“明日你代我去一趟碼頭，我去衙門找人打聽。”
袁弘德應得爽快，讓袁明珠有那么一瞬間的愧疚。
不過也只是一瞬，很快就被她壓下了。
她不想讓家里人擔心，更不愿意他們扯入這種骯臟的事情里。
曾祖父母一直都是光風霽月的人，即使當初身處亂世那種艱難的處境，也不愿意接受宋家庇護，執意下山謀生。
她希望她能保護好這些美好。
次日一早，袁弘德帶人打聽消息去了，袁明珠則帶著人往北關碼頭過去。
碼頭上前些日子有商人運來一批竹制品，船在過閘口的時候被搶道的其它船撞毀了，勉強到了北關碼頭就只能進港維修。
這批貨物就卸到北關碼頭的貨倉里。
郭恒生受人之托，替貨主和船家找渠道銷售，減少損失。
袁家本來不需要什么，就是不好推脫，才由她走一趟選上幾件。
到了碼頭倉庫區，陸陸續續有人或徒步，或乘車前來。
有些是受人之托前來幫忙的，有些是得知有優惠前來選購的。
袁明珠見了郭恒生，就叫九叔和另一位充當車夫的大生一起往車上裝貨。
本就是賣一份人情，也不用精挑細選，裝滿一車就好。
回去也是分給家里仆役們使用，由大生和九叔去選，他們更知道各家都更需要什么。
大生和九叔裝了一些以后走過來，“二小姐，里頭有幾架涼床，小的看著還不錯，要不要挑些？”
他們挑的都是竹籃、竹筐，竹柜、竹椅，這些小物件，都是按著人頭選好了數量，那些安樂椅和竹榻之類的大件，都沒敢選。
袁明珠聽說還有竹榻，“我們也進去看看。”
待進了倉庫，看到不僅有竹榻，還有兩架做工精美的竹制屏風。
見袁明珠穿戴不俗且身旁奴仆前呼后擁，管事的不敢怠慢，上前招呼。
“姑娘可是看中這屏風了？”
介紹道：“這兩架屏風是專門給客人定做的，不過船浸了水，屏風放在艙底受了水。”
“不過沒有損毀，一點印跡也沒有，小姐可以驗貨。”
袁明珠走到屏風跟前仔細看了，沒看到鼓脹變形。
正如管事所說，就明白告訴了受過水，也找不到一丁一點印跡。
袁明珠仔細看了兩架屏風，一架蓮花童子抱魚圖，一架百子戲嬰圖。
應該是哪家內宅子嗣艱難，定了去求子所用。
袁明珠有些意動。
這兩架屏風看著就是名家手筆，名家雕的這樣的大件可遇不可求。
她姐姐正在跟大哥的一個同窗議親，對方京城人士，家中獨子父母早亡，由族中撫養長大。
人口簡單。
袁明珠盤算過了，到時候給姐姐在京城里買一處小宅子，再置上些家什。
至于土地，京城寸土寸金，土地都被大戶占著，他們可以去周邊給姐姐買些田地做嫁妝。
這兩架屏風，可以買了給姐姐做嫁妝。
不過，這樣貴重的物品，得打聽清楚來路和去處，不然容易惹麻煩。
袁明珠直起身，“東西是不錯，就是這樣貴重的東西不知道用了犯不犯忌諱。”
管事被問的一哽，心說：一個竹制的物件，上頭就只鑲了些螺鈿，填了些漆，其余金珠玉器皆無，能犯什么忌諱？
管事不知，就是這屏風沒鑲金嵌玉才值錢，若是鑲了金玉，反而落了下成。
管事剛想說話，就看到對面的女孩大眼睛看著自己，眼睛像是會說話一樣，他一下子明白了對方想問的是什么。
再施一禮道：“姑娘只管放心，這架屏風是京城里有人定做好送去魯地送人的，出了意外以后我們已經跟貨主交涉過了，不會惹麻煩。”
管事極力推銷。
船擱淺在此，找了中人就是想把這個大件出手。
可是中人推薦的那些人自持身份，要么根本沒來只讓家中管事來了，要么來了也不愿意進倉房里親自挑選。
還有就是像這姑娘家這樣，派個家里不管事的來，這樣的都算是慎重的了。
管事的看袁明珠一個姑娘家，也沒太抱希望她能做主買下。
