穆大實在熱得不行，便取了腰間的汗巾，過去人市口處的古井打了水，打濕了汗巾渾身上下擦了擦，這才擰著濕帕子回來了。

    有那與他相熟的顧五伸手，

    “穆大，帕子給我擦擦！”

    穆大瞪他一眼罵道，

    “憑地懶癩，這幾步路也走不得了么，自家過去！”

    顧五躺在那處打了個呵欠應道，

    “實在走不動道了！求哥哥可憐可憐吧！”

    穆大聞言無奈把手中的帕子甩到他臉上又罵道，

    “你這般樣兒，怎能養活你那老娘！”

    那帕子沾著冰涼的水氣甩到臉上，顧五舒服的呻吟一聲道，

    “還是哥哥疼我！”

    這廂用帕子胡亂擦了擦臉，又擦了身上，竟又扯了褲頭往襠里伸去，穆大忍無可忍過去一腳踢了他，

    “你敢用老子帕子擦你那騷腥玩意兒！”

    那顧五忙嘿嘿笑著翻身坐了起來，伸手拉過一旁放著的布袋，在里頭掏摸了半晌，摸出一條新帕子來，

    “哥哥莫惱，你這條帕子早舊了，我給你換條新的！”

    說罷遞了過來，穆大接過來看了看，拿眼斜撇他，

    “你東西哪處來的？怕不是偷得吧！”

    那顧五聞言立時叫起撞天屈來，

    “哥哥憑地冤枉我，這東西可是正道上得的，我那娘家的舅舅的三女婿在通達商行里做掌柜的，那商行里什么東西沒有，這是他孝敬我娘家舅舅的，上回我過去給他老人家問安，舅娘心疼我汗大，取了一條新的給我，我沒舍得用今兒特意拿來孝敬哥哥的……”

    顧五其人生得黝黑瘦小，五官倒是不錯，一雙眼兒東溜西轉卻是十分靈活，這人手上活計不成，一張嘴倒是十分利索，這么噼里啪啦一說倒將穆大說得有些慚愧了，當下沉聲道，

    “如此說來倒是哥哥冤枉你了！”

    顧五拉了他嘻笑道，

    “哥哥即是知曉冤枉我了，請我吃頓餅賠罪便成？”

    穆大瞪他，

    “今兒無人雇傭，一個銅板兒沒找到，你倒要我來請！”

    顧五笑，

    “哥哥不用外頭買，我聞著你那袋子里餅香了，你分些給兄弟便成！”

    穆大罵道，

    “狗鼻子！”

    無奈打開自家隨身的布袋子里，里頭除了必備的家伙什兒，另有一個小袋子打開，里頭有五塊蒸餅還有一皮囊的清水，只今兒這餅不同往日的，面里頭混了些許肉還有蔥絲，還混了不少熟油，這樣做出來的蒸餅聞起來格外香。

    穆大拿出來只是笑，

    “今兒是你有口福，這是我們家老大的手藝！”

    說起來紅妞兒那丫頭便是天生享福的命，只要是經她手做出來的東西，總是要好吃些的！

    顧五也不客氣，伸手扯了一個就往嘴里塞，一面吃一面贊道，

    “哥哥好福氣，家里的大妞也是能干，以后尋一門好親，你也好耍一耍老丈人的威風！”

    穆大聞言只是苦笑，心中暗道，

    “這話落到二丫幾個頭上倒是能成，若是老大嘛，還是免了吧！”

    也是自家這做老子的沒能耐，家里太窮，別說是做老丈人抖不起威風，只怕還要連累紅妞兒被人瞧不起！

    想到這處不由嘆了一口氣，取了那個皮囊過來摘開塞子，立時有酒香飄了出來，穆大眼睛一亮忙灌了一口進嘴里，

    “嘖……嘖……”

    這酒是街口酒鋪十里香打的，味兒就是比旁的鋪子醇！

    定是紅妞兒那丫頭背著她娘悄悄兒灌的，穆大喝在口中樂在心里，剛要抬手喝第二口，手里的酒卻是被顧五劈手搶了過去，囊口塞進嘴里仰頭就是狠狠一大口，這一大口咕咚咕呼響，喝得穆大直嘖牙花子，忙過去搶，

    “你給我小口些，莫喝完了！”

    顧五大口酒下肚，拿手一抹嘴角見上頭還有些濕漬，忙伸進嘴里使勸兒啜了啜，

    “這酒是十里香的，好味兒！”

    穆大忙仰頭將剩下的小半口倒進嘴里，咽下去嘖吧幾下便沒了，不由一陣大怒道，

    “竟給喝沒了！”

    伸手要扯顧五的領口，那顧五忙求饒道，

    “哥哥莫惱！哥哥莫惱兄弟賠你就是！兄弟賠你就是！”

    “怎么賠！”

    “待會兒請你喝酒去！”

    穆大上下打量他，

    “你這小子渾身上下能摸出十個銅板么？”

    顧五只是嘿嘿笑，

    “哥哥且在這處等我，兄弟一會便回！”

    說罷頂著烈日跑了。

    穆大知他性子奸猾，只當他是扯個由頭溜了，當下在后頭罵了幾聲，也未放在心上，仍是在那處等著活兒。

    這半日倒是等著了一個修房上梁的，與人約好了明日去人家中，穆大便要回轉家中，這時那顧五卻是跑了過來，笑嘻嘻道，

    “哥哥跟著兄弟走，我們喝酒去！”

