有了姬晴嵐表演珠玉在前，后面幾個彈琴舞蹈的，就顯得平平淡淡了。
皇后笑道：“今日來的這些貴女，本宮很多都不認識，我便胡點一個臉生的，表演得好，皇上與本宮有賞，表演得不好，便要罰酒三杯！”
皇后看了一圈，眼光投在海棠身上，皇后笑道：“左都御史夫人，本宮只知你有個兒子，你身邊這個明媚水靈的女孩，本宮還是頭一次見。”
皇上和姬貴妃也看了過去。
孫夫人起身答到：“娘娘好眼力。這是臣妾的義女，名叫程海棠，她是宣府程總兵的嫡女，機緣巧合與臣妾結了母女緣。今天第一次入宮，想不到得入了娘娘的眼。”
海棠也站起來，走上前去給皇上娘娘們行禮：“臣女程海棠，見過陛下、娘娘。臣女才疏學淺，既然皇后娘娘點了我，我就獻丑一二。”說著，她接過霜兒遞上的一支樂器，似笛非笛，似簫非簫。
她站在花臺中間，婷婷裊裊，銀白的月光下，裙上那漸變的青色，襯得她宛如從海面緩緩升起的仙子。
只見她如吹簫一般，豎著吹那樂器。唇邊輕輕響起一首悠揚婉轉的曲子，這樂器聲音音色柔美悅耳，曲音空靈，如同一對鐘情的戀人在竊竊私語、低訴衷腸。
一時間，樂聲在湖面上縈繞，與湖面的花燈情景交映，又與這清冷月色悱惻纏綿，讓人心中忍不住柔腸百結，想要緊緊擁抱自己的愛人。
樂曲聲中，謝睿樘心中愛潮如驚濤裂岸，綿延不止。而此刻，他只想抱走海棠，把她藏起來。
謝元榠心中亦有一股按捺不住的沖動，仿佛樂聲中有他尋覓多年的夢境，曲中那個相依相守的愛人，會陪著他，一起度過漫長無助的孤獨。他強烈的想要去擁有。
趙慕哲問：“你感受到了什么沒有？”
沈從曦小聲說：“這樂器的音色，倒很像我們在云南見的葫蘆絲，確實容易動人心弦。”
趙慕哲鼓了他一眼，對著謝元榠和謝睿樘的方向，努了努嘴：“我是說曲子里有濃濃的硝煙味！”
沈從曦一頭霧水。
樂聲停止，大家曲中各得的旖旎，卻仍在心里緩緩釋放。皇上頓了一下，開口問道：“這是什么樂器？朕竟從未聽過。程海棠，你可知罪？”
皇上這一句說得所有人心頭一緊，又覺得莫名其妙。
海棠朝皇上跪下，回道：“此樂器名為巴烏，是嶺南的一種樂器。此曲為‘竹樓情歌’，說的是一對有情人終成神仙眷侶的故事。皇上，臣女不知這樂曲所犯何罪？”
海棠不說自己有何罪，卻說是樂曲。皇上對她的聰慧，滿意的點點頭。
皇上情意綿綿的牽起貴妃的一只手，笑著說：“你罪在勾起朕與愛妃相愛相守的情意，讓朕不能自已。”
“皇上～”姬貴妃沒想到皇上當眾說出這樣情深意重之話，也頗為感動。
她朝海棠招招手，海棠走到她與皇上面前。“真是個好孩子！本宮賞你一塊腰牌，賜你可以隨時進宮。你要到宮中，把這巴烏和曲子，悉數傳給樂工，你可愿意？”
皇上大笑，捏了捏貴妃的手：“你總是深知朕意。”
海棠忙跪接宮女遞過來的腰牌道：“海棠遵命。”
謝睿樘剛放下的心又懸了起來，經常進宮，易生變故，海棠要應付的狀況會更多。
正在他思緒萬千，身邊的謝睿杬卻站起來說：“借著程大姑娘的繞梁余音，兒臣也來獻丑，為父皇，娘娘助興。”
只見獻王走到花臺上，讓人把四個圓筒狀的煙花放在花臺中間，獻王用火折子點燃引線，只見煙花射入空中，在夜空中次第開放。每一朵綻放的煙花中間均有一字，分別是“萬”、“壽”、“無”、“疆”。
“好啊！杬兒這幾個煙花做得巧，字也寫得好！來人，給獻王賜酒！”皇上高興的說。
獻王得了父皇的賜酒一飲而盡，男席上大家也紛紛向獻王敬酒祝賀，于是表演也暫停了，大家你來我往的互相走動起來。
以往在宮中，男席女席是互不來往的，今天是在宮外的皇家園林里，又有太子、獻王帶頭到女席中去敬母族長輩，皇后和頤貴妃也都睜只眼閉只眼裝糊涂，大家也都有樣學樣，男席女席混做一團。
謝睿樘突然想起，前世也是在中秋宴上，有人給太子酒中下毒，卻被康王誤飲，頃刻送了性命。今生不能讓歷史重演。
謝睿樘眼光四周尋了一圈，發現五弟康王正在女眷席中，于是他也走了過去。
此時朗朗高天，月明星稀。
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