右相府
大夫人聽(tīng)說(shuō)女兒在宮中遇襲受傷，被皇后娘娘留下醫(yī)治，頓時(shí)心急如焚。好不容易等到老太爺和老夫人回來(lái)，二老都滿眼疲態(tài)，不欲多說(shuō)的樣子，只讓她管住嘴巴，安心在家等消息。可寶貝女兒到底傷得如何還不知，大夫人哪里能安心。
“娘……兒子也不清楚，只聽(tīng)說(shuō)好像是那顧家小姐嫉妒姐姐與四皇子親近所以尾隨姐姐下了毒手。”張香森一直在春宴上，二老要走時(shí)才命人把他帶到宮門(mén)前，所以對(duì)整件事的來(lái)龍去脈知之甚少。
大夫人紅著眼睛，“顧家……梁國(guó)公府？”
張香森遲疑道：“那顧家小姐我遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著個(gè)子小小，瘦得跟小雞崽似的，不成想這般兇狠。”
“敢傷我女兒，我饒不了她。”大夫人一拍桌子憤然而去。
張香森也不追，把屋里伺候的人通通打發(fā)出去，掀開(kāi)被子滾上床睡大覺(jué)。他可是玩了一整日，累得夠嗆。至于他姐姐，在宮里有皇后娘娘和太醫(yī)院的照拂，祖父又說(shuō)沒(méi)有大礙，那他自不必操心了。
張老夫人睡不著，下了床走到偏室，張相爺在泡腳，似是感覺(jué)不到水已經(jīng)冷卻。她默默地走過(guò)去把水盆挪開(kāi)，然后從旁邊拿起布巾為老爺子擦干凈腳上的水。
“有什么事明日再琢磨吧。”也不想想自己什么年紀(jì)了。
穿好鞋子的張相爺長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，“睡吧。”
老夫人以為丈夫是為了孫女發(fā)愁，“晚晴是個(gè)好孩子，會(huì)有好報(bào)的。”想到那嬌貴如珠玉的孫女那般慘狀，她就心如刀絞。現(xiàn)在她是恨死顧家上下了，待風(fēng)聲稍平她必不會(huì)饒了顧長(zhǎng)煙。
“好孩子……”張相爺望著窗戶的雕花，不知在思索什么。
張老夫人總覺(jué)得今晚丈夫有些不對(duì)勁，但這老頭子貴為相爺，幾十年在官場(chǎng)傾軋之下坐到如今的高位，除了他自己，沒(méi)有人能清楚他在想什么。
徐府
廣植癱坐在地上，有驚無(wú)險(xiǎn)地大口喘氣，剛才差點(diǎn)就被殺了，此刻通體冷汗還未消散。
“聽(tīng)聞你忙著考功名，怎么就起了念頭？”記得這小子對(duì)官場(chǎng)沒(méi)什么興趣，同意上書(shū)院也只是覺(jué)得應(yīng)該讀點(diǎn)書(shū)。
少年將兵器放回架子上，面無(wú)表情道：“因?yàn)闄?quán)勢(shì)跟血液一樣香甜。”
每次出大汗，額頭上的十字刀疤都癢癢的，廣植用袖子擦了擦，聽(tīng)對(duì)方病態(tài)的結(jié)論也沒(méi)覺(jué)得多奇怪，或者說(shuō)在他心里徐野會(huì)成為什么樣的人都有可能。
“切，盡學(xué)你爹那些毛病。”這句話其實(shí)也是少年徐則曾念叨過(guò)的，不過(guò)廣植不認(rèn)為父子二人是一個(gè)意思。“剛才你也看到了，差點(diǎn)折你小子手上，以后我沒(méi)什么可教你了。”這孩子他看著出生看著長(zhǎng)大，兩人亦師亦父，不是一般的感情。
“多謝。”少年聲音有些輕。
廣植歇夠了站起來(lái)，懶散地拖著腳走到對(duì)方面前，與粗糙的臉皮不同，那雙細(xì)膩修長(zhǎng)骨節(jié)分明的手仿佛是假肢，這雙“假肢”重重搭在少年看似單薄的肩膀上，“年輕人就該活得恣意些。”這話是勸解，也是徒勞。他們都知道少年一旦下了決心，別人只有當(dāng)觀眾的份。
回到屋里，發(fā)現(xiàn)徐則已經(jīng)等候多時(shí)。
“深更半夜不睡覺(jué)。”徐野脫掉衣裳隨意丟在地上，小丫鬟跟在他身后一件一件的撿起來(lái)。
出了一身汗泡個(gè)熱水澡最為舒服。
