面對(duì)能說(shuō)會(huì)道的耕大太太，陶氏有些詞窮。
杜氏還不如陶氏，她們似乎被說(shuō)服了。
其實(shí)不是，她們也知道耕大太太說(shuō)的不對(duì)，但是就是不知道該如何駁斥。
坐在內(nèi)室里的袁明珠整理一下裙子，站了起來(lái)。
雖然她和曾祖父事前對(duì)曾祖母和她娘做了怎么應(yīng)對(duì)的演練，但是不可能做到面面俱到。
陪在她身邊的鄭媽媽也幫著她把衣裳整理好，跟在她身后走了出來(lái)。
看到她從內(nèi)室走出來(lái)，杜氏有些焦急。
袁明珠站到耕大太太對(duì)面，屈膝行了禮，說(shuō)道：“您既知道做宗婦不易，又何必再給添個(gè)大難題？
您既知道宗婦忙，又何必再給添一個(gè)會(huì)處處跟主母作對(duì)的妾室，而且這妾室身份高貴？
唐家小姐若是為人溫柔和順還就罷了，她是什么樣的性子，只怕大太太比我更清楚吧？我相信她若是個(gè)好的，劉家的宗婦估計(jì)也輪不到我去做。”
不顧耕大太太臉色紅了，繼續(xù)道：“一個(gè)人的精力是有限的，主母身邊有這么個(gè)一點(diǎn)忙幫不了又只會(huì)拖后腿的妾在，就是長(zhǎng)著三頭六臂也枉然。”
話說(shuō)到這個(gè)份上，劉家若是有誠(chéng)意，就該收回之前的決定，沒(méi)有正妻還未進(jìn)門，貴妾就定下的道理。
耕大太太臉色的紅暈漸消：“這事我會(huì)跟你曾祖母和母親商議，你年紀(jì)還小，不知道大人的難處，
再說(shuō)了，再貴的妾也是妾，我們家是有規(guī)矩的人家，肯定不會(huì)讓一個(gè)妾爬到主母頭上，這你們盡管放心。”
袁明珠搖搖頭諷刺道：“說(shuō)什么規(guī)矩不規(guī)矩，正妻和妾一起定下，也是少有的規(guī)矩了。”
耕大太太的臉耷拉下來(lái)。
袁明珠原本是想說(shuō)服她，后頭見(jiàn)她油鹽不進(jìn)，也就沒(méi)打算繼續(xù)這樁親事。
若真是規(guī)矩的人家，拿到她送去的臨摹的賣身契，就不該再上門說(shuō)這件事。
對(duì)于她驟然變色的臉只裝作未見(jiàn)，“我現(xiàn)在已經(jīng)能預(yù)料到以后疲于應(yīng)對(duì)的情形，明珠無(wú)能，沒(méi)長(zhǎng)上三頭六臂，只怕要辜負(fù)大太太的厚望了，大太太還是選別人吧！”
耕大太太覺(jué)得被威脅了。
他家定下袁明珠本來(lái)就是低娶了，李大人家的小女兒還哭著喊著想嫁進(jìn)他們家來(lái)呢。
袁家真是不知天高地厚，還真以為除了他們家娶不上媳婦了不成？
一甩衣袖，冷聲問(wèn)杜氏：“你家明姐兒的親事自己就能做主了？我先告辭了，等你們家商議好了這事再議吧！”
帶頭往外走去。
杜氏忙把袁明珠拽到身后，“她祖母您別生氣，小孩子不懂事。”
拉著袁明珠：“你這孩子怎么說(shuō)話呢，定親這么大的事怎么能說(shuō)作罷就作罷，又不是小孩子過(guò)家家？快給劉家祖母道歉。”
耕大太太嘴角微翹，她就知道袁家硬氣不起來(lái)。
她兒子的話她雖然覺(jué)得不中聽(tīng)，但是還是聽(tīng)進(jìn)去了一些。
邵氏看到小姑子吃癟就開(kāi)心，站在一旁正看熱鬧看得津津有味。
看她平日能耐的，這回不能耐了吧？
就聽(tīng)小姑子接著說(shuō)：“吳媽媽送送劉大太太。”
