徐野轉念一想便知道對方在顧慮什么了，男女單獨出行若是傳出去必定有損雙方名聲，其中女方要付出的代價比男方大得多。顧長煙是國公府小姐，確實不能犯這樣的錯誤。于是徐野提議道：“不如都去吧，外城我熟，當是帶你們轉轉。”

    這下大家都沒意見了。

    顧長煙兩處莊子的位置都有些遠，但徐野看了繪制得很簡單的路線圖后腦子里馬上有了畫面，很快估算了往返所需時間，他告訴顧長煙現在道路不好走，今天只能去其中一處。顧長煙沒意見。

    兩架馬車晃晃悠悠地離開宅子，外邊的路更爛了，好在徐野是真的熟悉外城，他總能選盡量好走的地方。這一路倒也沒有很難捱。中途還在茶鋪做了休整。

    “徐公子家中長輩可是大理寺卿徐則大人？”

    “正是家父。”

    “昨日你怎么那副模樣？”跟泥潭里滾出來似的。

    “意外罷了。”這可不好解釋，其中牽涉了別的事。

    兩人的對話讓顧長煙直想扶額，搞了半天，徐野和翁齊敏其實并不相熟，只是彼此知道有對方這號人物罷了。

    馬車重新出發后便不再中途停頓，當莊子倒塌的房舍出現在眼前時，顧長煙只覺得壓力頗大，而眼下的季節也種不了莊稼，一望無際的田地只有雜草和亂石。因天色實在不早了，徐野讓車夫繞著莊子外的小路轉了一圈便返程。

    此行頗為打擊顧長煙的自信心，她眼下也不想去看另一個莊子了。沒錢沒人手，這么大的地方，一時半會兒拾掇不起來。只能暫且放著，等明年小酒館盈利再說。

    回到翁齊敏的宅子，果然到了傍晚。翁齊敏又心心念念吃火鍋，一點都不膩的樣子。顧長煙當然只能答應她啦，但是今天征求了大家的意見后，她做了微辣味的酸菜鍋底，主菜也多加了一道肥牛肉片和鮮菇，至于飯后甜點，則是簡單的蓮子百合羹。

    要說這辣椒在大越已經出現，但沒有流行，因為不算好賣，商家們為了便于儲存，習慣性地曬成干辣椒，放在不起眼的抽屜里。

    徐野比較郁悶的是，明明自己今天打算回城的，怎么又吃起來了，還停不下來筷子。

    顧長煙看大伙兒不停吃肥牛肉，頓時有些惆悵，這個時代牛是很重要的生產工具，也就他們這樣生長在富貴圈的人吃起來那么心安理得。要換尋常百姓家，耕牛若是被偷、病死或者意外死亡，跟天塌了沒兩樣。

    “顧三妹妹，明天我們做什么？”翁齊敏只是隨口問。

    只要不做吃的，怎么樣都行。顧長煙心里如是答道。但面上卻沒發表想法。

    今天沒下雨，這是天氣在轉好的現象，晚上還有了月亮。顧彥清在屋子里讀書，翁齊敏在海棠的服侍下沐浴，翁樊已經睡著。顧長煙既不想看書也沒有睡意，她獨自走出房門，在前堂屋檐下找到先前白日煮水果茶的小爐，燒了一壺白開水，然后坐在門檻上發呆。一直到喜兒過來勸她回去。

    徐野是次日一早啟程的，他把剩下的糖藕和蜜棗都帶走了，翁樊倒是沒鬧，因為顧長煙又重新做了四罐放進溫泉里。同時還讓人準備了幾個竹筒，做溫泉熏肉飯。總之這趟外城之旅就是不斷給幾個孩子做吃食。她并沒有不高興，找回了點上輩子的生活方式，有些感慨罷了。

    回城的那日，天上難得的出了太陽。翁齊敏的莊子上除了糧食便是家禽，她讓人綁了二十只肥雞加上兩筐藕，讓顧長煙帶回去。顧長煙本不想要，這幾日又吃又住還拿，她有些過意不去。可想拒絕的時候，廚娘已經把雞裝進籠子里抬進馬車。

    梁國公府上的人聽說兄妹倆帶回二十只雞，自然是說什么的都有。小兄妹并不在意，倒是喜兒在總管跟前委婉地說，若是大廚房看不上，她們不介意把雞帶回木槿院。總管哪里是簡單的人，當晚府上好些愛嚼舌根的下人都遭了訓斥。