只覺得她能回去跟大人商議一下，還有能買下的可能，才廢了一番口舌跟她解釋。
說完果然見這姑娘沉默了一會。
袁明珠沉默不是做不了主，而是在分析魯地誰可能是這兩架屏風之前的物主。
身份尊貴，子嗣不豐。
符合這兩個條件的人不多。
袁明珠知道是誰了！
心說：都說魯王性情暴戾，看來傳言不假，要說受水，只有船上的船工們知道，把這些人的嘴巴封住，魯王府哪里能知道？
可聽這管事的說法，情愿多費些功夫或是損失些錢財也不敢拿受水的東西糊弄。
足可見送禮的人慎重。
魯王一個外地的藩王，誰這么上趕著巴結他？真是有意思。
知道不會惹麻煩，袁明珠對管事的說：“價格合適的話這兩架屏風我都要了。”
讓鄭媽媽去跟管事議價。
她則帶著其他人去庫房里挑選其它東西。
大生看主子越挑越多，為難的說：“二小姐，這么多東西車上裝不下了！”
袁明珠看看，還真是。
只覺得這家的貨物做工精細，樣式古樸，一不小心就挑多了。
而且家里哥哥嫂子多，要買就得一家一個，不好厚此薄彼。
對大生說：“去馬蹄巷再趕一輛馬車來吧。”
大生忙趕去馬蹄巷趕車去了。
等車馬轔轔到了城門口，看到城門口排了百余米的長隊。
袁明珠讓九叔去前頭看看出了什么事。
不一會九叔回來，“稟二小姐，城門口那里之前發生了一起斗毆，聽說是御馬街胡家的大老爺被歹人當場砍殺了。”
袁明珠如今聽到胡家這些人家的消息就想得復雜，這當口，胡家大爺被人殺了，任誰都會覺得有內情。
“什么人干的？”
“人跑了，不知道是什么人。”九叔回答的干脆。
袁明珠也不多說。
估計大家談論的都不是好話，九叔不敢跟她說。
胡家二房的姑娘進了守備府做姨娘，還懷了孩子馬上生產，她親大伯被人在城門口殺了，就是做個樣子，官府也得嚴加盤查。
按說只出城的盤查就夠了，官府為表慎重，進城的車也按個搜。
他們家的車上也沒有違禁的東西，袁明珠并不擔心，枕著車窗，看著緩緩移動的隊伍。
城門口還貼著之前姚家老宅那七具無名尸的尋人啟事，經過半個月來的風吹雨淋，有些損毀脫色。
有阻在那里的人無聊之下，就站在下頭看著尋人啟事。
還有識得字的人被人央著大聲讀著。
車外頭九叔喊了一聲：“二小姐？”
鄭媽媽問：“什么事？”
九叔：“沒，沒事，馬上到我們進城了。”
袁明珠：“城門口人多擁擠，把車趕慢點。”
“是。”
袁明珠看到城門洞那里有新墊上的土，旁邊還有斑斑點點的血跡。
那里應該就是胡家大爺被殺的地點。
當著守城門的衙役行兇，也不知道兇手是個什么心理？
不過守門的這些人日常就是個擺設，尤其如今天熱，早找地方喝茶納涼去了，都沒有旁邊開茶攤的認真。
袁明珠聽到前頭大生跟差役說：“差爺，我們這三輛車都是橋泗巷袁家的，今天陪著二小姐出城去選購竹器。”
一邊說著一邊指著后頭袁明珠坐的車。
袁家的三輛馬車都掛著他們家的標記，城門口的差役跟九叔都熟識，往日也沒少得袁家的好處，離著老遠熱情的跟九叔打招呼。
袁明珠吩咐九叔：“給差爺們拿點茶錢。”
九叔拿著錢過去，隱晦的遞過去，“大熱天的各位辛苦了，我們二小姐坐后頭車上。”
陪著把前頭兩輛車都查驗了。
輪到袁明珠這輛車，差役象征性的撩了撩簾子就揮手放行了。
待回到門口，鄰居們看到他們家買了許多竹器都出來看。
看到那兩架屏風，都夸好。
問了價錢，比世面上的竹器是便宜一些，都要去買。
若是往日九叔早就熱情的跟人介紹怎么走了，他今日卻有些寡言少語。
袁明珠往他那邊看了一眼，對鄭媽媽說：“你和九叔看著把竹器都搬下來，尤其那兩架屏風，仔細著些別碰壞了，把數量記好了給我。”
