姜繾即刻收拾行李和馬車，若姐姐真如季予所說在越邑，那此處她一刻也不想待了。
姐姐的事情她不便與人說，可是偏偏季予那一雙眼睛生得深邃仿佛會說話，指責起人來竟飽含怨懟，火力十足。冷漠？敷衍？毫無誠意？姜繾用力按住胸口，她覺得心里好像揪起來一塊，久久不能撫平。
從綸邑至越邑，不過七八日。姜繾思念姐姐，行路飛快，六日便已到達邑中。這一路她想了許久，姐姐若真成了王子余的內嬖，宮墻壁壘，不知要如何相見。
聽聞越邑乃夏后少康專為供奉大禹之墓而建，又將王子余封到此處做越伯，監督祭禮，可見禹皇之神臺便是越邑中最重要的所在了。夏人重祭祀，如逢年節，越伯宮人必前去廟宮祭祀，姜繾想，如自己在廟宮守著，倒是可以碰碰運氣。
只是這法子，慢了些。自己離開巫寨已二月有余，不知蘿兒可好，不知阿媼照顧蘿兒可覺得吃力。她有些牽掛她們。
姜繾在禹皇神臺近處尋到一處逆旅，隨意住下，仍以販藥為生。她每日將藥草背到廟宮高臺下，將來往行人都看在眼里。
牽牛星與婺女星，相隔于銀河兩端，日漸靠近，七夕之日，轉眼到來。
越邑百姓走到街市中，身著彩衣，載歌載舞。越地多河澤，越人的歌，婉轉而多情，如同水一般柔美。
在漫天歡笑和舞樂之中，姜繾瞧見遠遠駛來一輛驂駕，御人著官服，手持銅鑲皮鞭。待那車輦近前，御人將簾子抬起，車中走下一個青年男子，錦衣高冠，輪廓與季予有些相似之處。
越人忽的將那馬車團團圍住，紛紛喊道：“邑君！邑君！”
他便是仲余了。只見他忽然回身，向車上伸出手。姜繾立刻站起身去看。
一個纖纖女子從車中探出身來。她皮膚白皙，烏發如云，臉上掛著淡淡的笑意。她頭發上簪著一根流光溢彩的翡翠發簪，從遠處便一下子能看見那奪目的綠色寶光。姜繾認得那簪子，從前在濮國時姐姐每日都會戴著。
“姐姐……”萬幸，你還活著。不知何時，姜繾臉頰濕了。
廟宮前本就擁擠，越伯和姜緡的到來，吸引了更多的百姓。仲余緩緩揮著手，和圍著的人們說著什么，人們并不散去，而是給他們讓了一條道兒，通向廟宮。
來夏之后，姜繾曾多方打聽王庭女子的詳細。她知道越伯還是王子余時，便已娶了姬氏宗姬為王子婦，從未聽聞有濮人為王子婦，想來姐姐應該是庶婦吧。姜繾心中萬分感概，既高興，又心酸。
“邑君！邑君！”姜繾擠上前，手中舉著幾棵干草，大聲道：“買些瑤草吧！婦人用了不僅皮膚白潤，還香氣襲人呢�！�
那聲音如瑤草一般玲瓏，穿透鬧哄哄的街市，讓姜緡渾身一顫。
她回過頭來。看到姜繾，立刻雙眼圓睜。她推開人群，走到姜繾身邊，呆呆將她看著。
“繾兒……”她向姜繾伸出手，“是你嗎？我又發夢了么？”
姜繾看著她，傻傻的笑著，“姐姐……”
姜繾被接入了越宮。七月初七，日月逢七，星辰初聚。果真是好日子，姜緡想。
熱水伴著瑤草的香氣，氤氳在暖室。姜緡將姜繾的頭發散開，用米汁輕輕搓洗。
“傻繾兒，瞧你把自己折騰的，奇裝異服就罷了，頭發也亂糟糟的，姐姐幫你好好梳洗�！�
姜繾整個人泡在水中。她回過頭看著姜緡。自從重逢，她便止不住笑意。
姜緡比從前瘦了些，神情氣度與從前無異，不似窘迫憂愁。姜繾放下一半兒的心。
“姐姐，你還活著，太好了。”
姜緡眼圈發紅，“繾兒，那時濮國戰敗，我亦以為你隨父親、母親、長兄一起殉國了。”
“我逃走了�！苯`眼中似有萬千回憶，卻只輕嘆了一聲，“濮國無處容身，我便去了巫咸�！�
