劉福禮接著說道：“女子不比男子，男子退了親還能找到好人家，女子退了親就如昨日黃花，再說不上同樣好的人家了，
所以你們去了袁家不用怕，該如何就如何，不就是納個妾嘛，多大點事，至于吵吵鬧鬧？”
耕大太太斥道：“胡說什么呢你？”
“娘，我哪里是胡說？女人就不能慣著，越慣越不知道自己幾斤幾兩，就得趁著這次的機會給袁家立好規矩，省得以后他們家閨女嫁進來爬到一家人頭上。”
劉永昶聽著祖母和父親的爭論，眼觀鼻鼻觀心的垂下眼瞼。
旁邊劉張氏想跟他說話，看到他這樣只得撇撇嘴暗罵一聲“德行”放棄了。
待到最后他怔愣的看著窗外，看著庭院里落下來找食的麻雀出神。
最終耕大太太和兒子也沒爭論出個結果。
直到外頭有丫鬟說了聲：“下雪了！”
劉家母子的爭論才止歇。
劉永昶出了耕大太太的院子，看到一對弟妹站在路邊等著他。
看到他出來，暇姐兒擔憂的叫了一聲：“哥哥。”
“這么冷你們怎么站在這里？”
旭哥兒看著他，試圖從他的表情里看出他的心情如何。
沒看出任何異常，但是他就是覺得哥哥今日不對勁，恰巧一朵雪花落在哥哥的臉頰上，融化后像是一滴眼淚，看著都礙眼。
“哥哥，你真要娶唐淑蘭那個討厭鬼嗎？”
那個任性又說話尖酸的女人，他可不想讓她做他們的嫂子。
旭哥兒和暇姐兒齊齊盯著他等答案。
劉永昶覺得喉頭干啞，咳了一聲，“不是娶，是納。”
劉永旭覺得哥哥就是糊弄他，娶還是納，她不是都要到他們家來？
氣呼呼的扭頭就走。
暇姐兒在兩個哥哥中間猶豫了一下，最終選了二哥離開的方向追過去。
晚間劉自耕回來，耕大太太問他今天去見唐庾吏都怎么說的。
劉自耕喝著解酒湯，“唐庾吏說明年可以給我們買五石土糧食。”
糧食倉庫轉運和入庫存儲中的糧食損耗，有些受潮霉變，有些混入雜質，這些糧食統一北稱為土糧食。
倉庫有時候就會往外發賣。
耕大太太一聽五石土糧食，就知道他們商議的結果了，只能嘆口氣，把要說的話忍下去。
大半輩子的夫妻了，她了解丈夫，這五石土糧食，土應該只是掩飾，跟正品糧食應該相差無幾，丈夫怎樣選擇根本不用猜。
只說：“只怕袁家那邊不會同意。”
劉自耕笑了一聲，笑聲里帶著渾不在意。
袁家同意不同意，根本不在他的考慮范圍內，袁家還敢悔親不成？
次日一早，耕大太太帶著劉永昶前往袁家。
袁弘德昨日就接了劉家送來的信，說今日前來拜訪，特意留在家中等候她們。
看到來的只有耕大太太和劉永昶，劉家大老爺沒來，袁弘德曾祖孫幾個交換了一個眼神。
覺察出劉家態度的倨傲。
袁弘德面上不顯，把人迎進門，領著往正院過去。
待互相見禮畢，袁弘德帶著劉永昶和袁家兄弟去了前院，耕大太太留在主院由陶氏帶著杜氏她們接待。
耕大太太：“依姐兒還好吧？我一直想來看看她一直沒抽出空。”
陶氏聽了，又帶著她去看了任氏和葳姐兒。
走了一圈回來，坐下就嘆氣道：“真是前世的冤孽！也不知道是哪輩子欠的這份孽債。”
感慨完了才起正事，“因為是我們家辦事，那墨香又是我們家的人，出了事以后唐庾吏只抓著我們老爺，讓我們老爺負責這事。”
“那唐家淑姐兒也是可憐，好端端的飛來橫禍。”
說了一大套，就見袁家諸人一聲不吭。
暗自嘆氣，這就是兒媳婦不不得力的短處，若是兒媳得力，她就能帶著出門，遇到這樣冷場的場面，也能給她接句話。
若是其它事，她也能帶個族里的妯娌過來，偏這事好說不好聽，她也沒敢帶著旁人。
不過她往袁家人身上一看倒是看出些端倪，袁家這位四少奶奶眼睛里隱隱帶著興奮是怎么一回事。
不僅眼帶興奮，還頻頻往內室瞧。
耕大太太摸了摸藏在袖筒里的佛珠，猜著躲在內室里的是誰？
當她猜到是袁家姐兒的時候，心情有些微妙。
袁家對這個女兒的重視程度遠大于他們的預計。
似乎她的親事并非簡單的父母之命媒妁之言，可以親自參與。
這對于他們也不知是利還是弊？
正想著呢，就聽陶氏說：“這世間可憐的人多了，想幫她可以換個其它法子幫嘛，不用非得娶回來吧？要是看誰可憐就娶家來，得造多大的屋能住開？”
耕大太太：“，這不是不是別人嗎！”
杜氏：“就因為不是別人才不行，你們家那位表小姐，怎么也是親戚，她進了府是拿她當表小姐待呢？還是當妾待？
以后唐家的人去了你們家，是當成親戚走動呢？還是當小妾的家人？”
耕大太太知道今日這事說不下去，袁家是早商議好了說辭拒絕，無論她說什么，她們都有現成的言語對答她。
忍不住撥動著腕上的佛珠。
不知道威脅的話該不該說。
最終決定還是先不說。
換了一副說辭，不再賣慘，而是開始捧著袁明珠。
“你們家明姐兒是個識大體、顧大局的孩子，我們全家都很喜歡，這次的事實在是為難，不僅你們家為難，我們家也為難，
明姐兒以后是要做宗房的，族里的事務都得她來操持，以后她嫁過去就得跟著我學著這些，等能上手了就交給她，
運到這樣的事，明姐兒肯定也會跟我做一樣的選擇，顧著親戚見的顏面，把各方面照顧得面面俱到。”
嘆口氣，“真說起來，做這樣的決定的時候我比誰都難受，我是把明姐兒當成親孫女看待的，比對暇姐兒還重視，可又有什么辦法？誰讓我們是宗婦呢？”
袁明珠坐在內室，雖然對耕大太太這一番作態很不以為然，但也不得不說這套說辭很打動人。
她雖然看不到外頭的情形，但是好大一會沒到曾祖母她們說話，也知道外頭是什么樣子。
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