顧星朗略微遲疑，緩緩蹲下身，看著那張明艷無雙的臉龐此刻一片狼藉：

    “學學你父親。用情用心，最后再用理，循序漸進地拖延。朕若是你，自進宮起便想盡辦法待她好，讓她知道你作為幸運兒的愧疚，和作為妹妹對她的掛念和敬重。你與淳風交好，要做到這些，不是難事。待到淳風出嫁，你再以情以理央她留下與你并肩作戰，甚至讓她替你做許多事，以她對血脈親情的重視，很難不答應。”

    他停頓，眉頭微蹙：“這些道理，你父親竟沒有教你？還是說，他沒想到你對上官姌的態度會淡漠至此？”

    后面的話，上官妧似乎并沒有聽進去。她怔愣半晌，喃喃道：“所以君上，也是用這套道理下棋，甚至對待我們嗎？”

    顧星朗面色沉定，泰然而坦然：“我不利用感情。”大半年以來，這是他第一次在她面前，沒用“朕”，“我方才的話，是順著你們的棋面在說。你父親已經用情起了頭，這局棋想要善終，就必須以情收尾。但在我的所有棋局里，沒有這一招。我敬畏真心。”

    這樣的表情，她從沒在他臉上見過，非常——

    認真。認真得仿若孩童。

    “這也是今日我來煮雨殿單獨問你，而沒有當著合宮在挽瀾殿審你的原因。我相信你的真心。”

    “但臣妾的真心，君上雖知，卻不想受。”

    “你我都清楚，這是一場怎樣的聯姻。我善待你們，足矣。”

    “七月之后，君上再不入煮雨殿，這叫善待？”

    顧星朗微怔，繼而沉聲：“你這一殿一庭的藥植，叫人卻步。”

    上官妧哧一笑，滿眼譏諷：“怎的阮雪音說什么，君上就都信？”

    “藥理之事皆為客觀，她編排不了。朕自會查證。”

    “君上別騙我了。或者，你也是騙你自己？”她眸中波光突然明了又黯，似嘲似嘆，“其實我又何嘗不是自欺欺人？我見過你看她的樣子。”她閉眼一瞬，仿佛連開口都變得艱難，“我認得那種眼神。當初在御書房看到她用那盞白玉杯我就有些明白。我不過一直告訴自己，你們更無可能。”

    她嘴角牽動，不知想笑還是欲哭：“所以君上，明知信不得，近不得，喜歡不得，你終于，還是把她放進心里了對嗎？你疏遠我最重要的原因，根本不是什么嫣桃醉，而是連場面功夫你都不愿再做了。你心里放了一個人，以至于你無法再用對待她的方式對待其他任何人，裝都裝不出來！”

    她驟然看進他眼睛，目光炯炯：“但是君上，這祁宮里對你來說真正安全的，只有紀晚苓。或者說，她相對安全。只要紀家一直是現在的紀家。”

    “你父親教了你很多。”顧星朗站起身，很是平靜，“可惜沒教會你如何保住上官姌這一局。”

    上官妧凄然一笑：“君上打算，如何處置臣妾？”

    “你倒不問，朕要如何處置你姐姐？”

    “我從來不關心她。早先不懂得虛與委蛇，事以至此，更無需假作在意。她背叛了上官家，如今我連關心的義務都沒有了。”

    顧星朗忽覺沉重。他本想問她，若她自己不背叛上官家，也不愿傷他，這漫長的祁宮生涯，她打算怎么捱？按原定計劃，將一切交給阿姌，她就可以全然置身事外？背叛這個詞，她如何定義？傷害甚至可能逼死晚苓之后，她又能怎樣？

    但所有這些問題，都會拉扯出太多糾葛。感情上的糾葛。

    他不想拉扯。

    “朕不會下旨。你自行禁足吧。”他抬步往外走，至門口忽道：

    “每個人對家國和天下的看法不一樣。很難說清誰對誰錯，因為立場不同。但你父親的觀點，不一定就是對的。天下是什么，怎樣才算好，如果你站在更高的地方看待這些事情，或許，便不會這么為難。”

    出得煮雨殿，他心情有些糟。蒼茫天際陰沉得更加厲害，西風乍起，推著越積越厚的云層滾滾而動，如山如海如巨潮。

    他答應了阮雪音晚些回答問題，但此刻他誰也不想見。

    他以為自己已經完全適應了這場命途。一個敬畏真心珍重情誼的人，不得不站在至高無上的地方視一切為塵埃。

    但上官姌的故事仍叫他悲哀。而上官妧某種程度上的狹隘、自私、冷酷和那顆無法否認的真心，又叫他為難。

    不是感情上的為難，只是處理方式。因為這顆真心，她明明做了傷天害理險些草菅人命的事，哪怕沒成——

    他終究不忍對她下狠手。至少暫時，他鎖了消息，只讓她禁足。

    如此做法，自然也是為全局計。但他不能否認那種來自精神層面的矛盾。

    或許由始至終，他都不適合這把椅子。為君為帝，說出敬畏真心四字，已是敗筆。

    但他不想改。如果說還有什么事情他在堅持，在完全順應帝王之道以外僅剩的堅持，或許就是這個。

    他可以不使用它，可以藏起來，但他要悄悄保有它。

    就像他不得不放棄阮雪音，卻可以把她長久放在心里。只他自己知道，不付諸任何行動，總不至于累人累家累國。

    雨勢終至。

    臨近清晏亭時，細密而磅礴的雨絲鋪天蓋地罩住了整座皇宮，沒有過程，沒有由小及大的趨勢，直接而無理。

    他不理會滌硯忙忙遮過來的傘，抬步進了亭子：

    “去折雪殿傳話，叫她夜里不用來了。”

    黃昏已過，夜色將至。滌硯不知道他和阮雪音先前有約定，怔愣片刻，正要應聲，驀然望見蒙蒙雨霧中有兩個人緩緩走過來。

    “君上——”

    “晚些再說。”

    “不是，君上，珮夫人來了。”

    顧星朗聞言略抬眼，便見天青色油紙傘之下，極淺的湖色裙衫幾乎要化在雨里。

    “怎么在這里坐著？”她走近開口，問的是滌硯。

    滌硯適才候在殿外，不知道具體情形，只知顧星朗出來后沒有下旨，沒有任何處理結論，就這么沉默著一直走到大雨忽至。

    他微微搖頭，朝云璽遞一個眼色，兩人退出亭間。

    阮雪音不太會應付這種場面。說好的挽瀾殿解惑，剛走到半路，人卻出現在了清晏亭，還是這般景況。她略想一想，坐到他對面，石凳有些冰涼。

    “吃了嗎？”

    顧星朗萬般不料她會問出這么一句，微怔，半晌道：“你先回去。改日再說。”

    阮雪音的想法是，早先正值晚膳時分，他若當真從冷宮直奔煮雨殿，上官妧那里自然是有膳食的；但他既去必然有話說，最后結果，多半是兩個人都沒吃。

    她又想一瞬，踟躕道：“去折雪殿吧？我那兒有吃的。”

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