待到臘月二十五這一日，燕韞淓領(lǐng)著太子與百官前往太廟祭祖，二十六日則封筆封印，待到年節(jié)時百官入宮朝拜，眾命婦則拜的是太子妃，此一舉自然是在燕韞淓的授意之下。
穆紅鸞一身鳳冠霞帔端坐正中，卻是坦然受了眾命婦朝拜，她仍是太子正妻，更是未來的皇后，如今這后宮之中并無皇后，只兩名妃子，論說乃是皇帝的小妾，平日并無權(quán)面見命婦，只此等年關(guān)的場合之中才得出來見人。
淑妃與淳妃端坐在一旁對著眾人矜持微笑，眾命婦待得見過太子妃之后，又過來見禮，淳妃一面微笑一面偷眼見著旁席的淑妃那嘴角勉強的微笑，不由笑意更盛，一旁身邊的貼身大宮女伏身下來悄聲問，
“娘娘何故發(fā)笑？”
淳妃笑道，
“笑人自不量力罷了！”
見著身邊的大宮女不明所以的樣子，不由又是一笑，
“小丫頭多長眼睛，少開口！”
哼！淑妃這蠢貨，想做皇太后讓人朝拜，也不知哪兒來的底氣，莫不是去尋的皇城外頭專騙銀子的瞎子神算算的命？
一個賤奴出身，生了個兒子便當自己了不得了，這太子爺還在呢，下頭還的皇孫呢！
淳妃在一旁瞧得清楚，淑妃瞧向上頭太子妃的眼神可是又嫉又妒又是不甘又是不滿的，她也不想想，自己人老珠黃了又出身卑賤，便是陛下腦子再糊涂，也不會扶她為正，更不用說還有太子爺和滿朝百官了。
說不得年關(guān)一過，陛下廣選秀女充實后宮，明年年關(guān)時她能不能穩(wěn)穩(wěn)坐在現(xiàn)在的位子上還是兩說呢，與其在這處嫉妒太子妃，還不如想法子與自己兒子多親近親近，以后老了也有個依靠！
穆紅鸞端坐在上頭，眼風(fēng)一掃便知曉一旁這兩位的心思，卻是含笑不語，心中暗道，
“前世里，在女支院里常聽人說皇宮里頭這妃子如何，那妃子怎樣，個個都是儀態(tài)端莊，文雅大方，現(xiàn)如今才明白，這女兒哪……到了哪兒都一樣，不是爭風(fēng)吃醋便是爭權(quán)奪利，不是爭奇斗艷，便是爭寵奪愛，這么想一想皇宮里的女子比起女支院里的女子也是好不了多少！”
皇宮里的女子挖空了心思爭一個男人，爭到了便有鮮亮衣裳，上好的首飾，如云的仆從，娘家里親爹、兄弟們便能跟著一起享受榮華富貴，所以才有這“姊妹兄弟皆列士，可憐光彩門戶生，遂令天下父母心，不重生男重生女”這樣的詩句。
那女支院里的姑娘倒是不爭搶一個男人，卻是要伺候許多男人，一樣為了衣食生活，與這皇宮里的女子本質(zhì)一樣，都是依附在男人身上過活，有了男人便有了一切，無有男人便無依無靠，生活無著落！
想到這處不由嘆了一口氣，
“唉！這世上的女子也不知何時能靠了自己掙銀子過活，這腦子同身子都不再依附在男人身上！”
這廂正坐在上頭感嘆，卻見得走來兩道熟悉的身影，正是黃夫人與那崔夫人，兩人見著她卻是笑容滿面，上前來行禮，
“太子妃殿下，千歲千歲千千歲！”
穆紅鸞笑著讓兩人平身，當著眾人的面卻是半分不顯親熱，只點了點頭便讓兩人退至一旁，兩人也不以為意笑著手拉著手退了過去。
這一年的宮廷宴會總算不再似往年一般吃那冷湯冷面了，卻是一座面前放了一個紅泥的小爐，里頭放著紅通通的銀絲碳，再在上頭放了一個小小的陶罐，里頭熱氣騰騰的牛肉湯水，切得極薄的肉片在奶白的湯中翻騰著，一縷縷肉香味兒自蓋好的陶罐里溢出來，令得聞?wù)吡r食欲大增。
再瞧那桌上其余的菜也皆在改動，下面都用小爐熱著，官窯里燒制的東西果然是好，小爐之中放了碳又有上下相扣，嚴絲合縫，卻是一點兒碳氣兒都不曾漏出來，掀開蓋來每一道都是熱氣騰騰，入口不燙不冷，正正合適。
黃夫人拉了崔夫人悄悄笑道，
“如今紅鸞妹子做了這后宮的主人便是不同，今年總算能吃上熱乎菜了！”
崔夫人也捂了嘴兒笑，
“她往年里便最不喜那冷糊糊的牛湯，定是她想著法子改的！”
黃夫人看了一看端坐在上頭艷光四散，貴氣逼人的穆紅鸞嘆了一口氣道，
“你瞧瞧，她坐在那上頭卻是比誰都更有皇后的樣兒，倒是天生下來就是應(yīng)坐那寶座的！”
崔夫人聞言忙左右瞧了瞧，
“娟姐姐可小聲些！”
黃夫人環(huán)顧一周見眾人都在竊竊私語無人聽到自己說話，才又笑道，
