京城的九月正是“秋老虎”最猛的時(shí)候，所幸有陰涼的秋風(fēng)，午后的院子就算不上炎熱。兄妹二人這日窩在小院里看書(shū)，本該是一片閑適靜好，卻被喜兒慌亂的腳步和喘氣聲打破。
兄妹二人避居在國(guó)公府偏僻的木槿院，很少過(guò)問(wèn)前院的事，看下人們這副慌慌張張的樣子是一年比一年少了，且這種表現(xiàn)多半是他們的母親跟父親鬧上了。這種事他們兩個(gè)小娃娃哪里管得著，無(wú)外乎是裝裝樣子去前院跪著。所以顧彥清以為今天又要去跪了，想讓人去把膝墊拿來(lái)。
可他還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，喜兒就像個(gè)死了娘的孩子一樣一屁股坐在廊下嚎哭起來(lái)，又急又難過(guò)，汗水和淚水混在一起，場(chǎng)面相當(dāng)不好看。兄妹二人面面相覷，有不好的預(yù)感。
難道……父親和母親動(dòng)手，有一方重傷或者死掉了？兄妹倆很不厚道地想。
這也不能怪他們冷情，實(shí)在是從出生至今，父母的意義就像冠名，對(duì)他們兄妹少得可憐的照顧，也多數(shù)出于他們是顧家子弟的原因。
“你若是不能好好說(shuō)話，便到外頭哭去。鬧得人不痛快。”顧長(zhǎng)煙皺眉不滿。
聞言喜兒爬過(guò)去抱著顧長(zhǎng)煙，也顧不上什么禮數(shù)不禮數(shù)了，一邊哭一邊結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“小……小姐……我苦命的小姐……他們?cè)趺茨苣敲磳?duì)您……”
顧彥清駭然，大喝，“喜兒你在說(shuō)什么，妹妹怎么了？”
顧長(zhǎng)煙也知道出了要緊的事，而且還跟自己有關(guān)。于是使了個(gè)眼色，翠兒和婆子們都去外面守著。她拉喜兒回到小書(shū)房，顧彥清緊隨其后并關(guān)上門(mén)。“喜兒你給本少爺說(shuō)清楚，若是有一句瞞漏，我就讓人把你發(fā)賣(mài)了。”他著急，但喜兒這副樣子，怕是需要緩緩。
喜兒喝了口水，嗆了一陣，好不容易鎮(zhèn)靜下來(lái)，緊緊抓著顧長(zhǎng)煙的手，幾乎要勒傷那幼兒稚嫩的手指。顧長(zhǎng)煙知道她情緒不穩(wěn)，也不掙脫。喜兒抽泣地把來(lái)龍去脈一一道出，而兄二人臉色都極為難看，顧長(zhǎng)煙甚至是蒼白。
原來(lái)今天晌午，顧政下朝回府后就命人去請(qǐng)陳夢(mèng)鈴，夫妻二人關(guān)在正房里，也不知道談了什么，只聽(tīng)到可怕的動(dòng)靜，似乎里面的東西全砸了。但是沒(méi)有人出來(lái)，而陳夢(mèng)鈴的聲音則越來(lái)越清晰，最后以她摔門(mén)怒走而結(jié)束。
陳夢(mèng)鈴的陪嫁段嬤嬤是喜兒的娘，在陳家十分得臉，陪嫁過(guò)來(lái)后就一直管著陳夢(mèng)鈴屋內(nèi)大小事務(wù)，陳夢(mèng)鈴從正房回到自己院子后就怒砸了一堆名貴器物，段嬤嬤也總算從主子嘴里得知這件荒誕的事。于是忙讓人把喜兒叫來(lái)，將事情跟她說(shuō)，讓她轉(zhuǎn)告顧彥清和顧長(zhǎng)煙，顯然這件事必須要他們母子三人同心才能挺過(guò)去。
“夫人說(shuō)大小姐不想嫁給四皇子，老爺應(yīng)下了，但是又不想失了這樁聯(lián)姻，便請(qǐng)人去托祝賢妃跟皇上迂回此事。夫人說(shuō)皇上已經(jīng)答應(yīng)了，待小姐及笄了便成親。小姐……您說(shuō)這可怎么辦？老爺為什么要這么對(duì)您？大小姐是他的女兒，您就不是他的女兒?jiǎn)幔磕攀畾q啊……他怎么能……”喜兒泣不成聲。