相比于自己，姜繾知道姐姐能活下來更加不易。她自嘲，她們兩姊妹究竟做錯了什么，一個差點被逼殉國，另一個差點被人殉葬。姐姐曾是弋王寒戲的王婦。彼時弋邑被攻破，王子予將寒浞和寒戲擒了，送至綸邑。天下人皆知，大宰伯靡親自督刑，將他們二人凌遲處死，死后葬入寒氏墳塋。姜繾曾以為姐姐作為王婦，要么隨弋王陪葬了，要么于戰亂中受辱而死。若不是高陽承提醒，她不會覺得有其他可能。
能找到姐姐，還是要感謝一個人。王子予……姜繾這幾日總是想起他。他那樣指責自己，她應該很生氣，可是末了，她卻只覺得心里酸酸的。她就是塊木頭也能看出他的好。他那么熱情，那么直接，就像是炎夏的日光，熾烈極了。面對他，她只想逃走。
姜緡緩緩說道：“那時，弋邑被攻破，弋王被擒；弋邑男子皆戰死，老弱婦孺充為奴隸。我本在人牲之列，是邑君救了我�！�
人牲。姜繾死死握住自己的手。
她問道，“越伯……可知曉你是濮人？”
“自然知曉。父親與寒王聯姻，夏人怎會不知？甫一開始他便知曉我這弋王婦是濮人�！�
姜繾忍住眼淚，“那如今姐姐便是奚奴了？我真是罪人，這些年讓姐姐在此受苦�！�
姜緡搖頭道：“邑君……待我很好。他將我藏在越邑，讓我免去了給弋王陪葬的命運。”
“那他的小君呢？她可曾為難你？”
“怎會呢……她出身高貴，而我不過區區庶婦，又是奴籍，無論如何也不會威脅到她的。”
昨日在街市，看仲余的舉止間對姐姐頗為在意，倒不像是將姐姐當作奚奴。不過誰都明白，身為罪奴，是沒有任何自由和自主可言的。如今有越伯憐惜，日子尚可過下去，可將來若有一天他對姐姐不再有情義，生殺予奪不過是他或者小君的一句話。
“姐姐，你……可喜歡越伯？我瞧著，他對姐姐似乎不一般�！�
“傻繾兒，也只有你會這么問我�！苯嚨f道：“我是罪婦，能活著已經是他的施舍。此生，我已心死，不過是過一日算一日罷了�！�
活在別人的施舍下，這是怎樣的日子？姜繾不敢想。
姜緡拿出一塊細白紗布，替姜繾仔細擦拭發梢的水滴。
“姐姐，我去求邑君放你奴籍可好？你可愿隨我去巫咸？”
姜緡手上一頓。
“金銀銅貝我都有許多，你若離開越邑，絕不會為以后的生計發愁�！�
“不必白費力氣，他不肯的。就算他肯，如今濮國已滅，又有何處是你我的家園？”
“姐姐，巫咸山水秀美，可以避世。你……不愿同我在一起么？”
姜緡沉默良久，緩緩道：“避世？邑君同我說，近日大宰伯靡欲伐巫咸，如今巫咸已非一方凈土了�！�
心中有什么直直下墜。姜繾急問：“可知因何而伐？”
“不知，他不曾提及�！�
長發結成辮子再綰成髻，穿上姐姐準備的織錦華服，姜繾打量銅鏡中的自己，已是濮國淑女的模樣。她面色平靜，可實際心亂如麻。她離開巫咸之前，那里風平浪靜，如今卻起了戰事。她有種預感，此事一定與高陽承有關。他之前說過的那些的話，如巨石壓得她喘不上氣來。
她將高陽承要報仇和復國的話告訴了姜緡，姜緡一下子緊緊抓住她的衣袖。
“繾兒，無論他做什么，你不可再與他有任何瓜葛。”
姜繾卻暗自下了決心�！敖憬�，我若不管承，他會死的�！�
姜緡臉色煞白，“你要做什么？你我重逢如此不易，無論如何，我不能讓你有任何事，否則我死了也無顏面見父親母親！”
