沒一會，就有人往這邊過來了。
“袁姐姐倒是會挑地方，找的地方可真涼快。”
說話的是固北李家的女孩兒。
跟她一起的都是小商戶家的女孩。
大概是很少有機會參加這樣的宴席，來的人她們又只認識袁明珠，就巴著袁明珠不愿意離開。
想讓袁明珠替她們引見其他小姐。
袁明珠一看也沒有機會再說話，起身笑道：“我就是文不成武不就，略識得幾個字，既不會賦詩也不會彈琴作畫，只能躲一邊藏拙了。”
大家就都符合著笑起來。
袁明珠拉了拉慧姐兒：“我們躲清閑也躲得夠久了，也該出去看看。”
慧姐兒站起身，“走，帶你見見李大人家的小姐去，人家可是真正的才女，可不像你，上個學三天打魚兩天曬網。”
至今對她中途退學還是一肚子意見。
她們倆之前是從北邊上的九曲橋，這會沿著九曲橋往南走，到了一處花園子。
園子的東邊都拿布障圍著，這邊沒有隔開，樹上還掛著些絹花香囊小燈籠等物。
遠處的花樹叢里，影影綽綽能看到些少年郎的身影，聽到些變聲或未變聲的聲音。
她們這邊的情形在對面眼里大概也差不躲。
慧姐兒跟她介紹：“中間那個穿雪青色的就是李大人家的大小姐，她旁邊那個梳丫髻是她繼母生的妹妹。”
之前見到的那位面目平庸的李夫人是續弦啊！
看看李家兩位小姐的長相，應該是各自隨了各自的生母。
做姐姐的像謫仙一般，妹妹的長相雖也不丑，但是一對比就沒得看了。
慧姐兒這番話是附在袁明珠耳邊說的，旁邊的人豎著耳朵想聽，似乎都沒聽到。
固北李家的女孩沖著袁明珠撒嬌道：“姐姐你們自己咬耳朵，都不給我們聽，也說說讓我們也聽聽嘛！”
袁明珠尷尬的看著被她攥在手里的衣袖。
慧姐兒咳了一聲，“我是跟明珠說回頭去她家做客，讓她給我送帖子，我就能不去上學了。”
袁明珠懷疑她這是給自己解圍的同時給自己找一個逃學的理由。
話都當眾說了，她若是不答應就折了千戶家的面子了。
點頭道：“我那里新做了一些桃花胭脂，本來正想讓人給千戶夫人送去些呢，回頭使人去的時候順便請你。”
眾人也知道她這是托詞，卻不能再追著不放，笑笑揭過了。
說著話就到了眾人做的地方。
這里是一片臘梅林。
臘梅花早就謝了，滿樹郁郁蔥蔥的葉子，其間結了不少種子。
看到她們過來，眾人起身廝見。
各自找了位置坐了。
李家大小姐曼姐兒慢聲細語的問慧姐兒：“你怎的才來，路上不順利嗎？”
“來了一會了，剛才跟袁家妹妹說話沒到這邊來，她有些懶出門，幾次參加宴席都沒遇到她，一直說給你們介紹認識都沒有機會。”
正說著話，對面的那群少年走了過來。
領頭的是個面生的少年，大概十四五歲的年紀，一身豆青色細布長衫，青色布鞋，頭上一根木質簪子。
看眉眼跟曼姐兒有幾分相像。
果然見他上前問道：“我們要去前頭荷塘里摘幾枝荷花，妹妹可要帶幾枝來？”
剛剛在池塘那里慧姐兒就要摘荷花和荷葉的，被袁明珠給攔著了。
一個是怕她栽池子里去，這么多客人再出丑，另一個也不想糟蹋了花兒。
今日來的人多，人人都摘些，一池荷花真經不起這么嚯嚯。
曼姐兒還未回答，慧姐兒就接道：“花兒還是長在那好看，你們只圖一時痛快給掐了來，很快就枯萎了，哪有長在那里長長久久，
等它自己開敗了，還能長出蓮蓬來，你早早給掐了，看幾日以后什么都沒了。”
都是剛才袁明珠不然她掐花用的借口。
也是她就相信袁明珠的話，說出來比本尊說的還理直氣壯。
一眾要去掐花兒的少年，不知是太陽曬著了還是羞著了，臉有些紅。
還是打頭的少年應變迅速，回道：“如此一說還真是不適合摘花，那今日就不摘了，待過些時候蓮蓬長成摘蓮蓬也好。”
其他人也紛紛說好。
一眾少年來了又去。
慧姐兒待他們一走，就拉著袁明珠和曼姐兒，“我們去看魚吧，剛剛過來的時候看到有魚，這里嘰嘰喳喳人多吵得頭疼。”
曼姐兒有些猶豫。
袁明珠知道她是主家，估計被委托了重任，不好獨自去玩。
