崟國在大祁西邊，如今都城為鎖寧。鎖寧城地處崟國境內(nèi)東部，地勢相對低，城周群山環(huán)繞，終年多云霧。

    錦關(guān)位于崟國中西部，在一片平原中心，是曾經(jīng)的都城，但已是宇文一族稱霸青川時的舊事。

    阮氏長盛，自青川大陸開始書寫歷史，便建崟國，在四國中歷史最長。白、蔚兩國與大祁一樣，也經(jīng)歷了改朝換代，只是都比顧氏早些。

    很長一段時間，整個大陸都認為祁國所處的中東部，地理位置最佳。此論斷，一是基于勘輿之術(shù)，二是基于既有的歷史走勢：宇文氏稱霸青川兩百年，到顧夜城滅宇文一族立祁國，這片土地盡管經(jīng)歷了腥風血雨、改天換日，卻從未改變其青川最強的地位。

    無論它姓宇文還是姓顧。

    反觀阮氏，雖有能力固內(nèi)，保崟國三百年安定，卻始終無法在國力上超越東邊鄰國；并且在過去幾百年內(nèi)幾次與宇文氏的對峙中，一再敗下陣來后，以至于有了些認命的意思。百年前顧夜城將宇文琰拉下帝位，崟國出了不少力，盡管彼時雙方意圖都很明確：合力滅宇文一族，誰做青川最強，各憑本事。

    但當時的崟君終究低估了顧夜城的實力。

    顯武47年，崟國遷都鎖寧城。

    關(guān)于這件事，從朝堂到江湖有很多解釋，其中最廣為人知也最被接受的一個說法是：遷都以示臣服，因為鎖寧比錦關(guān)更接近大祁國境，且地處低洼帶，易攻。

    相當于一個人將自己的背，對著另一個人。

    絕對的信任。或者說，絕對的臣服。

    太祖顧夜城駕崩于顯武四十八年，很多人說崟國遷都，是這位傳奇祁君晚年對崟國的最后一次防御，或者說打壓，或者說警告。

    直至顧星朗登基，時隔近六十年崟國再次有了蠢蠢欲動之勢，天下人才感慨一代傳奇顧夜城，比他們以為的還要高明。

    他看透了阮氏長盛的秘密，看透了這個家族的抱負之大，心氣之高。

    他們永遠不可能真正甘于人下。

    哪怕他們?nèi)缃袢园簿渔i寧城內(nèi)，那終年云蒸霧繞的深宮。

    碧綠蔚然的竹遍植于崟國皇宮，望之如海。但最多不過叫竹林。

    在距離鎖寧城二百余里的蓬溪山，那翠竹生長的陣勢才能叫海。竹海。

    有時阮雪音站在傍晚的月華臺上，看著大祁皇宮內(nèi)那些高大的梧桐，會忍不住想，霽都種植最多的居然是梧桐，那蒼梧城里種的又是什么樹呢？

    她想到競庭歌雖尚未踏足大祁，但一定很清楚這里的山川風貌，也清楚霽都城內(nèi)全是梧桐。其實她對地理很感興趣，且因為習醫(yī)，對植物性征的了解甚至超過競庭歌。可惜按照老師的安排，她若想在觀星之術(shù)上登峰造極，便不可能再去深造地理。

    老師所謂的登峰造極，是后無來者的程度。

    “沒別的了？”顧星朗擱下盛著參湯的白玉碗，閑閑問道。

    “回君上，剩下的，便只有用膳與就寢，卻實在沒什么異常。”

    云璽站在挽瀾正殿中，如常稟報折雪殿主子的近況。以五日為期，這已經(jīng)是阮雪音入宮以來的第六次回話，卻全無新意。

    一個多月以來，珮夫人每日在皇宮各處轉(zhuǎn)悠，或者以她自己的說法：散步，以便熟悉環(huán)境，適應“新家”；做了不少衣裳，都是姜黃、雀藍、桃粉等十分明艷的色調(diào)；夜夜上月華臺觀星，有時是晚膳后不久，有時是午夜，有時是三更半夜。

