陳夏燃思考了一夜，第二日將祝晴托付之事和楚泠的情況，重新提筆分別寫成密函和家書。
“小鶩，你立刻回天都一趟。”
江鶩瞅了瞅信封，小聲道：“將軍看完會揍我嗎？”
他可是看見了，那小娘子的腕上戴著夫人的墨玉鐲子。
私相授受哎！
將軍肯定要震怒。
陳夏燃整了整衣袖挑眉：“你不樂意？”
江鶩抓住他衣袖就撣了撣，趕忙接上話：“不不！小的這就快馬回天都，再來此地與主子匯合。”忙接下信函。
陳夏燃的手在案上扣著：“此事重大，務必護好密函，若有危險銷毀密函。”
江鶩聽到此處，立直身子面色嚴峻：“是！”
“你不必趕著回來，此事畢，你去尋阿語，在他身邊等我消息。”
江鶩不知何意，見他說得鄭重便不再多問。
次日，陳夏燃和楚泠便為崔語送行。
崔語摸著白馬的鬃毛，對陳夏燃道：“當初在天都，本想著讓你為我送行，沒想到你跑得倒挺快。”
陳夏燃用拳頭在他胸前一擊，笑道：“現在也不晚。”
崔語回捶他，又轉頭對楚泠道：“如今戰事頻發，真懷念當初被先生打手心的日子。叔父盡力將我帶入國子監，可惜我不是讀書的料，讓先生操心了……希望我回天都的時候，能夠聽到七娘子的好消息。”
楚泠鄭重點頭：“會的，崔郎君放心。”
父親雖然不在了，依舊有這么多學生為他操勞，楚聆心中感激又慶幸。
“后會有期。”
崔語利落地上馬揚長而去。
陳夏燃和楚泠稍站了一會兒，正要回客棧，就見祝晴從那頭走來。
“人送走了？”祝晴見兩人點頭，又道，“我們在此逗留了不少時日也該走了。”
她的眉目微顰，不似平日里的颯爽。
楚泠問：“晴姐，發生了什么事？”
“進去說。”
三人找了個廂房，祝晴還未坐下便道：“我的一個伙伴許久聯系不上，恐怕出事了。我欲去往南面的千和城尋，你們如何打算？”
楚泠和陳夏燃對望一眼，略略思考問道：“千和城在哪里？”說著掏出懷中楚褐所繪的輿圖。
輿圖這東西尋常人家不會有，商家也不可售賣。陳夏燃心中搖頭，七娘這就拿出輿圖，未免也太信任祝晴了。
就算陳夏燃與祝晴合作，他還是十分忌憚，即忌憚又無法反抗。
不過，好在他知道祝晴最不缺的就是輿圖了，自然不會覬覦七娘。
陳夏燃不動聲色地望向祝晴。
祝晴對這簡略地輿圖有些意外，略微挑眉，上前一看將手指點在輿圖上：“這里。”又掏出自己隨身的輿圖比對。
這是偏離楚泠所規劃好的路線，在其南方，而青山城在千和城的東北，中間有一座山。
“也就繞一些遠路而已，我隨晴姐去。”楚泠十分爽快。
她承諾過要帶祝晴去楚門，便不會不顧她。
楚泠看向陳夏燃：“阿燃你……”
陳夏燃截斷她的話：“自然與你們一起，我又不急著趕路。”
楚泠知道他的心思不再問。
既然阿燃都愿意為她奔走，她又何必瞻前顧后。
“阿燃……”楚泠抬眸看上陳夏燃的眼，應了他的話。
祝晴可不想礙著這兩人眉來眼去，趕忙去收拾。
次日清晨，三人離開錦城往南。他們要走過兩座小城才能到千和城，兩日后到了秀水鎮。
秀水鎮，聽著山清水秀，卻明顯比錦城還破落。
“我五年前來過這里，還沒有這般蕭索。”祝晴感慨，抬頭對上楚泠他們撇撇嘴。
只見那兩人眉來眼去噓寒問暖，祝晴竟然插不上話。
祝晴一改往昔樂見其成的態度，見楚泠冷落了她，別扭地直生悶氣。
誰還沒有個男人？
祝晴用力一咳，她才沒有在想阿月。
兩人回過神，楚泠彎著眉眼，沒看出祝晴生氣，笑問：“晴姐可是有什么發現？”
晴姐身強體壯，自然不可能病了。
陳夏燃摸了摸鼻子不動聲色。
祝晴見楚泠一臉笑意根本沒有窘迫，仿佛一擊打在棉花上十分憋屈。
她冷著臉一手指向路邊小販：“小子，去，買三個包子！”
陳夏燃可知道她正氣著，忙不迭地去辦事。
小販小心地打開蒸籠，露出暖薰的白煙和滿滿一籠白胖的包子。