她哀哀勸道：“繾兒，邑君對我多有照拂，不如你在越邑住下，陪我一些時日可好？”
姜繾沉吟片刻，打定了主意。她握住姜緡的手，笑著安慰道：“姐姐寬心，我并非要去涉險，而是要去請愿，將濮地的事情稟于夏后罷了。待這事兒了了，我便回來見姐姐。到那時，若姐姐愿意走，我和你去巫咸�！�
“不可！姒少康若知曉你出自姜氏，說不定會殺了你�！�
“姐姐多慮了�！苯`安慰道：“姜元一族如今在濮地不是好好的？封邑較之從前還多了些許。濮地多是姜氏和高陽氏的后裔，根深葉茂，殺得完么？更何況，我這是利國利民之事，天下人都看著，姒少康斷不會如此愚蠢。”
一席話令姜緡驚疑不定。姜元是父親的長兄，也是他們姊妹倆的伯父。當年濮國戰敗后，姜元便第一個出首，告發父親與寒氏的來往細節。夏后氏抹平了濮國王族嫡親一脈，近身的寺人和小臣都未放過，卻重賞了姜元，如今他這一脈在濮地甚是風光。姜緡憤懣的握緊了拳頭。她知曉此去不可能如姜繾說得這般平和，可是妹妹自小就十分倔強，她既如此說，便斷無被勸服的可能。
姜緡引著姜繾，拜見了越伯和越伯之婦小君婦安。
婦安名喚姬蕓，安伯之女。姬氏，傳承自軒轅黃帝，祖上封有安邑，延續至姒少康一代，如今已是濮地的新主，夏后新封的濮伯姬顯，正是姬蕓的叔父，安伯姬軻的弟弟。
今日本是尋常拜見家主。仲余穿著米白深衣，做家常裝束，想來是不愿令姜繾拘謹。姬蕓卻滿墜珠翠頭飾，玄衣金舃，雖衣著華貴，可與仲余坐在一起，一黑一白，看著怪異極了。
向越伯和小君行禮之后，姜繾頷首肅立。拜見夏后不過就是如此裝束了吧，姬蕓卻這樣隆重來見一個家奴，姜繾摸不透姬蕓心思，面上越發恭敬。
昨日初見時，因姊妹二人重逢，激動落淚，仲余只禮貌性的問候了姜繾，便不再打擾她們二人，表現得頗有修養，加上他于姐姐有恩情，姜繾對他印象不壞。今日見到小君，卻有種說不出的感覺。姐姐雖說姬蕓不曾為難她，但姜繾從小長在王庭，婦人之間的爭斗見得多了，自然明白是怎么回事。姐姐性子柔順，如今只想在越地討一份生活，可主母若把她視作勁敵，她未來就艱險了。更何況，如今濮邑新主正是姬蕓的叔父，無論怎么看，姜繾都憂心不已。她暗下決心，待濮人的事情完結，一定要想辦法說服姐姐，隨自己離開。
姜緡和姜繾兩姊妹并肩立在下首，容貌和身形皆肖似，仿若并蒂之花。仲余瞧著，一個柔弱如春之櫻，一個嬌俏如雪中梅，他只覺得屋中瑩白的秋蘭都失色了不少。
“婦姜，”仲余笑道：“往日聽你提及汝妹，如今見了，果真不同凡響�！�
說罷細細詢問姜繾巫寨的光景，族人，生計，是否婚配等等。姜繾為避免麻煩，搬出從前在巫寨的說辭，道自己居于阿媼的寨子中，育有一女，夫君于戰亂中喪生。
姜繾平靜地說完，姜緡的眼眶卻紅了。姜繾沖她笑了笑，她們姐妹二人，竟總是在替對方難過。
仲余道：“婦姜之妹，亦是仲余之妹。今日設宴，便是慶賀你們姊妹重逢。今后，濮姜便安心在越邑住下，我遣人將阿媼和蘿兒接來同住，可好？”
姬蕓轉過頭，看了看仲余。她已經記不清這是第幾次因為婦姜的事生氣，仲余卻渾然不知。
她雙手攥緊捏住衣袖，面上擠出一絲笑意，“正是如此。濮姜姿容出眾，可惜造化弄人，大好年華竟喪夫寡居�！彼聪蛑儆啵耙鼐蝗鐚ひ粚ぴ降氐氖献蹇〗�，給濮姜覓一門良配。如此，不單伊人可在越地安心住下，連婦姜也去了一塊心病了。”
