顧星漠似懂非懂，又不知想到了什么，望著她表情有些怪異。
阮雪音并不在意，再次極目遠(yuǎn)眺，只見暮光暈染，霞色開始自遠(yuǎn)處山巒間漫起。
“殿下，從此處可以繞至對(duì)面樹林吧？從那邊下山，和原路返回相比，哪條路更近？”
顧星漠瞪眼：“咱們這就要走了？好不容易上來，不等等九色鹿？”
阮雪音再看天色，淡淡道：“殿下打算等多久？此時(shí)距離入夜，最多還有一個(gè)時(shí)辰。咱們沒帶燈，亦無燭火，這片山嶺無人巡邏，走至一半天黑了，怎么辦？”見他一臉不情愿，又道：“你先回答我，哪條路近些？”
“光論下山的路程，原路返回更快。但若計(jì)算從這里到行宮的絕對(duì)距離，從對(duì)面下去更短。因?yàn)橐涝废律剑亲吡嘶仡^路。”
阮雪音點(diǎn)頭：“既如此，咱們沿山谷邊緣去對(duì)面的林子，然后下山。這期間你都能看到谷內(nèi)情形，也算等了。待天色再暗，它就是出來了，你也看不清。”
顧星漠思忖有理，便不再堅(jiān)持。兩個(gè)人沿山緣行走，不時(shí)望進(jìn)谷內(nèi)。晚風(fēng)夾帶涼意吹起絳紅色的斗篷下擺，在蒼翠林間格外醒目。
“你冷嗎？斗篷給你用？”
顧星漠頗不屑白她一眼：“臣弟是男子，哪里需要嫂嫂讓斗篷？”
阮雪音好笑：“你是小孩子，身體素質(zhì)不比大人，更容易受涼些。”
“嫂嫂是女子，素日里不大活動(dòng)，不比我每日習(xí)武，長跑、騎射練著，身體強(qiáng)健。”
“看來你真的很忙。要讀這么多書，還要學(xué)一身武藝。”
“都是這么過來的。我那時(shí)候在宮里，覺得早朝已經(jīng)很早了，還問九哥怎么能日日起得來。后來我才知道，他每日卯時(shí)一至便起了，先沿御花園最外側(cè)的步道跑上一整圈，若還有時(shí)間便射幾支箭，練一套功夫，然后才洗漱、用早膳，更衣早朝。”
阮雪音有些吃驚。秋獵第一日紀(jì)晚苓說了那些話，眾人也親見了那一箭雙鷹的場(chǎng)面，對(duì)顧星朗的認(rèn)知已有拓展。此刻聽顧星漠這番言論——
他比她以為的，還要勤奮自律，在每件事上。
“九哥說了，無論要做什么，籌謀還是殺敵，哪怕只是逍遙自在，健康長久地活著都是首要本領(lǐng)。命不夠硬，其他都是枉然。”
的確。她突然想到戰(zhàn)封太子。
一路再無話，顧星漠不時(shí)朝腳下山谷內(nèi)張望。阮雪音漸漸有些疲累，步子也比先前慢下許多。
總算到達(dá)另一側(cè)林間，顧星漠頗覺失望：
“還以為帶嫂嫂來能轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)運(yùn)氣。這九色鹿，當(dāng)真是罕物。”
阮雪音笑笑：“你才九歲，有的是時(shí)間等。若今日便讓你瞧見了，以后這么長的日子豈不少了一項(xiàng)目標(biāo)？我聽人說，有目標(biāo)，活著才有意思。”
顧星漠仰頭看她：“你有目標(biāo)嗎？”
阮雪音想一瞬，搖頭道：“好像沒有。所以在別人看來，我應(yīng)該是很無趣的。”
“我卻不覺得。我覺得嫂嫂你很有趣，比我目前為止見過的所有女子都有趣。”
“因?yàn)槲艺J(rèn)得許多草木花植？”
“因?yàn)椋彼伎计蹋偨Y(jié)道：“你跟男子一樣博學(xué)，又沒有通常女子的小家子氣。”
“這怎么講？”
“你適才說九哥的良配是晚苓姐姐。我沒想到一個(gè)嬪妃能說這種話；在我所知的那些常理里，這也不合理。你不也是四夫人之一？難道你不，那個(gè)詞是怎么說，吃醋？”
一件事被反復(fù)說太久，或者被來回消化太久，總有一天會(huì)如日升月落般平常。阮雪音不覺得怎么，蹲下身看著他認(rèn)真道：
“因?yàn)檫@是事實(shí)。一個(gè)人不能跟事實(shí)較勁。就像活著也是事實(shí)，你如果糾結(jié)于自己為什么活著，那便活不好。面對(duì)事實(shí)，接受它，越過去，才能往前走。”
顧星漠有些困惑，微微蹙眉。阮雪音心道終歸是個(gè)孩子，哪怕讀破了萬卷書，年紀(jì)閱歷不到，很多話仍是聽不懂。
遂拍拍他腦袋，站起身向前看去——
這片林子，很小。其實(shí)不是小，而是陡。因?yàn)槎福究床灰姸嗌贅洌S著地勢(shì)驟然下沉，更多樹都跟著沉到了視野水平線以下。所以他們站在這里，便能看到那片廣闊的山坳。
目之所及西南側(cè)，有一座茅舍。
阮雪音挑眉：“對(duì)面，便是我之前去過的那片樟樹林？”
顧星漠點(diǎn)頭：“是啊。聽下午云璽的意思，你們上一次不就是走山坳過來的？”
“嗯。但上次從對(duì)面過來，完全沒感覺到這座山谷的存在。就是一片密林。”她回頭，再次望向谷底那些斑斕的花，濃綠染了暮色的山林間，那些色彩絢麗得幾近幻象。
“你上次自然是走的另一邊。這片陡成這樣，一般人誰會(huì)走？這鹿嶺狹長，你們應(yīng)該是從西北側(cè)上來的。”
阮雪音回憶片刻，有些認(rèn)同，“那此刻怎么辦？咱們就著這么陡的坡往下走？”她向林間走幾步，試圖評(píng)估高度——
其實(shí)多此一舉，看那片山坳的情形和茅舍大小就知道，很高。
“咦——”
顧星漠也向前數(shù)步，目光投向西南方，凝神盯了半晌，仍是不確定，但臉上狐疑之色甚重。
“怎么？”
“我記得九哥撥至茅舍的兵士一共十人，怎么只有六個(gè)了？”
阮雪音聞言眺望，當(dāng)然很遠(yuǎn)，但人數(shù)還是能點(diǎn)清的。那六名兵士分列于茅舍周圍方圓兩三里內(nèi)，相互間隔了些距離，但將茅舍圍得很好。
“許是晚膳時(shí)間快至，換班了？”
顧星漠蹙眉：“一共就十個(gè)人，沒有換班的道理。而且，他們站得不對(duì)。”
阮雪音莫名其妙：“站得不對(duì)？”
“嫂嫂你不知道吧。九哥登基后兩年，禁軍改制，主要是改變了編制方式，以及，兵士的列隊(duì)方式。”
“這是什么意思？”
“不同數(shù)目的兵士，無論列隊(duì)還是守衛(wèi)，都有固定站位法則。以數(shù)字倍數(shù)為演變規(guī)律，可以有上百種列隊(duì)形態(tài)。嫂嫂若對(duì)此有興趣，改日可詳問九哥。總之六人護(hù)衛(wèi)的站法，不是這樣。”
規(guī)定兵士的站位方式，依據(jù)人數(shù)不同改變列隊(duì)形態(tài)，真是聞所未聞。這么做的意義在于——
防止有人冒充禁軍？
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