“放心，你可是聽說了，陛下將皇后的鳳印都給了紅鸞妹子！”
崔夫人聞言卻是神色有些怪異，
“確是聽說了！”
黃夫人得意道，
“依我瞧著紅鸞妹子這皇后的寶位穩(wěn)穩(wěn)當當，便是年后陛下廣納嬪妃，也越不過她這太子妃去！”
崔夫人聽了卻是微笑點頭，只眼中復(fù)雜難明，低頭送了一勺湯入口中。
待到宴罷，崔夫人故意落后半步，遠遠見著穆紅鸞身邊的大宮女冬雪朝這邊望來便招手示意，冬雪自然是識得這位夫人的，當下悄悄過去，崔夫人道，
“稟了太子妃殿下，就說崔氏求見！”
冬雪過去報給穆紅鸞聽，穆紅鸞想了想點頭，
“領(lǐng)了崔夫人到凝和殿的玉英閣見面！”
“是！”
冬雪自領(lǐng)了崔夫人過去，穆紅鸞卻是待得眾命婦行禮退下之后，才借口要換衣裳到了玉英閣去。
兩人見面，崔氏納頭便要拜，穆紅鸞笑著去扶她，
“我們姐妹這處說話，又沒有外人，不必行這些虛禮！”
當下讓冬雪在外頭守著，只留了兩人面對面說話，崔氏見穆紅鸞對她仍是隨和一如往昔，這才放下心來，穆紅鸞瞧她猶豫忐忑的神色，便知這是有事，便開門見山笑道，
“憐憐姐，這是有事要說？”
見崔夫人有些吞吐不定，便又道，
“我自回了臨安便諸事纏身，也是無暇與兩位姐姐相聚，憐憐姐若是惱了我，我便在這處給你陪個不是，便切切不可因著這個便與我生疏了！”
崔夫人連道，
“你這是多心了！多心了！”
穆紅鸞又笑道，
“你可不是那吞吞吐吐的面人兒性子，有甚么話爽快說就是，沒得讓我跟著急！”
崔氏見狀也是笑了，
“你如今可是高高在上的太子妃，怎得還是這般直來直去……不過聽了娘家一些消息，一時不知如何從何說起罷了！”
穆紅鸞自然知曉她與自己那去世的婆母都是河?xùn)|崔家出身，不過自家婆母乃是嫡系出身，崔憐憐這一支卻是早分了宗，離得有些遠了。
“憐憐姐聽說了甚么？”
崔憐憐道，
“我那十妹子你可還記得？”
穆紅鸞應(yīng)道，
“十娘子貌美如花，性子活潑，讓人一見難忘，我如何不記得？”
崔憐憐聞言嘆氣道，
“那丫頭過了年，只怕要入臨安城來選秀女了！”
穆紅鸞聽了一驚，
“她這是……想入宮么？”
崔憐憐瞧了穆紅鸞一眼道，
“前頭那一回她見過太子爺，卻是……卻是給記在了心里……”
后頭的話自不必說明了，自家親妹子想著自家好朋友的丈夫，這……崔憐憐夾在當中，實在也有些難為，有些話想說卻又猶豫，說吧覺著對不住親妹子，不說吧又對不住好朋友，她在家里也是思量良久，反復(fù)琢磨，只丈夫胡元奎卻是不以為然道，
“也不知你擔(dān)心甚么，這太子爺只一位正妻，自然是要充實后宮延綿子嗣的，你妹子能入宮乃是好事，她生的美貌必能得寵，以后你們崔家也跟著沾光，你若是要盡朋友之誼，便直言太子妃，讓她看顧你妹子一二，她若是大度賢良必也不會為難你妹子的！”
崔憐憐聽了卻是心頭更苦，
旁人不知曉，她卻是知曉的，這男女情愛之上她是過來人，當初在琉璃小筑只瞧過太子爺一眼，她便知太子爺那心里只有紅鸞一人，自家妹子那時雖年紀小卻出落的楚楚動人，太子爺那一雙眼落在自家妹子身上，跟瞧個家俱擺設(shè)一般，一眼掠過，落到紅鸞的身上卻是灼灼發(fā)光，只差沒當場撲過去了，這還不明白嗎！
又紅鸞那性子，是個潑辣精明又厲害的，旁人不惹她倒也罷了，若是惹上了她沒一個有好果子吃，更何況她如今還甚得陛下寵信，連皇后的鳳印都給了她！
自家那妹子在家中被父母嬌養(yǎng)得不諳世事，在紅鸞手下只怕連一個回合都走不了，進了宮不是送死也同送死一般了！
與其將大好的青春年華葬在這高墻之中，還不如尋一個門當戶對的人家，嫁進去做一個當家的主母，夫妻恩愛，琴瑟和諧，豈不美哉？
穆紅鸞聽了她的話只是笑，
“憐憐姐待我的情誼妹子心里感激，只廣選秀女的事兒，也不是妹妹能作主的，崔十娘子能不能入太子爺?shù)难郏�要太子爺決斷的！”
看在崔夫人的面子上，她自然不會為難那崔十娘，能入太子爺?shù)难圩匀皇悄苋霒|宮的，不過太子爺愿不愿意瞧上她一眼，便不歸她管了！
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