但見人已經走出去好幾步，然后突然停下，微微俯身，不知在看什么。而顧星漠在下一刻站到了她身邊。
“這花我總在夕嶺的秋天看到，初看像牽牛花，又覺得形狀不完全一樣。這是牽牛花的變種嗎？”
那些疏落大葉間生于藤蔓頂端的小花呈粉紫色，因被山壁擋住了陽光，雖在氣溫偏高的下午，仍顯得水水靈靈。
阮雪音微微一笑：“這個叫三葉裂薯，跟牽牛花一樣屬旋花科，所以你覺得像。我記得那片鹿嶺里還有跟它很像的瘤梗甘薯，白色，光看花型幾乎完全一樣，我也用了好幾年才完全區分開。”
“也屬于，叫做旋花科？”
“對。秋天開花的，旋花科、莧科、蓼科最為常見。我個人相對喜歡旋花科，有一種飛蛾藤，花朵極小成串，綴在碧綠大葉間，遠看如天上星，很美。前天我在鹿嶺也看到了，一會兒指給你瞧。”
顧星漠被她說得有些來勁，連帶著步伐也加快許多。
“莧科都有些什么植物？有我們常見的嗎？”
“雞冠花。我覺得雞冠花適合入畫，比實物美。另有一種穗狀雞冠花，沒有普通雞冠花那么復雜和聲勢逼人，略好看些。反而有一種青葙，顏色不艷，形態簡潔，很適合秋日山林。說起來，雞冠花便是莧科青葙屬的。”
顧星漠頻頻點頭，“那蓼科呢？”
阮雪音略想一想：“好像還真沒什么耳熟能詳的品種。蓼科是真正的野生植物，幾乎不被養植，花也極小，更像一串串的種子。我前日看見一些，仿佛是金線草，紅色，咱們一會兒可以再找找。還有一種杠板歸，結藍色圓果，看著有些妖異，不知鹿嶺里有沒有。”
成年之后，她不記得自己跟小孩打過交道，顧星漠是第一個。但她沒覺得不自在，反而頗輕松，尤其對比祁宮里那些人。
想來無論怎樣，小孩心性總比大人簡單，哪怕他已經開始被鑄造。
淳風和云璽走在后面，眼看顧星漠不斷抬頭問著什么，而阮雪音亦偶爾低頭看他，似在徐徐作答。
“云璽，你說小漠，不會連審美也學的九哥吧？這么個挑剔自大的小屁孩兒，這會兒可是被你家主子收服了？”
云璽聽得想笑，隱有幾分得意，又不好表露出來，只恭謹道：“星漠殿下四歲便離宮來夕嶺，夫人當年也是四歲離開崟宮上蓬溪山。都是自幼與山中花木相伴、兀自勤學苦讀的人，想來投緣。加之殿下對草木感興趣，夫人又是行家，少不得，要追著夫人問東問西了。
淳風轉頭挑眉：“不錯啊你，越發有了論事的樣子。在我九哥跟前六年，如今又日日隨著我這嫂嫂，到底進益了。看來潛移默化，最為管用。我沒事也得多來煩煩她才行。”
云璽詫異：“殿下不是對論事什么的不感興趣嗎？”
淳風擺手：“我是沒興趣，但——”
但是不是真正出色的男子都喜歡同樣出色的姑娘？三哥是，九哥也是，那應仲看起來城府頗深，怕也是個挑剔的。
這么想著，趕緊快步跟上，伸手就去揉顧星漠的頭：“叫你同我來，還擺架子。如何，不虛此行吧？”
顧星漠驟然“遇襲”，閃避不及，又當著這么些人，面上掛不住，忍不住嚷嚷：“二十歲的姑娘家，光天化日之下動手動腳，成何體統？”
“什么姑娘家，我是你姐姐！你啊，能當小孩的時候就不要學老成，待你不得不做成年人那日，后悔也來不及了！”
這話很直白，遣詞造句甚至頗粗糙，卻是至理，更是一個姐姐對幼弟最真誠的告誡。阮雪音很是刮目，又想著或者敞亮的人，最能說出干脆徹底的道理。
姐弟倆打打鬧鬧，其余人看著熱鬧，不覺間便進入鹿嶺。相比其他地方，這里的植物種類確實更多，除了高木參天，地上亦可見極豐富的枝葉形態，叢叢簇簇，深深淺淺不同程度的綠。
顧星漠很快便找到之前談及的飛蛾藤，淳風見那一串串星子般的雪白小朵甚美，便摘下一些讓阿憶編成花環，興高采烈戴在頭上。又見到青葙，在一片林間空地上，竟然是淺粉色，說是花，卻是穗狀的，沒有花瓣。
秋光將頭頂枝葉照得透亮，淳風仰著臉看，便見那些綠葉頂端已經變成紅色。
“誰說我們祁國十月沒有顏色的，這不有快變紅的樹嘛？這個上官妧，說起他們像山沒完沒了的。”
阮雪音聞聲抬頭，笑笑道：“這是檫木。應該是南國秋天紅得最早的樹，你看它的葉子，像不像三叉戟？”
確實像，這個樹倒有些好看。卻聽顧星漠“咦”一聲：“這個樹，我記得春天時仿佛不長這樣。”
阮雪音繼續望著那些光影，綠中泛紅的葉片上連脈絡都無比清晰：“這個檫木，很有些妙處。早春開花，跟迎春山櫻一樣早，滿樹金黃，因為沒有葉子，全是花的顏色；花謝方生葉，整個夏天都是綠色；到秋季開始變紅，也是最早，待其他樹開始轉色，它便枯萎了。一種永遠趕早，連枯萎都比別人早，又四季不同的樹。”
所有人都仰頭看那些枝葉，光線氤氳中，所有色彩形狀被蒙上一層不真實的夢境感。
淳風看得癡怔，目光不移，喃喃道：“嫂嫂，怎么這些話你講就格外好聽。我幼時聽宮里的花匠說花木，沒一個有這種效果。”
顧星漠也有同感。夕嶺的人比祁宮里那些稍自在些，但本質上沒有區別。像阮雪音這般講樹能講出故事感的，他從沒遇到過。
而她明明也沒有在講故事。
眾人出了神，發完呆，繼續往深處走。都說林深方能見鹿，這片山林確實比一般林子更幽深些，金色的日光透過葉間縫隙一束束打進來，連成一整片灰金色的光海。
極淡的光海，輕輕籠罩了所有花木，跟外面的清明開闊儼然兩個世界。
“這片山嶺也不處低洼帶，怎么如此多氤氳，光打進來，就像暈不開似的。”
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