“以及，”她轉頭瞪阮雪音，“下次有什么盤算，提前說一聲。”

    “我也是臨時起意。”眼見對方繼續瞪眼一臉不信，再道：“真的。本來只是陪你辦事。后來她說紫枝玫瑰云云，我又開始捋現有那些繩線，才想起來這茬。順水推舟罷了。”

    “你這種人，最可怕。”競庭歌搖頭撇嘴，“心血來潮，突然出手，比我這種處心積慮的還難防。”

    故道黃昏日暮清。

    兩個人一路語聲低低、言辭切切，很快走過大半個御花園。眼見折雪殿巍峨精巧的檐角出現在了斜陽近旁，競庭歌恍然而忿忿，怒目向阮雪音道：

    “又中了你的招，我要去披霜殿！”一壁再望向茫茫御花園，不解道：“這跟我們先前走的不是一條路啊。”

    所以她才沒察覺阮雪音悄無聲息帶她回了折雪殿。

    “祁宮是環狀的。”阮雪音步履不停，淡淡答：“宮室位置，園圃布局，各條大道小徑連接處的設計全不對稱，不知是出于空間構造美感需要，還是遵循了某種特定邏輯。”她說著，轉頭去看競庭歌，

    “你入宮時沒發現么？就連宮門都是不對稱的。”

    競庭歌一怔，旋即瞪眼：“我就進了一道門。從昨天到今天兩次都是正安門。且我自門下入，宮門比我高，我怎么看得出它和其他門對不對稱？其他門在哪兒呢？”

    是哦。阮雪音頗覺尷尬，干笑道：“是我思慮不周。不好意思。總之我在制高點上看過，祁宮的格局，全無規律可言，說雜亂無章也不為過。卻莫名好看，有種紛繁又統一的美感，很有趣。”

    如此聊天方式，像極了昔年她們在蓬溪山討論各種人事的方式——

    全無功利目的，只為大千世界無奇不有之本身。

    然而競庭歌心態已全不似當年。

    心態改變，關注點和思維方式也便與從前不同。她不在意是否有趣，只在意是否有用。

    “祁宮的制高點在哪兒？”她問。

    “明光臺。”阮雪音隨口一答，未覺不妥，“明光臺視野最好，能看到大半個霽都；御花園內也有一座高臺，就是視野沒那么開闊，我會上去看星星。”

    競庭歌眉心微動，“顧星朗看過曜星幛嗎？”

    阮雪音想了想，“看過幾次，都沒細看。”

    “他也不問你？”

    “沒怎么問過。”阮雪音不置可否，想一瞬又道：“曜星幛上全是點和線，若非精研天文術數之人，根本連看都看不懂，確實沒什么可問的。問了我也答不了。”

    競庭歌聽在耳里，并不接話。

    “蔚君陛下也看過山河盤吧？畢竟你為他謀事。他可學了一星半點？”

    山河盤上是青川全貌，至少是看得懂的。

    “一般人看得懂多少，他就看得懂多少。”競庭歌答，“往直白了講，他也不過把它當地圖看，個中變化，細節走位，全無概念。”似是突然反應過來什么，她撇嘴向阮雪音：“不通底層邏輯是用不了山河盤的。你以為我這個比你那個好學？”

    “我可沒這么說。”

    “你就這個意思。”

    正經論事變成嗆聲掐架，這類場面，仿佛也重復上演了很多年。因著內容本身的隱秘屬性，她們沒法揚起聲量大張旗鼓；兩個人各執一詞又嘀嘀咕咕，總算進了折雪殿的大門。

    云璽陪阮雪音入寢殿更衣梳妝，競庭歌獨自在園中閑逛，不多時，便發現一約莫十六七歲小宮婢總盯著她瞧。

    “你老看我做什么？”

    競庭歌不奇怪被人看，下山五年早已習慣，但這名小婢的“看”法與過往所有“看”都不大一樣。她有些好奇。

    “失，失禮了。”是棠梨。不知為何，競庭歌一個目光丟過來，她便不受控制有些語無倫次，“競姑娘你，莫怪。”

    競庭歌頗覺好笑：“你很怕我嗎？我很可怕？”

    棠梨微抬了小半眸子見對方似有笑意，方穩住心神，不好意思道：“姑娘哪里話，您天女入凡塵，美貌賽神仙，怎會可怕。”

