“娘親為什么要告訴我們這些？”顧長(zhǎng)煙淡淡地問(wèn)。
陳夢(mèng)鈴嘆了口氣，難得露出柔和的一面，“一來(lái)想讓你們知道你們那個(gè)爹是什么樣的人，二來(lái)想告訴你們，我跟你們父親和離的事一旦成了，就要搬回你們外公家。你們是顧家的子弟，你們父親不會(huì)允許我?guī)銈冏摺Ｎ以诘臅r(shí)候，沒(méi)給你們撐過(guò)腰，府上又都是些姨娘養(yǎng)大的孩子，你們父親本就偏心，你們?nèi)兆酉騺?lái)就不好過(guò)，我一走，你們的處境自己要心里有數(shù)。”她一句“姨娘養(yǎng)大”的孩子，把顧彥云和顧長(zhǎng)惜兄妹二人都罵了進(jìn)去。
兄妹二人身心像被人潑了一盆冰水，被從未有過(guò)的寒冷包裹著。顧長(zhǎng)煙上輩子看盡人情冷暖，對(duì)于父母最終走到和離這一步并不算意外。陳夢(mèng)鈴從未把梁國(guó)公府當(dāng)做自己的家，不是心如死灰的就此過(guò)一生，便是和離從新開始。顧長(zhǎng)煙是不管她選什么路的，總歸她自己明白自己想要什么。倒是顧彥清眉頭緊鎖，目光不善地望著陳夢(mèng)鈴。陳夢(mèng)鈴要和離要出家還是要跟顧政糾纏一輩子他都不關(guān)心，但陳夢(mèng)鈴竟然對(duì)顧長(zhǎng)煙代替顧長(zhǎng)惜嫁給四皇子這件事妥協(xié)，他無(wú)法接受。這不是一個(gè)母親該妥協(xié)的。
陳夢(mèng)鈴被他看得直心虛，倉(cāng)促地轉(zhuǎn)移話題，“我的嫁妝全部留給你們兄妹二人，我會(huì)讓人盯著他們清點(diǎn)完畢把賬冊(cè)交給你們?cè)僮摺讉�(gè)得力的管事也都留給你們。你們外公那邊也會(huì)照應(yīng)你們的。”她說(shuō)話一直用“我”，似乎刻意在回避自己是他們生母這個(gè)事實(shí)。
“我嫁錯(cuò)了人卻不是糊涂的人，你們更不可以糊涂……將來(lái)這偌大的國(guó)公府還會(huì)有新的夫人，還會(huì)有其他的姨娘被抬進(jìn)來(lái)，孩子一個(gè)個(gè)的生出來(lái)。你兄妹二人可不能掉以輕心。沒(méi)有權(quán)的時(shí)候……有錢也是能過(guò)日子的。”事已至此，她也只能給些東西補(bǔ)償。
顧長(zhǎng)煙在陳夢(mèng)鈴還要繼續(xù)交代什么時(shí)打斷了對(duì)方，“既然娘親已經(jīng)選擇了自己要走的路，我和哥哥不會(huì)攔著，娘親要把嫁妝給我們兄妹二人，我們也不推辭。也希望娘親離開了父親后能自在喜樂(lè)。”
陳夢(mèng)鈴眼眶濕潤(rùn)，她知道自己對(duì)子女虧欠，只是到了這份上，她更不愿意直面自己的錯(cuò)誤，心想：你們要怪就怪顧政吧，這一切都是他造成的。
婚約已經(jīng)在皇上那邊過(guò)了明路，雖說(shuō)仍然沒(méi)有明旨，不過(guò)該知道的人都已經(jīng)知道，包括窩在府里的四皇子本人。又因顧長(zhǎng)惜現(xiàn)在可以另?yè)窳寂洌瑸槊馐芯傩諏?lái)議論，宮里還是把四皇子的婚約對(duì)象是梁國(guó)公府三小姐顧長(zhǎng)煙的消息透露出來(lái)。
說(shuō)好的有，說(shuō)不好的也有，但并沒(méi)有引起多大的波瀾。倒是半個(gè)多月后，顧政和陳夢(mèng)鈴傳來(lái)和離的消息震驚了整個(gè)京城。一時(shí)之間什么猜測(cè)都有。顯然，在這個(gè)時(shí)代，女人總是容易吃虧一些的，陳夢(mèng)鈴早年不情愿嫁給顧政的事又被人拿出來(lái)念叨了。幸好陳家的人也不是吃素的，在傳聞?dòng)萦抑熬团扇朔帕藢賴?guó)使臣進(jìn)京的消息，很快就蓋過(guò)了這場(chǎng)風(fēng)波。