袁明珠回去洗漱了，換上舒適的家居衣衫。
坐在圈椅上看著九叔和鄭媽媽記好的單子。
拿著筆開始分配。
“這些小物件除了給廚房留下四個竹籃其它的按人頭分了，住在后頭裙房里的讓自己來領，住馬蹄巷的讓馬車捎回去，其它地方的九叔給送去。”
“這張安樂椅，放太爺的書房里去，竹榻各房一個，屏風和多的先放庫房里。”
鄭媽媽自去安排，袁明珠叫住九叔：“九叔你先別走，我還有些事交代你。”
待其他人都走了，袁明珠端茶喝了一口。
九叔聽著二小姐把茶碗刮出聲響，兩條腿直想打擺子。
看看屋里沒人，二小姐身邊的蕓香站在廊下。
往前走了走，說：“二小姐，那城門口貼的尋人啟事，找的像是我們下冰雹那日在路上遇到的那些人。”
“那些人就有一個穿的褐色的衣衫，腳上穿的也都是油靴。”
“那女子穿的就是桃紅色衫子，淺綠色裙子。”
九叔抹了抹額頭上的汗，“不過那天的人是八個人，還有一個矮個子穿著油衣，俺沒看出是男是女。”
袁明珠蹙眉，又詳細問了一遍。
吩咐他：“這話我沒問過，你也不知道，我們那天什么人都沒遇到。”
“是，大風大雨的，什么人都沒遇到。”
袁明珠：“你下去吧。”
矮個子是誰？是澄姐兒嗎？那些人都死了，她去了哪里？
袁明珠無意識的抓著茶碗，好半天才發現茶已經喝完了。
想了半天才慢慢放下茶碗，喊蕓香過來伺候筆墨。
她在京城沒有人手，想知道的事只能依仗顧重陽。
袁明珠讓他幫著查一下戚守備被調去做什么，把京里有人給魯王府送屏風的事說了做讓他做事的報酬。
考慮著以后還是得扶持自己的人手打聽消息。
她跟劉永昶開始議親，再直接書信往來就不合時宜了。
想到這些，往蕓香看了看。
蕓香被看得莫名其妙。
“牛二蹦在京城還習慣吧？”
“還，還好吧！”
不知道二小姐怎么突然想起來問牛二蹦的情況。
想想覺得是準備對牛家的人下手了，拿賊拿贓，如今正是棉花收獲的季節，牛家那些人不會老實的閑著。
袁明珠說：“牛家的事你經手不合適，免得以后跟生隙，我準備把你也調京城去。”
“二小姐，是他父母自己立身不正，他指著什么生隙，若真是心里有埋怨，那他也不是什么好玩意。”
“能避開還是避開吧，讓你去也不僅為這事，我在京城也需要培植些人手，不能什么事都靠著顧，安陽侯世子。”
這是她第一次私下里說話還稱呼顧重陽為安陽侯世子，往日她只有在曾祖父母跟前才這樣稱呼他，私下里都是直呼其名的。
袁明珠：“以后我不方便跟安陽侯世子直接往來，有什么事通過我們自己的人傳遞書信。”
蕓香：“是。”
“我會選一些人手給你帶過去，你有看好的人也可以告訴我。”
蕓香偷偷覷了覷她的面色，一一應下。
“燕草最近怎么樣？在老宅還安分嗎？”
蕓香搖搖頭。
“她跟老宅那邊的人暗示她是被派去那邊管事的，整日就支著嘴讓別人干活，自己什么也不干。”
袁明珠微愕。
“她倒是精明。”
就是聰明沒用到正處。
她喜歡聰明人，聰明人用起來比愚笨的人好用多了。
但是她不能容忍有歪心眼。
對蕓香說：“找個人暗示一下燕草，讓她想辦法把牛家的人拿住，跟她說辦好這件事說不定我一高興會原諒她之前犯的錯。”
蕓香：“是。”
看她還不走，袁明珠問：“還有什么事？”
“燕草以前就眼高于頂，誰都不放在眼里，跟誰都合不來，只燕柳被她哄著跟她好，后頭因為糕點的事更是把人都得罪了。”
下面的話蕓香沒說，根本找不到適合去給燕草傳話的人。
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