回話的是棠梨。只聽碧桃接口道：

    “夫人平日就會制干花，我們以為保存也是這個意思。不成想用的是完全不同于往日的技法，加了好些我們不認識的藥劑，連續換了一個月的冰塊，日日看護打理，費了好大一番功夫，原來——”

    她看向另一名小婢，眼中欣喜異常：“保存下來的竟是鮮花狀態。甚至比盛開之時還要瑩白剔透。”

    的確驚艷。顧星朗對花植的興趣僅限于欣賞，但這確實是迄今為止他看過最美的一朵。

    另一名不知名字的小婢點頭道：“是呢。當時夫人還說，挽瀾殿里沒有曇花，若真能保存下來，要送去給君上看。”

    阮雪音頓時頭大，心想我什么時候說過這種話？強定了心神仔細一回憶，好像還真的說過。那天他們在寢殿聊了四姝斬，共進了晚膳，傍晚散了步，夜里收到來自廣儲第四司的八個大箱，最后還聽說顧星朗沒有留宿采露殿。

    是啊，可能彼時不只他瘋了，她也瘋了，所以才會生平頭一次不為觀星而熬夜，終于待得曇花開了，第一反應竟是保存下來給他看。

    顧星朗聽到這句話，目光已經打過來。阮雪音不敢接，只淡聲道：“天長節那日，臣妾偷懶借了天時之便，并未真的為君上準備賀禮。曇花難見更難得，這永生之花，便送給君上，以彌補先前疏漏。”

    這話接得合情合理，完全可以掩蓋其他意思。顧星朗難辯此刻心情，只好不痛不癢道：“很特別。朕收下了。不過這么費力的事情，以后少做，白白花精力。”

    阮雪音想起適才碧桃一通渲染，面上有些掛不住：“也，不是太費力，沒有那么復雜。只是第一次嘗試，拿不準結果，格外用心留心罷了。”

    顧星朗似笑非笑看著她：“哦？所以是怎么做的？”

    “這個要說起來就太長了，工序太多，又有很多需注意的細節，哪個環節稍有不慎，便成不了。君上估計聽幾句就要頭疼，還是不要知道了。”

    場間眾人繃不住笑，碧桃更是沒忍住發出“嗤”的一聲，便是云璽和滌硯也是又無語又好笑。

    她前面才說了不費力也不復雜，被顧星朗一詐，瞬間掉坑里一股腦兒講了實話。云璽暗嘆她這樣的好腦子好反應，怕也只有在他面前會失靈。

    阮雪音自然意識到自己說漏了嘴，暗罵對方狡詐，一張小臉紅到耳朵根。

    顧星朗幾乎不受控制心里泛起甜酥感，綿綿軟軟，整個人都快陷下去。

    他強迫自己清醒些，開口問道：

    “那些曇花在哪兒？”

    碧桃看一眼棠梨，棠梨點頭，于是答道：“回君上，都在東側墻邊，那些金花茶后面。”

    顧星朗看一眼阮雪音：“你陪朕過去瞧瞧。其他人不必跟來了。”

    阮雪音拿不準他要做什么，猶豫道：“這會兒尚在白日，也是沒有花的。君上去看什么？”

    “看枝葉，不可以嗎？”

    阮雪音語塞，自然不能違君命，尤其還這么些人看著。正好她也有些受不住來自那些丫頭們的奪命凝視，于是抬步跟著顧星朗往庭東而去。

    黃昏將至，日色變得柔和。那些沒有白色花朵點綴的灌木，觀賞性確實差強人意，偶見一兩朵淡緋色的花苞，形質硬挺，頂端尖銳，連著深緋色的花莖，完全沒有盛開時的疏朗優美。

    聒噪遠去，人心也能重新靜下來。早先正殿中的氣氛變得不那么遙遠，哪怕被適才庭中對話攪擾了方向——

    事以至此，自然不能回頭。整整二十四天的糾結思量，其實雙方都已經定下了處理方案。

    那便手起刀落，別再留退路。

    “君上可知，曇花為何只在夜里開放，且只開一瞬？”

    “你知道的，我不了解花植習性。”

    不知何故，“你知道的”這四個字聽得阮雪音心下一慟。

    “今日不與君上討論植物習性。君上讀書破萬卷，自然也喜歡聽故事，我給君上講一個關于曇花最有名的故事吧。君上可愿一聽？”

    顧星朗轉頭看向她，用眼神默許。

    “相傳曇花本是一位花神，日日開花，不分晝夜。有一位少年每天為她澆水除草，天長日久，她愛上了那名少年。玉帝得知，棒打鴛鴦，將花神貶入凡間，罰她每年只能花開一瞬，且不能再與那少年相見。與此同時，少年被送去了靈鷲山出家，賜名韋陀，且被施法忘盡前塵事。”

    “韋陀？傳說佛祖座下，韋陀尊者的韋陀？”

    阮雪音微微一笑：“是吧。傳說是這么說的。君上不必較真考據，就當故事聽。”

    她看著生出氤氳的光線，知道暮色將至，繼續道：

    “多年過去，韋陀真的忘記了花神，潛心學佛，漸有所成。但花神卻無論如何忘不掉那個少年。她不知從何處得知，每年暮春時分，韋陀都會下山為佛祖采朝露以煎茶，于是決定在那個時候完成自己一年一次的盛放，那是她整年積攢下的全部精氣力量。

    曇花盛開，其美令天地失色，她希望韋陀能因此回頭看她一眼，從而記起她。

    然而幾百年過去了，每年暮春那日韋陀都下山采露，每年她都在那日花開一瞬，對方卻始終沒有想起她來。又是一年，一位枯瘦男子從花神身邊經過，見她哀傷凄苦，便問她為何事憂傷。

    花神很驚異，因為凡人是看不到她真身的。她來自神界，自然認得出神仙，而面前這個男子明明就是凡人。

    凡人能做什么呢？花神于是回答：你幫不了我。

    四十年過去，花神依然在山下苦等，每年開一次，希望韋陀想起她。這日那枯瘦男子又途經此處，問了四十年前那個一模一樣的問題：你為何事憂傷？

    花神確定他只是凡人，再次答道：你應該幫不了我。

    又四十年，一名枯瘦老人出現在花神面前，便是當年那個凡人。因為衰老，他看起來已經奄奄一息，但依舊問出了八十年前那句話：你為何事憂傷？

    曇花感慨亦感動，終于說道：謝謝你，凡人。在你短暫的一生中曾三次問我這個問題。可惜你只是一介凡人，不可能幫到我。于是將她本是花神，因愛情而受天罰的故事告訴了他。

    老人聽完，微微一笑道：我是聿明氏，來幫你了結八十年前未了的那段緣分。”

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