外面沸沸揚(yáng)揚(yáng)，府上更是翻天覆地。解禁的安姨娘聽說(shuō)這件事剛想作怪就被陳夢(mèng)鈴先警告了，她看著剪掉舌頭的近身丫鬟嚇得連續(xù)多日噩夢(mèng)連連。顧長(zhǎng)惜聽說(shuō)婚約的事解決了，本就心情大好，又得知自己一直看不順眼的陳夢(mèng)鈴要搬走，就更得意了。不過(guò)她總是學(xué)不乖，不用別人動(dòng)手自己就能惹來(lái)禍?zhǔn)隆Ｄ侨赵陲堊郎袭?dāng)眾對(duì)陳夢(mèng)鈴和顧彥清兄妹嘲諷了幾句，惹到本就心情不佳的顧政，把她送去祠堂鎖了三天。
對(duì)著階梯一樣的顧家列祖列宗牌位，她被森森之氣嚇得直求饒。她從來(lái)沒(méi)遭過(guò)這種罪，偏偏安姨娘自顧不暇沒(méi)人給她求情。顧長(zhǎng)惜只得不斷咒罵陳夢(mèng)鈴和顧彥清兄妹來(lái)壯膽。
唐姨娘一直管著府上的中饋，在陳夢(mèng)鈴?fù)ㄖ瑴?zhǔn)備命人清點(diǎn)嫁妝時(shí)，心里還沒(méi)什么想法。畢竟國(guó)公府幾代積累，自然有幾分家底的。但當(dāng)管事把賬目遞給她核對(duì)時(shí)，她嚇了一跳。
陳夢(mèng)鈴的嫁妝豐厚她是知道的，當(dāng)初還是京城里熱門話題，只是她管了國(guó)公府這么多年，多少錢沒(méi)見過(guò)，也并沒(méi)有很吃驚。她今天會(huì)有這個(gè)表現(xiàn)，是因?yàn)殛悏?mèng)鈴本就豐厚的嫁妝，在得力的經(jīng)營(yíng)下翻了幾倍，如今怕是已出嫁的皇室女都未必有這么多財(cái)產(chǎn)。而這些東西全歸了顧彥清兄妹，她難免有些不舒服。
費(fèi)了些許日子，陳夢(mèng)鈴的嫁妝都清點(diǎn)完畢，陳夢(mèng)鈴在離家之前特地吩咐人將東西全抬進(jìn)木槿院的庫(kù)房，并加了多重大鎖。比起顧長(zhǎng)煙的順勢(shì)，顧彥清并不想接受這些東西。他始終憋著一口氣無(wú)從發(fā)泄。
“哥哥，從今天開始咱們真的相依為命了。”顧長(zhǎng)煙拉住他的手，輕聲說(shuō)。
“他們?cè)趺淳湍敲春菪哪兀俊鳖檹┣遴馈?br />
手上握有一大筆財(cái)富，顧長(zhǎng)煙心情比較輕松，如果陳夢(mèng)鈴覺(jué)得用錢能補(bǔ)償，那她就領(lǐng)情。畢竟她和顧彥清的人生還有很長(zhǎng)，顧家是靠不住了，手頭上寬裕些總不是壞事，至少日子也能過(guò)得下去。只是，他們都沒(méi)有想到，這筆嫁妝在木槿院還沒(méi)捂熱，陳家就來(lái)人了。
來(lái)的是陳家的大總管劉福，他帶了三位賬房先生和一群伙計(jì)，說(shuō)是奉陳家大老爺?shù)拿氐貋?lái)把嫁妝全部運(yùn)回陳家，具體原因也沒(méi)說(shuō)，倒是拿出了陳夢(mèng)鈴和陳大老爺?shù)臅拧?br />
因?yàn)楫?dāng)初賜婚的事，陳家讓陳夢(mèng)鈴?fù)讌f(xié)，陳夢(mèng)鈴自嫁入顧家之后就再?zèng)]回過(guò)陳家，而陳家人登門也是在兄妹二人出生洗三的時(shí)候。再后來(lái)陸陸續(xù)續(xù)恢復(fù)了來(lái)往，但兄妹倆還是沒(méi)去過(guò)陳家，只是認(rèn)識(shí)陳家的人，親情關(guān)系十分淡薄。所以眼下兄妹二人盡管很難理解這件事，但也無(wú)法去求證什么。畢竟信上確實(shí)只說(shuō)陳夢(mèng)鈴和離，陳家給的嫁妝自然不應(yīng)該留在顧家。
