那時候他最怕的，就是天黑。白天張嘴仁義閉嘴清規的魔鬼就會露出爪牙，修羅狂笑，罪孽在鮮血里打開大門。

    每次他都覺得自己要死了。身體被撕裂，被壓得喘不過氣，視線里的一切晃蕩，破碎，顛簸，滾燙的業火燒灼他的靈魂，他痛啊，痛得撕心裂肺。

    然而鮮血和哭喊只是魔鬼狂歡的催化劑。每次他喊得越厲害，魔鬼就笑得愈歡，他哭得愈狼狽，修羅勁頭愈足，唯一能救他的，就是盯著窗外的月光。

    明月上升，中天，落下。終于結束。

    他也想過逃跑，反抗，或者告官。可但凡他起一丁點念頭，陳有貴的鞭子就發了瘋般的抽，那是一柄小倒鉤的鞭子，陳有貴給它取了個風雅的名字：胭脂鞭。

    他卻知道，被鞭打時倒鉤翻起肌膚，血淋淋的肉，紅如胭脂。

    府中不止他一人。十來個男童，都是父母雙亡，被以“吃飽飽的飯”騙進來的遺孤，胭脂鞭是他，他們的噩夢，陳有貴是他，他們的地獄。

    “為什么老爺大人能這樣做呢？”他問過另一些男童。

    “因為他是頂大的官兒，有權啊。”同伴們回答。

    權。

    這個字，他記下了。

    十年，從地獄里走出的孩子長大了，成了少年。喉結生了，聲音粗了，骨骼壯了，陳有貴索然寡味。

    但他是府里存活得最久的孩子，陳有貴稱奇，故留了他一條命，將他轉手給另外一個好少年的大官。

    終于在出府那一天，他看到了久違的天空，八百里無垠，于是他用鐵手鏈砸死了家仆，從路邊漁民的鋪子奪了刀和砧板，回了陳府。

    大官陳有貴死了，被他向鱔魚一樣釘死了腦袋，一刀刀破肚，腸腸肚肚淌得滿院子都是。

    他讓府里新進的男童們幫他撒謊，說綠林尋仇，江湖無蹤，嚇傻的孩子們哆嗦成一團，不敢。

    然后他拿起了那柄胭脂鞭，瘋了般的抽下來，打死了一個孩子，打殘了兩個孩子，終于剩下的孩子，幫他圓了謊善了后。

    他看著那些孩子恐懼而仰望的目光，像極了他當年，看著那個陳有貴。

    這時，掌聲響起，大門打開，一個錦衣華服的內侍走進來，贊賞而從容的瞧著惡鬼般的他。

    “這陳有貴死得像條鱔魚，有趣。看來你很會玩。”內侍笑，如同看了場好戲，“宮里有一個人不開心。若你能用你這份會玩的本事，讓他開心，咱家能予你一切所欲之物。”

    “玩？”他看看盯死在砧板上的人形鱔魚，確實有點“好玩”。

    “是，只要他開心。”內侍笑，眉心一點紅痣。

    “你是誰？”他問。

    “咱家帝宮內侍長，李忠。”內侍應。

    “從今天起，我不叫姚粟，我姓陳，陳粟。”他踏過滿地鮮血，走出陳府。

    然后東周多了一名大官兒，官秩尚書，乃是皇帝蕭億身邊的大紅人，他別的事不會，最會的，就是“玩”。

    他奉勸皇帝祭奉神仙，修建通天臺，全國加稅加賦，江南鬧了半年饑荒。他游說皇帝站在城墻上往下扔米粒，看著災民們搶得頭破血流，以此為樂。甚至后來多了個小繼后，他稱贊好綢好緞配佳人，整船的金絲玉縷往帝宮送，累死的繡娘無數。

    朝野怨聲載道，天下民不聊生。卻因皇帝蕭億作保，這尚書不降反升，權傾天下，一步步走到了名利場的巔峰。

    那是天啟七年到九年之間的事，變法失敗，右相黨掌權，蕭家最后一位君王目光腐朽，渴望著去往地獄。

    史官落筆：陳粟，狐假虎威，蠱惑君王，惡稱狐尚書。

    權。

    當年那個孩子，終于將這個字踩到了腳下。

    于是當年那個孩字，終于成了另一個陳有貴。

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