如今金陵城最熱鬧的事莫過于八月底的環城長跑賽，街頭巷尾都在討論報名人數和城中各處貼的巨幅油布畫卷。不單剛進城的外地人感到新奇，城中老居民都愛成群結隊圍觀。

    長淮畫院的佟繪后悔死了，當初兩河軒管事宋欣懌找到他談合作，只要長淮畫院肯降低高技畫工的費用為長跑賽畫長幅，到時候畫卷上顯眼的位置會署上畫院的大名。

    他當時嗤之以鼻，同時又擔心萬一這些畫將來惹出什么麻煩，長淮畫院沒準要搭進去，種種顧慮之下就沒答應。最后宋欣懌退而求其次選擇最普通的畫工，并特地和他簽了一份契約，兩河軒全面買斷這些畫，錢銀一次性付清，往后長淮畫院不可未經過兩河軒同意，復刻這些畫另做他用。

    四百兩對于普通畫工來說不是小數目，雖然跟當初自己提的價格差了一半，但佟繪還是爽快地簽了契。現在好了，兩河軒這個手筆比他想象的要大太多，徹底沖擊了他的認知，而官府非但沒有吭聲，還抓了幾個要毀畫的混混。

    滿城的油布長畫，功底算不得多高，畫面也算不得細膩，但這種畫本來就是要從遠處看的。金陵的亭臺樓閣，晨曦的樹影，月色的街巷，冬雪的鹿鳴寺……全呈現在眼前，而這些也全跟長淮畫院半點關系都沒有，上面只有金陵環城長跑賽的日期以及兩河軒三個狂狷大字。

    佟繪慪得吐血，現在任他說破嘴，別人也是將信將疑。偏偏他跟兩河軒有約在前，又不能讓畫工們復畫一份出來證明自己。

    陸學文時隔半個多月后再次進金陵，被城中的變化嚇了一跳。回金陵家中的路上，他讓車夫放慢速度，卷起車簾，一點一點地欣賞沿路的油布長畫。除了佩服程馥的主意之外，也不得不好奇兩河軒到底多有錢，這手筆一看就不小。

    然而，真實情況是，在宋欣懌不要臉皮的砍價手段下，畫工費和材料費統共沒超過一千兩。

    “東家，兩河軒今日開張，程小姐方才臨時有事走了，讓我給您回話，明日在兩河軒碰面。”提前趕去送拜帖的小廝氣喘吁吁在馬車外邊稟報。

    “知道了。”

    顧彥雅的消息并沒有讓程馥思考太久，她把書信放在小哥哥的桌上后，又出了門。先到小酒館交代兩位管事定制中秋禮盒，然后又回兩河軒跟進長跑賽的各項事宜。

    “現在報名點已經增設到四個，有重復報名的情況，三位文書每天都要反復核對。”宋欣懌對吳纓道。

    “人手不夠就請，你底下用得順的也可以先提拔起來，這樣便不必事事勞心。”反正以程馥對錢執著又不心疼錢的風格，未來很長一段時間兩河軒都要不斷網羅人才。

    兩人正討論細節，程馥的馬車就停在門口外。

    “怎么又回來了？”吳纓覺得她該好好休息，畢竟年紀還太小了。

    “有件事差點耽擱，走，上樓跟你們說。”程馥先一步踏上被擦得锃亮的樓梯。

    吳纓和宋欣懌面面相覷，也跟著上去。

    越是臨近賽事，金陵城就會越熱鬧，程馥打算搞美食聯盟，但具體是圈一塊地方來做，還是直接跟商家們合作，她對金陵商業氛圍遠不及土生土長的吳纓和宋欣懌了解，所以需要征求他們的意見。

    按照她的想法，圈一塊地出來，鼓勵商戶們報名參加，到時候去擺攤子賣自家主打美食。而兩河軒負責向游人出售代金券，事后商家憑收到的代金券找兩河軒結算，兩河軒按面額返七成的錢。這樣商戶能推廣自己的美食，兩河軒也能有一筆不菲的收益。

    但場地是一個問題。

    吳纓思襯了片刻，“我倒是覺得不應限于美食……”

    京城

    徐野打著呵欠從翰林院出來，就見廣植站在不遠處，抱著短棍等他。也是服了，怕他被各方勢力下套，廣植和他爹徐則隔三差五就親自來接他回家。

    “我又不是三歲孩子。”少年悄咪咪地松了松官服，嘴巴上抱怨。

    廣植沒吭聲，只是沖不遠處的一家酒樓抬了抬下巴。徐野順著望去，就見有人鬼鬼祟祟在門口觀察他，二樓坐著兩個衣著光鮮的中年人，其中一人他認得，是七皇子的幕僚。

    “就該早點外放。”少年沉聲道。

    雖然在異鄉同樣躲不過這些是是非非，但總好過京城，一舉一動都被人琢磨，太煩了。

    “再忍半年，你想去哪我都陪你。”廣植攬著少年看似單薄的肩膀。

    “還是別，我爹離不開你。”徐則面臨的風風雨雨遠比他要多。

    廣植扯了扯嘴角，“他？自生自滅吧。”