木槿院是熱鬧的，除了茫然的兄妹二人之外，顧長(zhǎng)惜、顧長(zhǎng)瑜、唐姨娘、安姨娘還有一大堆丫鬟婆子都在圍觀。顧長(zhǎng)煙拉著顧彥清的手，生怕他沖動(dòng)去理論，誰(shuí)想顧彥清并沒(méi)有任何作為，只是安安靜靜陪著妹妹，看著一箱箱東西清點(diǎn)完畢被運(yùn)走。
劉福帶來(lái)的人不少，當(dāng)天就運(yùn)完了，剩下一片狼藉的庫(kù)房。
顧長(zhǎng)惜掩嘴偷笑，顧長(zhǎng)煙回頭看她才稍加收斂，心虛了一會(huì)兒，又覺(jué)得對(duì)方憑什么那種態(tài)度對(duì)她，于是回瞪一眼，甩著手帕離開。其他人在她走之后，也沒(méi)有多留的打算。
夜里，顧長(zhǎng)煙還是被白天的事影響了心情，始終睡不著。下了床走到梳妝臺(tái)前，從抽屜里拿出陳夢(mèng)鈴那封信。里面夾著兩張一千兩的銀票。陳夢(mèng)鈴在陳家也不知道發(fā)生了什么，但顧長(zhǎng)煙是管不了了，且這都是她自己的選擇。
顧彥清也沒(méi)睡著，白天的隱忍，到了深夜那些怨氣全一股腦的涌上來(lái)，折磨著他幼小的身心。他出了門，打算在院子里走走，想著累了就能睡著了，卻見妹妹的屋子亮著燈。
“少爺您怎么沒(méi)睡？”值夜的翠兒小聲問(wèn)。
“我看到你們燈亮著。”妹妹睡覺(jué)向來(lái)要熄所有火燭。
“小姐醒了，進(jìn)去吧。”翠兒把他送進(jìn)顧長(zhǎng)煙的屋子，然后轉(zhuǎn)身去廚房燒熱水泡茶。
哥哥的到來(lái)顧長(zhǎng)煙意外又有些心疼，本來(lái)生計(jì)這種事她打算自己琢磨的，既然哥哥心里不痛快，兩人一起承擔(dān)，也許是最好的辦法。
兩人算了算攢的錢加上陳夢(mèng)鈴給的兩千兩，目前總共只有三千八百二十五兩。顧長(zhǎng)煙的想法是先置業(yè)，上輩子她的興趣之一就是買保值的東西。這一點(diǎn)跟顧彥清不謀而合，但顧彥清的想法是總有一天要搬離國(guó)公府，在外頭有自己的宅子總是好的。
第二天一早，顧長(zhǎng)煙就讓自己的奶娘龔嬤嬤去尋可靠的中人問(wèn)問(wèn)。
龔嬤嬤很快從東市回來(lái)，同時(shí)帶回了一本冊(cè)子，是中人那邊給的，說(shuō)看完要還回去。冊(cè)子里繪制有宅子的平面圖，還有所在位置，大概面積，下方還有價(jià)格。顧長(zhǎng)煙仔仔細(xì)細(xì)翻了半日，看上了好幾處大宅子，可價(jià)格都奇高。她手上的錢只夠買一間好地段的大宅，或者一般地段的兩間小宅。她想了想，讓龔嬤嬤帶回去，從中人那邊要莊子的冊(cè)子來(lái)。
沒(méi)辦法，囊中羞澀，她只能選擇目前對(duì)自己和哥哥比較有用的。
龔嬤嬤再次回來(lái)時(shí)，顧彥清已經(jīng)放課。兄妹倆窩在書房里，一起琢磨買什么莊子。顧長(zhǎng)煙心下嘆氣，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)即便是京郊的莊子也價(jià)格不菲。不過(guò)再貴也要買，于是她選定了一大一小兩個(gè)莊子，分別為八百兩和四百兩，然后又定了東市大街上一個(gè)兩層臨街小樓帶個(gè)雜院的鋪?zhàn)印４稳找辉纾置枚藥еy票，坐上馬車前往東市。