    “少爺，小人查到了，睿王生辰那日，二小姐跟蹤大小姐，發現了大小姐同威遠侯府世子在林子里私會。二小姐返回觀景臺，尋了幾位小姐再次同去，沒見著威遠侯世子，二小姐卻非要指責大小姐行徑可疑，然后大小姐推了二小姐。”這就是為什么當天顧長瑜換了衣裳，還臉色不佳的原因。

    “后來大小姐讓人把二小姐車駕的馬給毒了，二小姐氣不過，搶了您和三小姐的車駕回府。大小姐車駕的馬并沒有出事，是怕二小姐跟國公爺告狀，所以也假稱自己的車駕出了事。”把自己也放在受害者的立場上，自然能誤導國公爺。

    話又說回來，他們這樣的下人都能查到當日的真相，國公爺難道查不到么？這是偏心偏到天涯海角了，事到如今還想著為長女遮羞。

    顧彥清厭煩不已，顧長惜和顧長瑜兩人你死我活誰在乎，但她們不該把顧長煙拉下水。這筆賬他記下了，總有一天連本帶利為妹妹討回來。而顧長煙思考的方面跟小哥哥又不大相同，她好奇顧長惜如何在這么短的時間內找到讓馬中毒的東西。

    睿王府

    每回太子來，府上氛圍就不大好。大伙兒平日里本就精神緊繃，一到這時候就更提心吊膽的。自打四殿下傷了腿之后，好好的人性情大變，脾性陰晴不定，別說下人們了，就皇上的嘴他都敢頂。偏誰都知道他是個什么情況，也就都縱著他。久而久之他更有恃無恐，睿王府也就成了別人輕易不敢登門的地界。上回生辰宴要不是太子妃到皇后娘娘跟前提了，皇后想讓兒子開心些，估計也是辦不成的。

    云玨端著一碗甜湯來到白葉居，保養極好的手指在門上輕叩三下，沒等里邊人回應便推門而入。

    趙燕然坐在木輪椅上，正專心翻閱賬簿。這樣的日子已經好久了，久到云玨也忘了具體多少個日夜。她時常陷入矛盾，舉棋不定。自己是該留下陪伴他一世，還是去追尋自己的前程，畢竟她還年輕。

    趙燕然并沒有抬頭，只是見對方杵在一旁遲遲沒動靜，有些不耐煩，“有事？”

    云玨回過神，“殿下，奴婢給您做了甜湯，您趁熱用。”她慣來擅長這些小食，早年在皇后的宮里就常做，連皇上和諸皇子們都曾贊不絕口。

    只是，這些人里不包括趙燕然罷了。

    “知道了。”自從受傷后，趙燕然改了生活習性，每日只忙著自己那一畝三分地的事務。別人眼里他是自暴自棄，他也懶得解釋。

    云玨將甜湯放在茶桌上，行了個禮欲離開白葉居，趙燕然卻想起什么，叫住了她。

    趙燕然是皇上的嫡次子，上頭有個同母太子哥，地位之尊貴不言而喻。即便現在殘廢了，那也還是高不可攀的存在。趙燕然長相上不算標準的美男子，但有一張討喜的娃娃臉，跟他皇帝老爹年少時一個模子，很容易給別人好相處的印象。而之前他也確實是個很好相處，交友廣闊的人。

    直到那場變故發生，改變了他的人生軌跡。用他自己的話來說，是老天幫他做了選擇。

    “殿下還有什么吩咐？”云玨低眉順眼。

    “記得去歲就說放你出府了，怎么，還沒想好去處么？”趙燕然轉動輪椅，面向她。

    云玨心下微愕，她沒想到趙燕然會重提這件事，或者說她一直在等趙燕然什么時候想起來。她確實想走，尤其是趙燕然性情大變后。那種無法掌控一個人的感覺令她不安，而更多的是對自己前程的擔憂。一個再得寵的王爺又如何，殘廢了就注定此生不會有更大的造化，她不想一輩子困在這一方天地里。

