于是當天程英嚶就去了總管立妻擢選的府衙，頂著尹笙的名字，在類似契約的文書上畫了押。

    當然她一路帶著白羅帷帽，并沒有誰瞧得真面容，以為她就是蘇家表親尹氏，酒肆里壓的賭局又新開了一盤。

    而白日的喧囂沉寂，待到了暮色四合，凍骨的秋風嗚嗚的刮，十月的晚立馬黑成了一個窟窿。

    錢府，燈火闌珊，竹子黃葉蕭瑟，桂花的香濃得喘不過氣。

    紫藤塢。錢幕倚在美人榻上，手執并州剪，撥弄著琉璃燈芯，笑：“小十三到底打的什么主意？”

    蘇仟立在堂下，略有不安和忐忑。

    錢幕輕飄飄的看他一眼：“其實在你今晚稟報之前，錢家的暗部已經告知我了。畢竟是未來的錢家主母，參選的每位女子都經暗部嚴查身世，小十三哪里瞞得過。”

    頓了頓，錢幕唇角一翹：“蘇仟，你很好。若是這件事你再晚些上報，或者直接隱瞞，那就是另外一出戲了。”

    “屬下為家主死士，死士在于絕忠，豈敢背著主子自做打算！”蘇仟單膝跪地，抱拳。

    錢幕虛手一扶，臉上看不出甚波瀾：“起來，你倒是忠心的，我也不愿承認自己看走了眼。你跟我那么多年，我亦是幸焉。”

    蘇仟暗自松了口氣。正因為太熟悉錢幕的手段，程英嚶代選的事，他遲疑了半天，還是決定如實上報。

    卻發現錢幕早就通過暗部知曉，未向他點透罷了。由此幸虧他蘇仟不曾瞞，不曾晚，否則他一點不懷疑錢幕能血洗蘇家。

    這就是他侍奉的，曉風殘月江南主，不是風花雪月，而是血雨腥風。

    所以錢幕也很認真的觀察了他反應，玩味道：“我可是縱容曹惜禮拿了蘇家，還利用棋子沈銀……蘇仟，你當真半點怨言也無？”

    燈火之下，紫衫男子眸色晦昧，如同暗夜里盯緊獵物的狼眼，綠幽幽的，盯得人心慌。

    蘇仟背心蹭地竄了一層冷汗。

    他撲通一聲拜倒，壓住惶跳的心臟，“屬下不愿違背當年追隨家主誓言，但凡忠一日，則忠一生也。”

    “哦？”錢幕吐出一個字，語調上揚，綠瞳如淵，教人琢磨不透地獄還是西天。

    蘇仟深吸一口氣，再拜：“屬下和姐姐，也就是臨江仙蘇仙，當年相依為命。我姐弟倆生計困難，姐姐又要教養我，才不得已入了煙花行。若蘇家真的血緣情深，又怎會眼睜睜看著家姐淪落秦淮呢？”

    錢幕轉頭去挑燈花，盈盈的燭光映得他臉色一明一暗，他沒有說話，甚至不知他在聽沒沒。

    “我蘇家算不得名門，都是做小生意的，在東周風雨飄搖的亂世里，首先顧的都是自己一家三口一碗飯。還是屬下跟了家主之后，豐衣足食，蘇家才漸漸聚攏來，講那些同宗族親。”蘇仟娓娓道來，“所以屬下和他們算不得多近，但是也不至于要他們死罷了。”

    燈火在錢幕眸底跳動，他笑，籠了一層不真實的縹緲感：“不至于他們死？所以這次你還是怨的。”

    “是有。”蘇仟應得爽快，直視錢幕，“但屬下所追隨的主子，是濟世第一名，是能讓這個江南和江南百姓都好的家主。屬下，不愿因一己沖動，而成為江南罪人。”

    濟世，錢家家主不是襲傳，而是舉賢，選拔的過程，稱為濟世。

    但凡錢家子弟，甚至外家之子，皆可參選。用時十年，隱姓埋名行走九州，秉承《論語·雍也》“博施于民，而能濟眾”之意，融入三教九流，經綸天下。

    十年間，有錢家遍布全國的眼線緝察考驗，十年后，將諸候選所成編錄成冊，廣傳江南之民，由百姓屬意，評出名次，奪魁者繼任家主。

    當年紫衫少年參選濟世，用的化名便是公子翡，他選擇做一名教書先生，十年后歸鄉，評為榜首，成為了錢家主錢幕。

    兼濟天下錢家郎，得民心，得江南心，得圣賢心，方為此間主也。

    “這是屬下效忠的理由。”蘇仟深深拜倒，眼眶微微紅了，“若家主明兒真的滅了蘇家滿門。屬下不敢不忠，只會向家主拜別，然后余生青燈茅廬，為他們掃墓超度罷了。”