“小姐，東市的鋪?zhàn)犹F了，其他地方一百兩就能買一間。院子比這兒寬敞多了。”喜兒在鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。
顧長(zhǎng)煙輕笑，也不回應(yīng)。只是這小樓確實(shí)不大，連帶后面的雜院也很小。本打算做客棧的念頭不得不打消。但是這個(gè)位置，做什么都差不了，唯一不足的是屋子破敗得厲害，看來(lái)得拆了重建。‘難怪一千五百兩能拿下來(lái)’顧長(zhǎng)煙心嘆。
本還想出城去看看莊子，不過(guò)聽說(shuō)路途遙遠(yuǎn)，光駕馬車就得大半天，晚上肯定趕不回城，顧長(zhǎng)煙這才不得不作罷。顧彥清的奶娘金嬤嬤的丈夫吳貴是國(guó)公府產(chǎn)業(yè)的管事，知道妹妹在發(fā)愁人手的問(wèn)題，他主動(dòng)找來(lái)金嬤嬤，讓她麻煩自家男人幫去看看那兩個(gè)莊子的情況。
兩日后，金嬤嬤領(lǐng)著吳貴過(guò)來(lái)，說(shuō)莊子位置遙遠(yuǎn)，房舍破敗，不過(guò)地方很大，田地也挺肥。就是閑置多年，好些外人以為是無(wú)主的，就擅自占了部分田地。吳貴的想法是要有靠譜的管事坐鎮(zhèn)，否則一時(shí)半會(huì)很難把人都清走。
顧長(zhǎng)煙想了想，還是決定買下來(lái)。目前他們兄妹兩人暫時(shí)不缺那點(diǎn)口糧，指望產(chǎn)出換錢也不是三五個(gè)月的事，既然吳貴認(rèn)為那些是肥田，那么拽著地契就已然是賺了。飯要一口一口吃，她決定待東市的鋪?zhàn)诱砗弥笤俾帐扒f子。
京城在十二年前，為了促進(jìn)稅收，解除了宵禁，所以夜里的京城十分熱鬧。東市作為京城人流較大的區(qū)域，鋪?zhàn)邮裁炊疾桓桑兎抛猓荒暌灿胁诲e(cuò)的進(jìn)賬。但相比自己來(lái)做，還是太慢了點(diǎn)。所以顧長(zhǎng)煙并不打算將鋪?zhàn)淤U出去。她打算開一家特色小酒館。
好在京城地價(jià)高昂，但蓋房子并不算太貴，拆除重建的工料全套下來(lái)不到兩百五十兩，只是時(shí)間上卻沒(méi)法節(jié)省，中間隔著年節(jié)，來(lái)年二月才能完工。顧長(zhǎng)煙也不強(qiáng)求，這期間她正好琢磨小酒館的飲食。
“哪來(lái)的錢？”顧長(zhǎng)煙望著桌上的小荷包，里面鼓鼓地裝滿了散碎的銀子和銅錢。
顧彥清抿了抿嘴，“你拿著就是了。”反正不是偷搶來(lái)的。
“你去賣藝了？”胸口碎大石，口吞長(zhǎng)劍什么的。
“哪有那本事。”他倒是想。
“這錢到底怎么來(lái)的？”顧彥清已經(jīng)把自己的積蓄都給了她，她不認(rèn)為哥哥短短幾天時(shí)間能弄到這么多錢。
瞞誰(shuí)都不瞞不住妹妹，顧彥清敗下陣來(lái)，“我?guī)腿藢懝φn賺的。”顧家是大族，族學(xué)里能掏得起錢給人幫寫功課的子弟都不差錢的主，這幫紈绔平日里出手也闊綽。
顧長(zhǎng)煙把荷包里的錢都倒了出來(lái)，仔細(xì)算了算，確實(shí)不少，有四十多兩。抬頭看顧彥清一副不好意思的模樣，她又暗暗嘆了口氣。一定是不眠不休地給好些人做功課。“哥哥這錢你收著買書買筆墨，妹妹就暫時(shí)不給你添置東西了。”國(guó)公府每月月例銀子、四季衣裳都不會(huì)落下，他們兄妹日常也沒(méi)什么應(yīng)酬，木槿院下人也不多，支出確實(shí)不算大。
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