    徐野無奈地搖頭，心道：手足之間的雞毛蒜皮，并不比男女之間的省心。廣植成天看不順眼徐則，徐則也瞧不上他。徐野夾在中間，年紀小的時候總被兩人拉鋸，好不容易長大，有了自己在意的人，就沒那個功夫管他們的閑碎事了。反正這倆也不是真鬧矛盾，就是日子太無聊，又老光棍，沒事找事而已。

    回到家，龐氏和田氏一如既往地隔著墻話里藏刀彼此不饒，大伯與堂兄妹們也一如既往地窩在自己屋子里。徐野搓搓快起繭的耳朵，同廣植避瘟疫似的快速回到五房的地界上，進了徐則的書房。

    徐則合上卷宗，“金陵的人來消息說你家小丫頭搞什么環城長跑賽，還挺熱鬧的。”

    “唉……”想去。每次聊到程馥，少年就唉聲嘆氣。

    徐則沒好氣地笑了，“過來。”

    “沒力氣。”徐野攤在軟塌上，目光呆滯，毫無精神。

    廣植用手中的木棍戳戳他，他不耐煩地翻了個身，背朝著他們。

    “明年薛有志不能再留金陵了，他的位置現在可是相當搶手。你有個了不起的爹，給你要了個同知。”徐則手中拿著茶杯，語氣輕輕的，像在說一件尋常小事。

    “！”徐野猛地坐起來。

    “不是不能給你爭取知府之位，可你太年輕了，總有些人要說話，于你沒什么好處。據我所知這個位置太子也早已定下……”說到這里徐則舒了口氣，“不管你上頭最終會是誰都不要緊，你就好好在金陵玩吧。”徐家有他一個在朝中當靶子就夠了。哪天他累了，想退下了，徐野自然會接替他，并且做得比他更好。

    徐野鞋也不穿了，乖乖走到徐則身邊，本以為他老爹最多也就是把他打發到臨近的揚州，沒想到竟是金陵。

    “對了，在外放之前，旁的什么人要與你接觸，你通通推了，沒事也別出門。”

    “皇上又要做什么？”他只是翰林院修撰，如果不刻意去了解，朝堂上的刀光劍雨不大容易傳進耳朵里。

    “當月老。”

    “……”

    徐則扶額，“他今天著人羅列了王公大臣家中到婚齡子弟，要給公主、郡主們牽線。還特地關心你是否得償所愿，若是沒有，他就要把女兒嫁給你。”他沒想到兒子名聲都那樣了，還這般招人惦記。他今天都忍不住問承啟帝，這京城難道除了徐野就沒別的高門子弟了么？

    “……”

    徐則沒有告訴徐野的是，皇上有這個念頭好一陣子了，宮里宮外的都想搶在皇上亂點鴛鴦譜之前把子女婚事定下。雖說寧家跟徐家徹底撕破臉，已經沒有轉圜余地，但瞧上他兒子的可不止寧家。那些個親王、長公主，也對徐野好奇得很。

    “我向皇上承諾，過兩年一定把你嫁出去。皇上才歇了心思。”當時承啟帝那張臉垮的哦，他現在都不愿意回想。

    “噗嗤……”廣植聽到嫁字，沒忍住。

    徐野卻想到別的方面，“會不會對咱們不利？”但凡跟皇室聯姻，就會有家族水漲船高，哪怕毫無實權只有名頭的皇室子弟，都會跟從前大不一樣。

    徐則全然不在意，“著急的不是我。”他都到這個位置了，只要一直穩住自身，什么事都不會有，最后的結果也是若干年后順利坐上右相的位置。當然，徐野的擔憂不是不存在，比如有些人也許并不希望他活到右相下臺那日。

    徐野望著廣植，“金陵，我自己去。”

    徐則和廣植同時一愣，最后都無奈地笑了，“傻孩子。”

    金陵

    陸學文回去后照著程馥施行書上的建議進行了改進，將鋪子的陳列調整，繡品也不再拘泥于傳統，底下手藝并不出眾的繡娘也派到了許多小件活，量一下子就上來了。蘇州那邊的繡行本就時刻關注陸家的動靜，聽說他在金陵得了高人指點，大家都紛紛打聽起金陵的事來。這不打聽不知道，原來金陵要辦盛會，陸家還抽到了極好的商位，而他們連官府后面對外放出去的普通商位都錯過了。

