日光如注。

    廊下三名少女各在其位，錯落而立，不知何故，這個畫面也在云璽的記憶里停留了很多年。

    也許因為煮雨殿前庭那些全無宮室精致感的花木品類？

    沐浴在明晃晃秋光之中，莫名不協調，又莫名接近時間本身。

    就像那時候段惜潤說的，上官妧這么個花枝招展的人，卻打理出了一個仿佛老人家打理出來的園子。

    或者因為心里荒蕪吧。阮雪音偶爾這么想。很多年過去依舊沒有結論。她也從來沒問過對方。

    “我記得紫枝玫瑰花期很長，春末開第一茬，此后每月都能不斷開花，直至秋末，所以又叫四季玫瑰。”

    現下正是秋末，卻是不見一星半朵。

    “今年的最后一茬，兩日前剛凋盡。”上官妧答，看一眼阮雪音，“便是滌硯大人來傳旨那日。”

    阮雪音不回看，也不去理解對方是否話里有話，只點頭道：“這個品種好。更合宜。”

    競庭歌不明白什么叫“更合宜”。難道早先不合宜？

    沒人說起過七月間那件舊事。便是上官妧先前在殿內提及，也是一句話帶過，矛頭對準了阮雪音，卻沒說具體何事。所以競庭歌不知道那處曾經栽著犬薔薇，更不知園內花木已與早先不同——

    就是知道，憑她對藥理的“粗通”，也關聯不出什么因果。

    “珮姐姐可知道，紫枝玫瑰為何叫紫枝玫瑰？”

    阮雪音略想了想，不確定道：“仿佛是因為當年抽生的新枝會在霜降之后變成紫紅色。”

    “不錯。”上官妧點頭，“今年霜降已經過了。所以你看，此刻圃中滿目紫枝，無一例外。”

    的確。阮雪音遙望那些花枝，沉默不語，卻聽上官妧繼續道：

    “姐姐還記得今年霜降是哪一日么？”

    阮雪音有些記不清。

    “十月三十一。她出宮那日。”上官妧看著那些紫枝，原本綻著花朵的地方開始零星結出些紅燦燦小果，“那日也如今日這般，云開霧散，日光滿城，這些玫瑰或含苞待放，或全然盛開，格外明艷，芳香滿庭。”

    “紫枝玫瑰的花朵以紫紅與粉紅居多，又多為重瓣，可以想見，定然明艷逼人。”

    “姐姐可又知道，這個品種不是永遠一年開多次花的。”

    阮雪音不知。她轉頭看她。

    “一株簇新的紫枝玫瑰，若任其自然生長不加干預，如此頻繁的開花狀態只能維持五六年。”她將目光從那圃玫瑰移開，散向遙遠天際，“五六年后，它們會跟大部分玫瑰一樣，只每年五六月時開兩茬。”

    阮雪音不確定她在看哪里，總之該不是故國。她看過段惜潤眺望韻水城方向的樣子，那種目光的集中與確定與動情——

    上官妧通通沒有。此刻渙散與空洞，倒與冷宮那日的阿姌很像。

    也可能只是錯覺。阮雪音默默想。畢竟她們的眼睛本來就像。

    “瑾夫人鐘愛玫瑰，研習深入。雪音自愧不如。”

    上官妧嗤一笑：“我學藝不精，又哪里能與珮夫人比肩？班門弄斧罷了。”

    “說起來瑾夫人最精的，還是琴技。七月天長節夜宴上小段《廣陵止息》，至今為宮中人所樂道，”她看一眼競庭歌，“我這師妹不深造管弦技藝，唯獨一首《廣陵止息》彈了十余年，我聽琴甚少，也因此才對此曲有些鑒賞之能。”

    “哦？”上官妧顯然意外，看向競庭歌饒有興致，“一首曲子彈十年，不是國手也必近國手水準。先生可愿賞臉，與我切磋一曲？”

    阮雪音滿意。一個人在自己擅長之領域遇上對手，多會作此反應；更何況上官妧本就是爭強好勝之人。

    競庭歌卻不解阮雪音打的什么算盤，狠狠瞪她一眼，心道我總共就一天時間，出了煮雨殿還想去赴先前紀晚苓之約，誰有空在這兒彈琴？還是《廣陵止息》，這么長！

    眼見上官妧笑盈盈相邀，她略想一瞬，沒辦法拒絕，畢竟自己身份特殊，一路跟著阮雪音才順理成章進的煮雨殿——

    換句話說，此刻走與不走，決定權在阮雪音。她一個別國使臣，斷沒有自己先離開然后滿宮里溜達的道理。

    于是不情不愿長吁短嘆進了偏殿——

    當然嘆得極輕，只故意讓阮雪音聽見；后者卻渾沒聽見，或者說假裝沒聽見，一副興致勃勃等著聽琴之意態。

    死丫頭，這又是什么局，也不提前說！

    二人前后腳入殿，一個不動聲色，一個滿腔聲色卻又大動不得，各懷心思待上官妧將一切安排妥當——

    通體烏黑的一方木琴被放置在偏殿東側長案上，仿佛就是天長節上那把。彼時距離甚遠，阮雪音只道是把烏木琴，此刻細看，方見那一水兒的黑色中還隱隱透著幽綠，有如藤蔓繞古木——

    該是桐木？

    她不確定，更全沒注意到競庭歌神色變化。

    “這是，綠綺？”

    上官妧莞爾似有得色，得色后面又像藏了幾分凄楚，只一把甜糯嗓音堪堪維系著講話水準：“先生好眼力。正是。”

    入蒼梧之前競庭歌不識琴。她在蓬溪山經年彈的那把是老師的舊物——

    其實也不能說就是老師之物，因為老師從不彈琴。和許多其他事情一樣，問過，老師不答，也便沒了下文。

    那是一把普通得不能再普通的琴。木材普通，絲弦普通，外觀更是平平無奇。

    她入了蒼梧，見識了一堆絕世好琴，方知蓬溪山那把有多上不得臺面。而就是那樣一把琴，經過十年磨礪，被她彈出了國手水準的《廣陵止息》。

    以至于她第一次用慕容峋送的飛泉琴彈起這支曲時，后者幾乎驚掉了下巴。

    飛泉之音自然勝過蓬溪山那把破琴千百倍，配上競庭歌能將破琴彈出國手水準的技藝，自然是余音繞梁，三日不絕。

    對于慕容峋來說，怕是五年都未曾絕。

    而如今靜水塢內懸掛的三把，飛泉、獨幽、鐵客，都是一等一的傳世名琴；但其中任何一把，甚至三把加起來，也不及這把綠綺名氣大。

    “都說號鐘、繞梁、綠綺和焦尾流散于青川東部，最可能在大祁南部和白國境內。”競庭歌也不征求主人同意，伸手輕撥由上至下第三根弦，音色沉郁透亮，瞬間在空曠殿內蕩起夢境般回響，“祁君陛下送的？”

    直至此刻，阮雪音才明白先前那些得色后面暗藏的凄楚。

    就是。

    此琴為顧星朗御賜，顯然名貴非常，所以她才在天長節時用，所以她才，得意又凄楚。

    “原來綠綺在祁宮。”競庭歌嘖嘖兩聲，“卻不知另外三把又在哪里。”她看一眼阮雪音，似笑非笑，又將目光轉回上官妧身上，“祁君陛下待你也算不錯了。”

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