    紫藤塢陷入了片刻寂靜。

    錢幕凝著燈火，挑燈花的指尖滯在半空，翡翠般的眸底起了濛濛的波瀾。

    “帝宮要塞楊家女進來，哪怕是公開擢選，圣人插手也會讓贏率大上很多。而若楊家真的嫁女，江南會在盛京和錢家兩股勢力的拉扯中不得安寧，彼時民生維艱，絕非我，絕非錢家，所愿。”

    男子忽的開口了，眉間有罕見的憂色，作為坐擁南國又精于算計的家主，連蘇仟也很少見到的，坦誠流露出的憂色。

    “一個蘇家，一個沈銀，確實是代價最小的破局之法……我也是暫時沒有其他辦法了，蘇仟，對不住。”

    紫衫男子就那么自然的道了歉，不再遮掩的愧疚和無助，最后三個字咬得鄭重，真誠。

    “家主！您不需要向屬下道歉！屬下明白您的苦衷！”

    蘇仟看著低垂著頭的男子，燈火闌里毫無神氣的身影，他也心緒復雜，聲音都顫抖起來。

    良久，錢幕吁出一口濁氣，搖搖頭：“罷了，此事……呵，小十三想贏？不可能。”

    蘇仟一愣：“家主如此篤定？”

    “我是她的教書先生，還有誰比我了解她？她最擅長的是騎術，琴棋書畫不過尚可。比普通人強一頭，但和楊家千金比，就太不夠看了。”

    錢幕聳聳肩，泛起寵溺又無奈的笑，他實在不認為程英嚶能奪魁，或者說，打一開始聽到消息，他連可能性都沒考慮過。

    蘇仟也心懸起來，錢幕如此肯定的否決，似乎板上釘了釘。

    “家主要不要稍微相信一下……”蘇仟試探。

    結果錢幕還是打斷，半點遲疑和余地都沒有：“小十三贏不了。”

    “那立妻？”蘇仟苦臉。

    “既然已經報到圣前了，就先這么辦，權當她去玩了。保守秘密，看圣人后續的動作再說。”錢幕扶了扶額頭，嘆，“若這次能破楊家之局，我會親自告知江南諸道，保蘇家百年無憂。”

    “多謝家主！”蘇仟拜謝，心里最后那點怨氣散了。

    這當口，廊下傳來奴仆的稟報聲：“家主，您前些兒傳的南夫人已經到了，現候在暖閣。”

    “既然南夫人到了，屬下就告辭。”蘇仟瞥了眼玉漏，立馬起身拜別。

    時辰不早了，該歇，這點眼力勁他還是有的。

    錢幕點點頭，目送蘇仟離去，又過了一會兒，藍衣倩影便走了進來。

    “家主。”秦南鄉俏生生的一福，剛沐過的青絲如瀑散下來，瓷白的脖頸邊還掛著未干的水珠。

    錢幕放下挑燈花的并州剪，道：“這陣子忙立妻的事兒，頭疼。”

    秦南鄉上前去，玉手按住男子太陽穴，纖纖揉起來，除此之外并無多話，只有還騰著熱氣的皂角香，和鬢邊茉莉的秾香。

    錢幕便也閉上眼，一陣舒服勁貫通頭腦，他點頭：“汝手藝愈發好了。”

    “妾出身微賤，不會別的，只會伺候人，家主莫取笑妾了。”秦南鄉難得開口，說話也是規矩的，溫馴的。

    “既如此，你也伺候我多年了，我身邊又只有你一個女人。立妻一事，你半點想法也無？”錢幕閉著眼道，看似尋常的閑聊。

    秦南鄉撲通一聲跪下，臉上噙了惶恐：“妾不敢！妾原來是曹家的丫鬟，家主能救妾出那座牢獄，妾已感念備至！又豈敢多生貪念！不過……”

    “不過？”錢幕睜開眼，眸深似海。

    “不過，妾也不會任人好欺。”秦南鄉低垂著頭，眉眼如水，卻話里暗藏了一股勁。

    錢幕笑笑，辨不出是褒是貶，他慢慢起身，走到榻邊，伸出手：“過來。”

    燈火闌珊，男子綠瞳如魅，什么魂兒都能勾了去。

    秦南鄉熟練的搭了手過去，瑩白的指尖順勢游走，碰上了紫衫衣帶。

    猛的，錢幕微冷的聲音從頭頂傳來：“燈火太亮了。”

    秦南鄉咻咻一個寒噤，暗罵自己方才說到立妻一事，擾了心神，居然連這么多年的規矩都忘了。

    “妾該死！”秦南鄉慌忙拿了特質的琉璃罩子，將燭盞都罩上，屋內頓時光線昏昧。

    昏昧到，咫尺間的面容都似籠了紗霧，眉眼看不明晰起來。

    錢幕眸底的寒意這才散去，重新伸開手。

    秦南鄉壓下滿心的后怕，勉強擠笑，指尖又碰到了男子衣帶，一拉，紫衫飄落。

    **一刻，芙蓉帳暖，鴛鴦錦衾翻紅浪。

    只有在昏昧的燈火下，才能將三四分像的面容認成另一張臉，才能將永遠無法觸碰的夢攬入懷中吧。

    南柯如魘也。

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