仲余略有些意外，“哦？吾婦熱心，可……越邑如此偏僻，恐不易尋到合適的才俊�！�
姜緡亦轉過頭看了看姜繾。姜繾表面雖不顯什么，卻是十足驕傲的人，姜緡知道她絕不會接受仲余的安排。她正要想個理由拒了，只見姜繾果然跪倒在地，鄭重道：“多謝邑君和小君美意，繾十分感激。邑君于水火之中保全了姐姐的性命，便等同于救了繾。一直以來，繾以為姐姐已不在人世。曾日日錐心，夜夜噩夢。邑君于我姊妹，實有再造之恩。滴水之恩，當涌泉相報，他日邑君若有差遣，繾必萬死不辭�！�
姜緡將姜繾扶起，看了一眼仲余，緩緩道：“邑君和小君仁善，何須你一個女子去做那些兇險之事？繾兒于我，也是同樣。如今見你安好，姐姐此生再無他求�！�
姜繾笑了笑，又道，“至于親事，繾實在無心力考慮。今日繾其實是來辭行的。”
仲余吃了一驚，“為何？寺人可有何處不妥？又或是有何不習慣？”
“并無不妥，謝邑君照拂。”姜繾道：“只是如今有一件緊急的事，繾須面謁夏后�！�
仲余又吃了一驚。他心中轉了幾個圈，見姜繾不是在開玩笑，神色凝重起來。
“濮姜莫不是在玩笑？夏后不是尋常百姓可以見到的。”
“并非玩笑。邑君知道，我姊妹二人是濮人�！苯嚤莸�，“如今濮地天災，濮人艱難，我等不可坐視不理�！�
于是將姬氏和雍氏在濮地課重稅斂財、肆意奴役百姓等事一一道來。仲余皺緊了眉頭，而姬蕓更是心驚肉跳。濮伯姬顯是她的叔父，他若果真如此行徑，夏后知曉必不會輕饒。
“今年濮地天災，民生更加艱難，濮人紛紛逃離家鄉，乃不得已也�！苯`道，“若濮伯不收斂，流民只會越來越多，到時只怕不止與濮地相鄰的巫咸，大夏各處都會流民遍野�！�
“邑君……”姬蕓急切道，“叔父向來小心謹慎，絕不致如此昏庸。想來此事恐有內情，應由叔父親自面見夏后，以免生出誤會。不如，由我修書一封，送去濮邑吧……”
由誰去說，姜繾是不在意的。只要姬顯以后不再如此苛待濮地百姓，不征收重稅，濮人可安穩度日，便不會去做那流民，流民少了，高陽承便起不了其他心思。她想要的，不過如此。
她盈盈下拜，“小君思慮周全。繾并無異議。”
姬蕓面色稍緩。仲余將蕪雜的思緒捋了捋，卻覺得不妥。流民與日俱增，大宰已去巫咸平亂，尚未有消息傳回；濮地那里，是長兄孟衡去的，可是自己對衡的事，更是知之甚少，不知其中有何曲折。如果以孟衡小王之尊，竟為姬氏遮掩，此事必牽扯巨大。他瞧著眼前的姜繾，見她神情不似作偽，心想，不如就由她去出面捅破，無論結果如何，于自己都沒有壞處。
仲余斟酌道：“濮姜曾是濮人舊主，由濮姜為民請愿，倒頗為合適，夏后定然格外重視，于濮人有益�！�
“邑君！”姜緡和姬蕓同時喚道，仲余擺了擺手。
“吾婦不必憂心，夏后圣明，必不會讓濮伯蒙受不白之冤。濮姜心系濮人，深明大義，我等作為臣子，理應同濮姜這般，為夏后分憂，為社稷著想。我等應備上文書，差遣從人，助她諧闕。”
“邑君，我……想陪繾兒一起去。”姜緡說道。
“不可！”姜繾和仲余同時說道。
仲余說：“緡兒，你莫要忘了，‘弋王婦’至今下落不明。若是被人知曉你的身份，拿你去填了殉葬坑也未可知，屆時便是我和小君，也要擔下罪責�！�
姬蕓的臉色徹底陰冷下來。
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