耕大太太說(shuō)要走只是威脅，拿腔拿調(diào)呢，袁明珠卻順勢(shì)送客，這就難看了。
袁明珠又說(shuō)：“兩家的親事確實(shí)不好如此草率，是該我們商議好再議。”
耕大太太憋著一口氣在心里，出不來(lái)下不去。
杜氏也嘮嘮叨叨的數(shù)落著袁明珠。
事情到了這里，兩家誰(shuí)也沒(méi)占了上風(fēng)，都是輸家。
一段姻緣的終結(jié)初始，誰(shuí)都不是贏家。
誰(shuí)更能看開(kāi)，更早的走出情商，展開(kāi)另一段婚姻，那個(gè)新的婚姻美滿的，子孫滿堂的，才是大家眼里的贏家。
反而是那些一身傷，心里千瘡百孔的，對(duì)婚姻充滿恐懼的人，才是一敗涂地。
袁明珠對(duì)跟誰(shuí)定親并無(wú)所謂，所以退親也不會(huì)難受得要死要活。
可能這就是不用心就不會(huì)傷心的實(shí)例。
送走耕大太太祖孫倆，杜氏回來(lái)看到袁明珠一臉的平靜，恨得拍了她好幾巴掌，“我怎么生了你這么個(gè)孽障，氣死我了。”
陶氏忙去向著袁明珠。
袁弘德也正好進(jìn)門，“伯駒娘，你干什么呢？”
袁明珠站到曾祖父身邊，“看樣子劉家是鐵了心非得把唐淑蘭弄進(jìn)門。”
袁弘德也知道了這邊的情形，“是啊！”
神色有些疲倦。
他的疲倦是來(lái)自精神上的，那種無(wú)能為力的感覺(jué)讓他心里像是壓了一塊巨石一般。
除非能拿定主意寧可玉碎不愿意瓦全，不然生女兒的人家就得這樣憋屈著。
袁明珠：“親事退了吧，我是說(shuō)什么也不愿意卷進(jìn)他們家的污糟事里去。”
杜氏打女兒能打，但是看女兒這樣也心疼。
她更擔(dān)心沒(méi)有這門親，再找的人家還不如劉家。
“不就是個(gè)妾嘛，也不是他一家納妾，好多人家都納妾，怎么就不能？”
陶氏：“你不懂就別跟著瞎摻合。”
“我，”杜氏是真不懂，被呵斥了就不敢再吱聲。
還是竇媽媽跟她科普了妾跟妾也有區(qū)別。
“剛?cè)⑦M(jìn)門的媳婦怎么也得稀罕一年半載，就是最不講究的人家也沒(méi)有新媳婦剛進(jìn)門就納妾的，總得給新媳婦留點(diǎn)面子，
就算男人三五年以后喜新厭舊了想納妾，正妻也都生了幾個(gè)孩子地位穩(wěn)固了，也就睜一只眼閉一只眼隨他去吧，納妾就納妾了，全當(dāng)買個(gè)玩意，
唐家的姐兒比小姐還大些，跟劉家孫少爺又是青梅竹馬，”
杜氏聽(tīng)懂了。
他們家明珠還小，一時(shí)半會(huì)不能娶進(jìn)門，就算是進(jìn)門也不能圓房，就算是圓房也不敢懷孕。
唐家若是先把唐淑蘭送進(jìn)劉府，說(shuō)不得庶長(zhǎng)子就會(huì)先于嫡長(zhǎng)子出生。
唐淑蘭又有強(qiáng)硬的娘家可以倚靠，以后劉家誰(shuí)說(shuō)了算還真不好說(shuō)。
杜氏張了張嘴，不知道該說(shuō)什么好。
半天才說(shuō)：“那怎么辦？還非得退親啊？”
竇媽媽：“若是有法子可想，太爺也不會(huì)非得要退親啊？”
說(shuō)到底還是劉家逼著他們只能選擇退親。
杜氏扯著一張布巾不停的擦著眼淚，一邊擦一邊大聲咒罵劉家。
袁明珠聽(tīng)著她娘罵劉家反而放心了，她還真怕她不分對(duì)錯(cuò)非得堅(jiān)持這門親事，那才真難辦呢！
這樣好，既然這么罵，就說(shuō)明恨毒了劉家，她娘心里應(yīng)該也贊成退親，之所以哭是哭劉家把她害慘了。