徐則走到浴桶邊，“我是來(lái)提醒你，此事結(jié)局已定，靜觀其變?yōu)樯喜摺！?br />
徐野睜開(kāi)眼，“馬上殿試了，我忙的很。”
得了兒子的承諾，徐則滿意地哼著亂七八糟的小調(diào)走出屋子。男人之間不需要太直白，尤其是他們父子。
梁國(guó)公府
顧長(zhǎng)煙躺了兩日總算能坐起來(lái)，其實(shí)太醫(yī)手段高明，在床上睡了一晚上傷勢(shì)就好多了，只是有些部位疑似骨折，太醫(yī)不讓人挪動(dòng)她。她只知道自己昏昏沉沉的兩日里，顧彥清一直陪在床頭，幾乎沒(méi)合過(guò)眼。
“嬤嬤辛苦了，帶她們幾個(gè)下去歇一個(gè)時(shí)辰吧。”在顧彥清開(kāi)口之前，顧長(zhǎng)煙先支開(kāi)屋里的下人。
龔嬤嬤知道兄妹倆有話要說(shuō)，便沒(méi)有多言。
“哥哥你別著急，聽(tīng)我說(shuō)。”小小年紀(jì)的顧彥清此刻疲憊而憔悴，眼眶紅紅的，不知是熬的還是哭過(guò)。
“好，你先說(shuō)。”
顧長(zhǎng)煙把當(dāng)日發(fā)生的事一五一十地告訴對(duì)方。顧彥清本就十分聰明，哪里還不明白妹妹是被人陷害了。
“父親和祖母這兩日有沒(méi)有說(shuō)什么？”她需要知道梁國(guó)公的態(tài)度。
“只是命人好生招待太醫(yī)。”顧彥清沒(méi)有告訴她現(xiàn)在外頭沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳言，既然遲早會(huì)知道，晚幾天知道晚幾天難受。
顧長(zhǎng)煙點(diǎn)頭，“他們一定在等皇上表態(tài)。哥哥……”她有些煩躁，仿佛眼前有一層迷霧，令她無(wú)法舉步前行，“四殿下斷定我因妒生恨殘害張家小姐，他恨極了我，這樁婚約極有可能要作罷。加之那件事當(dāng)時(shí)不少宮人都知情，現(xiàn)在一定已是滿城風(fēng)雨，以父親和祖母的行事作風(fēng)……哥哥，我的處境會(huì)越來(lái)越糟。”
顧彥清認(rèn)可妹妹的分析，雖說(shuō)婚事作罷是好事，但接下來(lái)要面臨的才是狂風(fēng)驟雨。“最壞的結(jié)果有兩個(gè)，大姐姐還在議親，二姐姐未嫁，祖母為了他們和國(guó)公府的名聲，要么把你送去莊子直到及笄后隨便挑戶人家嫁得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，要么把你送去家廟了卻余生。”他當(dāng)然知道不公平，可沒(méi)有辦法，他們兄妹從出生那天開(kāi)始就不斷面對(duì)各種各樣的不公平，在絕對(duì)權(quán)勢(shì)與孝道束縛面前他們能做的只能低頭，哪怕是暫時(shí)的。
已經(jīng)過(guò)去兩日，宮里沒(méi)有傳來(lái)與此事有關(guān)的消息，擺明了皇上打算當(dāng)做無(wú)頭公案來(lái)處置。至于是什么原因，大概是真相會(huì)讓某些人承受不了吧。而皇上到底是出于偏心，還是出于帝王之術(shù)的種種考慮，都不是現(xiàn)在的他能揣摩的。
“哥哥心里有數(shù)就好，若是真到那個(gè)時(shí)候，哥哥一定要置身事外，不要受我所累。”她想，只要有一條命在，她就還有機(jī)會(huì)，不管是家廟還是莊子，亦或者最糟糕的隨便嫁個(gè)什么人。
顧彥清皺眉，沒(méi)有應(yīng)允也沒(méi)有拒絕。顧長(zhǎng)煙卻只當(dāng)他答應(yīng)了，放心不少。她特別容易看開(kāi)，想著哪怕顧政為了名聲已經(jīng)容不下她，一根繩子把她勒死了，至少每年清明還有個(gè)人給她上墳。這樣便很好了吧。