他聽見了祝晴的話，討好地對陳夏燃躬身：“小老兒還未開張，您是今個兒第一位，不如多買點吧。”
一路走來，這條街上就一個包子鋪，之前還有個烙餅和豆腐的鋪子，再無其他吃食。路上行人三三兩兩人煙稀少。
“給我十個。”
“噯，小的給你包好！”小販喜出望外，麻利地裝了兩個油紙包。
陳夏燃問：“秀水鎮的人如此少？官府怎么管事的？”
陳夏燃的舉動讓小販生起不少好感，他坦言嘆氣道：“官老爺們沒跑路已經很好了！三位是外鄉來的吧，沒事啊，就趕緊離開吧……”
“此話怎講？”楚泠和祝晴也走到跟前。
“我們秀水鎮遭了瘟神，這兩年死的死走的走，已經沒有什么人了。三位可得小心！哎，小心也無用，該來的也是要來的。你們趕快走罷……”
“發生了什么？”楚泠皺眉。
小販打開話匣子，喋喋不休道：“東街的小子，他爹娘護得多好，還不是給瘟神帶走了。那安福酒館的掌柜帶著全家都跑來，我們以為他們逃出升天，沒想到有人帶回消息說，掌柜和他得一雙兒女死在了余和城。”
三人對視幾眼，深覺此中必有大事。
“都是怎么死的？”陳夏燃肅然。
“哎呀！”小販急忙給蒸籠蓋上棉布擺手，“太晦氣了！不能說不能說，影響生意，財神爺都不來了！”
三人沒再為難小販，拿了油紙包離開。
陳夏燃遞給祝晴一包，又取出另一包中的一只嬉笑地給楚泠。
“那時遙方鎮的湯包你只吃了一枚，待你從楚門回來，我再帶你來吃。那里的湯包可是一絕。”
楚泠回想那日噗嗤一笑：“我倒是極為想那豬腦花，聞看著不錯，不知滋味如何。”
陳夏燃瞇眼，看著楚泠咬下包子皮晶瑩的雙唇，輕聲又帶著蠱惑：“七娘，你現在也可以嘗嘗……”
楚泠眨著眼不解，回想那日情景，見他的雙目迸發絢麗燦爛，面頰飛紅。
這混蛋在想什么吶！
“咳咳！”
祝晴又一次咳嗽帶著一絲不甘。
這小子怎么回事？
不是在想這秀水鎮為何如此落魄嗎？一打岔就又黏糊上了。
老娘勞心勞力，也不見這小子給好臉色！
盡在這兒忽悠無知少女！
陳夏燃汗毛直豎，轉頭便道：“晴姐，這秀水鎮這般荒蕪，恐怕其中有大事。若只是人為，我想去弄清楚，最好上報朝廷。”
祝晴微微挑眉，聽他說下去。
“不過，若是真有怪力亂神之事……”
祝晴彎起唇角：“老娘可不是吃素的！”
祝晴不會放過任何消息，既然這里有異，去看看又如何。不過這小子倒是有擔當。
楚泠一聽也笑了：“既然見到了，怎能坐視不管？”
三人一拍即合，前往衙門。
衙門清冷，衙前連一個守衛都沒有。陳夏燃扣著門環，祝晴見無人回應，抬腿就走了進去。
楚泠瞥見一個小廝模樣的男子，快步走過去叫住他：“這位仁兄，這衙門怎么沒人看守？”
男子的手一抖，捧著的一沓卷宗就這么撒在地上。
他來不及撿，詫異又防范地瞪著楚泠和她身后的人：“你們！是哪來的？”
楚泠便答：“路過此地，見秀水鎮荒蕪，特來問上一問。”
男子沒有回答依舊問著：“你們是誰？”
陳夏燃掏出令牌，在男子面前一晃，慢條斯理道：“鎮遠軍，我想你們會需要幫助……”
男子楞神片刻，一下跳起來，地上的卷宗也不顧了，大喊著縣丞往后院跑。
楚泠撿起卷宗，一瞧都是秀水鎮舊志。
楚泠將它遞給陳夏燃道：“或許這里的縣丞會想見我們你。”
他們一進月亮門，一頭白發的縣丞拄著拐杖就急急向他們沖來。
“哎呀！鎮遠軍的將軍啊！”
陳夏燃一把托住蹣跚要摔倒的縣丞，十分擔心他的老腰要折了。
“這便是這秀水鎮的里正吧？”祝晴問向后面跑來面色焦急的男子。
男子也不管這女子說話是否冒犯，忙道：“是了是了！”
里正沒有陳夏燃意料中的站直，扔掉拐杖就一屁股坐在地上。
“小老兒苦啊！”
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