慕千雪瞳孔倏然一縮，她想起來了，二人出事之前，經常竊竊私語，神情古怪，不過她那陣子病的特別嚴重，經常昏昏沉沉，便沒有多問。

    “虧得她們不知下藥的人是誰，又見你精神不支，所以跑來與本宮商量，這可真是天堂有路不走，地獄無門偏要闖進來，蠢得可憐！”

    曹氏對著殿外的春光，比一絲鑲著細碎晶石的艷紅指甲，揚唇微笑，“既然她們非要往死路上奔，本宮自無不成全之理，你說對不對？”

    “賤人，你不得好死！”一連串的打擊令慕千雪歇斯底里，若非被蕭若傲緊緊鉗制著不得動彈，她非得撲過去生啖曹氏之肉不可！

    曹氏故作害怕地對蕭若傲道：“陛下您聽聽，她死到臨頭，還在惡言惡形地咒罵臣妾呢！”

    蕭若傲一把將慕千雪推倒在地，狠狠踹了她兩腳，痛得她不得動彈后，不帶絲毫感情地道：“慕氏懷執怨懟，數違教令，無《關關雎》之行，卻有呂、霍之風；著，廢其皇后之位，貶為庶人！”

    曹氏眼中掠過一絲快意，當即道：“來人，剝去她皇后服制！”

    很快，兩個身強力壯的內監沖進來，如惡虎一般，不顧慕千雪的掙扎，強行剝去她身上的九鳳錦服，可憐慕千雪自幼養尊處優，何曾受過被人當眾剝衣的羞辱，死忍許久的淚水終是落了下來！

    一日之間，天翻地覆！

    “陛下！”有內監進來，恭敬地道：“驛館來人奏稟，北周使者在宮外求見！”

    “北周使者？他來做什么？”蕭若傲驚訝不已，北周是這片大陸上最為強大的國家，與西楚接壤，也是西楚最可怕的敵人，不過因為有齊國以及東凌的牽制，北周一直未曾尋到機會吞并西楚，彼此維持著一種微妙的平衡。

    內監垂目道：“奴才問過使者，不過他說要等見了陛下方才能說。”

    曹氏目光一轉，輕聲道：“北周這會兒派使者過來，難不成是得知陛下滅了南昭國，所以前來試探虛實？只是……北周與南昭相隔兩地，當中又有重山阻隔，接理來說，不應該這么快得到消息。”

    “是否試探虛實，傳那使者進來一問便知。”說著，他對尚候在一旁的內監道：“傳使者進來。”

    在內監依言離去后，蕭若傲厭惡地掃了慕千雪一眼，對一直站在他身邊的內監總管李昌道：“將她帶去永德宮，與那些宮人一起關押起來，聽候發落，沒有朕的命令，任何人不得出入！”

    “是。”李昌恭敬地答應一聲，命宮人將慕千雪強行拖了出去，聽著后者尖銳恨毒的咒罵聲，曹氏瞥了一眼尚在殿中的徐惠妃，森然道：“怎么，徐惠妃還有事嗎？”

    徐惠妃身子一僵，旋即趕緊低頭朝蕭若傲行了一禮，“臣妾告退。”她用一種近乎逃離的速度，離開了萬象殿，在她身后，是曹氏輕蔑的笑意。

    在她們離開不久，一名年約三旬，長眼薄唇的錦衣男子隨內監踏進萬象殿，在走到殿中央后，止步拱手行禮，“北周鴻臚寺卿江越見過楚帝陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

    坐在九龍御椅上的蕭若傲眉頭微微一皺，鴻臚寺卿？也就是正四品官，要知道一般出使別國的使者至少三品，二品乃至一品的也比比皆是，北周皇帝隨意派一個四品官出使西楚，未免也太不將他放在眼中！

    蕭若傲心思一向深沉，并未將這些表露在外，客氣地道：“免禮。”

    在江越直起身后，內監指了站在蕭若傲身邊的曹氏道：“貴使，這位是我朝的貴妃娘娘。”

    他的意思是讓江越向曹氏行禮，哪知后者只是倨傲地抬著頭，根本沒有行禮的意思，令內監好生尷尬。

    曹氏將江越的無禮瞧在眼中，又氣又恨，又不便當眾發作，只能暗自扯著絹子出氣。

    蕭若傲輕咳一聲，打破了殿中尷尬的氣氛，“貴使此來，不知所為何事？”

    江越取出一封黃綾面的書折，雙方高呈于頂，朗聲道：“江某奉陛下之命，來此遞呈國書，請楚帝過目！”

    李昌不敢怠慢，上前接過國書，呈予蕭若傲，后者看過后，面色變得異常古怪，盯著江越道：“周帝要接慕千雪去北周？”

    江越垂目道：“不錯，還望楚帝將璇璣公主交予江某，迎回我國！”

    一聽這話，曹氏當即道：“不行，慕千雪乃我國皇后，豈可交給你！”

    江越睨了蕭若傲，似笑非笑地道：“江某第一次來西楚，倒是不知貴國風氣如此開放，連婦人亦可參政議事！”

    被他不輕不重地刺了一句，蕭若傲心中有所不悅，不過此事確是曹氏失禮在先，江越并沒有錯，只得道：“貴妃，此乃周楚兩國之事，不得妄言！”

    曹氏這會兒也意識到自己一時大意之下所犯的錯，微一咬唇，屈膝道：“臣妾知錯，不過臣妾自問剛才之話并沒有錯，天下人皆知慕千雪乃陛下親冊的皇后，是西楚國母，周帝突然做此要求，好生沒道理！”

    “朕心中有數。”這般說著，他將目光轉向江越，“貴妃所言不無道理，慕千雪為朕之皇后，周帝卻要將她接去北周，這是何道理？”那封國書上，周帝只寫了要求，并未寫這么做的理由。

    江越微微一笑，垂目道：“事實上，這并不是我國陛下之意，而是南昭莊親王之意！”

    蕭若傲輕吸一口涼氣，南昭都城皇室幾乎盡屠于他手，只有一人不見蹤影，那就是莊親王慕臨風，活不見人，死不見尸！

    他深諳“野火燒不盡，春風吹又生”的道理，故而在發現莊親王不見之后，就命人四處搜尋，可此人仿佛憑空消息了一般，怎么也找不到，眼見時間漸過，他只得先行班師回朝，留下一隊士兵繼續在南昭城中搜尋；如今終于有了莊親王的消息，卻是來自江越的口中。

    蕭若傲自是聽出他的不滿，淡淡道：“周帝內政修明，有明章之治，朕尚為皇子之時，就很想一見，可惜一直沒有這個機會，實在可惜！”

    江越意味深長地道：“楚帝心懷遠大，非一個西楚或者南昭能夠裝下，以后一定會有機會與我國陛下相見。”

    蕭若傲一舉消除南昭之舉，令六國爭霸變成了五國爭霸的同時，也令其他諸國明白，這位新繼位的楚帝，比誰都要有野心！

    事實上，周帝已早是視其為心腹大患，若非受齊國與東凌的牽制，怕是這會兒已經大軍壓境。

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