而此時(shí)祥寧院，顧長(zhǎng)惜和顧長(zhǎng)瑜以及安姨娘幾個(gè)都在用自己的方式勸老太太早點(diǎn)下決心。現(xiàn)在外頭都傳遍了，顧長(zhǎng)煙嫉恨張晚晴，在皇后娘娘的春宴上行兇未遂。威遠(yuǎn)侯府那邊已經(jīng)著人來(lái)關(guān)心過(guò)，而先前老太太為顧長(zhǎng)惜看好的幾戶人家也紛紛派人來(lái)打探。顧政有公務(wù)和國(guó)公府的庶務(wù)在身，不用應(yīng)酬女眷，于是這些壓力都轉(zhuǎn)嫁到了老太太身上。僅僅兩日她就熬黑了眼圈，頭發(fā)又白了不少。
“爹爹，照我說(shuō)像顧長(zhǎng)煙這樣惡毒的丫頭將來(lái)給人做妾都難，我若是她哪還有臉活著。”顧長(zhǎng)惜挽著顧政的胳膊撒嬌。
顧長(zhǎng)瑜柔聲道：“那好歹是三妹妹，大姐姐也要顧及些姐妹情分不是。若真是三妹妹所為，送去家廟也是一樣的。”她像是在為顧長(zhǎng)煙求請(qǐng)，但有心人細(xì)想便知，送去家廟跟死其實(shí)差不多。顧家就從未有人能從家廟活著走出來(lái)，要么自我了斷，要么被缺衣少糧、惡仆欺凌活活折辱而死。
安姨娘瞥了眼老太太意味不明的臉色，“老爺，咱們家還有兩位小姐未出閣呢，大少爺、二少爺也在議親，三小姐之事耽擱不得。”顧長(zhǎng)煙倒霉安姨娘當(dāng)然是高興的，這樣將來(lái)就不會(huì)有個(gè)做王妃的姐妹壓在她的女兒頭上了。
“皇上還沒(méi)發(fā)話呢，再等等。”老太太冷道。
顧政明白她指的是那門(mén)婚事。皇上一天不取消婚約，那么顧長(zhǎng)煙就是四皇子未婚妻。雖然現(xiàn)在看來(lái)希望不大，但那一刀總歸還沒(méi)下來(lái)不是。
御書(shū)房
皇上瞅了眼坐下下首幫他處理一部分奏折的太子，“朕記得你與老四最要好，近日為何處處與他為難？”太子妃那件事已過(guò)，趙燕然也沒(méi)有巴著太子不放，而顯然太子在那件事上也被蒙在鼓里。皇上認(rèn)為他們兄弟二人不該再有嫌隙才對(duì)。
“父皇，兒臣何時(shí)為難過(guò)四弟？話又說(shuō)回來(lái)，皇家哪有什么兄弟情。”太子合上一本批閱完的奏折，隨意應(yīng)和。
皇上氣息略微不穩(wěn)，他才想起來(lái)這個(gè)過(guò)去二十幾年都穩(wěn)重謙和的兒子最近變化也很大，經(jīng)常連他這個(gè)君主都照頂不誤。
“太子妃之事你沒(méi)能察覺(jué)及時(shí)阻止即是失責(zé)，以至老四這些年受了頗多委屈，你對(duì)他總歸有虧欠。”平日里該謙讓他一些才是。
太子又合上一本奏折，“沒(méi)錯(cuò)，兒臣對(duì)不起他，所以兒臣請(qǐng)求父皇將兒臣這個(gè)太子之位收回，賞兒臣去守皇陵。”他目光無(wú)波，不似假意。
“混賬東西……”
張相爺剛走近就聽(tīng)到皇上的怒罵，也不知是什么人又惹著他了，心想自己來(lái)得不是時(shí)候啊。猶豫要不要踏進(jìn)御書(shū)房之際，瞥到旁邊正與督察院的人討論公務(wù)的徐則，心情更不好了。因?yàn)橐?jiàn)到這個(gè)人總沒(méi)好事。
太子額頭和臉上都有幾道明顯的擦傷，但依舊面無(wú)表情地坐在原處看奏折。
“聽(tīng)說(shuō)相爺抱恙，可好些了？”皇上端起小太監(jiān)捧到面前的茶喝了口。
張相爺難得地緊張，“老臣只是偶感風(fēng)寒，不值得皇上掛念。”
“雖說(shuō)風(fēng)寒乃微疾，可也不能掉以輕心。朕再準(zhǔn)你半月假好生養(yǎng)病。”
“謝皇上恩典。”張相爺行禮。
“嗯，回去歇著吧。”皇上拿起筆準(zhǔn)備看下一本奏折，卻見(jiàn)老人家遲遲沒(méi)有要走的意思，“相爺還有事？”
“回皇上，臣……臣請(qǐng)皇上為臣孫女晚晴做主。”說(shuō)完跪了下來(lái)。
一旁的太子頓了頓筆，望了跪在下方的張相爺，覺(jué)得這幅畫(huà)面十分可笑。感應(yīng)到來(lái)自皇上的注視，他不再分心，繼續(xù)忙自己手頭上的事。
