“對了，”李管事突然吩咐道：“平安你去廚里催催，爺?shù)膮昧藳]。”
“現(xiàn)在嗎？好嘞！”平安得令便去了。
望著平安的身影消失在拐角處，李珺復又蹲身行禮：“管事和任爺是有話要對在下講吧。”
李管事和任渲對視一眼：“你倒是真的聰慧，你那脖子上的傷可要緊？”
他說得是昨天的事。
“并無大礙。”李珺心有余悸地又拉了拉脖子上的領子蓋住那淤痕
“沒事就好，我昨天沒瞧仔細，以為你是賊。”任渲竟然也開口解釋。
好好的穿著黑衣翻船還說別人是賊？李珺心中暗暗埋怨，但是面上依然恭敬地聽著。
“反正你也要走了，只是想再提醒你，咱們車隊上的人和事情你下了船就當是忘了，不要對任何人多嘴，可懂？”
“小人知道了，任爺和李管事的恩情小人記得，其他都會忘記。”
“如此最好，你我兩安。”
就這樣，任渲從那天半夜出現(xiàn)以后就不像是生過病的樣子，日常在人前出現(xiàn)的次數(shù)也多了。
但是他看李珺的眼神還是一種帶著審視。所以除非必要，李珺基本上都躲在船艙內不再出來，平安見狀還以為是暈船，偶爾還會來喊她兩次，后來便隨她去了。
就這樣熬到了某日，甲板上船夫突然拉嗓似的叫喊著“海州到了！”李珺頓時覺得整個世界都明亮了起來。
時值午時，風和日麗。她望向岸邊，那里站了好些接船的人，其中有一個熟悉的身影熱得衣衫半敞著，激動地揮著氈笠。
正是胖子鐘保。
“李管事！這里！”他熱情地喊道。
“辛苦了。”李管事先跳下船與他寒暄。
“你們到了就好了！”
任渲也從船艙里出來，后面跟著平安。眾人都驚喜地喊道：“爺，您好了？”“爺！”
“看來休息了大半個月，爺真的好了。”鐘保也道。
“是。”李管事笑著點點頭。
“那邊的人什么時候來接？”他又問鐘保。
“應該馬上也要到了。”鐘保回道。
旁邊，眾人都沒有在意的碼頭邊，李珺已經(jīng)跳下船，她沿著岸邊逐漸走遠。熱鬧相聚、嘈雜的人群也逐漸消失在她身后。
現(xiàn)在船上的、船下的，他們才是真正的一伙人吧，她莫名的感覺到一種孤獨。
海州城很大，街道店鋪沒有杭州府城那樣密集。街上來往的人大都說著海州地方的語調，難得能聽見幾個說著官話的。街上人衣著基本上都是黑褐素麻，也難得有顏色鮮艷的。
她顧不得欣賞街城風光，決定先去衙門打聽打聽。
衙門大門上古銅色的獅口門環(huán)，已經(jīng)被抓得有些發(fā)白發(fā)亮，門檻旁的石鼓上被一層薄薄地灰蓋著。門口，有一個老吏靠在門檻上打瞌睡。
李珺低聲喊道：“官爺”
“官爺！”
一連喊了幾聲。老吏這才睡眼朦朧地醒了，故作威嚴：“何人喧鬧？”
李珺整整袍衫恭敬地一拜：“是小人，勞駕，向您打聽一個事兒。”
“什么事？”老吏好覺被吵醒了很不耐煩。
“請問官爺，有從杭州府發(fā)配來的犯人在這兒嗎？”李珺生怕說得不清楚。
“哪里？”老吏質疑地問。
“杭州府！”李珺再次重申。
老吏瞟著眼睛打量李珺：“這么遠發(fā)配來的都入了廂兵營了，怎么可能在我們這里。”
“廂兵營？”李珺并不知道。“敢問在哪里？”
老吏終于有了些耐心：“還要往城外七八里，自己往路邊上問去吧。”
“多謝官爺，多謝！”李珺茫然地又回到路口，東西南北，該往哪個方向，她一無所知。不過還好，至少又有了下一個目標。。
李珺沿著街邊一路打聽，日頭已經(jīng)老高，曬得人眼花頭暈。顛簸了好一會兒，她實在累得不行就在一間小店坐下來歇息，一口氣喝了兩大碗茶，才緩了一口氣。
因為過了最熱鬧的時候，里面只有零零散散兩三個客人。旁邊一個老者好心地問道：“小哥趕了很多路嗎？”他的腳邊還堆著一些包袱。
李珺笑笑回道：“是走了些路，太陽毒了些。”
店小二聽了也好心地把門掩了半邊：“給您擋擋。”
掌柜卻怒目一瞪，罵道：“你要關門閉客是不是！”
店小二被呵斥地又把門拉開，不好意思地朝李珺打招呼。
“沒事，坐在這里沒那么曬。”李珺替店小二解圍。
“小哥吃些什么？”店小二問。
“來一碗面，再幫我包些饅頭帶走。”李珺道。
“好勒。”店小二殷勤地往里間去準備。
“聽小哥口音不像是本地人。”掌柜的問。
李珺點點頭：“是，在下今天剛剛坐船來的。掌柜的，不知道這里離廂兵營還有多遠？”
“廂兵營？”掌柜重復了一遍：“小哥去做什么？”
李珺道：“尋人。”
“那可有點兒遠了，且你去了也不一定能進去。”掌柜面露難色。“是當官兒的？還是當兵的？”
“應該都不是。”李珺低下了頭“是年初被發(fā)配來的。”
“那就更不可能了。那里服役的能有幾個有能出來的！”掌柜的直接否道。李珺聽了心里頓時涼了半截，掌柜見狀又訕笑著改口：“不過，您有門路也可以去試試。”
“多謝。”李珺不失禮數(shù)地回道。
不一會兒店小二便端了吃食了，掌柜的在忙著招呼新進來的客人，便不再閑聊了。旁邊剛才的老者不知道什么時候走過來，神秘地問她：“小哥，你真的要去廂兵營嗎？”
李珺點點頭。
老者低聲道：“老朽認識廂兵營里小官。”
“真的？”李珺激動地放下筷子。
老者干脆坐下，把三三兩兩的包袱放在桌子另一邊。
“你若是真想去，等老朽先把東西送回去，再帶你去。但是這車錢要您自己給。”老者等著李珺做決定。
李珺點點頭：“好，不知道需要多少？”臨走時，李管事悄悄塞給李珺二十兩銀子做盤纏，所以她此刻大著膽子問了一句。
“不多，不多，老漢我?guī)湍愠雒婵隙ü绖澦恪！崩险吲闹馗ＷC。
李珺莫名地覺得老者說得話很實在。遂點點頭，讓他趕緊回去準備。
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