紀晚苓腦中西風正盤坐宛空湖畔，試圖喂魚。

    二月初四，蔚國也在行春祭，迎芒神。但街上不打春牛，老百姓們皆擊鼓舞龍作祈福之愿。

    蔚北寒，地貧瘠，不宜犁田種糧；以蒼梧為中心的蔚南相對豐饒，但受地理環境制約，蔚民們事農耕者總體比南邊三國少，反而事牧者占了相當比重。

    生存形態差異導致傳統習俗之異，此為常理。因故當霽都周邊百姓摩拳擦掌籌備春播時，部分蒼梧民眾涌上了像山。

    像山不設夏牧場。且蒼梧為國都，城中百姓多以經商為生。民眾們上山不為牧區轉場，只是郊游。登高踏青，順道遠眺皇室春祭。

    漫山遍野的熱鬧，熙熙攘攘的街道，宮中往來忙碌排著正午咬春宴。

    安靜的只有宛空湖西南畔。

    “真要去也是可以去的。去年不就去了？”奉漪蹲在離湖畔巨石競庭歌盤坐處不遠的一棵海棠樹下，托腮看湖待命。

    “越發沒了正形，要么坐要么站，蹲著像什么話？”繡巒嚴正并立在旁，低聲輕斥。

    “坐著才不像話。哪有先生坐咱們也坐的道理。”奉漪回嘴，繼而唉聲嘆氣。

    “行了。去年已經去過見識過了，今年不去也罷。春祭么，還不年年都一個樣，規矩都是定死了的。”

    “今年同去年可不一樣。”奉漪瞪眼，仰面看她，“今年有中宮的。上月大典已是錯過了，我真想看看她還有什么驚人之舉。”

    繡巒也瞪眼，聲色俱厲，“‘她’字也是你該用的？腦袋架脖子上架累了是吧，想摘下來？”

    奉漪下意識脖子一縮，“你別說這種話嚇人，我也不過在咱們這兒一句隨嘴。再說了，皇后敬重先生，隔三差五跑過來拜訪敘話，我瞧著是個好相處之人，哪里就這般議論不得了。”

    “你可真是越活越回去了。再好相處，也是中宮。人家過來是同先生敘話，不是同你敘話。咱們伺候人當差，最該記得，站得再高也是臺子高，不是咱們自己高。千萬別覺得一時離天近，伸手就想摘星。要你下高臺，也不過旁人一句話的事。”

    “數你道理多。”奉漪乍舌，繼續仰著臉，“但話說回來，先生也是我蔚國臣子，還是君上近臣，功勛赫赫的謀士，”競庭歌迄今為止的最大功績，自然是輔佐新君登臨大寶，“春祭百官朝，先生該去，為何要回避？”

    但先生不是百官之一。繡巒暗忖。謀士不是官名，先生不在仕道上。

    “沒人說先生不該去。”卻終沒多嘴，“君上有旨意，皇后也親自來請過，是先生自己要回避，不愿去。”

    “先生為何不愿去？”

    去反而好，不去才別扭。繡巒再忖。卻不知先生這么個素來爽快的人究竟別扭什么。

    不知也知。就是拿不準。總歸少嚼舌根的好。

    她搖頭，又朝湖畔努嘴，“你這么想知道，自己去問？”

    奉漪撇嘴，“跟你討論點什么，最是費勁。嘴嚴得要命。”她依舊仰著臉，也便看到了繡巒頭上更高處那些海棠花枝，才二月，稀稀疏疏抽了些細芽，就著瓦藍的天方瞧清楚那新綠，“離開花還有兩個月呢。滿湖花海，叫鴛臨殿那位看見不知如何想法。”

    繡巒蹙眉，“什么如何想法？宛空湖畔花植少，還不能種些垂絲海棠？”

    “這些垂絲海棠分明是——”

    “你若再這般胡亂操心，”繡巒打斷，“莫說君上，回頭先生要罰你逐你，我也不勸。”

    奉漪長出一口氣，無話再侃，又終于覺出了脖子酸，低回來復去看湖。“剛解凍。還沒解完。這不大塊大塊的浮冰正飄著？哪里有魚可喂。”

    “先生喂魚從來是為醒腦。沒有便沒有，坐在那里就對了。”這般說著，忽覺不對，“怎么沒有？立了春，水溫升，潛在湖底過冬的魚總有活著上來的，多少有一些。”

    但好半天了，的確沒見競庭歌揚過手。她狐疑，也便抬步往湖畔巨石邊去。

    “先生沒尋著魚影么？”

    競庭歌意態閑閑，或該說懶，盯著湖面冰面在晴日下泛出光澤各異，半晌答：“怕是時候不到吧。還是都凍死了？一睡不醒，與世長辭。”

    今日立春。人人欣喜，人人展望，與世長辭這種詞實在掃興，不合時宜。繡巒扯了嘴角勉強笑道：

    “魚沉水底以越冬，每年都有上不來的。但奴婢在蒼梧歷冬二十一年，還沒見過哪個塘子哪片湖，春來冰融而無一尾魚生還的。自然是時候不到。”她亦看向晴日下隱泛碧藍的水色波光，再覺歡喜，

    “民間云，立春有三候，一候東風解凍，二候蟄蟲始振，三候魚陟負冰。立春當日東風解凍，立春后五日蟄蟲始振，再過五日才是魚陟負冰。先生要喂魚，十日后便能順心遂意。”

    競庭歌認真聽了，不免好笑，“真有這么準？若準，你早先見我拿了魚食來坐，為何不攔？”一壁搖頭起身，“經驗之說，只能作參考，當不得實的。”世間事若都能這般，遵循前例掐指即準，也不需要后人動腦子了。

    見她起身，繡巒心下微動，試探問：“咬春宴快開始了。君上數日前便說過，皇后昨日過來邀先生同往春祭，也請您赴宴。咱們這會兒收拾出發么？”

    “不去。”競庭歌答，轉身往靜水塢方向走，“年年重復的事，有過一次便夠了。多出來那些都是浪費時間。”

    且她以什么身份赴宴？謀士？在座皆為要臣，唯一女眷是中宮皇后。去年沒有阮墨兮，她坦蕩蕩去了，未覺不妥。今年卻是怎么想怎么別扭。

    終究不妥。她這般住在蔚宮。要請旨搬出去么？

    午膳便如常在靜水塢內用了。因是自己的小廚房，底下人又不確定競庭歌會否赴咬春宴，總想著多半還是要去，并未準備與立春相關的任何菜式點心。

    她渾不在意，吃了喝了，閑散在偏廳來回踱步看墻上那三把琴。然后將獨幽拿下來撥出幾個音。

    味道不對。

    遂拿鐵客。差強人意。

    最后取下飛泉，錚錚鏦鏦，確如清泉飛流，卻與門外浮冰下沉寂湖水全不在一個季節。

    如此氣氛，她撇嘴，實在不適合彈《廣陵止息》。別的又都不會。

    對岸喧囂正由濃轉淡。她凝神細辨，該是宮宴到了尾聲。

    “上沉香臺。”遂喚繡巒。茶足飯飽，不適合讀書，出去走兩步，登高瞧瞧城中熱鬧也好。

    主仆二人便簡單收拾出了門。剛走至湖畔鵝卵石徑上，鳳駕忽至。

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