眾人終于可以光明正大盯著阮雪音看。只見她容色平靜，娓娓道來，從講話底氣到所述內容都無可挑剔。

    一切都很合理。

    男性在這類事情上總是粗線條許多，一時間幾位王爺都松下疑惑神色，覺得此事已了，可就此作罷。但稍微有心些的，比如信王，仍是隱隱生出憂心：蔚國第一謀士競庭歌的師姐，惢姬的大弟子，崟國的六公主，如此配置已是叫人不安，如今又加了一枚強籌碼——

    一位不輸其他三位著名美人的，美人。

    一個厲害且美麗的女子。還是那個道理。令人懸心。

    好在有紀晚苓。信王顧星止微微寬心。

    “當真是沒想到。”蘅兒俯身為紀晚苓夾菜，趁機小聲說了一句。

    紀晚苓心道這丫頭越發沒規矩了，竟這么明目張膽議論起來。她看她一眼，確切說是警示她一眼，沒有說話。

    至于她自己，不能說不吃驚，但，真的沒有那么吃驚，就仿佛潛意識里早有準備。

    她從沒懷疑過阮雪音的膚色不是天生。但今日見她仙氣四溢出現在殿中，竟有種意料之中、甚至如釋重負之感。

    是從她踏過披霜殿正殿門檻那刻開始的吧。紀晚苓仍然清楚記得當時的光線明暗，她走進來時被身后日光勾勒出的輪廓，就是那一刻，似乎有什么無形的東西轉了起來。

    命運的...輪盤？

    這樣說當然很玄乎，但那個場景一直留在她腦海里，如此深刻，直至今日。

    所以她當時在廊下幽幽說了那句“若再是位大美人”、而蘅兒并沒有聽懂的話。

    至于阮雪音的到來究竟意味著什么，沒有人知道。

    這只是每個人，對于個體生命和這個世界，于某一時刻的靈光乍現，突如其來的第六感。

    真正讓她意外的反而是顧星朗。難道他們最近見過？

    同樣的疑問也盤桓在上官媛和段惜潤腦中。她們是已經見過了，但她們一直默認顧星朗沒有。可聽君上適才講話的語氣，以及早先阮雪音出現時他的表情——

    毫不意外。根本就是知道，甚至見過。

    兩個人都莫名有些不安，卻又不知這不安從何而起。

    只有顧淳風沒覺得不安。她莫名氣惱，飲一口阿姌剛為她斟好的酒，輕聲嘀咕道：“竟還有這種事。”

    忿忿間西側第一席紀晚苓站了起來。

    只見她緩步走向大殿中央，步態嫻雅，端秀無雙，施然一福道：

    “大祁盛世，國富民強，君上自是不缺奇珍異寶。適才幾位王爺及兩位公主所獻，亦是千金難求的寶貝，晚苓自問沒本事尋得。君上素喜丹青墨寶，晚苓才拙，斗膽繪了一幅千里山河圖，請君上一觀。”

    自紀晚苓起身，顧星朗眼中雖有期待，雙手卻不自覺握了握，只有近旁的滌硯看見了。他緊張的時候便會如此。

    滌硯也有些緊張。

    因為去年那幅直接呈至顧星朗跟前，沒讓席間眾人看到，主題明確的畫。

    所以當紀晚苓說出“千里山河圖”五個字時，滌硯不動聲色長舒了一口氣。

    只見兩名侍女共持一卷半人高的畫幅，分別向兩側移動，將畫卷徐徐展開。

    那是一幅長卷，以工筆水墨入畫，綿延山巒和蜿蜒江河為主體，期間穿插竹籬茅舍，莊園寺觀，又有水榭亭臺，野市長橋，還有垂釣、趕集、游船、打獵等極為生動的民間場景。構圖縝密，色彩絢麗，濃淡不一的線條勾勒出陰影虛實。

    席間眾人均露出欣賞又了然的笑意。

    對于顧氏皇族而言，紀晚苓是不姓顧的族人。不是因為她曾是顧星磊的未婚妻，也不因為她如今是顧星朗的瑜夫人。

    僅僅是因為熟悉。

    因著紀桓的關系，紀晚苓自幼進出祁宮，要說是半個公主也不為過。畫藝方面他們太了解，此時與其說是欣賞，不如說是自豪。

    阮雪音對繪畫沒什么研究，但也看得出這是上乘之作，因為競庭歌作畫也很好。好巧不巧，競庭歌最常畫的就是山河圖。各種山川湖海，近十年來畫了得有上千張？

    耐人尋味的是，紀晚苓這幅似乎不只是祁國的山河地貌，稍微仔細些，便能看見一些地標性景觀：北部地勢極高處的白樺林，很像蒼梧城附近；西邊翠竹成海間的七彩琉璃檐頂，應該是崟國的隱林寺；東南部一條明顯呈之字形的寬闊河流，像極了白國的鳳勉江。

    這幅千里山河圖，是青川千里山河圖。

    “日月所照，江河所至，普天之下，莫非王土。便以此圖敬上，愿陛下福澤青川，千秋萬載。”

    福澤青川，而非福澤大祁。紀晚苓這句祝詞也很耐人尋味。

    但在座幾乎所有人都在瞬息間聽懂了。

    這樣一句話，完全沒有后宮干政的嫌疑，卻的確暗示了朝堂事。

    天下事。

    整個顧氏皇族的愿景。

    席間大部分人的態度。

    如果沒有封亭關血戰，顧星磊還活著，這也會是他的選擇。統一青川，君臨天下。

    幾位王爺目光炯炯，神情較先前已發生明顯變化。那是一種眺望前路的無限期許。

    顧星朗當然感受到了這種舉家族之力所帶來的熱望，或者說重壓。都無需他們說什么，眼神、表情足矣。

    以目前狀況看，祁國的國力、兵力、各項儲備從數量到水準都遠超其他三國，哪怕崟、蔚、白三國聯手都勝算極低。多年來這件事一直沒有發生，便足以說明問題。

    對于祁國而言，在顧星朗有生之年統一青川，是未言明的大計。不言明，因為時機尚未完全成熟。

    但就是這一朝，就是這幾十年間。

    他一直都明白顧氏皇族在這件事上的態度。

    但他至今沒有找到充分的合理性。

    從道理上講，統一不一定需要戰爭。但從千百年來一直在重復的那些事情上看，戰爭，絕難避免。

    所謂以戰爭換和平。

    他無法說服自己。

    如果是為和平，一定要用戰爭來換嗎？

    如果不為和平，而是為別的，譬如一個君王乃至一個家族的野心——野心比千萬條人命更重要嗎？

    他一直以為，戰爭是萬不得已的選擇。但從小到大，他身邊所有人，從族人到臣子，幾乎所有人都認為戰爭是一種合理的方式。甚至是上選。

    思緒紛至沓來，但一如既往，他沒讓任何人瞧出來。他保持著微笑，看向紀晚苓和煦道：

    “瑜夫人的畫藝，一年比一年更精進。只是畫這樣的長卷委實辛苦，只此一次，下不為例。”

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