    競庭歌聽她這話說得有趣，撲哧一笑：“你在宮里多久了？”

    似是沒料到對方會這么問，棠梨怔了怔，小心答：“七年。”

    “七年也不短了。”競庭歌若有所思，然后面露狡黠，“如今祁宮里這么些美人，個個可稱青川翹楚，你們也算眼界高見識廣，一圈比下來，你還覺得我美貌賽神仙嗎？”

    棠梨再怔，認真將四夫人容貌在腦中挨個排一遍，點頭道：“姑娘美貌，不輸四位夫人。”

    競庭歌燦笑出聲：“這其中可有你自家主子。你慎重回話，別惹了人家不高興。”

    棠梨乍舌：“姑娘說笑了，夫人不在意這些的。”

    她倒是一向表現得不在意。競庭歌撇嘴。卻不知是真不在意還是裝不在意。

    而棠梨趁此當口繼續盯著競庭歌的臉看，漸漸竟有些咂摸出意思來。

    “杵在這里做什么？待會兒晚宴不跟著去了？”

    一聲輕斥起，云璽不知何時出現在庭中，先是朝競庭歌一福，轉而向棠梨面色不善。

    后者聞言一呆，點頭哈腰道：“去去去，自然要去！這就準備！”

    此類熱鬧場合棠梨最喜歡，但凡能多帶人，總是要央云璽求阮雪音拎上她一道的。而今日機會尤其難得——

    筵席上競庭歌用膳總要有人伺候，她正好領了此差。

    小丫頭片子拔腿就跑不知去了何處，競庭歌扭頭，方見阮雪音已經更衣梳妝畢，此刻立在廊下，神思倦怠，哈欠連天。

    她似笑非笑走過去，將對方上下一打量，嘖嘖道：“瞧你這全無精氣神兒的樣子，便是華服加身香腮雪，也不過戲臺上的臉譜人兒，半點兒意思也沒有。”

    “講規矩還要什么意思。這天底下哪道規矩是有意思的。”

    一如既往，她語聲淡淡，反問也說得像陳述。而這兩句話——

    有道理得讓人無言以對。

    任何規矩都沒意思。所以不講規矩才有意思。

    所以競庭歌從來不講規矩。

    她無言以對。

    “所以我說，你的皇室血脈作不得假。哪怕不喜歡，也可以做做樣子。我就不行。”

    “你能做做樣子的事情我不行。”阮雪音隨口再道。

    比如明明不喜歡“競庭歌”這個名字，為了跟她們逃出生天非說喜歡。明明馬車上還在叫“小雪”，一入山確定妥了立馬改口“喂”“那誰”“阮雪音”，一喊就是十年。

    這樣一個人，因時因地自由切換，見人說人話見鬼說鬼話，且過河便可拆橋，翻臉快過翻書——

    偏偏還從不自省，亦不在意別人如何看待她諸般行事。

    所以目標為上、其余皆為墊腳石，確是對此人最精準的形容。

    有時候想想，也很叫人服氣。

    競庭歌自然聽懂了這句話，不以為忤，只揚眸一笑，聲調亦挑高了好幾階：“還不走嗎？看這日頭，酉時都快到了吧？”

    二人同乘一輦。

    云璽本該在輦下近旁侍奉，但阮雪音怕競庭歌又張口就來講出些什么不該講的，依舊囑咐她跟在后面。

    一行人提了速朝呼藍湖而去，棠梨與云璽并行，醞釀半晌，糾結數回，終于開口細聲道：

    “云璽姐姐，我知道了。”

    前往呼藍湖路程甚遠，所以才要乘輦。今夜阮雪音和競庭歌是主角，萬萬不能遲到，云璽滿腦子記掛此事，只加緊了步子一路快走，根本沒心思聽旁的。故而棠梨這句話講出來好半天，她才終于有所反應，隨口應道：

    “知道什么？”

    “競姑娘像誰。”

    此事晨間已經討論過一回，全無思路，更無結論。云璽只當這丫頭片子閑得沒事找事，隨口再應：

    “像誰？”

    棠梨一臉神秘，一臉高深莫測，一臉發現了驚世駭俗之大事以至于必須將音量壓至最低：

    “瑜夫人。”

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