    穆大狐疑，問他，

    “你打哪處來的銀子？”

    顧五伸手拿了個錢袋上下拋了拋，

    “哥哥放心，必不是偷的搶的！”

    穆大知這小子雖說油滑倒也是孝順的，為了他那老娘也不會在外頭惹事兒，當下也是信了他，拉了一旁的人托付道，

    “回去路過我家門前進去說一聲，就說我同顧五吃酒，今兒要晚些回去！”

    那人應了一聲，穆大這才隨顧五到了十里香，兩人坐下要了一盤兒香豆，兩壺桂花釀，這酒乃是十里香的招牌，入口綿軟回香，只一點卻是后勁兒頗大，穆大還怕喝多了回去不好交待，一壺酒悠著下口，那顧五卻是沒有顧忌，一壺酒幾口下去，又把穆大的半壺吃了。

    因著吃的急，待到兩人勾肩搭背的出了鋪子，那夜風一吹酒勁兒便上來了。

    “嗚嗚嗚嗚……”

    兩人進了巷子里，顧五便犯了酒性當下摟著穆大哭了起來，

    “表妹啊！我的卿卿……我的卿卿啊！是我辜負了你啊！”

    一面哭一面說，一把鼻涕一把淚，卻是將穆大當做了自家青梅竹馬的青妹，將自家與表妹那點子私情給全數抖了出來，穆大瞧著又是好氣又是好笑，一手扶了他在后背重重的給拍，嘴里勸他道，

    “要是真心里有人家便做出個樣子來，待到混出了人樣兒，好好提親去！”

    那顧五搖頭道，

    “我……我窮啊！”

    卻是因著家里太窮，自家那親娘舅也是瞧不上他，這幾日正張羅著給那小表妹尋人家，顧五知曉了消息卻是心里著急，上親舅家還未開口便被人一句話兜頭一棒子打懵了，

    “你三姐夫給牽的線，說是通達商行在隆德府的三掌柜，年輕有為家境十分殷實……”

    說話間舅母還拿眼上下瞥他，嘴里說的話倒是含了針一般，扎得人生疼，

    “小五兒你也是年紀不小，你娘年輕輕守寡帶著你苦了一輩子，也該尋個媳婦伺候你娘了，你也甭挑了，瞎子拐子自是不能屈就，那喪了男人的寡婦也是成的！”

    顧五低著頭出來，傷在心里悶著呢，現下喝了幾杯便全數倒出來了，哭著對穆大道，

    “哥哥……兄弟……兄弟我就是沒出息，但凡……但凡手里有些銀子，便買上些馬，帶了人跑貨去……跑貨去……那……那通達商行……有……有什么張狂的……還……還不是南來北往的跑”

    穆大嘆了一口氣應道，

    “現下這世道你便是有銀子能跑貨，只怕這一路上不太平，到地頭又怕收不到銀子，人家能做這生意是因著身后頭有靠，你這赤手空拳的一個平頭百姓，便是有金子讓你撿也沒命花去！”

    顧五聽了哈哈笑，湊到他耳邊悄聲道，

    “哥……哥哥……兄弟也……也不瞞你……不瞞你……我……我那死鬼爹下頭……下頭還有一個兄弟……如今……如今可是這河東路綠林上有名的人物，年少……年少時便……便離了家闖蕩，家里……家里都……都以為他死了……前頭……前頭一陣回來……回來尋親，找到了我……我娘，被她老……老人家打了出去……”

    卻是嘟嘟囔囔說了個七八分，原來顧五這二叔在外頭闖蕩多年，卻是走的黑道，在河東路上的綠林也算得上一號人物，如今自覺出人投地了，便回來尋親，只是多年未歸家，父母早已逝世，連自家兄長也多年前患病離世，只留寡嫂帶著侄兒活的艱難。

    那顧遠堂也是有心想將顧五母子接出去享福，只是那顧五的老娘也是個心里明鏡的，對那顧遠堂道，

    “按理說二叔離家數年，如今回轉家園，做嫂嫂的自是應讓你侄兒跪下磕頭，迎了你進門，只是我那苦命的公婆早年也曾留了話給老婦，二老言道叔叔早年在外頭的事兒，他二老在家中也時有衙役來相告，燒殺搶掠樣樣不少，綁票勒索個個精通，二老聞言心如刀絞，我那公爹更是自責養兒不教，愧對鄉鄰難見祖宗，一口氣沒有提上來便撒手人寰……”

    一番話說得那顧遠堂也是臉上無光，很是愧疚不安，

    “嫂嫂……遠堂有負爹娘教誨……”

    那顧五的老娘一擺手接著道，

    “公爹一走我那婆婆便病倒了，臨走時也曾與老婦言道，我們顧家雖說代代清貧，卻都是老實本份的清白人家，決不能出那窮兇極惡，殺人害命之徒，他日遠堂若是歸家，便讓在祖宗的牌位前頭叩上幾個響頭，自此出門去再不必回來了！”

    卻是當真讓那顧遠堂在祖宗牌位前叩了頭，便趕出了家門，連帶來的東西銀子都讓顧五統統扔了出去。

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