袁弘德登了劉家的門。
聽(tīng)說(shuō)袁弘德來(lái)了，劉自耕爺倆相視而笑，笑得志得意滿。
他們就知道袁家撐不住得先低頭。
劉自耕一邊換著見(jiàn)客的衣裳，一邊對(duì)耕大太太說(shuō)：“好了，別生氣了，看我去給你出這口氣。”
領(lǐng)著兒子去了外院。
再回來(lái)的時(shí)候爺倆的面色都透著青灰色。
耕大太太忙把屋里的人都打發(fā)出去，問(wèn)她兒子：“怎么了你們爺倆？”
劉福禮：“袁家真是。”
劉自耕：“袁家要退親。”
“啊？”
耕大太太不敢相信。
劉自耕搓著臉。
面對(duì)耕大太太的追問(wèn)，他只避重就輕的說(shuō)了說(shuō)。
袁弘德說(shuō)的話他實(shí)在難以啟齒。
袁弘德說(shuō)：你們跟唐家情深義重關(guān)系匪淺，我們家不好硬插在你們兩家中間破壞你們之間的情意，唐家小姐身份貴重，做妾實(shí)在是委屈了，
好在我們兩家才走了三道禮，趁著還沒(méi)結(jié)親把親事退了吧，退了親你們家就能娶唐家小姐了，也算是親上加親。”
他娘的，他們家要是想娶唐家那個(gè)不著四六的丫頭，還用繞著彎求娶袁家的丫頭嗎？當(dāng)初兩家直接定親不是更簡(jiǎn)單？
袁弘德沒(méi)等劉自耕父子說(shuō)話，接著說(shuō)：“我問(wèn)了墨香，那日他也是被人哄著關(guān)進(jìn)了觀音堂后院的屋里去的，知道被算計(jì)了也什么也沒(méi)敢做，一直老老實(shí)實(shí)跟唐家姐兒離著老遠(yuǎn)，唐家姐兒還是清白的。”
“我家明珠讓我們慣壞了，小脾氣實(shí)在是不好，只怕嫁進(jìn)你們家，看著這么個(gè)人天天在她眼皮子底下晃悠，肯定得鬧得家宅不寧，為了以后你們家家庭和睦我也不好再堅(jiān)持婚約。”
“不過(guò)這么多事都是你們家造成的，你們送給我們的那些東西為了我們明珠的名聲也不好退還，好在送的東西也不多，我就做主不退了，只把你們家的那塊傳家的玉佩送回來(lái)，你們看行不行？”
打從他進(jìn)門，什么話都是他在說(shuō)，劉家父子只剛開(kāi)始沒(méi)提到退親的話題的時(shí)候說(shuō)的幾句。
袁弘德問(wèn)只退玉佩行不行，他們實(shí)在想不到該怎么回答。
說(shuō)行吧，那就是同意退親了說(shuō)不行吧，送去的東西加節(jié)禮也沒(méi)多少。
六禮只走了三禮，送聘禮的納征本來(lái)打算放到年后就辦的。
如今這樣，他們真不知道是該喜還是該憂，該不該慶幸還沒(méi)來(lái)及送聘禮，不然損失還更多。
愣了一會(huì)，劉自耕終于找到自己的聲音：“不是，袁先生不至于就退親了吧？呵呵呵！”
劉福禮：“是啊，退親對(duì)你家女孩的名聲可不好，袁先生可想好了。”
事到如今依舊語(yǔ)帶威脅。
袁弘德：“勞你費(fèi)心了。”
他這話把劉福禮氣得哼了一聲。
袁弘德也不在意，“年前找個(gè)日子請(qǐng)幾個(gè)中人把這事說(shuō)清楚，當(dāng)眾把你家的夔紋的玉佩還了。”
“年后我們家要忙著辦三郎閨女的滿月酒，只怕就沒(méi)有空閑了。”
把滿月酒三個(gè)字咬得特別重。
不是劉福禮的威脅之語(yǔ)，袁弘德也不會(huì)說(shuō)這話。
既然臉都撕破了，也就沒(méi)什么可顧忌的了。
他的話聽(tīng)得劉自耕心里一凌，知道這是袁弘德的威脅。