喜兒這段話蘊(yùn)含的信息量太大了，顧彥清還沒(méi)緩過(guò)神細(xì)想，但顧長(zhǎng)煙已經(jīng)冷靜下來(lái)細(xì)細(xì)分析。
皇上有九個(gè)兒子，太子同四皇子都為皇后所出，皇后久病纏身不得皇上重愛(ài)，反倒讓生了七皇子和九皇子的祝賢妃鉆了空子當(dāng)上了四妃之首。祝賢妃多年來(lái)深得皇上寵愛(ài)，娘家顯赫，這后宮明面上是皇后為主，可人人都知道那個(gè)要風(fēng)得風(fēng)的人不是她。
顧政為了顧長(zhǎng)惜求到了祝賢妃跟前，那么可以理解為他選擇了站隊(duì)。而偏偏死活不舍棄這樁婚，估計(jì)是還把它當(dāng)做一條退路。可祝賢妃愿意梁國(guó)公府這般墻頭草的行為？肯定沒(méi)那么簡(jiǎn)單。還有一個(gè)令她感到不可思議的地方，皇上為什么會(huì)答應(yīng)，畢竟這樁婚事是先太后定的，又幾乎人盡皆知，皇上不怕宗室的議論，御史的筆嗎？
突然，顧彥清飛奔出去，顧長(zhǎng)煙知道他定是要去前院找顧政，于是顧不上這么多也跟著追出去。這個(gè)節(jié)骨眼上什么都沒(méi)明朗，哥哥直接找父親肯定沒(méi)好結(jié)果，保不齊還要被一頓責(zé)罰。這個(gè)世界上她最親的親人，她怎么舍得他受罰。
“請(qǐng)父親收回成命，妹妹她年紀(jì)尚幼。”
顧彥清闖進(jìn)浣花廳，不管里頭有誰(shuí)，撲通就跪下來(lái)。唐姨娘和顧彥雅、顧長(zhǎng)瑜都在，三人被嚇了一跳。顧政正用茶點(diǎn)，見(jiàn)小兒子不顧禮數(shù)地闖進(jìn)來(lái)，才平息沒(méi)多久的怒火又蹭蹭上攢。陳夢(mèng)鈴先前對(duì)他說(shuō)的話，又回響起來(lái)。
茶杯用力擱在桌上，發(fā)出呯的一聲。顧長(zhǎng)煙跑進(jìn)來(lái)，看到屋子里這么多人，還有跪在地上的哥哥，知道事情已經(jīng)走到了不可挽回的階段。眼下怎么去計(jì)較那件事都沒(méi)有意義，讓哥哥別吃棍子才是當(dāng)務(wù)之急的。于是她毫不猶豫就跟著跪下來(lái)。
“哥哥心急魯莽了，請(qǐng)父親不要責(zé)罰。”
唐姨娘一直十分有眼色，微微欠身便領(lǐng)著顧彥雅出去，顧長(zhǎng)瑜雖然很想繼續(xù)呆著看熱鬧，但自然不敢的，所以也跟著唐姨娘母子出去。
看著跪在地上的兩個(gè)孩子，顧政心情十分復(fù)雜。一方面他知道這件事他和長(zhǎng)女做得不對(duì)，另一方面這些年跟兩個(gè)孩子一直不親近很是愧疚。但事情做都做了，也不可能再改變。既然決定犧牲幼女，那么他就不能繼續(xù)抱著這樣的心情。不斷對(duì)自己說(shuō)，他做的一切都是為了顧家，為了國(guó)公府。
“你們大姐姐跟四皇子八字不合適，也是不得已才改的。父親也十分無(wú)奈。”顧政擺出委屈姿態(tài)。
兩個(gè)孩子雖然年紀(jì)不大，但天生聰慧，哪里不知道這是搪塞之詞。顧長(zhǎng)煙不知道哥哥是什么心情，她知道自己喉嚨一直在往上涌苦水。藏在衣袖下的拳頭緊緊握著。正欲開(kāi)口，外頭傳來(lái)胡嬤嬤急促的聲音。“老爺，夫人遞了牌子要進(jìn)宮見(jiàn)皇后娘娘。這會(huì)兒已經(jīng)在更衣。”
顧政唰地站起來(lái)，臉色鐵青，顧不上還跪在地上的兩個(gè)孩子，提腳就往哲園趕去。無(wú)論如何這件事不能再節(jié)外生枝，否則他和顧長(zhǎng)惜都吃不了兜著走，甚至?xí)B帶顧家其他子弟都遭殃。皇后娘娘不受寵，又久病纏身，七八年不管事了，但怎么說(shuō)還是皇后，瘦死的駱駝比馬大，再加上還有太子和四皇子兩個(gè)在皇上跟前得臉的兒子。
