后位一直空懸，蕭貴妃就是后宮實際上的女主人，新選的七七四十九名貴女自是要去玉華宮拜見。
看著這些花骨朵般的女孩子，蕭貴妃神色冷淡，懶洋洋把人打發了下去。
離開玉華宮的眾貴女有松了口氣的，也有心生不忿的。
她們也是家中捧在手心長大的，可蕭貴妃看著她們的眼神宛如看阿貓阿狗，怎會令人舒坦。
這其中，被封為安嬪的李姓貴女最為不滿。
安嬪是后族李家的姑娘，病逝多年的李皇后是她族姐，也因此一入宮就得以封嬪。
在她看來，蕭貴妃純粹是山中無老虎猴子稱大王。若是族姐尚在，哪有蕭貴妃這般得意，看她們的眼神猶如看螻蟻。
想一想這些年后族的沒落與蕭貴妃的風光，安嬪就意難平。
美貌她有，才情她有，出身她更有。
比起蕭貴妃，她所欠的不過是個機會罷了，如今進宮定要為李氏把風光討回來。
玉華宮里，蕭貴妃側臥在美人榻上，漫不經心問桃紅：“那個安嬪，是不是后族李家的姑娘？”
桃紅忙道：“正是。”
蕭貴妃勾唇笑了笑：“瞧著是個精神人呢，倒有些像本宮剛進宮的時候。”
桃紅笑道：“一個小小的嬪，豈能與娘娘您相比。”
蕭貴妃收斂了笑，淡淡道：“你這話錯了，本宮剛進宮時只是個小小選侍，離嬪還差得遠呢。”
桃紅抿嘴笑：“可她的封號是安啊，皇上定是要她安安生生，別惹娘娘不痛快。”
蕭貴妃明顯被這話取悅了，撫摸著隆起的腹部輕笑出聲。
皇上充盈后宮的目的無人不知，說起來這場選妃還是因為她。
她有了身孕，才給了皇上希望，繼而給了那些汲汲營營的家族希望。
生氣么？并沒有。
她以前就想得明白，再多的寵愛都是無根浮萍，男人為了利益隨時都會變的。說到底，她腹中孩子才是最大的倚仗。
而這些生出念頭的人卻不知道她這個孩子是怎么來的呢。
想著這些，蕭貴妃正了臉色，把玩著橙黃的貢柑淡淡道：“本宮想吃叫花雞了，讓竇嬤嬤去跟駱姑娘說一聲，本宮有孕在身不便食用外面帶進來的飲食，請她的廚娘進宮一趟。”
竇嬤嬤領命而去。
雪停了，青杏街路面被打掃出來，露出濕漉漉的青石板，路兩旁堆著高過膝頭的積雪。
今年冬日的雪似乎格外多。
一頂青簾小轎停在不遠處，竇嬤嬤走進了有間酒肆。
女掌柜一見竇嬤嬤進來，忙迎上來：“您來了，快喝杯熱茶暖一暖。”
竇嬤嬤取下厚重的大衣裳遞給跟來的小宮女，問道：“駱姑娘在么？”
女掌柜遞了杯枸杞紅棗茶給竇嬤嬤，笑道：“眼下才是上午，東家還沒來呢。“
“那秀姑呢？”
“秀姑也沒來。”
竇嬤嬤喝了口茶，微甜的茶水令她舒適吁了口氣：“還請打發個人去駱府說一聲，貴妃娘娘召秀姑進宮做菜。”
“那您稍等。”女掌柜走到后邊喊了壯漢去傳信。
“蕭貴妃召秀姑進宮做菜？”接到消息后，駱笙眉頭微蹙，生出不妙的預感。
玉華宮每月派人來拿叫花雞幾乎成了慣例，只有一次主動召了秀月進宮，便是她以糕點暗示“早生貴子”的那次。
蕭貴妃這次召秀月進宮的時間剛好在選妃落幕之后，由不得她不多想。
叫秀月進宮敲打一番是肯定的，怕就怕不只敲打這么簡單
但愿是她以小人之心度君子之腹。
“進宮后務必小心謹慎。”駱笙正色叮囑秀月。
秀月點點頭：“姑娘放心，婢子曉得。”
主仆二人趕到有間酒肆，竇嬤嬤的枸杞紅棗茶已經喝到第三杯。
“駱姑娘來了。”一見駱笙，竇嬤嬤便露出親切笑容。
每月一次出宮放風，在酒肆好吃好喝好招待，就是天生的冷臉也會有笑容，何況竇嬤嬤的冷臉不是天生的，那是宮中老嬤嬤的身份不得不端出來的。
駱笙指著秀月道：“秀姑只會做事不會說話，進宮后還請竇嬤嬤多照應。”
收了一錠金子的竇嬤嬤笑呵呵道：“駱姑娘放心吧，我們娘娘很喜歡秀姑的手藝。”
目送秀月隨著竇嬤嬤離去，駱笙想了想，鉆進廚房忙碌起來。
玉華宮中，正在假寐的蕭貴妃聽到稟報睜開了眼：“把人帶進來。”
不多時秀月來到蕭貴妃面前，屈膝行禮。
蕭貴妃微微點頭，語氣溫和：“不必多禮。桃紅，帶秀姑去膳房。”
膳房中叫花雞用到的食材都已準備好，加之秀月廚藝嫻熟，沒讓蕭貴妃等太久就把做好的叫花雞呈了上去。
宮婢把叫花雞接過，敲開泥殼剝開荷葉，把雞肉裝盤奉給蕭貴妃。
桃紅上前接過，試吃后把一雙銀筷遞給蕭貴妃。
蕭貴妃夾起烤得金黃的雞肉吃了一口，鮮嫩酥爛，香味誘人。
好吃是真好吃。
可蕭貴妃吃了幾口卻突然頭一偏，一陣反胃。
秀月牢記著駱笙的叮囑，見蕭貴妃如此心不由提了起來。
她雖沒有嫁過人，這點常識還是有的，蕭貴妃的月份已經過了害喜的時候。
蕭貴妃如此，究竟是體質特殊，還是想引出別的來？
才轉過這個念頭，就見桃紅快步走至桌案處，取了個琉璃杯過來：“娘娘，喝幾口梅子汁吧。”
蕭貴妃擦擦嘴角，捧著杯子抿了幾口，臉色緩了過來，對著秀月道：“見笑了。”
秀月忙稱不敢。
蕭貴妃再啜了幾口梅子汁，不緊不慢問道：“秀姑可會做梅子汁？”
“極少做。”秀月斟酌著回道。
蕭貴妃笑笑：“這南邊進貢的梅子汁倒是合本宮口味。桃紅，賜秀姑一杯嘗嘗。”
她望著秀月，笑意清淺：“秀姑嘗一嘗這進貢的梅子汁，看與你做的哪個口味更佳。”
桃紅端著淺紅色的梅子汁一步步走到秀月面前，笑盈盈道：“秀姑今日有口福了。”
白皙的手，清透的琉璃杯，蕩漾的紅色液體。
秀月用力握拳再松開，伸手把盛著梅子汁的杯子接了過來。
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