袁家辦的滿月酒，武安府大半的官吏鄉(xiāng)紳都得出席，袁家若是把事情張揚(yáng)出去，唐家不僅會(huì)恨上袁家，更是會(huì)恨上他們家。
袁家因?yàn)樽钃详聘鐑杭{唐家姐兒早就跟唐家交惡了，他們不怕唐家。
耕大太太聲音尖厲：“怎么就鬧到非得退親？”
問(wèn)劉福禮：“你是不是又在袁家曾祖父跟前渾說(shuō)了？”
劉福禮被問(wèn)的一噎。
他還真說(shuō)。
嘟囔道：“人家來(lái)之前就打定主意要退親了，跟我說(shuō)不說(shuō)有什么關(guān)系？”
推卸責(zé)任，“娘你去袁家怎么說(shuō)的，怎么袁家祖父就鐵了心的非得退親？都拿話威脅我爹了，說(shuō)我們不退親就把這事趁著他們家辦滿月酒宣揚(yáng)出去。”
母子倆又吵了起來(lái)。
門外，劉永昶站在院子里，已經(jīng)停歇了一晚加一早上的雪又開(kāi)始沸沸揚(yáng)揚(yáng)的下起來(lái)，一會(huì)兒工夫他的頭發(fā)和肩上就白了。
屋里人出來(lái)的時(shí)候，院子里的雪已經(jīng)下的很深了，劉永昶走出去踩出的腳印已經(jīng)被飄雪掩蓋。
劉家請(qǐng)了盛隆的掌柜劉自樵兩口子過(guò)來(lái)做說(shuō)客。
劉自樵跟袁家走的近，這些年一直關(guān)系極好。
劉自樵得知袁家要退親，十分訝異。
他對(duì)袁明珠十分迷信，當(dāng)然不愿意這樣一個(gè)招財(cái)?shù)娜烁诜康臻L(zhǎng)孫失之交臂，一口應(yīng)下來(lái)。
問(wèn)他族兄：“袁家因?yàn)槭裁匆擞H啊？”
得知是因?yàn)橐{唐家小姐，劉自樵有些懵，后悔答應(yīng)的太早了。
“大哥讓我去袁家，是答應(yīng)袁家不納唐家小姐了？”
劉自耕：“我已經(jīng)答應(yīng)了唐家，怎么好再開(kāi)口？”
“你去問(wèn)問(wèn)袁弘德他們需要什么，只要不退親，條件可以商量。”
劉自樵有些為難。
袁家是盛隆的大主顧，別人不知道他知道袁家對(duì)他們家二小姐的重視。
別人家姑娘是最多一年選一兩次首飾，袁家二小姐是每到換季就要選一回收拾。
別人的舊首飾不時(shí)興了會(huì)拿到他們那里融了重新打成新式樣的，袁家二小姐從來(lái)沒(méi)融過(guò)。
不僅如此，他們家二小姐有時(shí)候還會(huì)戴些本地沒(méi)有的花樣，都是從京城捎來(lái)的。
他們盛隆有時(shí)候還得借了袁二小姐的首飾模仿。
袁家會(huì)為了許諾的好處胡亂嫁女兒?jiǎn)幔縿⒆蚤杂X(jué)得假設(shè)這個(gè)問(wèn)題就很沙雕。
劉自樵夫妻倆帶著這個(gè)不可能的任務(wù)去了袁家。
街道上的雪已經(jīng)不復(fù)潔白，被來(lái)往的讓踩踏得烏漆嘛黑的。
不過(guò)踩在腳下依舊咯吱咯吱的響。
快到橋泗巷的時(shí)候，劉自樵的妻子看著前頭問(wèn)他：“當(dāng)家的，你看前面站在那里的是昶哥兒吧？”
劉自樵順著妻子的手指指的方向看過(guò)去，果然看到一個(gè)穿著月白色鑲褐色邊鶴氅的少年。
正是宗房的昶哥兒。
他手里拉著韁繩，韁繩的另一頭正是他日常騎的那匹棗紅馬。
未帶一個(gè)隨從。
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