“晚晴？朕聽(tīng)聞她傷勢(shì)大好，過(guò)兩日便可出宮與你們團(tuán)聚。”在皇后眼皮底下養(yǎng)傷，吃穿用度比肩公主，恢復(fù)得快是自然。
張相爺聲音有些顫抖，“皇上，那日晚晴遭人暗害險(xiǎn)些喪命，老臣不求皇上處置禍?zhǔn)祝磺蠡噬峡丛趶埣規(guī)状鷶?shù)十年如一日忠心耿耿的份上，給晚晴一份應(yīng)有的體面。當(dāng)日四皇子雖說(shuō)出于救人心切，卻也于眾目睽睽之下親近了晚晴，如今宮外皆是不堪入耳之言，如將我張氏一族架在赤焰之上……皇上，老臣孫女何辜落得這般下場(chǎng)。”說(shuō)到后頭已經(jīng)聲淚俱下。
可惜，九五之尊并未動(dòng)容，對(duì)身邊伺候的長(zhǎng)順公公道：“去把東西拿來(lái)。”
“是。”長(zhǎng)順低著小碎步離開(kāi)。
在等長(zhǎng)順的這個(gè)時(shí)間里，皇上沒(méi)讓張相爺起來(lái)，御書(shū)房一片詭異的安靜。
“皇上。”長(zhǎng)順弓著背將托盤(pán)舉過(guò)頭頂。
“給相爺送去。”
長(zhǎng)順捧著托盤(pán)蹲在張相爺旁邊，此時(shí)張相爺才看清楚上面有兩件東西，一件是圣旨，一件是皇城衛(wèi)案宗。就在他猜測(cè)這兩樣?xùn)|西內(nèi)容時(shí)，皇上先開(kāi)了口。
“左邊是賜婚皇四子趙燕然與右相府淑女張晚晴，右邊是庚午年三月仙樂(lè)春宴文淵殿兇案結(jié)陳卷……相爺選吧。”
太子的筆又停了。
張相爺顫抖著手拿起卷宗，將上邊內(nèi)容一字一句看完后緩緩地放回去，這個(gè)過(guò)程對(duì)于他來(lái)說(shuō)漫長(zhǎng)得猶如一輩子。
“相爺……”長(zhǎng)順小聲提醒。
張相爺閉目，再睜開(kāi)時(shí)干脆地將圣旨緊緊握在手中，“謝……謝皇上恩典……”
“既然張晚晴傷勢(shì)無(wú)恙便一同出宮吧。”皇上兀自打開(kāi)奏折，口氣依舊冷淡地說(shuō)。
目送張相爺?shù)沧渤鋈ィ幽X海里掠過(guò)當(dāng)時(shí)顧長(zhǎng)煙虛弱的模樣，只因他好心告知她哥哥沒(méi)事，她便對(duì)他道了謝。那個(gè)時(shí)候她一定很疼吧。
“梁國(guó)公請(qǐng)封世子的折子準(zhǔn)了吧。”皇上的聲音打破短暫的沉寂。
“是。”
張相爺、張晚晴以及傳旨太監(jiān)幾乎同時(shí)到達(dá)右相府。大夫人還未來(lái)得及抱著女兒哭，張晚晴與趙燕然的婚事就這么定下了。張家上下什么表情的都有，幾乎都以為這是皇上對(duì)張家的補(bǔ)償，畢竟梁國(guó)公戰(zhàn)功擺在那里，長(zhǎng)子顧彥云又在金城關(guān)駐守。
謝了恩，送走了傳旨太監(jiān)后，大夫人剛要牽著女兒的手問(wèn)話，張晚晴就被一巴掌打翻在地上。突如其來(lái)的轉(zhuǎn)變將在場(chǎng)諸人都震懵了，大夫人更是嚇得來(lái)不及作出任何反應(yīng)。
“相爺你這是做什么？”老夫人平日的穩(wěn)重端莊也沒(méi)了，聲音帶著嘶啞和微怒。張晚晴在張家就是天之?huà)膳腥硕紝欀鴲?ài)著，從未讓她受過(guò)半點(diǎn)委屈，更沒(méi)有下這么重的手教訓(xùn)過(guò)。
張相爺面如死灰，望著地上嚇哭的孫女，“你以后不要再叫我祖父，也不要出現(xiàn)在我眼前。”
大夫人撲到女兒身上，回頭憤怒地質(zhì)問(wèn)，“老太爺，我知道您嫌晚晴名聲盡毀給張家丟人，可您又不是不知道晚晴是被那顧家畜生害的啊。若是您都這樣瞧不起您的親孫女，她以后要如何活下去。”
如果說(shuō)前兩日是裝病，那么現(xiàn)在是真病了，張相爺渾身發(fā)冷，唇齒間勉強(qiáng)擠出一個(gè)字，“滾。”
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