顧長(zhǎng)煙蹙眉，心里有個(gè)念頭是希望陳夢(mèng)鈴使勁鬧，越大越好，傳遍京城才好。反正誰(shuí)跟她過(guò)不去，她就跟誰(shuí)過(guò)不去。顧長(zhǎng)惜坑了她，她也讓對(duì)方不好過(guò)。但很快她又詫異自己竟然會(huì)有這樣的念頭，什么時(shí)候開(kāi)始變得這么心浮氣躁了。
她剛要起身，卻見(jiàn)顧彥清身體顫動(dòng)，竟是哭了。她從未見(jiàn)過(guò)哥哥這般難過(guò)。雙生子的奇妙感應(yīng)讓她很快也沮喪起來(lái)。但是難過(guò)也得過(guò)啊，誰(shuí)讓他們兄妹年紀(jì)太小，暫時(shí)還沒(méi)有能力為自己做主。
段嬤嬤走進(jìn)來(lái)看到兩個(gè)孩子跪坐在地上哭，心揪成一團(tuán)。暗罵一句，顧政真不是東西。忙招呼外面的丫鬟把兄妹二人帶去洗漱更衣，夫人再暖春堂候著了，要領(lǐng)著他們進(jìn)宮見(jiàn)皇后娘娘。顧長(zhǎng)煙腦子渾渾噩噩，全憑丫鬟張羅。顧彥清卻認(rèn)為親娘出手，這件事定然還有轉(zhuǎn)圜余地。于是很快打起精神來(lái)。
然而當(dāng)兄妹二人到暖春堂時(shí)，看到的畫(huà)面是父母劍拔弩張的對(duì)峙。
“你要我答應(yīng)長(zhǎng)煙替顧長(zhǎng)惜嫁給四皇子也不是不可以，只要你現(xiàn)在馬上上折子給清兒請(qǐng)封世子。”
陳夢(mèng)鈴因?yàn)椴幌矚g顧政，又大門(mén)不出二門(mén)不邁的，素日里沒(méi)事不上妝。今天打定主意要進(jìn)宮，故而盛裝打扮了一番，當(dāng)年京城叫得出名號(hào)的美人就那么兩三個(gè)，陳夢(mèng)鈴自然是其一，今天一看，風(fēng)采如初。就連顧政都有些晃神。跟過(guò)他的女人模樣都不差，但沒(méi)人能比得上陳夢(mèng)鈴。而她生的兩個(gè)孩子又都像極了她。
顧政望著陳夢(mèng)鈴陌生亢奮的神態(tài)，竟生出怯懦。世子這個(gè)位置他從來(lái)沒(méi)想過(guò)要給除了顧彥云之外的其他孩子，哪怕今天最壞的結(jié)果是顧長(zhǎng)惜仍是要嫁四皇子，他也不會(huì)用顧彥云的將來(lái)來(lái)?yè)Q。但是眼下陳夢(mèng)鈴咄咄逼人，誓不罷休的樣子令他煩躁。
他跟陳夢(mèng)鈴沒(méi)什么感情是事實(shí)，他曾經(jīng)努力過(guò)，但陳夢(mèng)鈴的心是化不開(kāi)的。從兩家有聯(lián)姻想法之前他就知道陳夢(mèng)鈴有心儀的人，陳夢(mèng)鈴也沒(méi)有回避過(guò)這件事。他們夫妻之間情分淡薄沒(méi)錯(cuò)，可是兩個(gè)孩子卻是他親生孩子。他這些年疏忽得太過(guò)，如今還要犧牲一個(gè)孩子來(lái)成全自己最心愛(ài)的那個(gè)孩子，他不可能沒(méi)有愧疚。可就像他之前給自己勸慰，這件事就只能這么辦，以后好好彌補(bǔ)兄妹二人便是了。
“林嬤嬤你先帶清兒和煙兒出去，我有事同夫人說(shuō)。”顧政壓下脾氣。
林嬤嬤跟段嬤嬤一樣都是陳夢(mèng)鈴的陪嫁嬤嬤，她對(duì)主子這些年的避世多少有些意見(jiàn)，起初還勸勸，后來(lái)是看明白了，主子的心從來(lái)沒(méi)有在國(guó)公府里，而兩個(gè)孩子對(duì)她來(lái)說(shuō)并不是骨肉，而是桎梏，也所以到了后來(lái)，林嬤嬤不再說(shuō)多余話，只能這么著了。她只愿陳夢(mèng)鈴將來(lái)不要后悔。