    但心里怎么想和面上表現卻是不能一致的，于是她跪了下來，“是奴婢有哪里做得不好，殿下要趕奴婢走？”兩行清淚自然是少不了的。

    看著下方哭得梨花帶雨的云玨，趙燕然內心毫無波瀾。自從受傷后，他徹底靜下心來，好好審視了自己和身邊的人。過去沒留意的，這兩年都看清了不少。

    云玨自小入宮，是母后貼身婢女，在宮里頗有臉面，小嬪妃們有時候還得看她臉色，時間久了大家也都知道她非池中物，遲早有造化。

    趙燕然過去跟云玨沒什么交集，因為他實在太多事要做，太多宴要赴，除了父母親人，他很少有時間跟下人們交流。但就在他要離宮開府前，皇后把云玨給了他。趙燕然當時沒想那么多，他忙著開府啊，這可是大事，必須弄得富麗堂皇的好招待朋友。盡管不明白皇后當時真實意圖，但母后總不會害他。于是，云玨就這樣成了他的通房。

    皇后當初的意思是，云玨是給他那方面啟蒙用的，但不可馬上扶起來，得有了正妃后才能抬成姨娘。趙燕然心有所屬，也知道自己有一門婚事，而本身對一個宮女也沒什么感情，所以皇后的叮囑他是聽從的。加上云玨一直沒透露出明顯意圖，都是這副乖巧懂事進退得體的模樣，他也就沒想那么多。

    后來他受傷，沒了花天酒地，沒了人情往來，日子清冷平靜，好多之前沒留意過的事，漸漸清晰起來。云玨，他便不想再留了。

    “看在你伺候我一場的份上，我會盡可能成全你。盡快給我答復，否則莊子和寺廟你選一個。”

    人出去后，劉總管進來，“爺，梁國公府的事您要不要聽聽？”

    趙燕然挑眉又皺眉，這樁婚事實在是讓他難情愿，無論是顧長惜還是顧長煙都不是他想娶的女子。“怎么，還有內情不成？”半嘲諷的口氣。

    “先太后當年定的就是您和顧大小姐，可您傷了之后，顧大小姐就……有些不愿意了。眼瞅著及笄后圣旨要下來，便以死相逼，讓梁國公想法子退了這門婚事。梁國公愛女心切卻又舍不下這門婚事帶來的利益，就走了賢妃的路子，以您二人八字不合為由改了婚約對象，變成顧家三小姐。那顧三小姐的生母陳家姑奶奶當初也鬧過，夫妻多年貌合神離，是梁國公最后用和離放妻做了交換。”

    趙燕然只覺得荒誕，顧長惜瞧不上他這個殘廢他很能理解，自己也時長瞧不上自己如今的狀態。但梁國公好歹也是顧長煙的生父，不顧念兒女也要顧念一下陳家這個外家吧？這算什么，為了一個大女兒，得罪了小女兒顯赫的外家，還選擇了站隊。

    “先太后慣來謹慎，八字欽天監定是合過的。”

    劉管家接著道：“賢妃娘娘也是用了心，讓禮部的人跟皇上提了您的婚事，禮部的人為您著想，說先太后定親是在早年，如今不妨謹慎些，再合一次八字。除了欽天監，還尋了天水寺和承恩寺，都說……不妥。皇上不想違背先太后的意思，便答應了賢妃娘娘的提議，讓顧家把三小姐的八字送去……”后來的事大家都知道了。

    趙燕然想起之前太子特地上門同他喝酒，支支吾吾地說了婚約換人的事。以為他會發瘋，想方設法掰扯顧家三小姐的優點，但很可惜顧三在京城貴女圈只是個存在，并沒有什么可圈可點的事跡，甚至沒幾個人見過這號人物，高矮胖瘦無從得知，所以太子嘮叨了半天，最后還是圍繞到了顧三的外祖陳家。趙燕然將來要做個不被人欺壓的閑王，陳家是不錯的依靠。

    但太子還是想得太美好了，陳家現在對陳夢鈴和顧家兄妹的態度，已間接說明他們不會成為這門婚事的支持者。而趙燕然由始至終也沒想過要靠妻族幫襯。

    劉總管見主子神色平靜，順便把生辰宴那日幾個小插曲簡單稟明。一是顧家大小姐和二小姐的鬧劇，二是太子妃有意將顧三小姐安排在靠近他的位置，還有幾個其他客人的小糾紛，都算不得大事。

    “晚晴的及笄禮準備好了么？”趙燕然突然問。

    劉總管心下一凜，“準備好了。”

    “及笄那日就送去吧。”她應該會喜歡。

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