    月華臺是阮雪音親自問當今君上要的，洋洋灑灑寫了可以說是一篇文章的四頁紙，訴說自己自幼隨老師觀星，已成為日常事項，求君上恩典，賜月華臺供她使用。

    便是她入宮第一夜找到的那個高臺。

    除了冊封禮時的遠遠照面，顧星朗自始至終未踏入過折雪殿半步，所以這件事，算是一個月以來雙方唯一的交集。月華臺是御花園偏北方向的一處所在，高約5米，上面面積甚至比一座亭子還小，于太祖年間修葺，如今已經(jīng)沒什么人上去。

    自然便準了。

    滌硯和沈疾分立于殿內(nèi)兩側(cè)。沈疾一如既往寡言少語，滌硯沉吟片刻，輕聲道：“陰謀論地分析，散步和觀星都可理解為在做著某種準備，這制衣...”他看一眼顧星朗神色，接著道：“按理說新夫人入宮，制新衣也是平常，卻不知為何，總覺得哪里不對勁。”

    顧星朗靜靜聽著，沒有說話。云璽忍不住道：“奴婢奇怪的是，夫人膚色黑，色彩明艷的衣裳會襯得她更黑。這些裙衫原本是極美的，讓夫人一件件穿起來，奴婢卻是，越看越有些難受。”語畢，她意識到妄議主子不妥，哪怕阮雪音身份特殊、君上并不在意，“云璽失言。”

    “素聞珮夫人四歲入惢姬門下，便一直隨老師生活在蓬溪山，又因崟君不喜，逢年過節(jié)才回崟國皇宮一次，例行公事。難道是身為公主卻未曾享過富貴，此番想找補回來？”

    滌硯自幼隨侍顧星朗身側(cè)，算是書僮，如今身為內(nèi)務總領(lǐng)，君上的一應日常也都由他安排打理。雖然不是文官，也非謀士，多年下來，到底受了不少熏陶，此刻這番言論，卻讓顧星朗皺起了眉頭：

    “惢姬是什么人，她的學生，會是入宮穿金戴銀的庸俗之輩？”

    滌硯自知荒唐，趕緊噤聲，沈疾卻幸災樂禍咧開嘴，無聲笑起來。滌硯白他一眼，對方卻笑得更加開心，露出一口大白牙，在黝黑膚色的映襯下，那口牙真是白得發(fā)亮。

    顧星朗不理會他們二人，看向云璽說道：“珮夫人入宮時不是帶了好幾箱行裝？你得空，也該幫主子收拾整理。”

    云璽一愣，即刻會意，叩拜退下。退至一半，忽聽得沈疾開口道：“你這樣隔三差五過來回話，珮夫人卻沒問起過？”

    “夫人觀星，每日時間不定，有時半夜才就寢，便會在第二天晨間或午后補眠，奴婢都是趁這些時候過來，夫人并不知情。”

    “如若她突然醒來，又當如何？”問話的是顧星朗。

    “回君上，夫人愛清靜，不喜宮人在寢殿內(nèi)伺候。即使我在，也都是呆在寢殿外，白天夫人醒來，若需要些什么，會吩咐殿外宮人準備，不一定時刻得有我。不過到目前為止，但凡夫人起身，我都是在的，以后會更加注意，君上放心。”

    顧星朗滿意，點點頭示意她退下。

    殿內(nèi)只剩下君臣三人，滌硯看向沈疾道：“你這武夫，如今倒有些腦子了。”

    沈疾回道：“跟隨君上整整8年，不敢不進益。”

    沈疾是御前護衛(wèi)，身形高大，劍眉星目，與滌硯一樣都是自顧星朗做皇子時就陪伴的舊人。只是沈疾自當今君上登基前三年才開始當差，滌硯與顧星朗同歲，卻是自6歲起就侍奉在側(cè)。

    8年這句強調(diào)，自然是諷刺滌硯跟隨君上14年，還不及他腦子好用。

    滌硯氣短，正欲回擊，顧星朗卻是不想看他們二人又開始貧嘴，端起碗盞喝一勺參湯，隨即問道：“下月的祝禱，準備得如何？”

    此話一出，底下兩個人頓時正色起來，隱隱竟透出些緊張。

    “回稟君上，一切都已安排妥當。今年，是否仍由瑜夫人伴駕？”答話的是滌硯。

    “嗯。”

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