    短短半個月功夫，陸學文在蘇州又成了風云人物，很是嘚瑟了一番。

    “為什么是蘇州？”

    程馥給他出的主意里，其中有一條是在長跑賽上，讓人掛著二十尺的繡品跑，料子不一定要太好，但顏色必須要亮眼，且以蘇州特色為題。陸學文不理解的點在于他們參加的明明是金陵的長跑，為什么要以蘇州為題。

    “到那時，金陵人看跟金陵有關的東西早就膩煩了。且您是參與此次賽事的蘇州商號里唯一主推繡品的，沒有蘇州同行的比較，在外人眼里，陸家就是蘇州繡品的代表。”這樣不好么？

    陸學文恍然大悟。

    除此之外程馥還讓他安排幾個手藝中上，年輕嬌美的繡娘當日穿得美美的在商位上坐鎮，不收錢教游人繡一些簡單有趣的圖樣。不需要展示獨門繡藝，側重點放在圖樣的趣味上。能引人注目就是成功。畢竟陸家不是靠這一兩日的盛會為生，陸學文要的是借此來個大翻身。

    “其實關注繡活的大多數是女子，若是有繡活好的美男子在場就更事半功倍了。”程馥撓撓鼻子，目光自覺地扭向旁邊的吳纓，腦補吳大美人嫻靜地坐在那做繡活，真是賞心悅目呢。

    “轉過去。”吳纓瞪她。

    三人就這次賽事細細討論了半日，陸學文把自己想問的都問了，也讓人仔仔細細地記錄下來，過幾日帶回蘇州準備。

    “我怎么聽說你在找秀坊？”吳纓從樓上往下看，陸學文心情甚好地進了馬車。

    “陸家在蘇州，不合適。”她這次要求的量比較大，活也要細，以陸家現在的忙碌，怕是不能在短時間內交貨。而金陵好的秀坊并不少，她可以同時包給三四家，省時省心。

    “我說，你那小酒館讓我也入伙吧。”吳纓轉身，挨著窗邊，手里把玩著腰間一串掛飾。

    程馥擱下手中的筆，“你知道我當初為什么開酒館么？”

    “你喜歡寫話本？”吳纓只知道話本都是她起的底稿，程寒負責完善，現在貌似程寒也忙不過來了，讓漁北書院的窮學生們代寫部分，程寒給的酬勞還挺高的。

    程馥白他一眼，“因為我沒錢。”

    “嗯？”這跟錢有什么關系？沒錢怎么可能在京城開起來。當然，他上一次去京城還是好多年前，并不知道京城的“有間酒館”是多么的小。

    “我起初想開的是茶館啊。”

    吳纓挑眉，這確實比小酒館投入要高。

    開一般的茶館，收入不怎么樣，還容易淪為三教九流幾文錢坐一天的場所。開好點的嘛，那就是無底洞。程馥當初只是顧家不受寵的小姐，確實沒這么大本事。

    “所以你的意思是說，開茶館？”吳纓抓住重點。

    “其實還有別的，不過最近實在太忙了，待長跑賽過后咱們再細談。”現在又是兩河軒的長跑賽事宜，又要顧著小酒館，京城的那邊的進度也要跟，她的精力吃不消。

    吳纓見她解釋，有些急，“我不是攀著你幫我賺錢，我是……”

    程馥打斷他，“我知道我知道，你是覺得我這個人還不錯。”

    “……你明白就好。”吳纓松了口氣。

    “別想這么多，我也很喜歡你。”她跟吳纓這輩子只能是合作者、朋友或者親人。

    吳纓懂她的意思，心下嘆息，這樣就很好，這樣就足夠了。

    兩人說話的檔口，原先下樓拿糖果吃的駱行突然上來，正色道：“馬小東出事了。”

    他這邊話音剛落，吳纓的小廝也跑上來，沒留意到幾個人神態，焦急道：“溫少夫人來了。”

    吳纓蹙眉，怎么事情都湊一塊了，倒是小姑娘鎮定，“你下去應付吧。”

    “我很快打發她。”好長時間沒關注吳家的消息了，他都幾乎要忘了這群人，沒想到竟然還有人敢找上門來。

    吳纓走后，程馥問駱行，“怎么回事？”

    “在樓下碰到錢山派來的人，馬小東上工路上被姚黎玉的人堵了，現在傷得起不了身。”

    “請大夫了沒？”

    “來人說已經請了，不過今晚馬小東怕是不能上工。”報信的人說馬小東被打得渾身是血，牙齒也脫了兩顆，現在還不知道會不會影響說話。

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