“心性這個東西，底子好就夠了，具體到能力行事上，都可以慢慢磨礪，也沒人生就一副上佳心智。紀氏的傳承，朕有信心。”顧星朗應，和煦，那笑意依舊是去歲大小宮宴上看紀晚苓時的笑意，默契，盡是青梅竹馬意。

    時間之力，大抵如此。阮雪音暗忖。無論今日如何，一起度過的時間終不白費。怕是顧星朗自己都沒意識到，他對紀晚苓的笑法，確與對旁人不同，那些和煦與熟稔，背后堆疊的是十幾年往昔。

    時間最不會騙人。了然這點，便能對世事坦然。

    這般想著，心下波瀾靜，明眸復去看面前君臣往來。但見顧星朗轉了視線向紀桓：

    “至于紀齊如今水準是否堪入禁軍大營，朕與沈疾聊過，他都說沒問題，老師無謂掛慮。十幾歲少年，正是意氣風發時，一日日操練起來，很快便能有模有樣。”遂向紀齊，

    “你去了薛戰那里，定要好好表現，方對得起相國府門楣，也叫你父親放心。”

    紀齊聞言，兩眼直放光，“君上是讓我去薛戰，”一頓，改口，“薛大人那里？”

    “嗯。禁軍四大營，你不是最中意騎兵營，最服薛戰？沈疾都跟朕說了。去吧，先從武騎尉做起。”

    “君上圣明！多謝君上！”紀齊點頭又撓頭，且喜且懵，竟忘了起身謝恩。

    “老師以為如何？”

    “君上對紀氏深恩，”紀桓復起身，拜，踟躕，語聲更緩，頗有些一字一頓，“老臣惶恐，不敢再有異議。”說著看一眼紀齊，“還不起來謝恩。”

    紀齊趕緊站起，長身而拜，卻聽紀桓繼續道：“紀齊自幼不受規訓，性子與其兄大不同，恐怕要薛大人費些心力。他日種種不足之處，還請君上多寬宥。自然，老臣也會嚴加管束，定不負君上一番苦心。”

    “何談苦心。”顧星朗再笑，示意父子二人落座，“朕也是瞧紀齊有心建功業，如今又有成大事求佳人的宏愿，再兼沈疾總說他天分甚高，好好栽培，來日必成大器。”言及次，啜一口茶，

    “至于婚事，今日既有當事人表態，朕便插手管一句。男兒胸懷遠大，成家不在一時，紀齊心有所屬，又愿為之一搏，身為長輩家人，咱們該多支持。”

    “小兒家懵懂，”紀桓搖頭，長嘆，所坐之處正背日光，尚黑須發皆被勾勒出淺金光暈，“君上倒愿意縱他輕狂。”

    “人不輕狂枉少年。有愿望才有進取心，好事，老師該高興。”

    “本為家事，不該當君上面在此多作議論。”紀桓沉吟，神色慎且篤，“但此事紀齊從未向臣提及，臣夫婦二人也是今日才聽聞。競先生不是尋常高門閨秀，來歷特殊，如今身份也特殊，”一頓，緩目看向阮雪音，頷首再見禮，

    “不合規矩，但難得今日珮夫人駕臨，老臣斗膽，想請教珮夫人，對于此事，如何看法？”言及此，轉而向顧星朗，

    “老臣僭越。君上恕罪。”

    阮雪音知道此事。方才眉心一動，有意或無意，都是明證。

    顧星朗也好奇。阮雪音在騏驥院究竟釣了多少魚，他至今無數，此刻看來，這件事算一條。

    “無妨。”遂道，“珮夫人是競先生師姐，現下雖各在一方，卻持續有往來，”稍頓，掃一眼席間，繼續:

    “真要提親，至少探問競先生那頭意思，沒人比她更合適。”便向阮雪音，“瞧你方才反應，像是知道？朕與相國同問，對于此事，你如何看法？”

    阮雪音想一瞬，開口道：“臣妾與君上想法一致。男未婚女未嫁，喜歡便可爭取。”

    紀桓定定看阮雪音半刻。未作回應。

    紀平動了動神色。也沒發聲。

    顧淳月接口：“可憐天下父母心。珮夫人未為人母，尚不能理解相國大人思慮。競先生這副高枝，一般人攀不了。”

    她說的是攀不了，不是攀不起。

    受限于時局。也受限于人本身。

    場間所有人心如明鏡。

    “世事難料。”阮雪音應，不疾不徐，“雪音此言，也只是針對當下情形。未來如何，無人能斷。有些事情以為要等十年，卻在下一年就發生了；有些事情以為近在咫尺，卻一過百年，依然沒動靜。”仿佛自覺跑題，她淡淡一笑，

    “競庭歌師出蓬溪山，如今為蔚國謀士，是有幾分特殊，卻算不得什么高枝。紀三公子對她青眼有加，我作為師姐，沒有開口拆人姻緣的道理。”

    “嫂嫂你是真支持啊？”顧淳風沒鬧明白狀況，已是將上述對話盡數聽了個認真，“競庭歌那臉蛋那腦子，又是蔚國那邊的，怎么可能嫁紀齊。慕容峋不是喜歡她么？她不是住在蔚宮么？她應該已經——”

    “淳風。”顧星朗蹙眉，沉聲，“越說越不像話。一個未出閣的姑娘家，這些事是你該議論的？直呼蔚君陛下名諱，更非禮數。”

    “競庭歌其人張狂。”阮雪音再道，波瀾不驚，“張狂之人，非議總是多，非議一多，難聽的話便更多。尤其女子。”她眸色一轉，掃了場間眾人，最終停在紀桓臉上，

    “青川三百年，沒有女子上朝堂。她是第一個。去冬含章殿上牝雞司晨之辯，如今已是傳遍青川。相國大人，雪音一直想知道，拋開世俗對于男女分工的刻板限制，在您看來，以競庭歌之能，是否可堪為謀士，為人臣，與男子一樣并立于朝堂之上經邦論道？”

    此一番問話語態。紀桓忽一晃神。說不上熟悉，卻是似曾相識。

    興或只因時近黃昏。日未盡而月未升，醒著疲乏，眠又清醒，一天中最易生錯覺的時候。

    “老臣少年時，也覺得不能。”半晌，他緩啟口，“說來慚愧。但世俗固有觀念之強，經年累月，不是一朝一夕可以更改的。男子立朝堂，女子治后院，傳統用了多少年成為傳統，要改此例，也需要同樣長的時間，甚至更久。競先生在做一件前無古人的事。”

    “相國大人方才說，少年時覺得不能。”阮雪音平靜望之，話亦平靜。

    “二十多年前，尊師開無逸崖答世人問，算是第一位名滿整個青川的女謀者。那時候，老臣便有些轉變看法了。但惢姬大人畢竟隱居，答世事而不涉世事。競先生卻是向前進了一大步，直入蒼梧，平內亂登朝堂，只是未領官銜，名尚不正。前路漫漫兮。”

    尾音似有嘆，令阮雪音頗生好感，便聽他繼續道:

    “若有一日，傳統因此變，規則因此改，往后一整個世代女子立于世的姿態被重設，”他舉眸向日色，目光沉且遠，“此功蓋千秋，非士大夫朝堂勛績可比。”

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