林嬤嬤以為兩個(gè)孩子不肯離開(kāi)，沒(méi)想到他們很乖順，牽著手到院子里候著。
“非要這樣嗎？我們好歹是夫妻。”門(mén)關(guān)上后就剩夫妻二人，顧政隨便拉了張椅子坐下，冷冷地質(zhì)問(wèn)。
陳夢(mèng)鈴冷笑兩聲，也坐下來(lái)，她這么多年雖然不喜歡顧政，但從未像今天這樣厭惡這個(gè)人。恨不得用人世間最?lèi)憾镜脑捫呷杷?br />
“別，老爺心目中的妻子可是安寧蘭。她才是你的妻，她生的孩子才是你的孩子。”
顧政向來(lái)對(duì)她的譏諷沒(méi)有還嘴能力，“惜兒那性子你也知道，她就算嫁給四皇子也只能給顧家?guī)?lái)禍?zhǔn)隆Ｅc其如此不如作罷。”
陳夢(mèng)鈴笑意更濃了，“那老爺退婚不就完事了么？”既然走了祝賢妃的路子，又捏造了八字不合的說(shuō)法，婚事要作罷并不難。
“這婚是當(dāng)初先太后賜的，哪里說(shuō)退就能退。”他擺出苦相。
陳夢(mèng)鈴板下臉，“行了，國(guó)公爺那點(diǎn)小九九騙騙你那些姨娘就算了。你什么人我心里有數(shù)。”她扶了扶頭上的簪子，“還是那句話，馬上起草折子給清兒請(qǐng)封世子，顧長(zhǎng)煙的事我就不管了。”
顧政見(jiàn)她冥頑不靈，怒拍案桌，“清兒才十歲，沒(méi)有軍功，哪里好請(qǐng)封世子？你當(dāng)這個(gè)國(guó)公爺是這么好當(dāng)?shù)模眶⒗t世家沒(méi)有軍功就什么都不是，云兒在軍營(yíng)里已有威望，皇上心里早已有數(shù)。”嘴巴上那么說(shuō)，心里很清楚顧彥清自小優(yōu)秀，又有陳家這個(gè)外家，這個(gè)世子身份要拿同樣可以理直氣壯，皇上不會(huì)說(shuō)什么。可他就是不愿意，世子之位從來(lái)都是他的長(zhǎng)子顧彥云的。
陳夢(mèng)鈴嘴角微揚(yáng)，站起身，“既如此，那就請(qǐng)國(guó)公爺回吧。我還要進(jìn)宮面見(jiàn)皇后呢。”說(shuō)著要去開(kāi)門(mén)。
“等等……我話還沒(méi)說(shuō)完……”顧政捏著拳頭，咬牙切齒。
陳夢(mèng)鈴轉(zhuǎn)過(guò)頭冷冷地望著他，“你已經(jīng)說(shuō)得夠多的了。”說(shuō)完不再理會(huì)，伸手去拉門(mén)。
顧政三步并兩步跑過(guò)去抓住她的手，“和離，我答應(yīng)了。這個(gè)條件怎么樣？宋紹曦快回來(lái)了，你可以跟他雙宿雙飛了。”他額頭上淌下兩行汗水，惡狠狠道。
陳夢(mèng)鈴震驚地望著對(duì)方，心臟撲通撲通幾乎要跳出嗓子眼。好半晌才回過(guò)神，她怒而扇了對(duì)方一巴掌，但沒(méi)有停，一直扇，直到自己手掌火辣辣的疼。
顧長(zhǎng)煙和顧彥清在木槿院里等了一天，也沒(méi)有傳來(lái)陳夢(mèng)鈴要進(jìn)宮的消息。顧長(zhǎng)煙最終不得不接受這個(gè)殘酷的結(jié)局，很快開(kāi)始飛速算計(jì)接下來(lái)要怎么做才能讓他們兄妹二人的利益不再受影響。她甚至算過(guò)如果帶著顧彥清離家出走后如何生計(jì)。只是這對(duì)于哥哥不公平。
當(dāng)晚，陳夢(mèng)鈴破天荒的到木槿院來(lái)探望他們。母子三人一同用了晚飯后，陳夢(mèng)鈴把下人都屏退，留兄妹二人說(shuō)話。直到這個(gè)時(shí)候，兄妹倆才知道顧政都做了什么。
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