說：“日頭馬上大了，別去了，回頭曬黑了。”
慧姐兒本來就有些曬黑了，聽了這話打消了去看魚的想法。
“那不去了。”
問袁明珠：“桃花胭脂怎么做啊？”
袁明珠看看四周看過來的目光，“如今季節過了，沒有桃花了，待明年桃花開的時候我再教你做。”
限于原材料不足，程序也繁復，他們家沒有經營桃花胭脂。
雖然沒有經營，也會做一些送給相熟的人家或是作為贈品附在高端品中，所以這做法也不好向外說。
今日來的若沒有普通商戶家小姐，說了也就說了，大家頂多自己做來玩玩，不會有人拿去盈利，搶占他們家生意。
李大人今日請人的目的以有錢沒錢衡量，來的按人頭都得出錢，所以袁明珠就不想說。
慧姐兒想法簡單，想不到其中的彎彎繞，“也行，要是太復雜我就不學了，你做好了給我就行。”
又問：“你做的桃花箋還有沒有？若是有也給我和曼姐兒一些。”
袁明珠：“我不太用這個，做得少了，還剩了一些不多了，回頭送胭脂去你家的時候都拿給你。”
底下拿手指掐了她一下。
這丫頭，一點心眼子也沒有，這種場合就大大咧咧討東西，也不知道避著些人。
都給她，怎么分讓她自己愁去。
果然就有人開口說也想要。
帶頭那個是袁明珠三嫂任氏的表妹，她家開的書肆，做的是帶著墨香的生意，一家子也癡迷這些。
剩下的時間就纏著袁明珠討論古籍。
誰讓她把脂粉和桃花箋的做法都推說是古籍里得來的呢！
直到用了午飯，日頭小了些，袁明珠才借口跟慧姐兒去看魚躲開了。
一邊百無聊賴的往魚群里丟著魚食，一邊拎著慧姐兒的耳朵讓她也長點心眼子。
跟著慧姐兒的丫頭百壽：“明珠小姐別……，仔細手疼。”
袁明珠順勢把手拿下來：“你家百壽都比你聰明。”
百壽：“當不得小姐夸獎。”
“我哪里知道有人會拿了去賺錢？”慧姐兒還委屈著呢！
她打小她祖父就掙了軍功了，封妻蔭子，一家子都脫離了普通人的階層，沒見識過疾苦，哪里會識得人間疾苦。
袁明珠說：“你回家問問千戶夫人，明年春天我家設粥棚施粥，她愿意不愿意來？”
這孩子，也該見識見識民間疾苦了，不然都養成傻大姐了。
到時候粥棚干活的除了各家的仆從，還有各家的夫人小姐。
也能賺個賢良名聲。
請了千戶夫人的好處，到時候維持秩序的人就不愁了。
本來她想請戚老夫人主持的，現在看著，戚老夫人應該沒有心情參與了。
慧姐兒說：“我會去問問。”
又再三叮囑她：“別忘了給我下帖子，請我到你們家去玩，最好能找個借口讓我在你們家多呆一段時間。”
她主要是想第一時間就知道找澄姐兒的結果。
袁明珠思索了一下，“如今木槿正開花，就說請你來我們試著做洗發露。”
慧姐兒拍手：“好啊好啊！就這么說，這個借口好。”
百壽在旁邊聽了，心說：袁家這個姐兒這么就長了這副玲瓏心肝？
難怪劉家太夫人想替她家長孫求娶這位。
袁明珠當著百壽的面說這個理由，百壽回去肯定不敢瞞著他們家夫人。
到時候不管千戶夫人同意不同意慧姐兒來，都跟她沒有關系了。
百壽正想著這些呢，就看到一個穿著長衫的少年往這邊走過來。
待走近了，看到來的正是劉家的少爺。
袁明珠和慧姐兒是對著池塘站的，背對著來人。
百壽看到劉永昶開口提醒道：“劉家少爺來了。”
袁明珠和慧姐兒齊齊回頭。袁明珠和慧姐兒是對著池塘站的，背對著來人。
百壽看到劉永昶開口提醒道：“劉家少爺來了。”
袁明珠和慧姐兒齊齊回頭。袁明珠和慧姐兒是對著池塘站的，背對著來人。
百壽看到劉永昶開口提醒道：“劉家少爺來了。”
袁明珠和慧姐兒齊齊回頭。袁明珠和慧姐兒是對著池塘站的，背對著來人。
百壽看到劉永昶開口提醒道：“劉家少爺來了。”
袁明珠和慧姐兒齊齊回頭。
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